后半夜的风，带着雪沫子，刮在窗户纸上，唰啦唰啦响，跟有东西拿指甲挠似的。王婶家西屋的炕烧得滚烫，后背的伤被热力一烘，那针扎火燎的疼劲儿反倒钝了些，沉甸甸的疲惫像潮水一样把人往黑甜乡里拽。小石头在我身边蜷成个小虾米，呼吸均匀绵长。江屿就躺在我旁边，隔着不到一尺的距离，背对着我，宽阔的肩膀随着呼吸微微起伏，像一道沉默的山脊。
可这觉睡得一点都不踏实。梦里头全是那团拱动的黑油，像条甩不掉的毒蛇，在雪地上留下滋滋作响的冰壳小道，冰冷粘稠的腥气直往鼻子里钻。一会儿又变成那撑黑伞的煞白影子，伞沿下那道毫无感情的目光，冰锥子似的扎过来…我猛地一抽，惊醒过来，心口怦怦乱跳，冷汗顺着鬓角往下淌。
屋里一片漆黑，只有炕洞里柴禾燃烧的微光，在墙壁上投下跳跃的、扭曲的影子。窗外风声更紧了，呜呜咽咽，卷着雪粒子砸在窗棂上。
“唔…”旁边传来一声极压抑的闷哼，带着极力克制的痛楚。
是江屿！
我心头一紧，也顾不上后背的疼，撑着身子侧过去看。借着炕洞那点微弱的光，只见他身体绷得死紧，拳头攥着，指关节捏得咯咯作响。额头上一层细密的冷汗，在昏暗中闪着微光。他紧咬着牙关，腮帮子绷出凌厉的线条，喉咙里发出野兽受伤般的低低嘶气声。
他胸口那片地方！暗金色的纹路在绒衣下剧烈地搏动着，光芒透过薄薄的衣料透出来，忽明忽暗，像里面关着一头暴躁的困兽！每一次剧烈的搏动，都引得他身体猛地一颤，那压抑的痛哼就是从紧咬的牙关里挤出来的。
“江屿！”我压低声音叫他，伸手想碰碰他。
指尖刚触到他滚烫的手臂，他猛地一颤，像被火烫了似的，身体瞬间弓起，喉咙里发出一声更压抑、更痛苦的闷吼！那双紧闭的眼睛骤然睁开！眼底一片骇人的暗金色，如同熔岩在沸腾翻滚，带着一种非人的狂暴和痛苦！
“别…碰！”他从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑破碎，带着一种极力维持清醒的挣扎。他猛地别过头，背脊死死抵着炕沿，整个人蜷缩起来，胸口那搏动的光芒更盛，仿佛下一刻就要破体而出！
看着他痛苦挣扎的样子，一股巨大的恐惧和心疼猛地攥住了我的心。昨夜村口那悍然一拳打散黑油的英姿犹在眼前，此刻却像个被无形锁链捆缚、承受着巨大折磨的困兽。他这身突然回来的力气，这诡异的铜斑…难道每一次动用，都要付出这样的代价？
时间像是被冻住了，每一秒都磨得人心尖疼。炕洞里柴火的噼啪声，窗外呼啸的风雪声，都被他压抑的痛楚呼吸盖了过去。我僵在炕上，手悬在半空，不敢碰他，只能死死咬着下唇，指甲深深掐进掌心，用那点锐痛提醒自己不能慌。小石头似乎被这紧绷的气氛惊扰，在睡梦中不安地嘤咛了一声，小身子往里缩了缩。
不知过了多久，也许只有几分钟，却漫长得像一个世纪。江屿胸口那搏动的光芒终于一点点黯淡下去，像沸腾的岩浆渐渐冷却凝固。他紧绷的身体一点点松弛下来，蜷缩的姿势也慢慢展开。粗重压抑的喘息渐渐平复，只是额头的冷汗依旧涔涔。
他缓缓地、极其缓慢地转过头。眼底那骇人的熔金色已经褪去，只剩下深不见底的疲惫和一片劫后余生的空洞。汗水浸湿了他额角的碎发，粘在苍白的皮肤上。他看着近在咫尺、满眼惊惶的我，嘴唇动了动，似乎想扯出一个安抚的笑，却只牵动了一下僵硬的嘴角，最终化作一声极轻、带着无尽疲惫的叹息。
