【一】荒岭逢异
取经队伍离了祭赛国月余，行至西方地界，忽见一座大岭横断前路。但见那山：
荆棘盘结如铁网，藤萝缠绕似蟒蛇。
千年古木遮天日，万丈枯藤挂月牙。
腐叶堆积三尺厚，腐枝交错乱如麻。
山风过处声萧瑟，疑是群妖私语哗。
唐僧勒住白龙马，手搭凉棚观望，眉间愁云凝结：\"徒弟们，这山路如铁桶一般，莫说人马难行，便是飞鸟也难渡啊。\" 话音未落，坐骑白龙马忽然昂首嘶鸣，前蹄踏在碗口粗的荆棘上，竟被弹得倒退三尺，蹄铁与荆刺相撞，溅出串串火星。
悟空早已纵上云头，手搭凉棚望了半晌，按下云头道：\"师父，此山唤作荆棘岭，方圆八百里，俱是千年藤萝纠葛，等闲路径皆被遮断，若要绕行，须得从南天门借道，少说也得耽搁半年。\" 他火眼金睛扫过山林，发现古木深处隐有青气蒸腾，分明是草木成精的征兆，却无丝毫血腥之气，心下暗忖：\"这岭中怕是有得道木仙，倒要小心应付。\"
八戒扛着钉耙凑过来，腆着肚皮道：\"师父莫慌，待老猪筑上九齿钉耙，放一把火烧他个干干净净，也好开条大路！\" 说罢便要解下腰间火折子，沙僧忙扯住他衣角：\"二师兄不可！此山草木葱郁，想必多有灵怪，若贸然纵火，恐伤了无辜精魂。\" 沙僧话音未落，八戒的钉耙已重重砸在荆棘上，却见那荆刺竟如活物般蜷缩，反将钉耙齿紧紧缠住，气得八戒哇哇大叫。
正争执间，忽闻林深处传来朗朗笑声，如松涛激荡：\"好个莽撞的猪和尚，竟要烧我仙家洞府！\" 但见荆棘丛中无风自动，碗口粗的藤蔓如活物般蜷曲退避，露出一条丈许宽的小径。小径尽头，一位鹤发童颜的老者拄着藜杖款步而来，衣袂上缠绕着青藤纹路，腰间藤萝结成的腰带泛着灵光，每走一步，足下便生出三寸青莲，竟是草木成精的祥瑞之兆。
【二】木仙论道
那老者长揖及地，声如洪钟：\"老汉劲节十八公，忝为这荆棘岭主。圣僧远来，想必是东土大唐御弟？\" 唐僧慌忙下马还礼：\"正是贫僧。老仙长法驾降临，不知有何指教？\" 十八公笑道：\"岂敢指教？闻得圣僧乃金蝉子转世，佛法高深，老汉斗胆请往木仙庵，共论天地造化之道。\" 说罢，朝红孩儿微微颔首：\"善财童子在此，老汉更是喜出望外。\"
悟空火眼金睛微眯，见老者周身青气缭绕，分明是古松成精，却无丝毫暴戾之气，便悄悄扯住八戒耳朵：\"这老儿是得道木仙，且随他去，看他耍什么把戏。\" 一行人随十八公入林，果见古木参天，松、柏、桧、竹四老早已在庵前相候，个个仙风道骨，气度不凡。松老凌空子手持松针拂尘，柏老孤直公腰悬古柏木剑，桧公道人袖藏虬曲树藤，竹仙虚心叟拄着斑竹拐杖，端的是 \"四木逢春\" 之象。
木仙庵中，松针铺地，竹篱为墙，案上摆着沉香木几，碧玉茶盏。凌空子亲手烹茶，清香四溢：\"久闻善财童子在此，我等特备仙茗相候。\" 红孩儿踏风火轮而至，自半空降下，朝四老颔首：\"诸位老仙，别来无恙。\" 茶过三巡，孤直公抚掌笑道：\"童子年少成名，三昧真火名震三界，我等草木之精，常闻火能焚山煮海，却不知火德真意为何？\" 桧公道人接口道：\"便是便是，我木德生万物，春发夏长，秋收冬藏，才是天道正途，火德不过是匹夫之勇罢了。\"
