前往黑齿盗匪团巢穴的路，远比凯尔预想的要崎岖和……有“格调”。
七拐八绕的山路，两旁是光秃秃的悬崖峭壁，偶尔还能看到几具风干的、不知是野兽还是倒霉蛋的骸骨挂在树枝上，仿佛是盗匪们特意布置的“迎宾路标”。
“我说芬恩啊，这黑齿盗匪团的审美，还真是……挺别致的哈。”凯尔骑在马上，努力维持着自己“从容不迫”的团长形象，但心里却在疯狂吐槽：“这他妈是去土匪窝啊，还是去参加万圣节恐怖主题派对？格罗姆那老小子，不会在山头上挂个‘欢迎来到我的哥谭市’的牌子吧？”
芬恩紧了紧手中的【追风者长矛】，警惕地扫视着四周，沉声道：“队长，这里地势险要，易守难攻，一旦有埋伏，我们很难脱身。”
莱姆也无声地将一支【重型破甲箭】搭在了【逐星猎弓】上，他那鹰隼般的目光锐利地搜索着任何可疑的动静。
艾拉精心准备的“厚礼”——两坛从红河谷地商人那里“友情价”收购来的、据说能让矮人都赞不绝口的“烈焰麦酒”，以及几匹光泽亮丽的上等丝绸（同样是“友情赞助”），由两名精壮的民兵抬着，跟在队伍后面。
“放心，咱们是来‘友好访问’的，又不是来踢馆的。”凯尔故作轻松地摆了摆手，心里却在琢磨着万一谈崩了，该怎么才能从这鬼地方杀出去。
又行了约莫半个时辰，在一处狭窄的山谷入口，两名手持巨斧、满脸横肉的盗匪拦住了他们的去路。
“来者何人！报上名来！”其中一名盗匪声如洪钟，手中的巨斧在阳光下闪烁着骇人的寒光。
“灰岩镇，尖峰佣兵团团长凯尔，应格罗姆首领之邀，前来拜会。”凯尔朗声说道，脸上带着他那招牌式的、人畜无害的笑容。
那两名盗匪上下打量了他们一番，目光在芬恩和莱姆精良的装备上多停留了几秒，随即其中一人转身跑进了山谷深处。
片刻之后，山谷内传来一阵杂乱的脚步声和粗犷的呼喝声。只见十几个衣着各异、手持各种五花八门武器的盗匪，簇拥着一个身材异常魁梧高大的身影，从谷内走了出来。
为首那人，正是黑齿盗匪团的首领，“黑齿”格罗姆！
此人身高怕是超过了两米，膀大腰圆，活像一头直立行走的黑熊。他穿着一身由各种野兽皮毛和零散铁甲片拼接而成的粗犷铠甲，腰间别着一把比寻常人脑袋还大的狼牙棒。
最引人注目的，还是他那张布满了狰狞刀疤的脸，以及咧嘴时露出的那一口参差不齐、带着暗黄色的牙齿——其中有几颗犬齿，竟然真的是黑色的，闪烁着金属般的光泽，也不知是天生的，还是后天用什么特殊材料“强化”过。
【信息探查模块】瞬间启动：
【目标：黑齿·格罗姆（黑齿盗匪团首领）】
种族：人类（混有少量兽人血统？）
实力评级：b (力量恐怖，战斗经验极其丰富，擅长近身肉搏)
潜力：b- (作为匪首而言，具有一定的领导力和凝聚力，但野心与实力不完全匹配)
天赋：[狂暴之力（激活后短时间大幅提升力量和攻击速度，但会降低理智）]，[凶残威慑（对实力弱于自己者有震慑效果）]，[野兽直觉（对危险有一定预知能力）]
状态：警惕，审视，略带一丝傲慢和不屑
忠诚度：N\/A (当前为潜在合作\/敌对关系)
【系统备注：此目标极度崇尚力量，信奉弱肉强食的丛林法则，对金钱和地盘有着强烈的渴望，但内心深处似乎也隐藏着对“正统”身份的向往。】
“b级实力！还带狂暴天赋！这老小子果然是个硬茬子！”凯尔心中一凛，但脸上依旧保持着微笑。