“吓着你了…”他声音哑得厉害，像砂纸磨过木头。
我摇摇头，眼泪毫无征兆地涌了上来，模糊了视线。不是被吓的，是心疼，是后怕，是看着他独自扛下这非人痛楚却无能为力的巨大酸楚。我伸出手，这次没碰他滚烫的手臂，只是用指尖极其轻柔地拂去他额角冰冷的汗珠。
指尖下的皮肤滚烫，带着搏斗后的余温。他身体微微一僵，随即像是耗尽了所有力气，缓缓闭上眼睛，任由我的指尖笨拙地擦拭着他额头的冷汗。黑暗中，只有我们两人清浅交错的呼吸声，还有炕火燃烧的噼啪。一种难以言喻的、混杂着痛楚和相依为命的暖意，在这小小的土炕上弥漫开来。
“这…这铜斑…”我声音发颤，想问，却又怕触及他更深的痛处。
“没事，”他闭着眼，声音低哑，带着一种近乎麻木的平静，“老毛病…用了力，就这样…死不了人。”他顿了顿，像是补充，又像是安慰我，“习惯了。”
习惯了？这三个字像冰锥子扎进我心里。他过去那些年，一个人，是怎么熬过这无数个痛不欲生的夜晚的？
就在这令人窒息的沉默里，院外猛地传来一声凄厉到变调的鸡鸣！紧接着，是王婶带着哭腔的惊叫，划破了死寂的雪夜！
“啊——！鸡！鸡都死了！”
我和江屿同时一震！
江屿猛地睁开眼，眼底的疲惫瞬间被凌厉取代。他撑着炕沿，动作有些滞涩却异常迅速地坐起身，胸口那片刚刚沉寂的铜斑纹路，似乎又极其细微地亮了一下。
“出事了！”他声音冷冽，一把抓过炕边搭着的旧棉袄披上。
我也顾不上后背的疼，跟着翻身下炕。小石头被彻底惊醒，揉着眼睛，带着哭腔喊“晚晚姐”。
刚拉开西屋门，一股浓烈的、令人作呕的腥臭混合着冰冷的寒气，猛地灌了进来！比昨夜村口那黑油的味道更浓烈，更刺鼻！
院子里已经乱成一团。王婶披头散发，只穿着单薄的秋衣秋裤，站在鸡窝旁，浑身抖得像风中的落叶。她家那只芦花大公鸡躺在雪地上，脖子以一个诡异的角度扭曲着，鸡冠子乌黑发紫，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，像是被瞬间冻僵又扭断了脖子！旁边几只母鸡也横七竖八地倒着，死状一模一样！
“我的鸡啊…我的鸡啊…”王婶哭天抢地，声音都劈了叉。
老林和老耿也冲出了屋子。老林手里攥着火铳，脸色比锅底还黑。老耿则像头被激怒的豹子，几步冲到鸡窝边，蹲下身，伸出两根手指，极其谨慎地探了探鸡脖子断口处残留的、一丝极其微弱的、带着冰晶的黑色寒气。
“是它！”老耿的声音像块冰坨子砸在雪地上，带着刺骨的寒意，“阴气！那东西…进来了！”
“啥？！”王婶吓得一屁股瘫坐在冰冷的雪地上，声音都变了调，“进…进村了？！”
一股冰冷的恐惧瞬间攫住了所有人！比昨夜在村口面对那爬动的黑油更甚！那东西…竟然无声无息地潜入了村子，还杀了王婶的鸡！下一个…会是谁？
“关门！堵窗户！都回屋！”老林嘶声咆哮，浑浊的眼珠子在黑暗中爆射出骇人的凶光，枪口警惕地指向院墙外浓得化不开的黑暗，仿佛那里面随时会扑出索命的恶鬼。
村民们被惊动，几户亮起灯的人家又瞬间熄灭，只留下窗缝里惊恐窥视的眼睛。整个靠山屯，像一只受惊的刺猬，在风雪弥漫的深夜里蜷缩起来，瑟瑟发抖。
