“刚刚那是什么...”（有人在等我）她跌跌撞撞地扑向衣柜。那些缀满蕾丝的礼服突然变得可憎——手指粗暴地扯开丝带，最终抓起件黑色的风衣。当她踹开房门时，走廊所有画像的眼睛都转向这个狂奔的小身影。
当冬灵城所有钟楼敲响第十二下时，弗拉德家族的墓园已挤满黑压压的权贵。水晶棺椁周围堆满从南方空运来的夜蔷薇，每片花瓣都镀着金边——这是独属于贵族的规格。
“......故家主德古拉·弗拉德，将永远活在我们......“
洛尘的悼词突然中断。
人群尽头出现一个小小的身影——尼禄穿着不太合身的黑色大衣，苍白的脸上还带着昏睡后的压痕。她摇摇晃晃地穿过自动分开的人墙，像艘迷失的小船终于找到灯塔。
全场哗然。
“哪来的野种？“珠宝商夫人用孔雀羽扇掩住口鼻，“穿得像个运煤工的女儿...“
“嘘——“身旁的绅士假意劝阻，声音却故意抬高，“说不定是德古拉阁下当年的...风流债？“
“有好戏看了。”
窃笑声如瘟疫般蔓延。
洛尘突然半跪下来，苍白的手指为尼禄整理翻卷的衣领。黑丝手套与粗劣呢绒形成刺眼对比：“来了？真的要参加？“他的声音轻得只有女孩能听见。
“嗯！“尼禄用力点头，“我想送送他.“
“很好.那么葬礼继续吧，“
“尼禄先过来。“穿着黑纱的阿比盖尔将尼禄拉到了一旁，毕竟现在是柯特伯爵念悼词的时候，为了此刻洛尘在私下不知道练习了多少次.
洛尘缓缓起身，黑丝手套抚过水晶棺椁上凝结的寒霜。他的声音在墓园古老的石柱间回荡，每个词都像一柄精准的手术刀，剖开那个被蔷薇与谎言包裹的真相。
“德古拉·弗拉德——“他的指尖轻触棺面，冰晶在触碰处龟裂，“一位对乞丐都会脱帽致意的绅士，却从不肯对妻女说一句抱歉。“
夜蔷薇的金边突然渗出暗红汁液，顺着棺椁纹路蜿蜒而下。
“他的酒窖里收藏着整个王国最名贵的红酒，“洛尘的皮鞋碾过地上凋落的花瓣，“却总用同一个缺口的锡杯痛饮，直到胃出血染红衬衫第三颗纽扣。“
人群中传来压抑的抽气声。某位曾与德古拉共进晚餐的子爵脸色煞白——他清楚地记得，故人确实永远只解到第三颗纽扣。
“他能在暴风雪夜为迷途旅人点燃整座城堡的灯，“洛尘突然转向尼禄，女孩正死死攥着母亲的黑纱裙摆，“却让最该被照亮的人在黑暗中等了十二年。“
阿比盖尔的面纱剧烈颤动起来。
“今日我们埋葬的——“洛尘的手杖重重叩击地面，惊起一群栖息在家族碑林上的乌鸦，“不是圣徒，不是恶魔，只是一个...会把止痛药掺进果酱里的、糟糕又真实的凡人。“
最后一句话落下时，尼禄突然挣脱母亲的手。她跑到棺椁前，将一支沾满露水的白色玫瑰轻放在镀金蔷薇丛中——那是刚刚自己顺路在庭院采摘的。
当最后一个尾音消散，他突然击掌三下。
洛尘的指尖燃起黑火当黑火在夜空中炸裂成弗拉德家徽的瞬间，十二名黑袍侍从同时抬起水晶棺椁。镀金蔷薇在移动中簌簌剥落，在泥地上铺成一条通往墓穴的血色小径。
“以冬灵领主之名，我再次宣布“洛尘的声音裹挟着魔力，震得周围墓碑上的露珠纷纷坠落，“这位尼禄小姐——“他苍白的手指轻点女孩发顶，一缕黑火在她肩头凝结成微型冠冕，“将成为弗拉德家族唯一合法继承人。“
“从此刻起，她的名字是尼禄·弗拉德。“
“哗啦——“
珠宝商的孔雀羽扇砸在青石板上，翡翠扇骨应声碎裂。几位绅士的下巴松脱到几乎要撞上胸前的金怀表链。他们这才惊觉——眼前这位总是微笑的年轻伯爵，袍角还沾着昨日议会厅处决叛党时的血迹。
“柯特伯爵，“一个梳着油头的青年挤出人群，领巾上的胡恩家徽在颤抖，“如此重大的继承事宜，是否...略显仓促？“
洛尘缓缓转身，黑火在他手中跃动他漆黑的眼眸盯着这位出头鸟。：“你在质疑伯爵的权柄？“
“不...不敢...“青年男爵的膝盖开始不受控制地打颤。
“名字。“
“洛、洛索纳·胡恩...“
洛尘看向身旁的瑟利姆对方立马意他如幽灵般附耳低语：“胡恩家嫡长子，作为嫡长子他成为新任男爵几乎是板上钉钉。“他袖中滑出一卷羊皮纸，“需要念罪状吗？上个月他刚把两个农奴的女儿...“
“不必。“洛尘轻轻摆手，像拂去一粒尘埃，“一个还未成为男爵的家伙罢了，我限你今天之内滚出冬灵，若是我看到你...你肯定不愿意知道的。“
年轻男爵的脸瞬间惨白如尸布——这意味着他的爵位、财产、乃至姓氏都将被剥夺。而他那豺狼般的弟弟，恐怕早已在宅邸门口等着撕咬这份“礼物“。
“您不能——！“
瑟利姆的杖剑已抵住他咽喉。
全场死寂中，尼禄突然打了个喷嚏。这个小小的声响，竟比任何丧钟都更清晰地宣告了——
冬灵城，变天了。
“可恶！我要和你决斗！“洛索纳突然拔剑出鞘，剑刃在阴沉的天空下依旧泛着病态的蓝光——显然淬了毒。他的眼球布满血丝，像只被逼入绝境的困兽，“以古老贵族律法，你不得拒绝！“
全场倒吸一口冷气。几位年长的贵族悄悄后退，他们认得那把剑上的鸢尾花纹——那是胡恩家祖传的剑，上一次出鞘决斗时曾斩下过一位贵族倒霉蛋的头颅。
洛尘轻轻合掌，指缝间溢出的黑火如沙漏般流尽。他的微笑比冬灵的寒风更刺骨：“你确定？“
剑尖开始颤抖。洛索纳突然意识到——
（这个男人的手套下...根本没有决斗茧！）
（他从来不需要亲自握剑！）
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