正月十一清晨，阳光穿过雕花窗棂，在青砖地面洒下斑驳光影。林悦和李语涵早早起身，两人身着轻便锦服，为购置回京的物品做准备。元宵佳节转瞬即至，过了十六，她们便要踏上回京的路途。
林悦刚从绸缎庄挑选完布料，迈着轻快的步伐走到街道中央。突然，一阵急促的马蹄声由远及近。一匹枣红色骏马如失控的猛兽，风驰电掣般从街道另一头狂奔而来，丝毫没有停下的迹象。林悦被这突如其来的变故吓住，大脑一片空白，双脚像是被钉在地上，无法挪动分毫。就在骏马即将撞上她的瞬间，一只强健有力的手臂突然伸出，稳稳地揽住她的腰肢，一股强大的力量带着她快速旋转了一圈。眨眼间，两人已置身于绸缎庄门口的台阶之上。
林悦的心脏在胸腔里剧烈跳动，仿佛要冲破胸膛。这时，一个熟悉又略带陌生的声音从头顶传来：“瑶儿，你没事吧？” 林悦缓缓回过神，这惊险的场景竟让她有一种似曾相识的奇妙感觉。她抬头望去，映入眼帘的正是国师萧寒。林悦下意识地轻轻推开萧寒，整理了一下微乱的发丝，恭敬地行了一礼，脆生生地说道：“国师大人好。”
萧寒嘴角微微上扬，露出宠溺的笑容，伸出手指轻轻敲了敲林悦的脑袋，佯装嗔怪道：“叫，师父！” 林悦脸颊微微泛红，如同天边的晚霞，乖乖叫了声：“师父好！” 萧寒满意地 “嗯” 了一声。
林悦心中充满疑惑，这偌大的街市，怎么会如此巧合地与师父相遇？然而，出于礼貌，她迅速调整表情，脸上绽放出欣喜的笑容，说道：“师父，真是太巧了，竟能在此处遇见您。”
萧寒心中暗自欢喜，表面上却不动声色，笑着打趣道：“是啊，实在是巧。你刚刚在那儿愣神儿什么呢，差点就被马蹄踩进医馆了！”
这时，李语涵也从惊讶中回过神来，睁着水汪汪的大眼睛，好奇地问道：“熙瑶姐姐，这是…… 你师父？” 林悦微笑着点点头：“没错。”
李语涵从未见过如此风度翩翩的男子，眼神中不禁流露出倾慕之意，迫不及待地问道：“请问熙瑶姐姐的师父现在在何处落脚呀？” 萧寒神色淡然，平静地说道：“刚到此处，还未寻得住处。”
李语涵脑子一转，热情地说道：“不如来我家吧，我家宽敞，客房多得很。” 话一出口，她又觉得自己过于唐突，脸颊微微发烫，赶忙补充道：“要是您不嫌弃，就屈居我家吧。” 萧寒嘴角上扬，欣然应道：“好！”
李语涵的邀请得到回应后，消息像长了翅膀一样迅速传回李府。李家家主听闻国师萧寒即将入府暂住，又惊又喜，立即召集府中管家、丫鬟、小厮，进行了细致入微的部署。
不多时，萧寒在林悦、李语涵的陪同下，来到李府门前。李府朱红色的大门敞开，两侧灯笼高挂，家主率领一众身着华丽服饰的族人，整齐排列在门前恭迎。看到萧寒的身影，众人纷纷弯腰行礼，声音整齐洪亮：“恭迎国师大人驾临！”
萧寒神色冷峻，目光如炬，扫视一圈后，微微点头示意，便稳步迈入府邸。一路上，李家家主满脸堆笑，小心翼翼地介绍着李府的布局和特色，言语间尽显谦卑：“国师大人，这李府虽比不上京城的高门大院，但也是祖辈精心修缮的，每一处都别具匠心。” 路过花园时，萧寒的目光被一座造型别致的假山吸引，驻足片刻。家主见状，立刻上前介绍道：“国师大人，这假山乃是前朝能工巧匠的杰作，历经百年风雨，每一处纹理都蕴含着独特的韵味。” 萧寒只是冷冷地 “嗯” 了一声，未再多言，周身散发的威严气场，让家主额头瞬间冒出细密的汗珠。
很快，众人来到为萧寒精心准备的住处 —— 竹韵院。这处庭院静谧优雅，远离府中喧闹之地，四周翠竹环绕，竹叶沙沙作响，宛如一首优美的乐章。踏入屋内，只见布置奢华却不失雅致，雕花大床、檀香书桌一应俱全，桌上还摆放着珍贵的笔墨纸砚和各类书籍。一旁的香炉里，袅袅青烟升腾而起，散发着清幽的龙涎香气，让人顿感身心舒畅。
家主殷勤地说道：“国师大人，为表敬意，我们特意挑选了府中最伶俐的丫鬟和最得力的小厮，专门伺候您的起居。若您有任何需求，尽管吩咐，我们必定全力满足。”
话刚落音，一直默默跟在萧寒身后的影一上前一步，向家主行了一礼，恭敬地说道：“诸位好意，我家主人心领了。但主人向来只习惯由我一人伺候，不劳烦其他人，往后若无吩咐，还望各位不要随意前来打扰。” 家主微微一怔，脸上闪过一丝尴尬，但很快恢复笑容，连忙说道：“是小人考虑不周，既然国师大人有此习惯，我们定不会随意打扰。”
这时，林悦走上前，关切地问道：“师父，这里还合您心意吗？” 萧寒的目光瞬间柔和下来，嘴角勾起一抹宠溺的笑容，轻声说道：“有瑶儿陪着操心，自然是极好的。” 这突如其来的笑容，让在场众人都微微一怔，大家这才发现，国师在面对其他人时，始终是一副不苟言笑、冷峻严肃的模样，只有在林悦面前，他才会露出笑容，言语也变得温和起来 。
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