我的伤好得挺快。半个月后，肋骨还隐隐作痛，但总算能下床走动。腿上淤青退了大半，脸也消肿了。右胳膊能使七成力，提到头顶还觉着疼。
一九九八年十二月的广州，湿冷得要命。低气压压得人喘不过气，空气里掺着一股水沟和霉味。外面到处是建筑工地，到处喊\"拆迁\"，怕是赶在新世纪前大翻新。
我那屋破得跟狗窝似的，窗户漏风，墙皮都掉了，半夜冷风灌进来冻得牙打架。那阵子亚洲金融风暴的后劲还在，师兄弟们私下嘀咕，香港那边生意难做，广州这边也没啥油水。
这天一大早，刚起来叠被子，老头子就出现在我门口。
\"能动了？\"他扫了我一眼，跟那顿差点打死我的暴揍没关系似的。
\"能动了，师父。\"我低着头回答。
\"今儿开始学正经功夫。\"
老头子掉头就走，也不管我跟不跟得上。
我赶紧抓起外套跟上，拖着还不利索的腿，跟在老头子后面，穿过半个院子，来到内院一处偏房。
这屋我从没进去过，推门进去，一股子霉味和烟味混在一起。屋里没开灯，光线昏暗，家具没几样，就一张八仙桌和几把磨得发亮的木椅子，墙上挂几幅字画，也看不清写的啥。
\"坐下。\"
我赶紧坐下，腰板挺直，心跳得厉害。老头子不动声色，从袖口抽出一副扑克牌，啪一声拍桌上。牌很旧了，边角泛黄，背面花花绿绿的，好像\"大宝Sod蜜\"的那种旧包装。
老头子没说话，就那么盯着我看，活像要吃了我似的。我连大气都不敢出，生怕一不小心又挨揍。这回腰就得打断了。
\"影子门有五层境界，\"老头子开口，\"分别是'察影'、'引影'、'控影'、'化影'、'无影'。\"
他手在牌上轻轻一抹，那副牌自动散开，排成一把扇形，整齐得跟尺子量过一样。
\"你丫之前练的都是狗屁，今儿开始，学第一层——暗影牌技。\"
接下来的三个小时，老头子废话不多，滔滔不绝地讲解暗影牌技的原理。跟罗甲门不一样，影子门不直接动手摸牌，而是掌控外部环境——气流、温度、湿度、光线、声音——让它们替你干活。
\"记住，牌是死的，环境是活的，\"老头子一边解释一边演示，\"牌受风影响，风受气管控，气受人支配，环境受人影响，所以人能控牌。这就是暗影道理，听懂没有？\"
我半懂不懂地点头。他扯的那些理论，什么\"气场涡流\"、\"表面张力\"、\"心理暗示\"听着跟大学物理课似的，一半飘过脑门就忘了。
\"现在你来试试。\"
老头子把牌一推，摆在我面前。我深呼吸，照他说的，调整呼吸节奏和方向，想带动桌上的纸牌移动。
啥反应都没有，牌纹丝不动。
\"再来。\"
第二次，还是静得跟死猪一样。
\"蠢得跟猪一样！\"老头子冷笑，\"专心点！\"
第三次，第四次，一连十几次......牌依然像钉在桌上一样。我急得满头大汗，手心湿透了。
\"没用的东西。\"老头子突然一巴掌扇过来，\"啪\"一声，正中右脸，火辣辣的疼，\"心不定，气不纯，操什么影？\"
我猛一激灵，眼泪差点下来，但死死忍住，不吭一声。
\"跪下！练呼吸！\"
我跪在冰冷的石板上，膝盖没一会儿就麻了。老头子坐旁边的椅子上喝茶，偶尔抬眼瞧瞧我，跟看条狗似的。整整两个小时，腿疼得像针扎，屁股都麻了，连直起腰都费劲。
\"起来，再试。\"
