严志彬缓步上前，直视辛继宗的双眼，逐字逐句道：“事已至此，不是他们死，就是我们亡，两边都是几百条人命，你要怎么选？”
“你怎么有脸说出这样的话？”辛继宗气急。
严志彬自嘲一笑：“要脸我也坐不上今天这个位置。”
辛继宗怒喝道：“锦衣卫知法犯法，罪加一等，不要妄想用这样的手段来逃脱罪责，我绝不会向你妥协。”
严志彬道：“我只是想请你看在同属锦衣卫的份上高抬贵手，这件事就睁一只眼闭一只眼，不行吗？”
“现在知道怕了？晚了。”辛继宗沉声道：“你要是还有良心，那就该一力承担所有罪责，只要你肯认罪伏法，我不仅不会为难你的属下，还会替他们说情，这才是你该走的路。”
严志彬沉默片刻，认真询问道：“当真没有商量的余地吗？”
辛继宗不语，默默握紧手中佩刀。
严志彬摇头长叹道：“既然如此，那你进去继续查吧！我倒要看看，人证物证都没有的情况下，你还能翻出什么浪花出来。”
言罢，挥了挥手，命麾下让开道路。
辛继宗冷笑道：“你就等着瞧吧。”
待到辛继宗重新进入大牢内，严志彬转头看向身边的心腹，询问道：“都准备好了吗？”
心腹回答道：“都已经准备就绪。”
严志彬点了点头：“那就点火吧。”
心腹道：“不等上头的命令吗？”
严志彬冷笑道：“不等了，有人想找死，自然得成全。多用点火油，把门锁死，让弓弩手都准备好，倘若还能有人从大牢里冲出来，全部就地射杀。”
面对这样的命令，所有锦衣卫都选择了沉默，只是一味的倒着火油。
有些坚持根本没有意义，特别是在锦衣卫这样的地方。
随着大火熊熊燃起，多数锦衣校尉脸上挂着麻木的神色，少数人在心中默默嘀咕：辛大人，一路走好，下辈子可别再分不清形势了！
严志彬望着被火焰吞噬的大牢，轻声呢喃道：“被逼入绝境的人什么事都敢做，你应该明白的，你怎么能不明白？路有很多条，但我没有选择的权利，你不该逼我，真的不该！”
......
神武侯府。
澹怀院。
俞氏急匆匆赶来，脸上难掩大喜之色。
“烧起来了，烧起来了。”
“什么？”
“千户所烧起来了，就是萧云逸待的那个千户所。”
俞氏情绪激动，压低声音道：“也不知道萧云逸在没在里面，要是他......”
“嘘！”
萧怀谦放下手中书籍，起身关好房里的门窗，无奈道：“娘，有些话只能放在心里，不能说出来。”
俞氏道：“怕什么，你房里又没有被人，难道你还会将这些话给传出去？”
萧怀谦苦笑道：“我当然不会，可万一要是被下人偷听了去，您到时候该如何自处？”
俞氏闻言，立刻意识到刚才失态，平复下情绪，担忧道：“刚才太激动，有些得意忘形，该不会真被人听了去吧？”
萧怀谦摇了摇头：“我刚看了下，外头没人，往后需多注意些。”
“那就好。”俞氏松了口气。
萧怀谦叮嘱了几句，紧跟着询问道：“您刚说千户所烧了是怎么回事？”
俞氏道：“具体也不清楚，只是知道那边烧起来了，萧云逸这会也没在府里。”
萧怀谦道：“没有哪个贼人敢放火烧千户所，若不是意外走水，那便是故意为之，萧云逸大概率是不会出什么意外。”
怎么就不能有个意外呢？
俞氏眼中满是失望，随即想到了什么，低声道：“听说萧云逸不能人道，也不知道是不是真的。”
萧怀谦失笑道：“您这又是从哪里听来的消息？”
俞氏回道：“下人丫鬟间都在传，说是方芮荧在侯爷面前亲口说的，萧云逸不能人道，为此还特意买了大补的药回来。”
顿了顿，补充道：“这事传的有鼻子有眼，应该不是不假。”
倘若萧云逸不能人道，那便意味着将不会有子嗣，为了不使二房绝后，必定会过继子嗣到膝下。
念及此处，俞氏动起了心思，含笑道：“你也不小了，是时候该说一门亲事。”
萧怀谦正色道：“会试在即，眼下当以读书为主，等到会试结束后，再考虑亲事不迟。”
俞氏劝道：“眼下先定亲，等到来年金榜题名，洞房花烛，双喜临门多好。”
萧怀谦依旧摇头：“再说吧，过几日还得去参加芙蓉园文会，眼下实在是没心思想这些。”
俞氏惊呼：“芙蓉苑文会？你收到请帖了吗？”
芙蓉苑在离宫内，属于皇家别苑，很多皇族子弟每年都会在那举花会、酒会、文会等。
萧怀谦脸上露出些许自傲，点了点头：“前些时候便收到了，怀乐长公主散帖遍邀京城有才之士，于三日后在芙蓉苑以文会友。”
俞氏心中微动，追问：“那位长公主膝下可有女儿？可是过了及笄之年？”
萧怀谦道：“怀乐公主早年丧夫，至今未曾再招驸马，膝下也无子嗣，您就别胡思乱想了。”
俞氏愣了一会，摇头轻叹道：“虽贵为长公主，却也是位苦命的女人！”
顿了顿，又问：“到时应该会有不少贵女出席吧？”
萧怀谦察觉出娘亲的心思，耐着性子道：“孩儿想靠自己的能力，也相信自己的能力，他日金榜题名，何愁迎娶不到世家贵女？何必急于一时。”
俞氏欲言又止，迟疑了好一会，还是忍不住说道：“这府里除侯爷之外，全都拿你当外人，方氏在这件事上多半是不会尽心。”
“为娘这样的身份，在婚约大事上帮不了你什么，难得有这样的机会，你得试着去抓住。”
“侯爷是武将，可你走的是文官的路子，倘若能够找个好岳家帮衬，以后的路会好走许多。”
朝廷向来重文轻武，像神武侯这般权势的大将军是极少个例，却也依然没办法与内阁文官比肩。
本就不是亲儿子，若再不找个好岳家，那得什么时候才能熬出头？
俞氏越想，心情越觉沉重，长叹道：“娘说这些都是为你好，只希望你以后不用看人脸色，如此你爹在九泉之下也能安息了。”
又是这样的话，说了一遍又一遍。
萧怀谦内心被一股不知名的情绪所包裹，不自觉握紧双拳。
这样的关爱太过沉重，不想背负，却又无法甩开。
他努力平复下心中情绪，微笑说道：“娘，您放心，孩儿一定不会让您失望。”
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