夜色如墨，将青云剑宗外门弟子居住的山坪笼罩。
叶辰的房内，一灯如豆，映照着他年轻却写满凝重的脸庞。
他关上门，隔绝了外界的一切喧嚣。凌飞宇那充满挑衅和轻蔑的话语，以及擂台之约带来的沉重压力，如同巨石般压在他的心头。
三天。
只有三天时间，他就要面对一个炼气后期的强敌。
叶辰摊开手掌，掌心因白日里过度用力握拳而留下的深红印痕，依旧清晰可见。那股属于炼气后期的气势压迫，此刻回想起来，依旧让他感到窒息。
“呼——”
他长长吐出一口浊气，眼神却在摇曳的灯火下愈发锐利。
没有退路，唯有死战！
叶辰迅速盘膝坐下，强迫自己纷乱的心绪沉静下来。脑海中，那份残缺的《太初剑典》经文缓缓流淌，每一个字都仿佛蕴含着大道至理。紧接着，便是在黑风谷那块残破石碑上新得到的几个古老符文，它们如同沉睡的星辰，晦涩而神秘。
他尝试着调动体内稀薄却精纯的剑元，去触碰，去理解那些符文的构造与含义。每一个笔画，都似乎牵引着天地间某种玄奥的力量。
时间在他专注的参悟中悄然流逝，豆大的汗珠从额角渗出，顺着脸颊滑落，滴落在粗布衣衫上，洇开一小片深色的痕迹。
翌日清晨，天还未亮透，叶辰便强撑着一夜苦修带来的疲惫，找到了秦越。
“秦师兄。”
秦越见他眼下带着淡淡的青黑，神情却异常专注，听闻他竟真的应下了凌飞宇的挑战，眉头不由得紧紧锁起：“叶辰，你太冲动了！凌飞宇已是炼气后期，你……”
“秦师兄，我知道。”叶辰打断了他的话，语气平静却带着不容置疑的决绝，“我没有退路。还请师兄指点一二，如何在实战中应对高阶修士。”
秦越看着他，良久，叹了口气，终究还是将自己的一些实战经验倾囊相授。如何在高阶修士的气势压迫下保持清醒，如何寻找转瞬即逝的破绽，甚至是一些以弱胜强的搏命技巧和卸力保命的法门。
这些指点对叶辰而言，如同在迷雾中点亮了一盏明灯，让他对即将到来的死战，多了几分渺茫的把握。
但他明白，真正的依仗，还是自己，还是那部神秘的《太初剑典》。
傍晚时分，叶辰拖着疲惫的身体从宗门角落的僻静演武场回来，他一遍遍演练着剑招，试图将秦越的指点和自己对剑典的感悟融合起来。刚到自己那简陋的木屋前，便看到两道倩影等在门口。
“叶辰……”萧柔快步迎了上来，清澈的眼眸中满是担忧，声音带着一丝不易察知的颤抖，“你……你真的要和凌飞宇师兄打吗？他可是炼气后期，而且……而且听说他下手很重。”
苏媚站在一旁，双手环胸，微微扬着下巴，努力维持着她一贯的高傲，只是那紧抿的嘴角和微微蹙起的眉头，还是泄露了她内心的不平静。她撇了撇嘴，语气依旧带着几分冲劲：“喂，我说你是不是傻大胆？明知道是鸡蛋碰石头，还非要硬上！不过……”她顿了顿，眼神飘向别处，声音低了几分，“你要是真被打得下不了床，本姑娘……会考虑给你送几颗疗伤丹药的，免得你死得太难看。”
叶辰看着她们，心中涌起一股暖流。在这冰冷残酷的修真世界，这份真挚的关心，显得尤为可贵。
他挤出一个笑容：“谢谢你们，放心吧，我自有分寸。”
“叶辰兄弟！”一声洪亮的嗓门由远及近，熊大力那魁梧的身影出现在不远处，他几步就冲了过来，蒲扇般的大手用力拍了拍叶辰的肩膀，“俺听说了！三天后，演武擂台，俺去给你擂鼓助威！把那个什么凌飞宇，打得满地找牙！”
他挥舞着拳头，一脸的义愤填膺，仿佛要上场的是他自己一般。
叶辰被他拍得一个趔趄，苦笑着揉了揉肩膀：“多谢熊大哥。”
第三日，也是约战前的最后一天。
叶辰感觉自己对于那几个新得符文的理解，始终如同隔着一层薄纱，看得见，摸不着，急切之间难以突破。
