贞观十六年，初春。
长安城的天空澄澈如洗，湛蓝得宛若刚染成的蜀锦，宽广无垠，连城墙上飞檐的轮廓都愈发明朗。和煦的东风轻柔拂过，卷起路旁桃树枝头的粉色花瓣，片片飘落，如天女洒下的细腻新雪，轻覆青石铺就的街巷。初春晨光温润柔和，穿过层层屋瓦，洒落街头巷尾，也透入蓝田郡公府深宅的大门。
此时，正值太宗盛世，天下安定，四海升平。万邦使节络绎不绝，长安城内处处繁华热闹。然在这金碧辉煌、万紫千红中，仍有几张面孔眉宇间隐隐透着沉思与隐忧。
寅时三刻，黎明将尽。蓝田郡公府朱漆大门“吱呀”缓缓开启。府内侍女们整齐排成一列，手捧铜盆，步履轻盈却不失稳重，竹帚在青石板上刷刷作响，扫落夜间尘埃。清晨空气里，泥土与草木的芳香交织，悠然飘散。
忽然，一阵清脆环佩声响起，一位妙龄女子缓步而出。晨曦洒在她身上，宛若惊鸿掠影。
她容颜绝美，仿佛天地灵气凝聚而成。杏眼含着初春清波，灵动温柔，微带晨露湿润；柳叶吊梢眉修长柔和，一瞥便能牵动人心；朱唇微启，未展笑意，却已散发淡淡花香。青丝高挽成精致惊鸿髻，髻上翡翠簪子玲珑剔透，在朝阳下晶莹闪烁。
“梅儿，你瞧这日头，多是个好光景。”她轻声道，手执缂丝团扇，扇面绣着流云飞燕，针脚细腻得几乎能闻见丝线摩挲之响。腕间翡翠镯随动作轻晃，映着朝阳发出盈盈绿光，似在诉说春天的生机。她眼中满是柔情与期待，“老夫人昨儿还念叨着，想吃刘记的桂花糕，梅儿，你看咱们今天去买来如何？”
侍女梅儿掩嘴轻笑，眼含顽皮，“小姐的孝心，奴婢佩服得紧。不过奴婢听说，西市新来了个波斯杂耍班子，精彩得很，或许也该去瞧瞧，图个乐子。”
主仆二人边说笑边缓步，穿过幽深巷道，抵达蓝月街。街市熙攘，人声鼎沸，喧闹与府中静谧形成鲜明对比。西市为长安最繁华商贸区，胡商牵着高大骆驼穿梭其间，贩卖异域珍宝香料。卖饴糖的老汉敲响铜锣，声响嘹亮，引得路人驻足。小丫头们梳双鬟，摇晃色彩斑斓风车，欢笑声夹杂甜腻桂花香，宛如春日蜜糖般甜润。
“到了！”车夫勒缰停马，马车停靠古色古香的糕点铺前。店面挂着黑底金字匾额——“桂子飘香”，几个端庄稳重的大字格外醒目。店铺内蒸笼层叠，白烟袅袅升腾，散出奇异清甜香气，三分桂花的温润，七分沁凉薄荷，令人神清气爽，仿佛江南细雨烟波随香气漫开。
沈茉凌正伸手接过油纸包，忽觉肩头一沉，一股突如其来的力量让她几乎踉跄。她侧头望去，只见一位身穿湖蓝襕袍的年轻公子，神情慌乱，玉冠缨穗摇曳不定，显露出难掩的紧张。
“孟……子康？”她不敢置信，十年光阴仿佛刹那。当年在崇文馆偷偷摘枣的小郎君，竟站在此地。模样依旧俊朗，却眉间添了几分世事沉重。
男子抬头，眼神落在她身上，眉间朱砂痣鲜艳如火，刺得人心微颤。声音颤抖：“沈姑娘？”
话未尽，街角突传一声厉喝：“就是她！给爷盯紧了！”
阴暗琉璃瓦下，一双阴鸷眼冷冷盯着沈茉凌颈间那枚金镶玉长命锁。那锁乃郡公府传家之宝，身份象征，此刻却成了他人窥视的目标。
暮鼓声响，郡公府鎏金门环被人有力敲响。沈茉凌提裙疾步穿过祠堂门槛，恭敬跪拜于紫檀木雕座屏：“孙女给老祖宗请安。”
座屏背后，茶杯盖轻响脆脆。忽闻谢老夫人手腕佛珠断线，圆润檀珠滚落满地，撞击出低沉响声，似预示着这一天，将不凡。
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