少朴倚在雕花床榻上，苍白的手指反复摩挲着床头那串褪色的纸鹤。自从玄机阁那场风波后，静云便如失了魂般，整日抱着绿如意蜷缩在窗边，任谁问话都只是木然摇头。少朴剧烈咳嗽几声，染红的帕子被他悄悄藏进袖中，望向元荣的目光里满是焦灼：\"元荣，你跟云儿最是亲近，就没有办法撬开她的嘴？\"
元荣垂眸望着地上摇曳的烛影，烛泪正顺着铜烛台蜿蜒成蜿蜒的泪痕。那日火场里，他分明看见周母将一封密信投入火中，老夫人颤抖的指尖在火光中泛着青白，而静云死死攥着绿如意的模样，倒像是抓住了最后一根救命稻草：\"少爷，少奶奶怕是被那夜的事吓破了胆。\"他斟酌着措辞，\"不如请个大夫开些安神的方子？\"
正说着，门外突然传来丫鬟的惊呼声。湘君跌跌撞撞闯进来，鬓边的珠花歪斜，脸上还带着泪痕：\"不好了！祠堂的长明灯灭了三盏！\"她扑到周母膝前，声音里带着恰到好处的惊恐，\"那位高人曾说，玄机阁一破，龙脉受损，周家必有血光之灾......\"
周母握着佛珠的手猛地收紧，指节泛出青白。十八年前，正是这位云游道士预言少朴\"活不过弱冠\"，又指点她将将军府遗物封入玄机阁镇压气运。此刻祠堂长明灯无故熄灭，倒像是应验了道士\"祸事将至\"的谶语。她望向静云的方向，浑浊的老眼里泛起血丝：\"都怪那个灾星！若不是她擅自闯入......\"
少朴挣扎着要起身，却被元荣死死按住。咳嗽声在寂静的房里格外刺耳，他喘息着指向湘君：\"你...你分明是在危言耸听！\"话音未落，整座宅邸突然剧烈震动，窗外传来瓷器碎裂的声响。丫鬟们的尖叫此起彼伏，有人哭喊着\"后花园的太湖石倒了\"，有人哆嗦着说\"井里涌出了黑水\"。
湘君伏在周母膝头，唇角勾起一抹极浅的笑。袖中藏着的锦囊被她反复摩挲，赵天麟遒劲的字迹仿佛还烫着她的皮肤：\"先乱其心，再溃其防\"。那日在宝珍阁，赵天麟将一包黑色粉末推到她面前时，眼中闪烁的精光让她想起老宅地窖里堆积如山的金银——只要周家乱了，那些本该属于她的荣华富贵，就再也不用躲躲藏藏。
深夜，静云突然被一阵孩童的啼哭惊醒。她抱紧怀中的绿如意，踉跄着推开房门，却见走廊里飘荡着几盏白纸灯笼。幽绿的烛火在风中明明灭灭，照见墙壁上晃动的诡异黑影。\"还我命来......\"凄厉的女声混着婴儿的啼哭，从四面八方涌来。静云跌坐在地，记忆如利刃般割开伤口——十八年前的将军府，也是这样的哭喊声中，母亲将她塞进衣柜，自己却被劫匪拖进火海。
少朴闻声赶来时，正看见静云蜷缩在墙角，指甲深深抠进掌心。他扑过去将妻子护在怀中，抬头怒视着暗处：\"谁在装神弄鬼？有本事出来！\"话音未落，一阵阴风吹过，手中的纸灯笼突然炸裂，火星溅到他苍白的脸上，烫出细小的伤痕。
元荣举着烛台匆匆赶到，却在看清墙壁上的黑影时瞳孔骤缩。那晃动的轮廓分明是个女子抱着孩童，可细看之下，又像是某种诡异的符咒。他突然想起白日里在后花园撞见的小厮，那人袖口沾着的黑色粉末，与此刻空气中弥漫的硫磺味如出一辙。
周母在丫鬟搀扶下颤巍巍走来，望着满地狼藉，手中的佛珠\"啪嗒\"散落。湘君适时扶住她，声音里带着恰到好处的哽咽：\"这分明是先祖在发怒......\"她偷偷瞥向少朴怀中的静云，见对方眼神涣散，嘴角勾起得逞的笑，\"听说城外的白云观有位真人......\"
少朴猛地抬头，青灰色胎记因愤怒涨得发紫：\"够了！这分明是有人故意为之！\"他咳嗽着护住静云，指节因用力而发白，\"从玄机阁到现在，桩桩件件都透着蹊跷！\"话音未落，远处突然传来更夫惊恐的喊声：\"走水啦！东厢房走水啦！\"
火势借着夜风迅速蔓延，橘红色的火光照亮湘君藏在暗处的脸。她悄悄将空了的锦囊塞进袖中，混入救火的人群里。赵天麟第二封密信还温热地贴在胸口：\"火烧连营，趁乱取物\"。望着冲天火光中慌乱奔逃的周家众人，她想起赵天麟抚摸着翡翠镯子说的话：\"等周家倒了，整个江州城都是我们的。\"
少朴背着昏迷的静云在火场中穿行，浓烟呛得他几乎睁不开眼。怀中的绿如意硌得胸口生疼，却莫名给了他力量。他想起初见时，静云在桃林中追着蝴蝶奔跑的模样，阳光透过花枝洒在她发间，比此刻的火光还要温暖。\"云儿别怕，\"他在浓烟中喃喃自语，\"我一定会护着你。\"
而此刻的宝珍阁内，赵天麟把玩着刚到手的周家地契，望着窗外的火光露出志得意满的笑。湘君送来的密信被他点燃，火苗舔舐着\"绿如意已毁\"的字迹，仿佛连最后一丝隐患也将被烧成灰烬。只是他没注意到，信笺边缘残留的金丝纹路，与多年前抢劫将军府的劫匪画像上，某个细节完美重合。
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