陈三郎喉咙里咯噔一声，想喊，却像被一把冰碴子堵住了嗓子眼。
那青灰色、关节粗大的手腕从猩红的戏袍袖口伸出，带着一股死水里泡烂了芦苇根的气味，五指岔开，指尖在暗夜里泛着毫无生气的腻光。
他想再看清些，是死人还是活鬼？可头顶那道惨白电光转瞬即逝，四周被更深沉黏稠的黑暗吞没。只有那截手腕还隐隐糊糊晃荡在视网膜上，腥气直冲鼻腔。
不能再待在这院子里！
祠堂里传来的撕咬声和窗根下毒蛇般的铜铃声都往这边涌。
陈三郎脚下一蹬泥水，几乎连滚带爬地退回到阿娘厢房的破门板后面，哐当一声用后背死死顶上那潮湿腐朽的木板，仿佛要顶住外面追来的整片阴曹地府。
心跳撞得肋骨生疼，手背上三道抓痕被刚才溅上的雨水一浸，那皮下的靛青符纹像是活了过来，隐隐地发胀发烫。
惊魂未定，阿娘床上却没了声息。
他喘着粗气扭过头，借着一丝从破窗纸漏进来的灰光，只见床上的老妇人又瘫软了下去，像一袋抽光了气的瘪谷壳，只有偶尔喉咙里挤出一丝几乎听不见的“嘶…嘶”抽气声。
那只刚刚还死抓陶碗的手，无力地耷拉在床沿，粘着酒渍的半片凤仙花指甲还挂在缺口上。
外面那声不似人嚎的“傩神收人——”余音似乎被泼天的雨声搅碎了，渐渐弱了下去。可紧接着，一种新的、压抑的鼓点响了起来。
咚…咚…
不是庙会欢快的鼓乐，这声音沉得像石碾子在人心口上慢悠悠地滚，闷得叫人喘不过气。陈三郎竖着耳朵听，鼓点慢吞吞地敲了七下。
夜交三更了。正是百鬼游荡，阴差点卯的时辰。
祠堂那边，先前那种硬物疯狂碰撞摩擦的可怕声响也停了，只剩下这种催命的闷鼓声，一声慢过一声，重重敲在寨子里每一个角落，压得雨声都透不过气来。
那戏袍袖子里伸出的鬼手？还是别的什么东西？它们似乎消停了，可整个寨子却像被浸进了熬稠了的黑米汤里，憋闷得能憋死人。
陈三郎不敢再开屋门，只得把脸挤到破窗纸的窟窿眼边，眯缝着眼，死死盯住祠堂正殿的方向。
几盏挂在大殿廊下的灯在那头微微晃动，灯色不是寻常的暖黄，而是一种幽冷的、带着点蓝汪汪底子的灰白光，映在湿漉漉的青石板上，像落了一摊摊死鱼的眼白。
那是人鱼膏油熬的长明灯，据说千年不灭，最是照鬼，照得活人也褪一层色。
鼓声又敲了七下，拖长的尾音在雨幕里颤颤巍巍地沉下去，最终消散在黑暗中。祠堂死寂了那么一眨眼的功夫。
“嗤啦——”
像几百张浸透水的黄裱纸被同时撕裂！
不是一声，是十二声细微的、却无比清晰的纸裂声同时响起！
祠堂正殿悬挂的那十二盏人鱼膏灯，火苗猛地一胀，随即像被无数只看不见的手同时攥紧了灯芯，“噗”的一声，十二盏灯齐齐熄灭！
整个归傩寨的光，仿佛被这一下彻底掐灭了。
眼前骤黑，瞬间什么都看不见，连廊下雨线都隐没了，只有浓墨一般的黑暗沉沉压下。
一股混合着纸灰、陈年霉味、还有一种浓烈到刺鼻的、类似焚烧死鱼内脏的焦腥气，被骤然灌入的风裹挟着，呼地扑进窗户窟窿，熏得陈三郎胃里一阵翻江倒海。
就在这伸手不见五指的浓墨黑暗中，祠堂大殿高高的神台位置，一点微弱得几乎可以忽略的猩红光亮，极其突兀地亮了起来。
它悬在半空，微微摇曳，像一滴粘稠的血珠子挂在夜幕里。
一阵木头摩擦地面的拖沓声响起，沉重又滞涩。
那点摇摇欲坠的血红光点挪动起来，极其缓慢地踏上了神台中央的位置。
接着，两盏微弱的、鬼火似的引魂灯，从神台两侧幽幽升起，蓝绿色的光焰毫无热度，勉强映照出一片小小的区域。
一张三尺多长、垂落至肚脐的猩红布条舌头，赫然占据了整个视线！