“哈哈哈！凯尔团长果然是少年英雄，胆识过人啊！敢单枪匹马……呃，是带着几个小兄弟就闯我这黑齿山，佩服！佩服！”格罗姆大笑着走了过来，声音如同打雷一般，伸出蒲扇般的大手，似乎想给凯尔一个“友好”的拥抱。
凯尔嘴角抽了抽，心想这要是被他抱一下，自己的小身板估计得散架。他连忙上前一步，抢先握住了格罗姆的手，用力地摇了摇（其实是被格罗姆攥得生疼），脸上挤出更灿烂的笑容：“格罗姆首领威名远扬，小子早就想来拜会一番了！今日得见，果然是气吞山河，不同凡响啊！”
他这番“发自肺腑”的恭维，让格罗姆脸上的傲慢之色稍减，看向凯尔的眼神也多了一丝“孺子可教”的意味。
“凯尔团长客气了！里面请！我已经备下了酒肉，咱们边吃边聊！”格罗姆豪爽地一摆手，将凯尔一行人迎进了他的“聚义厅”——一个由山壁开凿出来的、巨大而粗犷的石洞。
石洞内点着十几支熊熊燃烧的火把，将洞壁上那些胡乱涂鸦的、描绘着劫掠场景的壁画映照得光怪陆离。空气中弥漫着浓烈的酒肉味、汗臭味以及一丝若有若无的血腥味。
几十名膀大腰圆的盗匪，正围坐在几张用粗木板搭成的长桌旁，大口吃肉，大碗喝酒，不时发出粗野的哄笑声和叫骂声，场面混乱而“热烈”。
凯尔一行人的到来，让石洞内的喧嚣声为之一滞。所有盗匪的目光都齐刷刷地投向了他们，眼神中充满了不善、好奇和审视。
“都看什么看！没见过贵客吗？！”格罗姆虎目一瞪，那些盗匪立刻缩了缩脖子，重新低下头去喝酒吃肉，但依旧有不少目光在暗中打量着凯尔他们。
凯尔面不改色，坦然地接受着这些“热情”的注目礼，心中却在暗暗盘算：“这鸿门宴的氛围倒是挺足，就是不知道格罗姆这老小子葫芦里卖的什么药。”
双方分宾主落座（其实就是格罗姆坐在主位，凯尔他们被安排在下首一张稍微干净点的桌子旁）。
酒过三巡，菜过五味（主要是些烤得半生不熟的、带着浓重膻味的兽肉，以及一些味道刺鼻的劣质麦酒），格罗姆终于放下了手中的酒碗，抹了把油腻腻的嘴巴，开门见山地说道：
“凯尔团长，我也不跟你绕弯子了。如今这世道，你也看到了，诺兰德王国眼看就要完蛋，风语者联盟的骑兵在北边闹得欢，各地贵族自顾不暇，正是咱们这些‘好汉’出人头地，大展拳脚的好时候！”
他眼中闪烁着贪婪的光芒，压低声音道：“我黑齿盗匪团，在西山这片，也算小有实力，手底下有几百号不怕死的兄弟。凯尔团长你的尖峰佣兵团，在灰岩镇那边也是声名鹊起，连亡灵法师都能干掉。如果我们两家联手，东西夹击，把这落日山脉周边的肥肉都给它啃下来，到时候金银财宝、美女土地，还不是任由我们挑选？”
“听起来确实很诱人。”凯尔点了点头，脸上露出一副“意动”的表情，但话锋一转，“只是，格罗姆首领，打家劫舍虽然来钱快，但终究不是长久之计。那些贵族和商人，也不是好惹的。万一惹恼了哪个硬茬子，或者等王国缓过劲来，派大军清剿，我们这点人手，恐怕……”
“怕什么！”格罗姆猛地一拍桌子，震得酒碗都跳了起来，“富贵险中求！畏首畏尾，能成什么大事？再说了，等王国反应过来，咱们早就捞够本，找个山高皇帝远的地方逍遥快活去了！”
凯尔闻言，心中冷笑：“果然是土匪的眼界，只看得到眼前的利益。”
他摇了摇头，露出一副“高瞻远瞩”的表情，叹了口气道：“格罗姆首领，恕我直言，您这番打算，虽然痛快，却也……格局小了点。”
