初夏的风裹着官道旁新植柳树的青涩气息，卷过齐盛朝疆域内第一条横贯东西的水泥大道。
那路面平整如镜，青灰色的水泥混着细沙，在阳光下泛着冷硬却坚实的光。
车轮碾过不再是往日的坑洼颠簸，而是发出均匀沉稳的“轱辘”声，连拉车的老马都似乎走得更轻快了些。
道旁每隔一里便立着土黄色的界碑，刻着“齐盛官道”四字，笔画间尚带着新凿的石屑味。
与道边田垄里新育的“玉粒稻”嫩芽清香混在一起，弥漫成一股属于这个崭新时代的蓬勃气息。
这股气息，早已顺着商队的足迹、流民的传闻，飘向了齐盛朝疆域之外。
自萧齐逸登基，江林悦辅政以来，齐盛朝内便似点燃了一把火。
国子监改制，广纳寒门子弟，州府建立新式教学楼房，男女皆可上学……。
晨读的琅琅书声从青砖灰瓦的学舍里溢出，混着墨香，连皇城根下的百姓都能听见少年们背诵“修身齐家治国平天下”的激昂；
南北方的试验田里，防旱的麦子，水稻，还有新从‘海外’引种的“金薯”正抽出紫红的藤蔓……。让齐盛国的田地充满生机与希望！
老农们蹲在田埂上，粗糙的手掌摩挲着庄稼肥厚的叶片，鼻尖萦绕着泥土与作物特有的腥甜；
各地的盐场，新制的盐井架立起来，竹筒汲水般将卤水提出，在阳光下蒸发成白花花的细盐，那咸涩却纯净的气味，比往日粗盐的土腥味清爽了十倍；
江南与京都的织坊里，改良后的织机“咔嗒”声更密，雪白的棉布如流水般产出，触感柔软，色泽亮洁……。
连宫中的绢帕都渐渐换了料子；百姓也能穿上舒服的衣服……。
而眼下这四通八达的水泥官道，更是让往来商贾惊叹——
车轮磨损少了，行程缩短了，连雨后泥泞难行的苦楚都成了过去。
这般轰轰烈烈的景象，如同投入平静湖面的巨石，涟漪早已扩散至周边四国。
当东都城头的望楼兵第一次望见远方烟尘起时，那并非是敌国的铁骑，而是载着各国文书的使者队伍。
四支队伍，从北、南、东、西四个方向，沿着新修好的官道，几天前几乎同时抵达了京都城下。
北狄的使者裹着狼皮大氅，带着草原特有的风干肉香气。
待宣踏入政和殿时，目光锐利地扫过殿内光滑的金砖地面，以及两侧侍立的、身着统一制式铠甲的禁卫军。
他们的文书言辞直白，愿以良马千匹换取“金薯”的种薯与制盐之法，字里行间透着游牧民族的务实；
南诏的使者则一身锦绣，举止文雅，带来的贡品是一船南诏地特产的青瓷与丝绸——
文书上写着“愿结秦晋之好”，随队更有一位容颜秀丽的南诏公主，眉眼间带着江南水乡的温婉，显然是为和亲而来；
东辽的使者最为排场，贡品中有夜明珠与罕见的深海珊瑚，流光溢彩，映得殿内烛火都失了颜色——
他们的国书措辞谦卑，只言“久慕齐盛国教化，愿遣子弟入国子监学习”——
但那使臣说话时，眼珠却不住地打量着殿中侍卫的甲胄样式与殿梁上的彩绘，显然意在打探虚实；
而最引人注目的，是西戎的使者。
西戎地处西陲，民风彪悍，使者身材高大，满脸虬髯，腰间悬着寒光闪闪的弯刀。
踏入殿时，皮靴踩在金砖上发出沉重的声响。
他并未像其他三国使者那般恭谨，而是将一卷兽皮文书“啪”地拍在殿前的玉阶上，声如洪钟：
“我西戎大汗听闻大齐有玉花公主，才貌双绝，堪比天上仙子。
大汗愿以黄金万两、良驹千匹为聘，求娶公主为妃！望大齐皇帝陛下应允！”
此言一出，殿内顿时静得落针可闻。
北狄使者嘴角勾起一丝玩味的笑，南诏使者眼中闪过一丝不易察觉的紧张，东辽使者则垂下眼帘，掩去眸中的精光。
所有人的目光，都集中到了御座之上的萧齐逸与身旁的江林悦身上。
萧齐逸身着玄色龙袍，面容沉静，墨玉般的眼眸不起波澜，只淡淡扫了那西戎使者一眼，目光不怒自威，却让那使者下意识地收敛了几分倨傲。
江林悦今日身着一袭月白色凤袍，外罩藕荷色纱衣，发间只一支珍珠步摇，清雅中透着母仪天下的端庄。
轻轻转动着指间的翡翠护甲，眼波流转，先望向那西戎使者，声音温婉却清晰，带着不容置疑的力量：
“使者远来辛苦。我朝玉花公主年方及笄，尚在深宫伴驾，且陛下与本宫视之如珍宝，从未有过早嫁之意。
西戎大汗美意，我等心领了。”
江林悦顿了顿，目光又转向南诏使者，唇边漾起一抹柔和的笑意：
“南诏与我朝相邻，素来交好。公主金枝玉叶，远嫁非小事，此事可从长计议。
我朝亦有皇子适龄，或可择日派遣宗室前往南诏，共商两国亲好之事，如何？”
这话说得滴水不漏，既未直接拒绝和亲，又将主动权握在了自己手中，还隐隐透出大齐皇子亦可为婿的平等姿态，让南楚使者面色缓和了些。
接着，江林悦看向北狄使者：
“北狄良马，天下闻名。‘金薯’与制盐之法，乃我朝利民之策，若北狄愿以良马、皮毛与我朝互市，共享技术亦无不可。
此事可交与户部，详谈具体事宜。”
北狄所求务实，她便以务实回应，用互市利益换技术输出，既满足了对方，也彰显了齐盛国的开放。
最后，她的目光落在东辽使者身上，笑意未减，语气却多了几分深意：
“东辽愿遣子弟入国子监，足见对我朝文化的看重。国子监向来兼容并蓄，欢迎东辽学子前来切磋学问。
只是求学乃长远之事，需静心向学，切勿辜负了东辽陛下的期望。”
她不点破对方打探的意图，却以“切磋学问”“静心向学”暗暗敲打，让那使者额头微不可察地渗出一层细汗，连忙俯首应是。
萧齐逸始终未多言，只在江林悦应对完毕后，才缓缓开口，声音沉稳如钟：
“皇后所言，即寡人之意。各国远道而来，皆是客。礼部已安排使者们歇息之处，一应礼遇，已按上国之礼待之。至于具体事宜，容后再议。”
“退朝！”
萧齐逸话语简洁，却定下了基调——齐盛国以礼相待，但亦有底气与智慧应对各方图谋。
朝臣全部离开，政和殿的殿门缓缓关上，隔绝了殿外的喧嚣。
江林悦抬眸，与萧齐逸的目光交汇，他眼中映着她的身影，带着一丝赞许与默契。
窗外的阳光透过雕花窗棂，洒在金砖上，映出点点光斑，空气中还残留着各国使者带来的不同香气，混杂着殿内安神香的清冽——
预示着这看似平静的交好背后，一场无声的博弈，才刚刚拉开序幕。
而齐盛这颗冉冉升起的新星，已在四方瞩目之下，准备好迎接更复杂的风云。
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