药馆的铜铃在何雨柱身后叮当作响，谢颖琪盯着他消失在巷口的背影，指尖还残留着方才触碰到他手背时的温热。柜台后的药斗散发着淡淡的苦涩气息，她却觉得那气味里混进了一丝莫名的甜意，像极了小时候偷吃过的麦芽糖。
“他刚才说下次直接过来？” 谢颖琪喃喃自语，无意识地转着包药纸的麻绳，忽然想起卫生所小张前天说的话——“小谢，那何师傅看你的眼神不一样，亮晶晶的，跟看红烧肉似的”。当时她红着脸啐了小张一口，此刻回想起来，心脏却像被猫爪挠了一下，痒酥酥的。
她走到窗边，撩开棉布帘子往外看。何雨柱的身影已经拐过街角，藏进一片斑驳的阳光里。谢颖琪轻轻叹了口气，转身时不小心碰倒了旁边的戥子，秤砣“啪”地掉在地上，惊飞了梁上筑巢的燕子。
“都怪小张她们乱说话！” 她蹲下身捡秤砣，脸颊依然发烫，“柱子就是热心肠，想多学学药理罢了，我瞎想什么呢！” 嘴上这么说，心里却忍不住勾勒出下周末何雨柱在药馆帮忙的场景——他穿着干净的蓝布褂子，站在药柜前帮她递药材，阳光透过木格窗照在他侧脸上，连睫毛都镀着金边。
“哎呀！” 谢颖琪猛地摇摇头，把这些乱七八糟的念头甩出去，拿起笔在药方上重重划了一道，墨点溅在指甲盖上，像颗小小的朱砂痣。
八宝坑胡同的风带着残冬的凉意，何雨柱裹了裹棉袄，指尖却暖烘烘的。路过巷口的糖画摊时，卖糖画的张大爷冲他招手：“柱子，给你妹妹带个糖人？”
“来个凤凰！” 何雨柱笑着掏出几分钱，看着张大爷用勺子舀起琥珀色的糖浆，手腕翻转间，一只展翅的凤凰便在青石板上成型，尾巴上还缀着颗亮晶晶的冰糖。
走到78号院门前，何雨柱刚要抬手敲门，厚重的木门“吱呀”一声开了条缝。师娘肖秋珍探出头来，鬓边的银簪随着动作轻轻晃动，映着门框上褪色的红漆，像幅旧年画里的人物。
“柱子来啦？” 肖秋珍的声音温温柔柔的，带着江南口音特有的软糯，她伸手把何雨柱拉进门，“快进来，外面风大。”
何雨柱刚跨进门槛，就闻到院子里弥漫着淡淡的煤烟味，夹杂着炖肉的香气。肖秋珍关上门，转身时顺手接过他手里的糖画：“又给雨水买这个，这孩子都多大了，还跟个小丫头似的。” 她说着，嘴角却挂着笑意，把糖画小心地放在窗台上。
“师娘，” 何雨柱看着肖秋珍身上那件半旧的蓝布罩衫，袖口磨得有些发白，“您这衣服该换换了，回头我扯块新布料给您做件新的。”
肖秋珍拍了下他的手背，嗔怪道：“胡说什么呢，这衣服还能穿。” 她的手指触到何雨柱的掌心，不由得愣了一下，“柱子，你这手怎么这么热？跟揣了个暖炉似的。”
何雨柱低头看了看自己的手，暗劲在经脉里缓缓流淌，掌心确实带着股暖意：“师娘，我练国术的，气血足，冬天不怕冷。” 他怕师娘担心，又补了一句，“师傅说这是好事，说明底子打得牢。”
肖秋珍将信将疑地看着他，忽然想起什么，转身往屋里走：“快进来烤烤火，你师傅在厨房忙活呢，今天炖了只小公鸡，说是给你补补。”
院子里的石榴树光秃秃的，枝桠上挂着几个干瘪的石榴，在风里轻轻摇晃。何雨柱跟着肖秋珍走进堂屋，墙上挂着的“福禄寿”中堂画已经有些泛黄，八仙桌上摆着个粗瓷茶壶，壶嘴正往外冒着热气。
“师娘，您坐，我去厨房看看师傅。” 何雨柱把棉袄脱下来搭在椅背上，露出里面干净的白衬衫。肖秋珍看着他挺直的背影，眼里闪过一丝欣慰——这孩子刚来的时候还瘦巴巴的，现在肩膀宽了，腰板也挺了，一看就是练家子的模样。
厨房门帘一挑，浓郁的肉香扑面而来。李保国系着围裙站在灶台前，手里的锅铲正翻炒着葱姜，火苗舔着锅底，发出“滋滋”的声响。
“师傅。” 何雨柱凑到灶台边，看着砂锅里咕嘟咕嘟冒泡的鸡汤，金黄的油花浮在汤面上，散发出诱人的香气，“这鸡炖得真香，隔着院子都闻见了。”
李保国头也不回，往砂锅里撒了把枸杞：“鼻子挺灵，这是我托人从乡下弄来的走地鸡，吃虫子长大的，比城里卖的饲料鸡味儿正。” 他放下锅铲，擦了擦手，“药抓了？”
“抓了，” 何雨柱点点头，“还跟谢大爷说了，下周末去药馆帮忙。”
李保国闻言，转过身上下打量着他：“去药馆帮忙？你小子是不是看上人家谢姑娘了？”
