而此时的赵姬正在房间中吃着自己制作的糕点，看着青禾那边传来的进度消息。
突然耳边响起小嬴政的声音，“阿母，有客人来了。”
“？？？客人？我在这秦国也没有什么认识的人啊？会是谁呢？难道是吕不韦那个老登? – _ – ?”
正在赵姬疑惑间。
小嬴政牵着嬴稷的手跨进门槛，脆生生喊道：“阿母，曾祖父来看您了！”
她迅速起身整衣，铜镜映出她紧张却镇定的面容。
赵姬抬眼望去，见嬴稷身着黑金色华服，衣上金线绣着玄鸟纹，在烛火下泛着微光。
虽年事已高，腰背却挺得笔直，那双眼睛仿佛能看穿人心。她不慌不忙福身行礼，广袖轻扬，声音温婉：“不知大王驾到，妾身有失远迎。”
嬴稷微微颔首，踏入室内，目光在斑驳墙纸上稍作停留，又扫过窗外摇曳竹影，最终落在案几上的点心。
绿豆糕方正如玉，点缀着几粒鲜红枸杞；枣泥酥层层叠叠，酥皮印着精巧云纹；还有一盘裹着晶莹糖霜的点心，在日光下闪烁。“这是何物？”他指着那盘糖霜点心，声音低沉如洪钟。
赵姬微微一笑，示意小嬴政为大王奉茶，自己莲步轻移，拿起一块点心解释：“回禀大王，这是妾身用糯米粉、蜂蜜和饴糖制成的芙蓉糕，裹上糖霜，口感软糯香甜。这糖霜制作需格外小心，火候稍过便焦苦，不足则难以凝结。”说着，她示意嬴稷细看糕点边缘细腻的糖霜纹路，“每一块都要手工反复裹制三次，才有这般晶莹剔透的效果。”
嬴稷接过糕点轻咬一口，糖霜簌簌落下，糯米软糯与蜂蜜清甜在口中散开，他微微挑眉：“倒是有趣，甜而不腻，比御膳房的点心多了几分巧思。御膳房一味求华丽，却少了这份质朴匠心。”
小嬴政在一旁自豪道：“阿母做的点心最好吃！每次政儿背完书，阿母就会奖励我。上次政儿背会《秦风》，阿母还特意做了我最爱吃的栗子糕！”
嬴稷笑着摸摸小嬴政的头，神色一正，腰间玉璧轻晃，看向赵姬：“听闻你教导政儿颇有见地。本王倒想问问，该如何收拢民心？”
赵姬不卑不亢答道：“民心似水，可载舟亦可覆舟。收拢民心，需以仁为本，以信为基。当年商君徙木立信，扛一根木头便能得五十金，看似荒诞，实则向百姓传递‘言出必行’的道理。百姓信了，法令推行便事半功倍。还需关注百姓生计，兴修水利，让农田旱涝保收，百姓吃饱穿暖，自然拥护朝廷。秦国关中之地，若能再开凿水渠，引泾水灌溉更多农田，粮食产量必增，百姓仓廪充实，对国家归属感也会更强。”
嬴稷饶有兴致追问：“如今秦国律法森严，虽有成效，但也有人怨声载道，该如何改善？”
赵姬思索片刻，轻抚衣袖刺绣，道：“律法严是为强国，但严法之外，亦需辅以教化。可在各郡县设立学宫，教百姓识字明理，让他们知晓律法为何而立，如此方能心服口服。对于轻微犯罪，可适当以劳役代刑，让他们通过劳动为国家做贡献，同时反思过错。比如修筑城墙、修缮道路时，让这些人参与，既惩罚了他们，又能让他们学到谋生技能。还可在学宫中设律法宣讲课程，由通晓律法的官员定期讲解，让百姓明白可为与不可为，从根源上减少犯罪。”
正说着，小嬴政端着茶盏过来，稚声稚气地说：“阿母还说，惩罚不是目的，让人改过自新才是！就像玄钺，做错了事不能只打它，要教它怎么做才对！上次玄钺咬坏芸娘的木梳，阿母就教政儿用肉干引导它，现在它再也不咬东西啦！”
嬴稷闻言大笑，接过茶盏抿了一口，茶水清香在口中散开：“这孩子，倒是会学以致用。”他又看向案几上的枣泥酥，“这枣泥酥，可是用的关中大枣？”
赵姬点头：“正是，用关中大枣去核熬成枣泥，加入些许核桃碎，香甜可口，还能健脾养胃。这枣泥制作颇为讲究，需将大枣煮至软烂，细细筛去枣皮，再用小火慢熬，期间不断搅拌，直至浓稠如蜜。核桃碎则要现炒现磨，保留最浓郁的香气。”
嬴稷尝了一口，赞道：“这味道，让本王想起年轻时征战四方的日子。那时条件艰苦，能吃上一口甜的，便是极大的享受。本王再问你，如何让百姓心甘情愿为国家征战？”
赵姬从容应答：“给予军功赏赐是一方面，但更重要的是让百姓觉得征战是为了守护家园，为了过上更好的生活。可设立军功爵制，让普通百姓通过战功获得爵位和土地，改变命运。同时，善待阵亡将士家属，给予抚恤和照顾，让百姓看到国家的重视，如此他们自会奋勇向前。比如可在每个村落设立阵亡将士碑，刻上他们的名字，每逢节日，官府派人祭祀，让这些英雄永远被铭记。还可对将士家属减免赋税，给予他们优先获得官府差事的机会，让他们的生活得到切实保障。”
嬴稷微微挑眉，接着问：“若有百姓因贫困而盗窃，按律当斩，但若从轻发落，又恐律法威严受损，该如何抉择？”
赵姬沉静说道：“可先彻查其盗窃缘由，若是因饥寒所迫，可先让其在官府劳作抵罪，同时由官府提供基本衣食，教其谋生之技。如此既维护了律法尊严，又给了百姓改过机会，也能让其他百姓看到朝廷的仁德。比如可设立专门的工坊，教这些人纺织、制陶等手艺，待他们学会后，便可凭借这些手艺自食其力。而且在劳作期间，还可安排人对他们进行品德教育，让他们真正明白盗窃是可耻的行为。”
嬴稷又拿起一块绿豆糕，细细品味：“这绿豆糕，入口即化，倒是佳品。你这些想法，从何而来？” 赵姬心中暗自庆幸所学派上用场，面上却镇定自若：“妾身平日喜欢读书，也常与政儿探讨天下大事，一来二去，便有了些自己的见解。读书时看到列国兴衰，便会思索其中缘由，再结合秦国现状，便有了这些想法。”
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