江屿站在堂屋门口，高大的身影挡住了外面灌进来的寒风和腥臭。他没看死鸡，也没看惊恐的王婶，目光像两把冰冷的刀子，死死刮过鸡窝周围的雪地，又扫向低矮的院墙，最后落在那扇紧闭的院门门缝下方。
一丝极其细微的、几乎难以察觉的油亮黑色痕迹，如同被风吹拂的蛛丝，正悄无声息地从门缝底下蔓延进来，贴着冰冷的泥地，朝着院子中央那口压水井的方向，极其缓慢地…蠕动！
“操！”老林顺着他的目光也看到了，低骂一声，枪口瞬间调转！
“别动！”江屿猛地抬手制止，声音冷得像淬了冰，“它在试探！惊了它，指不定钻到哪里去！”他胸口那片铜斑纹路在衣襟下极其缓慢地搏动着，每一次起伏都透着一股隐忍的灼热力量。他似乎在极力感知那丝微弱阴气的源头和意图。
“那…那咋办？就让它这么爬？”王婶瘫在地上，声音抖得不成样子。
江屿没说话，他缓缓蹲下身，目光死死锁着那丝蠕动的黑线。他伸出左手，没有直接触碰那黑线，而是在离它半尺远的雪地上，五指微张，掌心向下。他胸口那片铜斑的光芒似乎极其细微地亮了一瞬，一股无形的、灼热的气息从他掌心散逸出来，如同看不见的火焰，烘烤着下方冰冷的雪地。
那丝原本朝着压水井方向蠕动的黑线，像是感应到了这灼热的威胁，猛地一滞，前端极其细微地向上昂了一下，随即像是受到了惊吓，猛地向后收缩，如同退潮般，极其迅速地缩回了门缝底下！只留下一小片被它爬过、颜色比周围略深、散发着淡淡腥臭的雪地。
“跑了？”老耿眉头紧锁。
“没跑，”江屿缓缓站起身，脸色在昏暗中显得更加冷峻，他盯着那扇紧闭的院门，声音低沉，“它还在外面…盯着。这东西…比昨天更狡猾了。”
死寂再次降临。只有风雪在院墙外呼啸，像无数鬼魂在呜咽。死亡的阴影从未如此真切地笼罩在小小的院落上空。王婶的啜泣声压抑而绝望。
江屿转过身，目光扫过众人惊惧的脸，最后落在我苍白的脸上。他眼底翻涌着冰冷的杀意，有对那邪祟的，也有对眼前这无力局面的暴怒。但这暴怒之下，却是一种被逼到绝境后、更加坚硬如铁的决断。
“躲…躲不过去了。”他开口，声音不高，却像重锤砸在每个人心上，“它敢进村，敢杀牲口，就敢杀人！等它缓过劲，等天黑透，等风雪再大点…”他没说下去，但那未竟的寒意让所有人都打了个哆嗦。
“那…那咋办？”赵大柱的声音带着哭腔，他哥赵大山还躺在王婶家东屋炕上，生死未卜。
江屿的目光越过低矮的院墙，投向远处被风雪笼罩、如同沉默巨兽般的莽莽群山。他胸口那片铜斑在衣襟下沉稳地搏动着，每一次起伏都带着一种灼热的力量感。
“路！”江屿的声音陡然拔高，带着一种斩断所有退路的狠戾，“堵死咱们活路的，是雪！是封山的道！是出不去、进不来！”
“那鬼东西敢来，就是仗着咱们被困死在这里！仗着天时地利都在它那边！”
“它想耗死咱们？老子偏不让它如意！”
他猛地转身，大步走进堂屋角落。那里靠墙放着一柄巨大的、锈迹斑斑的开山斧！斧柄粗如儿臂，斧刃虽然钝了，却沉淀着一种沉甸甸的、劈山开石的蛮横力量！这斧头不知是谁家祖辈传下来的伐木工具，一直闲置在角落吃灰。
江屿一把抓起那柄沉重的开山斧！冰冷的斧柄入手，他手臂上的肌肉瞬间贲起，将那件旧绒衣撑得紧绷！他掂了掂分量，手臂猛地向下一挥！
