湖边的寒风依旧刮骨，那瓶空空如也的“快乐水”玻璃瓶，被女人们视若珍宝般轮流捧在手中。
她们蜷缩在一处稍微避风的岩石凹陷处，火堆烧得有气无力，难以驱散侵入骨髓的寒意。
“我们……就这样下去吗？”
钱小小的声音带着哭腔，她曾经引以为傲的精明和算计，在林风那种近乎“神明”的伟力面前，显得如此可笑和不自量力。
“饿死，或者冻死……”
苏晚晴紧紧抱着双臂，她的脸色苍白得像雪。
作为曾经的富家千金，她何曾想过自己会落到如此境地。
林风那瓶“可口可乐”，像是一面镜子，照出了她们此刻的狼狈与卑微，也照出了她们与那个男人之间，如同天堑般的鸿沟。
但同时，那也是一丝文明的火种，提醒着她们，曾经存在过一个多么美好的世界。
“不，我们不能就这么放弃。”
秦岚开口了，她的声音沙哑却异常坚定。
作为这群女人中事实上的领导者，她知道自己不能垮。
她看着手中的玻璃瓶，那光滑的质感，这不可思议的造物，反而激起了她内心深处一丝被压抑许久的求生欲。
“林风……他虽然强大到不像凡人，但他终究是一个人。”
秦岚缓缓说道，目光扫过众人，“一个人，精力总是有限的。他能制作出那些神奇的东西，能建造坚固的木屋，能驯服神异的坐骑，但他不可能面面俱到。”
阮梦甜有些不解：“秦岚姐，你的意思是？”
“我的意思是，”秦岚深吸一口气，眼神中闪烁着一丝精光：“我们……可以尝试与他建立一种……联系。不是乞求，而是……交易。”
“交易？”沈佳期睁大了眼睛，“我们有什么能和他交易的？他什么都不缺！”
“不，他会缺的。”
秦岚的语气异常肯定：“他喜欢美食，从他制作的薯片、辣条，到那瓶‘快乐水’，都能看出来。他需要各种各样的香料。”
“他一个人未必有那么多时间和精力，去仔细搜寻的植物。他还需要人手做一些琐碎的事情，比如处理兽皮，收集木柴。”
苏晚晴的眼睛亮了起来：“你的意思是，我们用我们的劳动力，或者我们能收集到的、对他有用的东西，去换取食物？”
“是的。”
秦岚点头，“这是我们唯一的机会。与其坐以待毙，不如主动出击。至少，这能让我们活得有尊严一些。”
糖宝怯生生地说：“可是……他会同意吗？他看起来……好冷酷。”
“不试试怎么知道？”
秦岚站起身，尽管身体因为饥饿和寒冷而摇晃，但她的眼神却充满了破釜沉舟的决绝：“与其在这里等死，我宁愿去面对他。哪怕是被拒绝，也比现在这样强。”
这个提议，像是一根救命稻草，让其余几个女人原本死寂的心湖泛起了一丝涟漪。
是啊，林风展现出的能力越是“神”，就越说明他掌握着她们无法想象的资源。
如果能从他手中换取到一星半点，就足以让她们在这残酷的荒野中多一丝生机。
她们开始详细地讨论起来。她们能做什么？她们认识哪些植物？
她们能承受什么样的代价？每一个问题都关乎生死，她们讨论得异常激烈，也异常认真。
最终，她们决定，由秦岚和相对沉稳的苏晚晴作为代表，再次去寻找林风，提出她们的“贸易请求”。
她们将自己身上所有能御寒的兽皮都集中起来，让两人穿上，又将仅存的一点点鱼干分给她们补充体力。
几天后，当林风结束了一次例行的狩猎，带着几只肥硕的雪兔和一只倒霉的幼年雪狐返回木屋时，敏锐的旺财突然低声咆哮起来，警惕地望着木屋不远处的一片稀疏的树林。
林风顺着旺财的目光看去，只见两个熟悉的身影正瑟缩地站在那里，正是秦岚和苏晚晴。
她们看起来比上次更加憔悴，但眼神中却多了一丝异样的光芒。
“有事？”林风勒住白月光，声音平淡，听不出喜怒。
他有些意外，这些女人竟然还敢主动找上门来。
秦岚深吸一口气，顶着寒风，向前走了几步，尽量让自己的声音听起来有底气：“林风先生，我们……我们想和您谈一笔交易。”
“交易？”
林风眉毛微微一挑，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“你们有什么资格和我谈交易？或者说，你们有什么东西，是我需要的？”
苏晚晴接口道：“林风先生，我们知道您对各种香料和特殊的植物感兴趣。我们这几个人，分散开来，在这片森林里搜寻，总能比您一个人更有效率。”
“我们可以为您采集您需要的各种调味料，或者其他您感兴趣的植物。我们只需要……一些食物，让我们能活下去。”
秦岚补充道：“我们还可以帮您做一些力所能及的杂活，比如处理您狩猎回来的野兽皮毛，或者收集木柴。我们不求太多，只要能让我们每天有一口吃的，不至于饿死就行。”
林风静静地听着，眼神如同深潭，让人看不透他在想什么。
他确实需要一些人手来处理那些琐碎但又耗时的事情。
比如，他最近对几种新发现的、带有特殊气味的树皮和草籽很感兴趣，想要大量收集，但一个人精力有限。
他沉吟片刻，缓缓开口：“哦？你们认识哪些有用的植物？”
秦岚和苏晚晴对视一眼，心中稍定，这说明有门儿！
她们连忙将自己知道的一些可以作为香料，或者有特殊用途的植物描述了一遍。
比如一种能散发出类似花椒麻味的红色小浆果，一种叶片带有浓郁辛香的灌木，还有一种根茎可以研磨成粉、增加汤汁浓稠度的植物。
林风听着，不置可否。
这些东西，他大多都知道，甚至已经采集过一些。
但正如她们所说，多几个人手，效率确实会高很多。
而且，她们为了活命，必然会尽心尽力。
“可以。”
林风终于点了点头，“我可以给你们提供食物，但前提是，你们采集到的东西必须让我满意。如果你们偷懒或者试图欺骗我，那么交易随时中止。”
“我们明白！我们绝不会！”秦岚和苏晚晴喜出望外，连忙保证。
“另外。”
林风的目光扫过她们单薄的衣物，“我会给你们一些处理好的兽皮，你们自己缝制御寒的衣物。但这些，也算是交易的一部分，需要你们用更多的劳动来换取。”
“谢谢您！林风先生，太感谢您了！”两人激动得几乎要跪下来。
这不仅仅是食物，更是活下去的希望！
于是，一种奇特的“雇佣”或者说“贸易”关系，就在这片原始荒野中建立起来了。
林风给了她们一些初步的任务，比如大量采集那种带有麻味的红色浆果，以及一种他最近发现的、晒干后研磨成粉可以替代胡椒的黑色小草籽。
他还给了她们一些相对完整的风干肉和几张鞣制好的柔软兽皮。
当秦岚和苏晚晴带着这些“救命”的物资返回她们的临时栖息地时，其余几个女人爆发出了一阵压抑的欢呼。
她们看到了活下去的曙光。
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