皇宫，此刻宛如一座被喜庆与华贵凝铸的梦幻之境。雕梁画栋之上，皆被绚丽彩绸精心装点，每一寸绸带都仿佛流淌着奢华的光泽。琉璃盏中，烛光摇曳生姿，散发出熠熠光辉，将周遭映照得如梦似幻，连空气都仿佛被晕染上一层绮丽的色彩。
林悦一家稳步踏入皇宫，只见一众官员携家眷早已齐聚于此。众人皆身着华美至极的服饰，那衣料质地精良，在烛光下闪烁着微光，衣袂随着步伐轻轻飘动，宛如流动的云霞。每个人的脸上都挂着热情似火的笑容，彼此间亲切寒暄、互致问候，言语之中满是溢美恭维之词。一位身着锦绣长袍的官员，脸上的笑容几乎要将脸上的皱纹都挤没了，他迈着略显急切的步伐，快步走到司马景恒面前，恭敬地拱手，那声音中满是热忱：“司马侯爷，许久未曾谋面，您的风采更胜往昔，真是令人钦佩啊！岁月似乎格外眷顾您，愈发显得气宇轩昂。” 司马景恒赶忙还礼，脸上带着恰到好处的笑容，谦逊回应道：“您过奖了，您亦是精神矍铄，容光焕发，一看便知近来诸事顺遂。”
林悦静静地跟在一旁，目睹眼前这热络的场景，心中不禁泛起万千感慨，果真是人生如戏，全凭演技。这些人表面上一团和气，亲如一家，可谁又知晓，在那笑容背后，藏着多少错综复杂的利益纠葛与暗自算计。她微微垂下头，那细腻的睫毛在眼睑上投下一片阴影，嘴角泛起一抹稍纵即逝、不易察觉的浅笑。这深宫里什么最多？自然是 “戏” 多。但愿今天只是来看 “戏” 的。
就在林悦暗自思忖之际，人群中忽地静谧了些许，仿若一阵冷风悄然吹过，带来一丝紧张的气息。林悦本能地仰头，望见德妃在一众宫女太监的环绕下徐步而来，身姿绰约，仪态端庄，每一步都踏出皇家的威严。二皇子亦步亦趋，神情冷傲，眼神中透着与生俱来的优越感。
司马景恒赶忙携着家人，齐刷刷地施礼，嗓音中挟着几分欣喜与恭谨：“拜见德妃娘娘，拜见二皇子殿下。” 那声音洪亮且带着敬畏，在庭院中悠悠回响，仿若撞在宫墙之上又折返回来。其他官员家眷们亦随之施礼，一时间，庭院中满是衣袂飘动之声。
德妃步伐稍作停顿，眼神自他们身上扫过，那目光冷冽如寒冬之霜，不带一丝温度，仿佛眼前众人皆是无足轻重的蝼蚁。嘴角微扬，似笑非笑，那弧度浅得几乎难以察觉，权作应答。二皇子则微蹙眉头，眼神中尽是不耐，双手交叠于胸前，立于原地纹丝不动，仿佛脚下生了根，不屑于向这些臣子行礼。
司马景恒顿觉笑容凝固在面庞，心中一阵发紧，犹如被一只无形的大手攥住，但仍强作镇定道：“德妃娘娘，臣之女适才自万佛寺归来，心怀崇敬，欲入宫参拜德妃娘娘，以表心意。” 德妃轻轻抬手，语气淡漠，毫无起伏：“起身吧。” 那声音轻如鸿毛，仿若敷衍了事，在空气中轻飘飘地散开，激不起一丝波澜。
司马景恒赶忙陪以笑颜，意欲缓和这略显尴尬的氛围：“殿下近日可安好？听闻殿下于学业之上又有精进，实乃皇室之幸，社稷之福啊。” 二皇子仅是轻哼一声，冷冰冰地言道：“本皇子之事，无需尔等多言。现今司马侯府行事，切不可有失体统，莫要令本皇子失望。这朝堂上下，人人都当谨言慎行，若有差池，休怪本皇子不留情面。” 此言语如刀，直刺众人，字字透着威严与警告，让在场众人心中一凛。
尚未待司马景恒等人回过神来，德妃已然转身，裙摆轻拂，冷冷撂下一句：“本宫尚有要事，先行一步。” 言罢，领着浩浩荡荡的队伍拂袖而去，那队伍仿若一条蜿蜒的长龙，瞬间消失在众人的视线中。独留司马景恒一家人局促地立于原地，周遭投来的目光中，有怜悯，亦有看热闹的意味。
司马景恒神情一滞，须臾，便引着家眷步入大殿，各自依序落座。
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