“殿下。”
“嗯？”女人靠坐在垫有金丝软垫的圈椅上，对外面的一地血腥视若无睹，反正很快就会有人清扫干净。
侍女收好伞，叫人拿了下去，又从其他侍女手中接过一个大大的木盒，置于桌上之后便站在女人身后左侧方。
她一身亮色简装，穿着和其他奴仆一模一样，唯一不同的是，她的腰上别着一把虹色长剑。
她是唯一一个携有兵器还站在长公主殿下身边的人。
“太子欲加害五公主，只是一巴掌，怕是不够。”
“莫染，你何时变得这样小心翼翼了？有百家楼护着她，不会有事。”
女人打开木盒，从大小不一的木偶里拿出一个半成品，随后取出刀具，细细雕刻起来。
莫染犹豫道：“殿下就这般放心百家楼的人？”
“那不然呢？本宫派去的梅寒姑姑带着十多个山茶女都被他们杀了，倘若真没点实力，总不能全靠着老天爷给的运气吧？”女人吹了吹木屑。
莫染沉默几许，说道：“据探子来报，百家楼欲想辅佐五公主登基。”
“那就拭目以待。”
说着，女人眼中难得有了几分真心的笑意，“真不愧是我萧桐看重的孩子。”
百家楼楼主虽然身子骨不够硬朗，但眼光不错。如若那楼主不去查尚家之事，兴许能结个善缘，可惜了。
莫染有话想说，但是看见长公主这幅模样，也识趣的闭上了嘴。
莫染于长公主萧桐而言的确有些特殊，但远不及萧清顾在萧桐心中的地位，她可不想变成“十八学士”的花肥。
这时有茶花女来报，单膝下跪低下头颅，“殿下，宰相的人也去了鲁州城。”
莫染心神一动，“殿下，可要派人去......”
她做出一个抹脖子的手势。
萧桐不甚在意，“太子自会解决。”
若这点事都办不好，那可真是太招笑了。
萧桐的思绪渐渐放远，还未发觉自己雕错了人脸。
莫染站在一旁，看着木偶的那张脸总觉得不对劲，但也不敢在萧桐聚精会神的时候开口打扰。
萧桐雕完了才察觉到自己雕错了人，她看着木偶的脸愣了愣，“尚榆晚......”
她话头一转：“查到百家楼那人的身世了吗？”
莫染摇头，“暂时还没有消息，此人是个谜团，除了一个和祈王妃一模一样的姓名，山茶女连她去百家楼之前的踪迹也查询不到。”
萧桐皱了皱眉头，“加大人手，此女必不简单，务必要查出来。还有，找人去圣上那边探一探，看看他查出什么没有。”
“是。”
“圣上，派去鲁州城的龙武军全军覆没，是臣训教不足，还请圣上责罚！”
皇宫里，龙武军的统领越竹单膝跪在承明帝的右手边，承明帝轻咳两声，不甚在意，摆摆手。
“下去吧，朕要下棋。”
“......是。”
越竹抬眼就与坐在承明帝对面的老者对上视线，他连忙低下头，起身告退。
承明帝对面坐着的是一位身穿蓝衣的苍发老者，他摸了摸下巴雪白的胡子，一双苍老的眼睛始终耷拉着眼皮，温和，倦怠，却又满怀悲悯。
承明帝屏退了所有宫人，微风穿过他的面堂，夹带着老者身上些许的药草香，让承明帝不知在何时就已浑浊不清的心境得以一丝清明。
“药老千里迢迢来京都找我，就为了与我下一盘棋？”
承明帝登基以来，只在三人面前不自称“朕”。一个是尚均护，一个是药老，最后一个......是陆旭。
药老乐呵呵笑了起来，“怎么，我们多年不见，小翎这是看老夫年老体衰，不乐意啦？”
“药老这是哪里的话，只要您愿意来，皇宫随时欢迎。”
承明帝看着药老下棋的动作，心里难得有了几分松散，竟有些回到当年的感觉。
“小翎啊，我们认识多少年了？”
“细细算来，已经快有二十五年。”
“嗯。”药老点点头，“江畔何人初见月，江月何年初照人？当年你们三个......物是人非，物是人非啊。”
承明帝笑了笑，“药老若是有话，不妨直说。”
药老见此，也不拐弯抹角，“小翎，要是老夫在你心中还有些分量，请你看在老夫的份上，放过那些孩子吧。”
承明帝默了默，“可他们要谋我的权，篡我的位。”
“那长公主呢？”
“我自有办法应对。”
药老轻叹一声。
“那几个孩子只是想要个清白罢了。他们没有被仇恨冲昏了头，还会想着为百姓谋一条生路，和你们当初一样，都是好孩子。”
承明帝没有说话。
药老放下白棋，从袖中取出一个小木盒。盒子上被人刻上了一只老虎，歪歪扭扭的，看着很是笨拙粗糙，刻虎相的那人应当是以前从未干过这件事。
“打开看看。”
承明帝看着木盒上熟悉的雕纹，眼神微动，有什么东西一闪而过。
药老也不催他，又从袖里掏出一个小小的白瓷瓶，随后站起身。
“听说你的身体近些年不太好，这里面是强身健体的药丸，你记得吃。若有需要，可去百家楼向我取药。”
“这个木盒你应当还认得，且打开看看吧。老夫还有要事，就先告辞了。”
承明帝凝望着木盒，没有回答他。
药老也不管他允不允，径直往外走去。
承明帝将木盒握在手中，忽然问道：“序儿，他在百家楼还好吗？”
“......”药老停下脚步，沉默许久，才开口。
“命不久矣，无力回天。”
药老走后，殿内空空荡荡，连带着吹进来的风也多了几分入骨的寒意。
承明帝最终还是将木盒打开了。
里面静静放着一个平安囊，一封信纸。
平安囊上绣着歪歪扭扭的小老虎，伸手从里面取出一物，是燕门城中缘回寺的五彩祈福石。
一封信纸，打开来看，只看得见两个字。
【不悔】
承明帝手中攥着平安囊，目光停留在那两个字上，久久不曾移开。
这上面的墨迹似乎已经在这张信纸上存在了很多年，被人小心封存了很多年，没有丝毫损毁。
最终在那个人预感到自己即将身死的前几天，他将这封信纸和平安囊交给了药老。
承明帝认得这两个字是谁写的。
这是尚均护的字迹。
不悔。
不悔？
承明帝沉默半晌，把这两样东西放回木盒之中，与暗格里的一摞又一摞信件放在一起，而后让人把越竹叫了来。
“圣上有何吩咐？”
越竹屈身抱拳。
承明帝看着棋盘上的残局，一脸淡然。
“从今以后，你不用叫人盯着他们了。”
只要不危害大虞社稷及其万千百姓，他们想做什么，便由他们去做。
承明帝原本是一众皇子当中最弱的一个，他能拼死冲出一条血路稳坐龙椅，自然不会是什么墨守成规的人。
太子萧清纪无才无德，祈王萧清序命不久矣。
承明帝心想，且等着看吧。
看看他的龙椅，是否该换个继承人。
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