于是，威尔斯跟着他走了。离铁轨不远处，有几间破旧的营房，看上去像是临时宿舍。他和两个女儿住着两间小屋子。他的女儿们去外地求学，三天前刚出发。
小房间干净整洁，布置得颇为温馨。里面有个床架，两张床上下叠放着，看得出是手工制作的。色彩斑斓的窗帘遮住了书架。一张小桌子、两把凳子，还有一个架子，上面挂着俄文书以及三卷本德文版的歌德着作，这些便是小房间里仅有的家具，显然这是女孩们的房间。更大的那间屋子，似乎既是起居空间，也是工作的地方。
“我是个鞋匠。” 主人一边说着，一边点燃了一个破旧却质朴的茶炊，“不过靠这个挣不了多少钱。我们老家可不是这样。”
“你说的‘老家’是指哪儿？” 威尔斯问道。
“我跟你说过，我是伏尔加德人。我出生在萨拉托夫，一直在恩格斯生活，直到战争爆发。那地方在伏尔加河对岸，与萨拉托夫相对。在恩格斯，我和几个技工开了家修理店，生意还不错。后来战争爆发，我们被怀疑与德国勾结。虽然没有确凿证据，但出于安全考虑，苏联人把大部分人都被迁移到了西伯利亚。我躲过了一劫，逃到了这里。顺便说一句，我妻子是俄罗斯人，可惜三年前去世了。我的女儿们都是坚定的共产主义者。”
说着，这人倒好了茶，接着又补充道：“这么说吧，我也是共产党员。” 威尔斯连眼皮都没动一下。如果他感觉到一个人是真心实意地对他好，他并不会在意对方的政治观点。从见到老人的第一眼起，威尔斯就觉得他是个真诚的人，不然此刻他也不会坐在这里。
“要是我出生并生活在俄罗斯，说不定我也会成为一名共产主义者。”
“别谈这个了。” 鞋匠打断他，“对我来说，你现在就是个顾客 —— 万一有人进来呢。把靴子脱了，掩饰一下。再说了，我之前也不知道你是德国人。”
“那你为啥要跟我搭话？”
“因为你的发音暴露了你。而且我一眼就觉得你需要帮助。”
“…… 然后你就不顾危险帮我？”
“这有啥危险的？” 他笑着看向威尔斯，“帮顾客修靴子，等的时候请他们喝杯茶，这能有啥危险？” 随后，他表情严肃起来，“你是逃出来的吧？战俘还是政治犯？你接下来打算怎么做？要去哪儿？” 他一边帮威尔斯调整鞋子，一边认真地听威尔斯讲述。
“我佩服你的勇气。但说实话，我觉得你的计划不太可行。”
“也许吧。” 威尔斯认同道，“但我一直相信，人可以掌控自己的命运。只要有机会，我就会去尝试。哪怕要冒更大的风险。”
“也许你是对的。但现在我们先吃点东西吧。你肯定饿了，也想睡觉了。”
他们坐在一起，聊了很久，有说不完的话。
第二天，他在伏尔加德人指导下爬上一节调车车厢，带足了补给，再次选择扮作聋哑人来伪装自己。他右手紧攥着半瓶伏特加，可谁又知道里面装的其实只是水呢？又有谁会在意一个在站台上或是厕所前打着呼噜的人，是否在正确的车站下车呢？
警卫几乎不理会他，要么远远躲开，要么直接从他身上跨过去。有时，警卫想跟他搭话，得到的也只是毫无意义的回应。他可能会饿着肚子上火车，然后从熟睡的乘客那里偷些旅行补给。但威尔斯更喜欢另寻解决办法。
可他究竟该怎么办呢？要是能有几卢布，就能买些生活必需品了。卢布，卢布，卢布 —— 可他要到哪儿去弄呢？他没东西可卖，也没法去乞讨。
就在这时，他想到了一个弄钱的主意。虽说这主意不怎么好，但却能立刻帮到他。
他开始留意骑自行车的人。他盼着有人能下车，去别人家送东西，或是做些别的事，这样他就能 “征用” 一辆自行车。
他在老城区看到一个小型黑市，能在那儿把偷来的东西脱手，换些现金回来。
“这可是偷窃！” 他的良心出声警告，强烈反对这个计划。但他的理智似乎占了上风。“对某些人来说，自行车只是交通工具；对另一些人而言，它却能救命。生命至上。”
没错，生命至上。这世上本就有诸多不公，一个急需帮助的人承受一点小小的不公又何妨？
这时，一个年轻人骑着自行车过来了。那辆车看起来很新，像是德国产的，说不定是从德国军队的藏品里弄来的。如果他 “征用” 这辆车，就相当于是把本就被偷的东西拿回来了。那家伙在他前方十米处停下，把车靠在一栋高层公寓楼的墙上，翻阅着笔记本，然后走进了前门。
错过这个机会，那他可就太傻了。威尔斯伸手一抓，用力一蹬，便带着他的 “战利品” 飞驰而去。
然而，骑车的同时，他心里琢磨着是不是该直接去黑市。那些人肯定会先去那儿找自行车。可除了那儿，他还能去哪儿快速把车卖掉呢？毕竟，偷车本就是个疯狂的念头。说到疯狂的念头，喝酒 —— 这才是解决之道。
穿过几条街道后，他故意放慢速度，沿着一条弯弯绕绕的路线，朝着一家小酒馆骑去，显然这是一家伏特加酒吧。至于它是私人经营还是有执照，他不在乎。他又装作醉汉的模样，摇摇晃晃地走向一个正要出门的男人。
他含含糊糊、摇摇晃晃地跟对方解释，说自己想卖掉自行车，因为缺钱。“给几卢布买伏特加。” 他边说，边把空酒瓶给对方看，“好车，给我几卢布！”
威尔斯招呼的这个男人拒绝跟他交谈。
“给我钱买伏特加！” 他用醉醺醺的声音重复道，“一辆好自行车，得花不少卢布呢。”
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