“哦？格局小了？”格罗姆眉头一挑，眼中闪过一丝不悦，“那依凯尔团长之见，何为大格局？”
“大格局嘛……”凯尔微微一笑，露出一副神秘莫测的表情，开始了他精心准备的“画饼”环节，
“如今诺兰德王国风雨飘摇，各地烽烟四起，这不仅仅是危机，更是千载难逢的机遇！”
“格罗姆首领，您手握数百精兵，勇猛善战，为何只满足于劫掠一些商旅和偏远城堡？这落日山脉，地势险要，资源虽然不算丰厚，但也足以养活一支精锐之师。如果我们能将这片山脉彻底掌控在手中，建立起稳固的根据地，招兵买马，积蓄力量，待到天下大乱，群雄并起之时，未必不能效仿古之英雄，逐鹿中原，裂土封王，成就一番不朽功业！”
凯尔这番话说得是抑扬顿挫，慷慨激昂，配合着他【魅力10】的属性和【说服10】的技能，简直是声情并茂，极具感染力。
格罗姆听得一愣一愣的，他那颗被酒精和杀戮麻痹了许久的脑袋，仿佛被凯尔这番“宏伟蓝图”给狠狠敲了一下，眼中闪过一丝迷茫，随即又燃起了一股从未有过的、名为“野心”的火焰。
他虽然是个粗人，但也知道“裂土封王”、“不朽功业”意味着什么。那可比当个整日东躲西藏、提心吊胆的土匪头子，要风光荣耀得多！
“这……这能行吗？”格罗姆有些不确定地问道，声音也不自觉地小了一些。他虽然残暴，但也并非全无脑子，知道凯尔画的这个饼太大，也太遥远。
“事在人为！”凯尔斩钉截铁地说道，眼神中充满了不容置疑的自信，“格罗姆首领，您想想看，如今的诺兰德王国，还有几个能打的贵族？那些所谓的骑士老爷，平日里养尊处优，真到了战场上，还不是一群软脚虾？风语者联盟虽然势大，但他们毕竟是外来者，人生地不熟，补给线又长，不可能长久占据。只要我们能抓住机会，在这乱世之中迅速崛起，未必不能成为一股决定性的力量！”
他顿了顿，继续“加码”：“而且，我尖峰佣兵团，虽然目前人手不如贵团多，但我们拥有更精良的装备，更严格的训练，更灵活的战术，以及……一些你们想象不到的‘秘密武器’和‘特殊渠道’！”他故意说得含糊其辞，营造出一种神秘感。
“如果格罗姆首领愿意与我联手，共同打造这番‘大事业’，我凯尔愿意奉上我们佣兵团的‘先进经验’和‘技术支持’，帮助贵团提升整体战斗力，甚至……在将来，为贵团谋求一个‘名正言顺’的身份，让兄弟们不再是人人喊打的盗匪，而是能够昂首挺胸、建功立业的英雄！”
这番话，精准地戳中了格罗姆内心最深处的渴望——摆脱盗匪身份，获得“正统”的认可。
格罗姆的呼吸变得粗重起来，他那双布满血丝的眼睛死死地盯着凯尔，仿佛想从他脸上看出这番话的真假。
石洞内的气氛一时间变得有些凝滞。周围的盗匪们也都停止了喧哗，竖着耳朵听着这番关乎他们未来的“密谋”。
凯尔知道，火候差不多了。他端起酒碗，朗声道：“格罗姆首领，是继续当一个朝不保夕、四处劫掠的盗匪头子，还是与我凯尔联手，在这乱世之中博取一个名垂青史的机会，全在您一念之间！我凯尔敬您一碗，静候您的抉择！”
他将碗中那劣质的麦酒一饮而尽，目光灼灼地看着格罗姆。
他知道，这场“画饼”能否成功，就看格罗姆的野心，究竟有多大了！
而他，也已经做好了应对各种结果的准备。无论格罗姆作何选择，他凯尔，都会在这场乱世的棋局中，继续走下去！
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