何雨柱一愣，没想到师傅这么直接，脸颊微微发烫：“师傅，您说什么呢，我就是想去学学药理，谢大爷医术好，多跟他请教请教。”
李保国“哼”了一声，显然不信：“请教药理？用得着周末去帮忙？我看你是醉翁之意不在酒。” 他拿起汤勺舀了勺汤，吹了吹递给何雨柱，“尝尝，看看盐够不够。”
何雨柱接过汤勺喝了一口，鸡汤鲜美醇厚，带着淡淡的药香，显然加了当归和党参：“够了，师傅您这手艺，没话说。”
李保国这才满意地点点头，从抽屉里拿出一封信：“厨师会的信，我已经写好了，你找个时间送过去，考完高级厨师证，就能去大馆子试试了。”
何雨柱接过信，信封上是师傅苍劲有力的毛笔字，心里不由得一暖。他知道这封信意味着什么——是师傅对他的认可，也是他踏入更高平台的敲门砖。
“师傅，谢谢您。”
“谢什么，” 李保国摆摆手，“好好考，别给我丢人。” 他转身继续忙活，“去陪你师娘说说话，她念叨你好几天了。”
何雨柱应了一声，刚走出厨房，就听见肖秋珍在院子里喊：“柱子，快来看看雨水，这孩子又在爬树了！”
他快步走到石榴树下，只见何雨水像只小猴子似的扒在树干上，手里还拿着个弹弓，看见何雨柱来了，立刻咧开嘴笑：“哥哥！你看我能爬这么高！”
“快下来！” 何雨柱又好气又好笑，张开双臂，“小心摔着！”
何雨水“嗤溜”一下滑下来，精准地扑进何雨柱怀里，手里的弹弓差点戳到他下巴：“哥哥，你给我带糖人了吗？”
何雨柱从窗台上拿起糖画，递给她：“凤凰，快拿着，别摔了。”
何雨水接过糖画，小心翼翼地舔了一口，眼睛弯成了月牙：“真甜！谢谢哥哥！”
肖秋珍走过来，用围裙擦了擦手：“你这孩子，就知道吃，快进屋洗手，准备吃饭了。”
何雨水吐了吐舌头，拉着何雨柱的手往屋里跑：“哥哥，你跟我说说，你昨天去山上有没有碰到老虎？”
何雨柱任由她拉着，回头看了一眼正在收拾碗筷的肖秋珍，师娘的脸上带着温柔的笑意，阳光洒在她身上，仿佛镀上了一层金边。他忽然觉得，这小小的四合院，比任何山珍海味都更让他感到温暖。
午饭时，桌上摆着炖鸡汤、炒菠菜和一碟酱牛肉。李保国拿出半瓶二锅头，给何雨柱也倒了小半杯：“少喝点，暖暖身子。”
何雨柱端起酒杯，敬了李保国和肖秋珍：“师傅，师娘，谢谢你们照顾我和雨水。”
肖秋珍给何雨柱夹了块鸡肉，嗔怪道：“跟我们还客气什么，快吃菜。”
李保国喝了口酒，看着何雨柱：“柱子，我听说城西出了土匪？你最近别往城外跑了，不安全。”
何雨柱点点头：“知道了师傅，我最近就在城里待着，哪也不去。” 他没说自己昨天在黑风岭的事，怕师傅师娘担心。
何雨水啃着鸡腿，忽然抬起头：“哥哥，许大茂是不是被土匪打了？前院三大爷说他鞋都跑丢了一只。”
肖秋珍闻言，皱了皱眉：“这孩子，怎么这么不小心，以后让他少往城外跑。”
何雨柱给何雨水夹了块菠菜：“快吃你的吧，小孩子别管闲事。”
一顿饭吃得温馨和睦，饭后何雨柱帮着肖秋珍收拾碗筷，李保国则坐在院子里晒太阳，手里拿着个核桃不停地揉着。
“柱子，” 肖秋珍一边洗碗，一边轻声说，“你也老大不小了，有没有看上哪家姑娘？师娘给你留意留意。”
何雨柱手一抖，差点把碗摔了，他想起谢颖琪泛红的脸颊，摇摇头：“师娘，我现在只想好好学厨艺，别的事不急。”
肖秋珍看了他一眼，没再说话，只是叹了口气。何雨柱知道师娘是关心他，但有些事情，他还没想清楚。
下午离开师傅家时，何雨水非要送他到巷口，手里还攥着没吃完的糖画。
“哥哥，你下次什么时候再来？”
何雨柱揉了揉她的头：“过几天就来，给你带好吃的。”
看着妹妹蹦蹦跳跳跑回院子的身影，何雨柱深吸了一口气。夕阳把他的影子拉得老长，巷子里传来家家户户做晚饭的动静，烟火气弥漫在空气中。他想起师娘温暖的手，师傅严厉却充满关爱的眼神，还有谢颖琪那双亮晶晶的眼睛，忽然觉得，这平淡的日子，也可以过得有滋有味。
他握紧了口袋里的那封信，脚步轻快地往四合院走去。高级厨师证，药理，还有那个药馆里的姑娘……未来有太多事情等着他去做，而他，已经做好了准备。
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