红孩儿淡笑，指尖轻弹，掌心腾起三寸金莲状火焰，赤中透金，映得满室生暖，却不伤案上竹笺分毫：\"老仙只知其一。火有二德：一曰焚炼，二曰孕育。昔女娲补天，以火炼石，炼去杂质方得五彩神石；神农播谷，以火暖土，驱散阴寒方生五谷丰登。若无太阳真火，何来木德生长？《易经》有云：' 离为火，为日，为光明。' 火者，天地之眼也。\"
松老凌空子抚须沉吟：\"童子所言，倒合了《淮南子》' 火者，阳之主也 ' 的妙理。但闻三昧真火能焚金仙，为何今日却不伤我等草木？\" 红孩儿目光扫过庵中松竹：\"火德有别：焚邪火必烈，护生焰自温。当年我母铁扇公主以芭蕉扇扇灭火焰山，非是灭去真火，而是导其入地，化暴戾为滋养。今我掌中火莲，正是取 ' 火生土、土养木 ' 之理。\" 言罢，火焰化作金雨，洒在庵前枯竹上，但见竹节作响，竟抽出新芽。
【三】杏仙现踪
正论辩间，忽闻环佩叮咚，香风袭袭。一位身着杏黄纱衣的仙子款步而入，鬓插杏花，面若春桃，腰系金丝藤萝带，足踏绣花鞋，正是荆棘岭杏仙。她盈盈一礼，眼波流转：\"早闻善财童子风采，今日得见，果然如玉树临风。\" 悟空暗笑，捅了捅八戒：\"这杏树精怕是动了凡心。\" 八戒咧嘴傻笑，却被沙僧狠狠瞪了一眼。
杏仙却不理会，迳自对红孩儿道：\"仙童可知，木火相生，阴阳相济？我木德为体，火德为用，正合天地之道。\" 红孩儿淡淡道：\"仙子若论阴阳，便该知道火能生土，土能养木，五行本是循环。但你眉间黑气萦绕，怕是已入了魔道。\" 此言一出，杏仙面色微变，袖口突然飞出一段红绫，如灵蛇般缠向红孩儿手腕：\"仙童何必拒人于千里之外？\"
红孩儿眼中金芒暴涨，袖口拂过，红绫瞬间化作飞灰，露出红绫中暗藏的混沌符文。劲节公大惊，急呼：\"童子息怒！我等虽为草木，却从未伤人性命...\" 话未说完，庵中草木突然疯长，碗口粗的藤蔓破窗而入，如毒蛇般缠向唐僧师徒。八戒举耙便砍，却见藤蔓被砍断处迅速愈合，反将钉耙缠住；沙僧的降妖宝杖也被藤萝卷住，一时间竟难以脱身。
红孩儿定睛细看，发现藤蔓表面覆着淡淡黑霜，正是九头虫残魂的混沌印记，心中已然明了：\"原来又是混沌余孽作祟！\"
【四】真火炼邪
红孩儿见状，长啸一声，周身腾起三尺金焰。这火焰非是往日的暴戾之火，而是融合了地肺火精的温润真火，赤中带金，隐隐有莲华虚影。他双手结起 \"离火印\"，额间青莲纹化作金轮旋转，朗声道：\"尔等既修天道，为何受魔气驱使？\"
火焰过处，邪祟藤蔓如遇春雪，纷纷化作飞灰，而庵中松竹等正经草木却分毫未损，反而在火光中更显青翠，松针上竟凝结出晶莹露珠，正是火德淬炼后的木精精华。劲节公见此，慌忙拜伏于地：\"童子明鉴！五百年前，有九头虫残魂路过，在杏仙灵台中种下魔种，我等虽欲驱除，却苦无办法...\"
红孩儿收了真火，走向蜷缩在角落的杏仙。但见她面色青白，眉心黑点如墨滴扩散，正是混沌魔气侵蚀之相。他并指如剑，一缕精纯火元渡入杏仙灵台：\"以火克魔，本是正途。\"
杏仙发出凄厉惨叫，一团黑烟从眉心涌出，在空中凝成九头虫的残魂虚影，嘶声道：\"红孩儿！你坏我好事... 当年在碧波潭，你毁我龙身，今日又来坏我魔种！\" 话未说完，便被金焰烧得灰飞烟灭，临终前不甘的啸声中，竟带着对混沌的执念。