在极度疼痛和紧张下，我呼吸变得特别慢，每口气都深沉有力。忽然间，周围空气好像变得有质感了，能感觉到它流动的方向。
当我再次对着牌吹气，最上面那张牌动了一下——很轻微，但确实动了。
\"看到没？\"老头子哼了一声，眼里闪过一丝满意，但马上又拉下脸，\"来一百遍。\"
回屋时天都黑了。一天没吃饭，饿得肚子直叫，手指僵得像木棍，膝盖火辣辣地疼。倒在床上，翻来覆去睡不着。脑子里全是老头子的话：控呼吸，感环境，影响牌面。
第二天刚蒙蒙亮，老头子就来敲门。
\"练功！\"
这回换了地方——赌术演练室。那屋比昨天大好几倍，四周墙壁贴满镜子，反光得晃眼。中间一张特制赌桌，面子刷了层蜡，滑溜溜的，桌面摆着赌具：骰子、扑克、算盘、麻将、筹码，样样俱全。
\"今天学'鬼吹牌'。\"老头子拿出一张纸牌，薄得跟蝉翼似的，\"用气引它，不许碰。\"
这活比看着难一百倍。呼吸出的气流得精确控制方向和强度，差那么一丁点，牌要么飞到天上去，要么像死猪一样不动弹。一天下来，嗓子干得冒烟，肺像灌了铅一样沉。
后面的日子更生猛。每天起码练十二小时，没有休息，没有喘息。从最基础的\"养气定息\"，到复杂的\"风引术\"，再到要人命的\"温控引牌\"，每一样都得练到极限。老头子对细节要求苛刻到变态，连呼吸的频率差了零点几秒都不行，必须重来。
\"角度偏了！没用的东西！重来！\"
\"气不稳！饭桶！重来！\"
\"心神不定！白痴！重来！\"
一天到晚就这几句，听得耳朵起茧子。他教起人来凶神恶煞，稍有不对，就是一顿暴打。棍棒底下出高手，这帮南方师傅是真信这话。刚好的伤老挨揍，又添新伤，疼得龇牙咧嘴，也不敢吭声。
练到第七天，手指终于开始流血。指尖的皮搓薄了，一用力就裂开，血顺着手指往下淌，滴在桌上，洇开一片。
\"继续。\"老头子面无表情，眼皮都不抬一下，\"手不见血，功夫不上身，这点苦都受不了，还学啥功夫？\"
我一声不吭，用布条胡乱一裹，继续练。活这么大，第一次知道啥叫\"皮肉之苦\"。
最开始每天回去都想打包滚蛋，可一想到表叔，一想到父亲，再难也得咬牙挺着。到了第十天，十个指头全开花了，手都快不是自己的了，动一下跟刀割似的。不过好歹有点成效——能用呼吸带动单张牌的移动，还能大概控制方向。
天气一天比一天冷。十二月的广州阴冷湿滑，一场雨下来，满屋子都是水汽，衣服永远晾不干，被子总有一股霉味。老旧的录音机播着《东方之珠》，还是我来之前从东门旧货市场淘的。
私下时间，我开始偷偷观察庄里其他高手的手法。陈明那帮人不用说了，躲着走。我主要盯李师兄和几个中立派的师兄。吃饭时留意他们怎么拿筷子，洗澡时看他们搓澡的手法，走路姿势，说话表情，连抖腿的频率都仔细研究。
回到自己小屋，就照着记忆模仿，配合老头子教的呼吸法，琢磨出一套夹合式的训练法。
这偷学行为不出三天就被逮了个正着。那天半夜，我正躲屋里偷练李师兄的一套\"翻切走牌\"，门突然被踹开，老头子站门口，脸黑得跟锅底似的。
\"好啊，偷学歪门邪道！\"
他二话不说，揪着我后领像拎小鸡一样把我拖到内院的石板地上。
\"给我跪着！不许动！到天亮才能起来！\"