舌头根部，一张僵硬惨白的面具在鬼火映照下泛着瘆人的光。
高高的尖顶帽垂下惨白纸条，面具上只有眼洞黑黢黢的两个窟窿。
但最骇人的是那根下垂的红布舌头——就在那软塌塌的猩红舌苔表面，竟密密麻麻刻着无数个米粒大小的、歪歪扭扭的黑色字迹！像是无数蚂蚁爬行组成的队列，全是生辰八字！
白无常！
戴这面具的不是吴老七那老鬼还有谁？
他那身量，那压得死人的阴气，哪怕套上十层人皮陈三郎也认得！
“嗬……”白无常面具下，发出一种极其怪异的、像是湿木头被活活碾碎的痰鸣。
就在这声响冒头的刹那，神坛前的供桌两旁，四盏小小的纸扎灯笼“噗”地被引燃。幽蓝的光跳跃着，堪堪照亮神台前方巴掌大的空地。
鼓声，陡然变得急促！
咚！咚咚咚！
如同催命的符咒！
人影晃动，四个高大的黑影踏着一种奇异的步伐，从幽蓝的灯影边缘切入了光圈核心。
他们的步法绝不是常人走路，一脚出去，膝盖关节像是用错了方向，朝外凸着反曲，腰肢拧成一个异常僵硬的角度，整个前进的动作像在水中行走，又像是被看不见的线提着四肢关节在挪动。
禹步！
这是老辈傩戏班跳神时才会使的、沟通鬼神才用的禁步！
四个黑影都戴着骇人的牛头马面面具，手中提着乌沉沉的锁链，围着神坛中央的白无常缓缓绕行、拜伏，腰间缠绕的铜铃随着他们诡异扭曲的关节动作，碰撞出“叮铃…叮铃…”的碎响。
那声音短促、空灵，在死寂的雨夜祠堂里，竟像冰冷的钩子直往人脑髓里钻。
可陈三郎的眼珠子却像被钉死在了左侧那个戴“马面”的汉子身上！
别人脚步落地，膝盖多少还带点人样，只是僵硬。
唯独这“马面”，左边那条腿抬起落下时，从大腿到小腿到脚脖子，中间那处膝盖关节朝前弯曲的动作干脆利索，弯折的角度远超活人的极限，像个坏掉的竹木机关——这步法，是罗瘸子活招牌！
寨子里前无古人后无来者的招牌瘸腿步！十年钱那瘸子摔下埋骨崖，人都给野狗啃得骨头渣不剩了！
一股子冷气从三郎的脚底板往上“嗖嗖”窜。这他娘的是什么点卯阴差？分明是死人爬出来扮鬼！
就在四个“牛头马面”锁链哗啦一声响，朝着神坛外围，也就是三郎藏身的厢房方向齐齐转向的刹那——
供桌上，那个盛满糯米酒的海碗，原本浑浊平静的酒液，毫无征兆地荡漾起来。
一层层细微的涟漪由中心迅速扩散至碗沿，连带着酒液表面的泡沫都噼啪轻响碎裂开来。
如同有个无形的活物，掉进了这碗死气沉沉的黄汤里。
“嘎嘣！”
一声极其刺耳的、硬物断裂的脆响，就在陈三郎头顶正上方房梁的黑暗深处炸开！
三郎浑身一个激灵，猛地抬头。那地方黑得如同凝固的墨块，什么也看不见。
可一股子冰凉滑腻的液体，毫无征兆地、重重滴在了他脖子后面裸露的皮肤上，激得他猛地一缩脖子。
他下意识地伸手往脖颈后一抹。
指尖传来一种粘稠、滑腻的触感。湿漉漉，凉飕飕，还带着点诡异的腥甜气。
这绝不是屋檐漏下的雨水。三郎借着外面透进来的极其微弱的一点天光，将黏糊糊的手指凑到眼前。
指尖捻着的，是一小片软塌塌、深红发黑的东西。月牙形状，边缘修剪得并不平整，尖端还带着点弯钩。上面沾着粘液，腥气直冲鼻子。
是半片指甲！被凤仙花染过、深深浅浅透着红意，但早已被浸泡得边缘发黑起卷的指甲片！和陈三郎在阿娘碗沿看见的，在供桌酒坛里沉浮的那些，何其相似！它……是哪来的？
（未完待续……）
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