杏仙瘫软在地，醒转后泪如雨下：\"多谢童子救命之恩，妾身被魔种控制多年，每逢月圆便神志不清，险些铸成大错...\" 她伸手抚过鬓间杏花，花瓣竟在火光中绽放得更加娇艳，\"原以为火只能焚身，今日方知，真火亦能洗魂。\"
【五】因果了却
红孩儿伸手搀起杏仙，掌心余温渡入她体内：\"魔种已除，仙子当勤修正道。五行之中，木火相济，方得生生不息。\" 劲节公感激涕零，率领群木仙齐声道：\"童子以火济木，尽显火德真谛 —— 原来火之妙用，不在焚灭，而在炼邪存正。我等愿开山辟路，送圣僧西行。\"
但见万千荆棘自动退避，藤蔓蜷缩成道，八百里荆棘岭竟现出一条三丈宽的康庄大道，两旁草木垂首，如夹道相迎。道旁古木枝叶相击，竟发出金石之音，仿佛在演奏欢送神曲。唐僧合十致谢：\"老仙长盛情，贫僧没齿难忘。\" 红孩儿对唐僧道：\"圣僧前路尚有狮驼国三妖作祟，那青狮、白象、大鹏雕已得混沌残息，不可轻敌。\"
悟空闻言大笑，金箍棒在掌心旋转：\"来得好！老孙正愁取经路太平，这几个魔头正好活动筋骨。\" 八戒揉着肚子道：\"但愿他们备下美酒佳肴，老猪可饿不得。\" 沙僧苦笑道：\"二师兄，先顾着降妖吧。\"
临别时，杏仙捧来一篮杏花仙露，羞怯道：\"童子若不嫌弃，可带些路上解渴。\" 红孩儿接过，忽觉露水中隐含木德精元，点头致谢：\"仙子善自保重，待取经功成，必来观瞻荆棘岭盛景。\" 杏仙目送众人远去，指尖轻轻抚过被真火淬炼过的灵台，眉间黑气尽褪，眼中重焕清明。
一行人重新上路，红孩儿踏风火轮腾空，回望荆棘岭已恢复葱郁，劲节公等木仙在云端遥遥作别。他忽然想起在碧波潭三圣点化时的话：\"火德之妙，在收放之间。\" 今日以火炼邪而不毁草木，正是应了这个 \"度\" 字 —— 火可焚魔，亦可生暖；可开天辟地，亦可润物无声。
夕阳西下，荆棘岭的影子被拉长，红孩儿的火莲在天际划出一道流光。他知道，前方的狮驼国必有恶战，但经过木仙论道，他对火德的理解又深了一层 —— 真正的火灵之道，不是以力服人，而是以理服心，以善化恶。就像此刻掌心的金莲火焰，既不暴戾，也不柔弱，只是以最恰当的温度，等待着照亮众生的那一刻。
当夜幕降临，取经队伍已行至荆棘岭边缘。八戒忽然指着前方惊呼：\"师父快看！那是什么？\" 但见远处山峦间妖云密布，隐隐有狮吼象鸣，正是狮驼国的方向。红孩儿的火眼金睛早已看清，只见那妖云之中，青狮的鬃毛、白象的象牙、大鹏的金翅若隐若现，周身缠绕着混沌黑雾，分明是吸收了九头虫残魂的魔气。
\"圣僧，前方便是狮驼国了。\" 红孩儿踏着火莲落在唐僧马前，玉斧在腰间微微发烫，\"此去或有恶战，但火焰所过，必留生机。\" 唐僧点头，九环锡杖轻点地面：\"善哉，善财童子，我等便借你火德之光，破这混沌迷障。\"
夜色渐深，一行人朝着妖云密布的方向继续前行，火莲的光芒，如同永不熄灭的明灯，照亮了荆棘岭外的漫漫长路。
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