十二月的石板冷得跟冰窖似的。我膝盖一沾地，就像扎在刀尖上，又冷又疼。手搁背后，腰板挺直，一动不敢动。夜里十度不到，冷风跟刀子似的往骨头缝里钻。没多久膝盖就麻了，接着是钻心的疼。
秒针一格格挪，夜晚黑得没边。石板的寒气顺着膝盖往上窜，浑身止不住发抖。三个小时后，啥感觉都没了，膝盖跟不是自己的似的。五个小时后，膝盖处的裤子被磨破了，血一点点渗出来，跟石板接触，很快结成血痂。
天微微亮时，老头子过来了，看了眼我血迹斑斑的膝盖：\"起来。\"
我想站，可腿根本不听使唤，几次都没起来。最后是老头子一把拽起我，粗暴地掰我的腿，让血液重新流通。那一瞬间，疼得我差点叫出声，咬破嘴唇才忍住。
\"记住，跟我混，没捷径。\"
接下来训练只会更苦。老头子仿佛就是要惩罚我的私自练习，专挑难的来。从单牌到多牌，从养气到引牌，难度直线上升，一环套一环，每步都比前一步难十倍。
白天挨打受罚，晚上对着烛火默背心法。手指变形得厉害，关节肿成老姜根，弯都弯不直。吃饭时连筷子都拿不住，只能用勺，汤汤水水撒一裤子。
奇怪的是，在这种变态训练下，进步却异常神速。第二十天，能熟练控制五张牌同时移动，还能搞出些花样。第二十五天，可以在不同光线和湿度下保持稳定发挥，不会受环境干扰。
十二月最后一天，老头子突然宣布测试。
测试在松鹤庄最大的厅堂进行，全庄上下都来看热闹。我站中间，面对一张长桌，桌上乱糟糟撒着一副扑克牌。
\"要求简单，\"老头子宣布，\"不许碰牌，完成一次洗牌发牌。时间五分钟。\"
全场鸦雀无声。陈明那帮狗腿子排排站在墙边，眼里全是等着看笑话的劲。李师兄和几个老实人站另一边，面无表情，看不出啥心思。角落里小蝶偷偷溜进来，朝我竖大拇指。
我深吸一口气，清空脑子，集中精力。一瞬间，啥杂音都消失了，就剩下自己的心跳和呼吸。我能感觉到周围气流流动，呼吸节奏之间的细微差别，甚至能察觉远处蜡烛燃烧带动的那点气流变化。
右手慢慢抬起，距牌面十公分的地方停住。随着我呼吸节奏，桌上的牌开始震颤，依次移动。一张、两张、三张...整副牌按照我设定的轨迹移动、翻转、交错。
全场静得出奇，只剩吞口水的声音。
最后，牌排成四行，仿佛刚发完的一局四人牌，整整齐齐码在桌上。全程没有一次失误。
我放下手，心跳快得像打鼓。全场依然鸦雀无声。
老头子走上前，照常没表情：\"勉强过关。以后每天这标准，一个月内速度翻倍。\"
没有表扬，更没有多余的批评。我知道，暗影牌技的第一关算是过了。
回屋后，我看着自己的手，两只爪子跟以前判若两人——粗糙不平，布满老茧和疤，关节粗大，指甲畸形，丑得吓人。可就这俩丑八怪，如今比啥都灵敏，能精准控制方寸之间的气流变化。
艰苦的一个月，让我明白了个道理：牌技不在华丽的手上功夫，而在绝对的环境控制。这就是暗影牌技的核心——借力打力，无痕控场。
窗外月光惨白，透过破旧的窗户照进来。我抬起布满伤痕的手，眼睛盯着窗外飘落的树叶，心一沉，呼吸一提——那片叶子在空中顿了顿，歪歪扭扭地朝垃圾桶方向飘去，半途掉地上了。
\"差远了。\"我咬牙切齿地自言自语，\"老头子说得对，这他娘的真不是一天两天能练成的活儿。\"
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