坐在偏厅的袁颂，在小丫鬟送上茶水后，随手赏了她一块碎银子。如此重赏，让这个常在外院伺候的小丫头惊喜不已，忙不迭地连声道谢。
袁颂含笑道：“这是你的跑腿钱，去告诉你家苏表小姐，就说袁公子给她送礼来了。”
方才小厮已去通传，但通禀的是苏萤的姨母，他不想让她慌乱，于是便让小丫头去跑了一趟，让她事先知道，有个底。
小丫头连声应是，转头就去。
袁颂看着她离去的背影，又补了一句：“跑快些，还有赏！“
只见小丫头的脚步变得更快了。
他笑着将视线收回，端起茶盏，轻吹了浮在茶汤上的茶叶，慢慢地喝了一口。
片刻的工夫，便听到脚步声趋近，听那沉稳的声响，他只道是去通报杜夫人的小厮回来了。
他漫不经心地放下茶盏，准备起身。
谁知来者竟是那“攀高墙”的杜衡。
他来杜府之时，杜府门前早已没了唱打油诗的小乞丐。只是街边偶有孩童奔跑玩耍，嘴边学了几句打油诗。他下马时，本不在意，只是忽然听到什么“解元郎换新娘”，一时兴起，抓了个小孩，拿着糖换来了打油诗全貌。
他着实没有想到，这杜衡得罪的人还真不少。虽然自己因着萤儿，也把他给恨上了，可他用的可是阳谋，明刀明剑，专捡与杜衡面对面的时候招呼。
而那人干的事，却是极其阴私，似要把杜衡的名声往泥淖里带。
这许伯父要是知道了，想必第一件事便是同杜衡切割。六部尚书，女儿待字闺中的只有两位，只要有心，一查便知是哪位千金。
况且当今皇上最重的便是声名，否则也不会将他当年与皇后之间的事粉饰一番，还特地做出盛宠贵妃的模样，允人年年出宫为贵妃搜罗民间好物，哄她开心。
不过，这终究是杜衡的事。只要没将萤儿扯进去，他自是乐得做个袖手旁观之人，不落井下石，也不多踩一脚。
只见他缓缓起身，一双凤眼似在看戏，朝着杜衡拱手笑道：“杜兄，别来无恙？”
杜衡却是双眉紧蹙，连礼都未见，便站于袁颂面前，问道：“袁大公子，你明明来自杭州府，为何自称是乐清雁荡书院之人？杜某若是哪儿得罪了你，还请你直言。我表妹尚在闺中，由不得你如此胡来，想见便见！”
袁颂气极反笑：“杜兄，你不会以为是我找人在你府外唱诗捉弄吧？我一堂堂浙江府解元，怎会造出如此不讲究平仄押韵之词？若是我，这诗应是这样写。”
说着，袁颂特意拔高了声调，像颂读什么上佳诗作般，抑扬顿挫：“少年解元冠京城，刀下之恩转眼轻，却邀尚书千金女，换来金玉好门庭。”
“你！”杜衡再好的脾气，也被他那摇头晃脑的挑衅模样激得怒意上头，忍不住揪住了袁颂的衣襟。
就在这时，苏萤听得小丫头来报，心急赶来偏厅。她生怕袁颂真带了什么“金丝玉帛”、“雁书喜缎”，未待姨母召唤，便自己先来阻拦。
“袁颂！若是让我见到你真的带了三书六礼来下聘，你就休想再见到我！”
话音未落，她方才踏进门槛，便被眼前一幕惊得怔住。
向来循规蹈矩、沉稳自持的杜衡，竟揪着袁颂的衣襟，仿佛下一刻就要挥拳而上。
莫说苏萤觉得杜衡所行出乎意料。
连杜衡也觉得苏萤所言，不似她平时那般谨慎小心，反而是人未到，声先至。
他一怔，才恰恰反应过来，萤儿方才说的话。
只见他松了抓住袁颂衣襟的手，转头望向苏萤：“萤儿，你方才说什么，下聘？”
袁颂看着杜衡一脸急切地望向苏萤，胸中一口闷气翻涌不下。他一边整了整被扯皱的衣襟，一边走上前去，站于杜衡与苏萤之间，将萤儿护在身后。
他昂着头看向杜衡，挑衅似的笑道：“方才杜兄问我来历，我还未答，如今萤儿也在，正好。”
他双手一揖，正声道：“在下袁颂，浙江杭州府人士，祖籍乐清，曾在雁荡书院受容先生教导三年，与萤儿有同窗之谊，更有青梅竹马之情。受家母所托，特来杜府寻她，不日便请家伯、家伯母前来下聘。”
“杜兄，这回听明白了吗？”
杜衡闻言，只觉胸中一震，震惊之色浮上眉眼。
而被袁颂挡在身后的苏萤听得这番话，也惊得揪住袁颂袍角，急道：“袁颂，你胡说什么！”
袁颂却不理她，只一把将她的手握住，牵至身旁，笑着看向杜衡，道：“我这人见了心上人，容易把该说的不该说的都一并说了。此事尚未声张，杜兄心知便可，心知便可。”
似乎又想起了什么，只见那凤眼一挑，眼底之意更深：“对了，萤儿在贵府叨扰多日，想来也劳烦杜兄照拂，小弟在此谢过。”
话音未落，杜衡的面色已彻底冷了下来。
他上前一步，毫不犹豫地伸出手去，握住苏萤的另一只手，语气沉沉道：“袁兄，我方才说得还不够明白吗？萤儿尚在闺中，岂容你这般胡言乱语，搅扰清誉？”
两人一左一右，各执苏萤一手，气氛顿时紧张至极，僵持不下。
苏萤被夹在中间，想抽回手却抽不动，脸颊涨红，眼中浮现羞窘与怒意，唇角紧抿，一时间竟说不出话来。
杜衡却目光冷峻，直视袁颂，一字一句道：“婚姻大事，讲究父母之命、媒妁之言。据我所知，袁兄父母俱在，又何来伯父伯母做主之说？”
话锋一转，他冷笑一声，目光掠过袁颂方才坐过的案几，语气更加冰冷：“我看时候也不早了，袁兄茶也喝得差不多了。”
他抬声唤道：“清泉！”
“送客。”
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