他决定去藏经阁碰碰运气。或许，那里能找到一些关于古老符文的记载，或者某些剑道前辈留下的感悟手札，能给他一些启发。
藏经阁内一如既往的安静，弥漫着淡淡的墨香和古旧书卷特有的味道。只有偶尔响起的翻动书页的“沙沙”声，以及弟子们低低的呼吸声。
叶辰寻了个偏僻的角落坐下，从怀中小心翼翼地取出那份用兽皮制成的《太初剑典》残篇。他将其平铺在膝上，闭目凝神，回忆着石碑上那几个符文的形态，再对照着残篇上相似的笔触和气息，试图从中找到一丝共鸣。
他全神贯注，指尖在粗糙的兽皮上轻轻划过，仿佛能感受到其中沉淀的万古岁月和无上剑意。
周遭的一切似乎都已远去，他的世界里，只剩下这残篇与符文。
不知过了多久，就在他沉浸于那种玄妙状态的边缘时，一股极其细微的、几乎难以察觉的注视感，落在了他的身上。
这感觉很淡，若非他此刻精神高度集中，五感敏锐到了极致，根本无法察觉。
叶辰心中一凛，却没有立刻抬头，依旧保持着参悟的姿态，只是眼角的余光，不动声色地朝着那道目光的来源瞥去。
是那个弟子。
那个总是独自一人，默默待在藏经阁最深处角落，捧着厚重典籍研读的弟子——古默。
古默依旧穿着那身洗得发白的粗布弟子服，面容普通，身形略显单薄，此刻正低垂着头，似乎专注于手中的一部泛黄古籍。
然而，叶辰却敏锐地捕捉到，就在刚才那一瞬间，古默的目光，有那么一刹那，越过了他手中的书卷，精准地落在了自己膝上摊开的《太初剑典》兽皮残篇之上。
那目光之中，没有贪婪，没有惊奇，更没有寻常弟子看到这种残破兽皮时的不屑。
那是一种……叶辰难以形容的眼神。
仿佛带着一丝极淡的恍惚，一丝不易察觉的辨认，甚至还有一种……深埋于眼底的，奇异的波动，像是平静湖面投入了一颗小石子，漾起微不可查的涟漪，随即又迅速恢复了沉寂。
叶辰的心，猛地跳动了一下。
这《太初剑典》残篇，自从疯道人交给他之后，除了疯道人自己，从未有第二个人在他面前，对这残篇表露出任何超乎寻常的关注。
这个古默……
古默的视线停留的时间极短，短到几乎可以忽略不计，便又重新落回了他自己的书页上，仿佛之前的一切都只是叶辰的错觉。他又恢复了那副与世隔绝，沉浸在浩瀚书海中的模样。
但叶辰非常确定，那不是错觉。
这个平日里沉默寡言，毫不起眼的杂役弟子，绝对不简单。他对《太初剑典》残篇的反应，太过异常。
叶辰缓缓收回了投注在古默身上的注意力，心神却不由自主地泛起了一丝波澜。
古默的注视，像是一根无形的引线，牵动了他心中对《太初剑典》来历的更多猜测。
他深吸一口气，强行将这些纷乱的念头压下。眼下，最重要的还是明日的生死擂台。凌飞宇的压力，如同悬在头顶的利剑。
他重新将目光投向膝上的兽皮残篇，不知是不是因为刚才古默那奇异的一瞥，他再看那几个原本晦涩难明的古老符文时，竟隐隐觉得，那层阻碍自己理解的薄纱，似乎松动了一分。
难道……古默的注视，或者说古默这个人，与《太初剑典》之间，真的存在着某种不为人知的联系？
这个念头在叶辰脑海中一闪而过。
没有时间深究了。
他必须抓住这最后的机会，哪怕只有一丝希望，也要将其实力提升到极致。
叶辰缓缓闭上双眼，再次将全部心神沉浸到对那些古老符文的参悟之中。
而古默那深邃难明的目光，以及那短暂却意味深长的一瞥，却如同在他平静的心湖中投下了一颗石子，留下了一道淡淡的、久久无法散去的涟漪。
明日，便是决战之时。
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