冰冷刺骨的河水疯狂地灌入凌云的口鼻，他感觉自己的肺部像是要炸开一般。身体在湍急的暗流中不由自主地翻滚、碰撞，每一次撞在河底的礁石或溶洞的石壁上，都带来一阵钻心的剧痛。他那本就消耗殆尽的元力，在这冰寒刺骨的河水中，更是加速流逝，让他感觉自己的意识都开始模糊起来。
但他死死咬着牙，凭借着最后一丝求生的本能，努力在水中调整着姿势，尽可能地避免被卷入更深的暗流，同时拼命地向着记忆中那个透着微弱光亮的洞口方向划去。
身后，那恐怖的能量爆发声和影一愤怒的咆哮声，即使在震耳欲聋的水流轰鸣中，也隐约可闻，如同催命的鼓点，敲打在他几近崩溃的神经上。他知道，影一绝不会轻易放过他，一旦暗河的异变平息，对方必然会追查下来。他现在能做的，就是争分夺秒，逃得越远越好！
混沌青莲印记在识海中散发着微弱的清凉，努力维持着他最后一丝清明，让他不至于在这冰冷绝望的暗流中彻底沉沦。他甚至能感觉到，混沌道种似乎在这极端的环境下，被动地吸收着河水中某种微弱却精纯的阴寒能量，虽然杯水车薪，但至少减缓了他生机流逝的速度。
“噗！”
突然，一股强劲的暗流猛地将他卷起，狠狠地撞向一处凸起的岩壁。凌云只觉得眼前一黑，喉咙一甜，一口鲜血混杂着河水喷了出来，瞬间便被湍急的水流冲散。他的意识在这一刻几乎要中断，手臂划水的动作也变得迟滞起来。
“不行……不能放弃……”
一个模糊的念头在脑海中闪过，是韩月担忧的面容，是玄老期待的目光，是那些曾经帮助过他的人……这些画面如同走马灯般在眼前浮现，给了他一丝重新振作的力量。
他猛地睁开眼睛，眼中布满了血丝，但那深处却燃烧着不屈的火焰。他用尽全身最后一丝力气，双腿猛地一蹬河底的岩石，借着这股反作用力，身体如同离弦之箭般向前窜出了一段距离。
光亮！
前方那代表着出口的微弱光亮，在这一刻变得清晰了许多！
希望就在眼前！
凌云心中爆发出强烈的求生欲望，他几乎是凭借着本能，疯狂地向着那片光亮游去。
不知过了多久，或许只是一瞬，又或许是漫长得如同一个世纪。
“哗啦——”
伴随着一声水响，凌云的头颅猛地冲出了水面！
新鲜的空气！带着一丝泥土芬芳和草木清香的空气，疯狂地涌入他的肺部，让他忍不住剧烈地咳嗽起来。他贪婪地呼吸着，感觉自己像是从地狱中爬了出来。
映入眼帘的，是一片陡峭的悬崖峭壁，他正处于悬崖底部的一处乱石滩上，旁边就是那条奔腾不息的黑色暗河的出口。河水在这里汇入一条更为宽阔的大江，江面烟波浩渺，一眼望不到对岸。
而在他头顶上方约莫数十丈高处，一线天光从两座几乎垂直的峭壁夹缝中洒落下来，驱散了些许黑暗，也带来了生的希望。
“出来了……我终于出来了……”凌云瘫软在湿漉漉的乱石滩上，大口大口地喘着粗气，浑身没有一丝力气。劫后余生的庆幸和极度的疲惫如同潮水般将他淹没。
他挣扎着想要坐起来，检查一下自己的伤势，却发现连抬起一根手指都异常艰难。体内的元力早已枯竭，经脉中空空如也，五脏六腑都因为之前的撞击和暗流的挤压而隐隐作痛。更严重的是神魂的创伤，识海中依旧传来阵阵针扎般的刺痛，让他头痛欲裂。
“必须……尽快离开这里……”凌云强迫自己保持清醒。影一随时都可能追出来，这里绝非安全之地。
他艰难地从储物袋中摸索出一枚疗伤丹药，也顾不得品阶，直接塞入口中。丹药入口即化，化作一股温热的暖流涌入四肢百骸，稍微缓解了他身体的痛楚，也恢复了一丝微弱的力气。
他挣扎着爬起身，环顾四周。这是一处极为隐蔽的河谷，两岸是高耸入云的悬崖，几乎没有攀爬的可能。唯一的出路，似乎就是顺着这条大江漂流而下。
就在他准备想办法弄些木头制作一个简易木筏的时候，突然，他眼角的余光瞥见在不远处的一块巨石后面，似乎有什么东西在动！
凌云心中一紧，瞬间警惕起来，难道是影堂的追兵，或者这河谷中潜藏的妖兽？他下意识地想要握住青锋剑，却发现手臂酸软无力，连抬起来都费劲。
他屏住呼吸，小心翼翼地挪动着脚步，向着那块巨石靠近。
当他绕过巨石，看清后面的情景时，不由得微微一愣。
那里并没有什么凶恶的妖兽或追兵，而是一个看起来约莫十三四岁的小女孩。小女孩穿着一身洗得发白的粗布衣裳，上面还打着几个补丁，面黄肌瘦，头发也有些枯黄，正蜷缩在一块避风的凹陷处，怀里紧紧抱着一个破旧的竹篮，竹篮里似乎装着一些刚采摘的野菜。
此刻，她正睁着一双乌溜溜的大眼睛，带着一丝好奇和更多的惊恐，怯生生地望着浑身湿透、狼狈不堪的凌云。
四目相对，空气仿佛凝固了一瞬。
小女孩显然被凌云这副从河里爬出来的“水鬼”模样吓到了，小脸煞白，嘴唇哆嗦着，想喊却又喊不出声。
凌云也没想到会在这里遇到一个如此年幼的凡人女孩。他尽量让自己的表情看起来温和一些，沙哑着声音开口道：“小姑娘，别怕，我……我不是坏人。”
然而，他这副尊容，配上沙哑的声音，实在没什么说服力。
小女孩眼中惊恐更甚，猛地从地上一跃而起，像一只受惊的小鹿般，转身就想往身后的密林中逃去。
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