国公府，静安堂。
往日檀香缭绕的院落，此刻空气仿佛凝滞，透着无声的压抑。
周氏和苏湘云站在廊下，眉宇间的忧虑几乎无法掩饰。
堂屋内，传来老夫人压抑的咳嗽，以及侍女低声劝慰，很快被不耐烦地打断。
“都给我出去！老婆子还没死呢！咳咳……”
周氏在门口停步，向前微倾，“母亲，您这又是何苦？衍儿他……他也是为了国公府……”
“为了国公府？”屋内老夫人的声音虚弱，怒意却烧得正旺，
“为了国公府，他就该拒了圣旨，忤逆圣意？就该跑去那吃人的北疆送死？！我看他是昏了头了！咳咳咳……”
剧烈的咳嗽声截断了话语，老夫人捂住胸口，脸色灰败。
周氏脸色发白，苏湘云轻轻叹气，找不到劝解的言语。
自萧衍拒婚，又请命去北疆的消息传回，老夫人便气倒了。
她将自己关在房中，水米不进，太医的药也尽数打翻，更勒令不许任何人去请穆清婉。
老夫人显然将部分怒火，连同旧怨，一并算在了穆清婉头上。
穆清婉听闻老夫人病重拒医，终是赶来。
守门婆子一见是她，立刻板起脸拦住：“穆姑娘，老夫人吩咐了，不见客，您请回吧。”
穆清婉脚步微顿，看向紧闭的房门。
“嬷嬷，外祖母凤体违和，耽误不得。我只想为外祖母诊脉，绝无他意。”
婆子面无表情，并不让路。
周氏和苏湘云看到穆清婉，交换了一个无奈的眼神。
穆清婉沉默片刻，走到静安堂门前，在冰冷的青石板上，缓缓屈膝跪下。
“清婉不懂规矩，惹外祖母生气，甘愿受罚。”她的声音不高，却异常清晰，
“但外祖母凤体安康，系着国公府上下的心。清婉斗胆，恳请外祖母让清婉诊治。待外祖母康复，清婉任凭处置。”
苏氏见状，连忙上前想扶：“清婉，你这是做什么？快起来！”
穆清婉却轻轻摇头，依旧跪着，目光坚定地望着那扇门。
屋内依旧没有回应。
周氏急忙打圆场：“母亲，您就让她看看吧。”
老夫人闭上眼，气息微弱，“不必了，让她走。”语气里的疏离冻结了空气。
就在这时，萧衍大步流星地踏入院中。
看到跪在地上的穆清婉，眸色骤然一深。
那眼神复杂难辨，似有怒意，又似有心疼，最终都化为一片沉寂的冰冷。
但他没有停留，径直推门而入，沉声道：“祖母。”
老夫人睁开眼，看到他，积压的怒火终于找到了宣泄口，
“你还知道回来！你眼里还有没有我这个祖母！还有没有国公府！”
“孙儿不孝，请祖母息怒，保重身体。”
他走到榻前，看着面色憔悴、眼中却燃烧着怒火的祖母，声音平静无波。
“保重身体？咳咳……”老夫人猛烈地咳嗽起来，侍女连忙上前替她顺气，
“想让我好？可以！答应我，收回你去北疆的混账念头！还有，立刻向陛下请罪，就说你愿意……”
老夫人顿了顿，看了一眼萧衍的神色，“愿意娶那长宁郡主！”
“至于那丫头……你要实在放不下，等你娶了郡主，抬进来做个妾室，也不是不可！”
此言一出，连周氏都变了脸色。
萧衍的眸色瞬间沉了下去，握紧了双手，骨节泛白。
“祖母，”他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，
“孙儿此生，妻位只予一人。她若不能为正妻，衍儿宁可此生不娶！”
“北疆之行，军令已领，断无收回之理！待衍儿自北疆归来，自有功勋向圣上求此恩典。”
“孙儿，势在必行！”
门外，穆清婉身体剧烈一震。
北疆？他要去北疆？
那个战火纷飞的绝境之地？
为了拒婚，他竟要如此行险！
巨大的震惊和难以言喻的酸楚攫住了她，心口发紧，几乎无法呼吸。
但那震惊之下，竟又有一丝异样的决心悄然升起，快得让她自己都未曾捕捉。
老夫人气得浑身发抖：“你……你这个逆子！”
“祖母息怒！”萧祁不知何时也到了，他看了一眼门外跪着的穆清婉，转向老夫人躬身，
“祖母，大哥此举虽险，却也是眼下唯一能平息圣怒，保全家族的权宜之法。大哥领兵多年，定能凯旋。还请祖母三思，保重身体要紧。”
“你们……你们兄弟俩合是起伙来要气死我这把老骨头！”老夫人捂住心口，几乎喘不上气。
周氏和苏湘云皆是震惊，萧衍竟当众说出非穆清婉不娶的话。
堂内气氛僵持，落针可闻。
这时，一阵轻快的脚步伴随爽朗笑声从门外传来。
“祖母！祖母！箐箐来看您啦！”
萧璟脸上挂着温和笑意，先行礼：“祖母，母亲。”
“听闻祖母身体不适，我与箐箐特来探望，顺道禀告祖母，我与箐箐的婚期定在下月初。”
沈箐箐几步跑到榻前，亲昵地拉住老夫人的手，“祖母，您怎么病啦？箐箐还等着您喝我和璟哥哥的喜酒呢！”
“喜酒？”老夫人一愣，看向萧璟，又看看一脸喜气的沈箐箐，心中自有分晓。
紧绷的神色果然因这喜讯松动了几分，透出些许疲惫后的慰藉。
“好，好，好孩子。”老夫人声音缓和了些。
沈箐箐乖巧地扶住老夫人的手臂，眼波流转，瞥过跪在门外的穆清婉和旁边的萧衍。
“祖母，穆姐姐医术那么好，快让她给您瞧瞧呀！”她语气天真，
“您得快点好起来，不然谁来主持我和璟哥哥的婚礼呢？要是您不来，那多没意思！”
她又转向穆清婉，俏皮地眨眨眼：“穆姐姐，快起来给祖母看看。我还想请你帮我看看嫁衣的花样子呢！”
这番话既点明了穆清婉的用处，又用自己的婚事给了老夫人一个台阶。
老夫人看着沈箐箐的眼神，又扫过地上倔强的穆清婉和旁边更倔强的萧衍，终是长长叹了口气，带着几分无奈，也带着对孙辈婚事的看重。
“罢了，罢了，让她进来吧。都起来。”
穆清婉膝盖处传来一阵麻意，她却顾不得，缓缓起身，上前一步。
“谢外祖母。”她的声音依旧平静，只是眼底深处，掠过一丝无人察觉的涟漪。
萧璟站在一旁，唇角始终噙着温和得体的笑意，
目光状似无意地扫过萧衍，又落在起身的穆清婉身上，
那双看似清澈的眼眸深处，藏着无人能懂的幽暗。
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