销金窟的后巷，比之前凌云离开时更加死寂。空气中弥漫的血腥味尚未完全散去，与排污口的恶臭混合在一起，形成一种令人作呕的气息。影堂的巡逻队已经不像最初那般密集，但依旧在关键路口设有明暗哨。
凌云的身影，如同一片被风吹落的枯叶，悄无声息地贴着墙根的阴影滑行。他没有试图靠近销金窟的正门，而是来到了他曾经钻出来的那口废井附近。他需要找到那位姓周的管事，但不能暴露自己。
他藏身于一栋废弃民居的屋顶，神识如水银般，小心翼翼地避开所有巡逻队的探查，朝着销金窟的建筑渗透进去。很快，他便在三楼一间豪华的办公室内，找到了目标。
周管事正独自一人坐在桌前，桌上放着一杯早已凉透的茶。他的脸色苍白，眼神中充满了劫后余生的恐惧和不安。显然，白天的清洗和盘问，让他心力交瘁。他一遍又一遍地擦拭着桌上的一个玉算盘，这个机械的动作似乎能给他带来一丝慰藉。
凌云没有惊动他。他需要一个契机，一个能让周管事在不情愿中，为他办事的契机。
他收回神识，从屋顶上滑下，如幽灵般潜入销金窟的内部。他没有去三楼，而是来到了二楼的账房区域。这里是周管事的地盘。他轻易地避开了几个昏昏欲睡的守卫，进入了存放着核心账目的一间密室。
他没有去翻动那些记录着销金窟流水的账本，而是将那个装有“朽木丹”和兽皮信件的木盒，轻轻放在了周管事私人账本的最上方。那本账本，记录的不是销金窟的生意，而是周管事自己利用职权，为影堂之外的某个神秘势力“办事”的流水。这是他私藏的秘密，也是他催命的符咒。凌云在柳执事的记忆中，看到过关于此事的只言片语。
做完这一切，他没有立刻离开，而是在密室的角落里，用一丝微不可查的灵力，触动了一个预警阵法。
“嘀——”一声极其轻微的警报声，直接在三楼周管事的办公室内响起。
正在擦拭算盘的周管事浑身一僵，如同被踩了尾巴的猫，瞬间从椅子上弹了起来。他的眼中闪过一丝极致的恐慌。那个警报，连接的是他存放着自己最大秘密的账房密室！
他几乎是连滚带爬地冲出办公室，朝着二楼狂奔而去。他甚至顾不上掩饰自己的惊慌，沿途的几个护卫都被他粗暴地推开。他现在心中只有一个念头：出事了！
当他用颤抖的手打开账房密室的门时，看到里面空无一人，一切如常，他才稍微松了口气。但当他的目光落在自己的私人账本上，看到那个凭空多出来的、普普通通的木盒时，他的呼吸瞬间停滞了。
有东西被放进来了。对方能无声无息地进来，就代表着能无声无息地取走账本，也能无声无息地取走他的命。
他颤抖着伸出手，打开了木盒。一枚奇异的丹药和一块兽皮，静静地躺在里面。他拿起那块兽皮，起初并未发现任何异常。但当他凝神用神魂去感知时，一行地址和时间，如同烙印般出现在他的脑海中。那股若有若无的“腐魂烬”毒素气息，让他这位影堂外围成员感到一阵源自灵魂深处的战栗。
他不知道这毒是什么，但他能感觉到，这东西能要他的命。对方不是在请求，而是在命令。那个私人账本，就是悬在他头顶的刀。
周管事瘫坐在地上，冷汗浸透了他的衣袍。他明白，自己没有选择。他必须去，必须把这个木盒，当作一份“贺礼”，亲自送到炼丹师公会的冯远山长老手中。因为对方既然知道他的秘密，就一定知道他和冯远山之间的联系。这是对方为他设计好的、唯一的活路。
远处，藏身于黑暗中的凌云，通过神识将周管事的所有反应尽收眼底。他看到周管事最终挣扎着站起来，将木盒小心翼翼地收入储物袋，然后整理好衣冠，恢复了往日的镇定，朝着销金窟外走去。
第一枚棋子，已经按照他预设的轨迹，开始移动了。
凌云没有去三槐巷的废弃院子等待。那只是一个幌子，一个用来测试冯远山反应的假目标。他转身，悄无声息地消失在夜色中。他要去的地方，是炼丹师公会附近的一处制高点。他要亲眼看着这枚毒丹，如何敲开冯远山那坚固的堡垒，并从对方的反应中，制定出下一步的计划。
这场席卷黑木城的风暴，由他亲手点燃了第一缕火苗。
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