“呼——！”
沉重的破风声撕裂了凝滞的空气！锈迹斑斑的斧刃带着一股蛮横的力道，狠狠劈在堂屋中央那张破旧的榆木凳面上！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响！厚实的榆木板凳面应声而裂，碎木屑四溅！
巨大的声响震得所有人一哆嗦。王婶忘了哭，老林握紧了火铳，老耿眯起了眼。
江屿单手拎着那柄沉重的开山斧，斧刃斜指地面。他站在那里，胸口随着呼吸微微起伏，铜斑的搏动似乎与手中巨斧的凶悍气息隐隐呼应。昏黄的灯光落在他沾着汗水和雪沫的脸上，照亮了他眼底那簇烧得正旺的火焰——那是被逼到绝境后爆发的凶悍，是守护家园、守护所爱的孤注一掷！
“等天亮！”
“雪停了，风住了，老子第一个上山！”
“路堵着？老子就用这斧头，一斧头一斧头，把它给老子劈开！”
“老子倒要看看，是它那点见不得光的阴气邪性，还是老子手里的开山斧头硬！”
“路通了，山货运出去，钱进来！靠山屯活了！它那点阴沟里的把戏，还能翻起多大浪？！”
他声音不高，却字字如铁，砸在冰冷的泥地上，溅起火星！那柄锈迹斑斑的开山斧在他手中，仿佛被注入了不屈的魂灵，散发出一种劈开混沌、斩断荆棘的蛮横气势！
院子里死寂一片。所有人都被江屿这突如其来的、如同凶神附体般的悍然气势震慑住了。恐惧依旧盘踞在心头，但看着那个单手拎着巨斧、仿佛要将这封山绝路硬生生劈开的男人，一股久违的、属于山民的彪悍血气，竟被一点点从绝望的冰层下唤醒、点燃！
老林浑浊的老眼里猛地爆出一团精光！他重重地、用枪托顿了一下地面，发出沉闷的“咚”声！
“好！江小子！是条汉子！老子跟你一起上山！他娘的，不就是雪吗？老子当年扛枪钻老林子的时候，雪比这厚多了！”
“算我一个！”老耿抱着胳膊，声音像块石头落地，那张万年不变的脸上，嘴角极其细微地向上扯了一下，露出一个近乎凶狠的弧度。
“还有我！”赵大柱猛地挺直了腰杆，红着眼睛嘶吼，“给我哥挣药钱！给死去的鸡报仇！”
“对！劈开它！”
“算上我！我力气大！”
“咱靠山屯的老少爷们儿，还没死绝呢！”
压抑的群情被瞬间点燃！恐惧被彪悍的怒火取代！一双双刚才还充满惊惶的眼睛里，此刻燃烧着被逼出来的血性和对生的渴望！那柄沉重的、锈迹斑斑的开山斧，此刻成了凝聚人心、劈向绝望的图腾！
江屿拎着斧头，目光扫过一张张被点燃的脸，最后，越过激动的众人，精准地落在我脸上。
四目相对。
他眼底翻涌的火焰依旧炽烈，但望向我的那一刻，那火焰深处，却沉淀下一种难以言喻的温柔和沉重的承诺。他朝我微微点了点头，没有说话。但所有的誓言，所有的决心，所有的“护着你”、“风风光光娶你”，都融在那一眼里，像无声的惊雷，炸响在我心底。
寒风卷着雪沫，扑打在脸上，冰冷刺骨。可看着那个站在人群中央、拎着开山斧、如同战神般的男人，一股滚烫的热流猛地从心底最深处涌起，瞬间驱散了所有的寒冷和恐惧。
我扶着门框，挺直了脊背，迎着他灼热的目光，用力地点了点头。
天，快亮了。
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