陈家人一见来客衣着光鲜，气度不凡，尤其是陈老太爷，脸上那点不快瞬间被笑容挤走。
“哎呀，钱老弟，什么风把你给吹来了！快，快请上座！”陈老太爷热情招呼。
陈仲文也赶紧凑上前，一脸斯文地拱手：“钱掌柜大驾光临，有失远迎。”
大伯母刘氏和三婶王氏也忙不迭地端茶倒水，脸上堆满了谄媚的笑。
酒过三巡，菜过五味，堂屋里的气氛热络起来。
钱掌柜的小孙子有些坐不住，在屋里转悠，一眼瞧见墙角边，陈平西正抓着一本花花绿绿的小册子撕扯，嘴里还发出“撕拉”的快活声音。
小孙子捡起画页，跑回来让钱掌柜看。
钱掌柜本是随意一瞥，目光触及上面独特的画风，猛地“咦”了一声。
他放下酒杯，从小孙子手里拿过那本被蹂躏得不成样子的彩绘画页，仔细端详。
越看，钱掌柜的脸色越是惊疑。
“这……这印刷……莫非是张府新出的那《西游记》连环画？”钱掌柜的声音带着几分不确定。
陈家人面面相觑，皆是一脸茫然。
陈仲文自诩见过些世面，清了清嗓子，故作斯文地欠身：“钱掌柜，此物……有何奇特之处？”
钱掌柜将那册子残页小心翼翼地摊在桌上，语气激动起来：“奇特？你可知，这《西游记》连环画，如今在庐州府可是炙手可热的宝贝！”
他指着册子：“我这孙儿吵着要，我托了多少关系，才高价五两银子给他弄到一本，编号都排到三百开外了！”
“据说啊，这编号越是靠前，便越是珍贵。前五十的，已有人叫价到十两一本！至于前十的，那更是有价无市，千金难求！前几日还听闻，有人愿出三十两，求购一本带‘个位数’编号的！”
陈老太爷端着酒杯的手微微一颤，酒水洒出几滴。
他脑中“嗡”的一声，仿佛想起了什么。
几步冲到陈平西跟前，一把从陈平西手中夺过被撕得七零八落的画册残骸。
众人只见陈老太爷手指哆嗦着，将那些碎片一点点拼凑。
在那画册的封底，一个清晰的墨印小字，赫然映入众人眼帘——“肆”！
“肆号！我的天老爷！”钱掌柜失声惊呼，眼珠子都快瞪出来了！
“这……这若是完好无损，别说三十两，五十两银子怕是都有人抢着要啊！”钱掌柜连连摇头，惋惜不已。
他转向陈老太爷，问道：“陈老哥，您府上竟有此等珍品？不知是哪位贵客如此大手笔，竟送上这般重礼？想必定是与老哥您情谊深厚之人啊！”
陈老太爷只觉得眼前一阵发黑，身子晃了晃，差点一头栽倒在地。
他想起陈平川那小子献上寿礼时，说过什么“此物世所罕见，价值不凡”，自己当时是怎么说的？
“不值钱的玩意儿，糊弄我老头子！”
几十两雪花花的银子啊！
就这么……就这么被孙子给撕了！
肠子，肝儿，心，全都悔青了！
陈仲文、刘氏、陈仲武、王氏，包括那几个小的，一个个脸上红了又白，白了又青，像是开了染坊。
贪婪，懊恼，悔恨，种种情绪交织在一起，让他们说不出一句话来。
那屋里的空气，就像凝固了一般。
送走了连连叹息的钱掌柜，陈老太爷再也撑不住，一屁股瘫坐在太师椅上，捧着那堆烂纸片，捶胸顿足。
“我的银子啊……我的银子……”
大伯母刘氏最先回过神来，她那双平日里就刻薄的三角眼更是要喷出火来，猛地指向还在发愣的陈平西，尖声叫嚷：“你这个败家的小畜生！短命的玩意儿！几十两银子啊！几十两！就这么被你几下给撕了！你怎么不去死啊！”
陈平西被骂得一缩脖子，哇的一声哭了出来。
王氏岂容自己儿子受这等辱骂，立刻柳眉倒竖，双手叉腰，回敬刘氏：“大嫂这话好没道理！先前是谁说这破书不值钱，赏给我们虎子玩的？现在倒来怪孩子了？你们要是早知道它值钱，会舍得给虎子？”
“不管值不值钱，也不能任由虎子去撕烂！我相公说了，书里有金银财宝，你懂不懂！”刘氏不甘示弱，唾沫横飞。
陈仲文更正：“那叫书中自有黄金屋……”
“那是你们眼皮子浅，不识货！不能怪我儿子！”王氏尖着嗓子反驳。
两个妯娌一言不合，扭打在一起，扯头发，抓脸，嘴里还不停地咒骂。
陈平香和陈平娇见状，也立刻加入了战团。
“都怪你娘贪心！”
“是你爹没见识！”
堂屋里顿时鸡飞狗跳，哭喊声，叫骂声，乱作一团。
陈平西抹了抹把眼泪鼻涕，笑嘻嘻第拍手叫好：“打，继续打！”
“都给我住手！”陈老太太被吵得头疼，猛地一拍桌子，厉声喝止。
她平日里眯着的双眼此刻精光一闪，眼珠子骨碌碌一转，计上心来。
“吵什么吵！不就是一本破书吗？既然是平川那小子拿来的，让他再送一本过来不就行了？”陈老太太说的理直气壮。
“他如今在张府当差，这种东西，他肯定还能弄到！”
此言一出，原本还在互相指责的众人，眼睛顿时都亮了。
对啊！
再找陈平川要一本！
不，每家一本！
陈老太爷浑浊的老眼里闪过一丝贪婪的光。
“走！去老二家！”他率先起身。
于是乎，陈老太爷领头，大房、三房的人呼啦啦一大群，个个脸上带着急切和兴奋，浩浩荡荡地涌向了二房那低矮的破屋。
然而，当他们气势汹汹地赶到二房院外时，却发现院门紧闭。
“砰砰砰！”刘氏用力拍打着木门。
“开门！老二家！快开门！”
陈老太爷气得胡子直抖，也上前拍门：“老二！老二家的！开门！”
敲了半天，嗓子都快喊哑了，院内依旧无人应答。
陈仲武推开门，发现里面里面静悄悄的，早已没了人。
隔壁一个邻居探出头来，瞧见这阵仗，开口提醒：“陈老爷子，老二一家早就坐着马车，往城里去了，好像说要去酒楼……”
“什么？去城里了？”陈老太爷一愣。
“这个杀千刀的陈平川！肯定是故意的！”刘氏气急败坏地跺脚。
“忘恩负义的白眼狼！发了点小财就瞧不起自家人了！”王氏也跟着咒骂。
一群人跳脚大骂，污言秽语不堪入耳，却也只能无功而返，个个憋了一肚子火。
此刻，庐州府城内最负盛名的酒楼“迎宾楼”的雅间内，却是另一番光景。
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