卷首语
《大吴史?刑法志》载：“德佑十五年二月廿二，前镇刑司书吏石迁，乃李谟余党，先年脱逃未获。是时迁伪造兵部尚书谢渊‘与瓦剌左贤王密约’，书曰‘许岁贡金帛三万、彩缎千匹，待破城后立也先为漠南王，授渊掌大吴朝政’，又私刻‘兵部堂印’钤于文末，托理刑院评事孙宁 —— 李谟旧僚也 —— 呈递御案。帝萧桓览之，初有疑色，遂命玄夜卫指挥使周显、北司指挥使秦飞共勘其事。二臣率文勘房属吏细验，七日之内尽出伪迹，旋擒石迁、孙宁，其党羽亦尽数伏诛。”
《玄夜卫档?奸佞录》补：“密约经玄夜卫文勘房详勘验，辨出四伪：一者印鉴‘兵部堂印’属私刻 —— 真印边缘镌‘神武三年铸’阴纹，深浅合度，伪印无此痕，且字体歪斜；二者笔迹‘渊’字末笔收锋过锐，如刀削斧劈，而谢渊真迹收锋温润，取其《京营操练策》原稿比对，笔势、转折差异昭然，非出一手；三者纸张为镇刑司旧藏桑皮纸，边缘隐现‘镇刑司万历库’朱色暗记，谢渊奏疏素用兵部特制竹纸，质坚而纹细，二者质料迥异；四者墨色为松烟墨，色沉而滞，谢渊日常奏疏皆用桐烟墨，色清而润，且伪约之墨中掺沙以仿旧迹，文勘房核验沙粒，与石迁匿居之城南王氏宅柴房沙土成分完全相符，无可抵赖。”
伪约欺君祸暗萌，忠良遭陷众心忡。
玄夜勘痕辨伪真，圣主昭冤赐铁盟。
兵练京营威慑漠，民安帝里福填城。
今朝谁不颂谢公，一片丹心照汗青。
伪约栽赃献御筵，奸谋暗缔害忠贤。
私镌印绶欺天听，密遣奸僚乱圣权。
勘墨验痕明伪迹，执言持正雪深冤。
终令宵小膏锋刃，再固山河亿万年。
御筵的鎏金盏里，酪浆泛着冷光。北元使者献上的 “盟约” 摊在玉案上，麻纸粗糙的纹理间，“谢相私许岁贡三万石” 的字迹歪歪扭扭，却像根毒刺，扎得满殿文武大气不敢出。萧桓的指腹摩挲着纸边，指尖的凉意顺着血脉往心里钻 —— 这盟约的墨迹看着新鲜，可谢卿昨日还在殿上力陈 “北元无信，不可许和”，怎会突然变了卦？
“陛下明鉴！” 献约的户部侍郎李嵩突然跪倒，袍角扫过金砖地，带出细碎的响，“此约是北元使者从谢相府中搜出，还有府中仆役为证，说谢相上月曾密会北元细作！” 他身后立刻跟上几个穿绯色官袍的官员，有镇刑司的主事，有漕运使的副手，纷纷躬身附议：“臣等亦有耳闻，谢相近日与江南盐商过从甚密，恐是私通敌国，谋图不轨！”
谢渊站在阶下，绯色官袍挺得笔直。他望着案上的伪约，目光落在 “岁贡” 二字的钩笔上 —— 那是李嵩的笔迹，去年他修订漕运账册时，李嵩就总爱用这种歪斜的钩笔，当时还被谢渊斥过 “字迹潦草，有失官体”。此刻，这钩笔却成了栽赃的利器，刺向他，也刺向这刚有起色的江山。“陛下，此约是伪！” 谢渊的声音不高，却带着斩钉截铁的沉，“臣从未与北元使者私会，更无岁贡之诺！”
可附和的声音早已盖过他的辩解。有官员捧着 “证物” 进殿 —— 是块刻着北元狼纹的玉佩，说是从谢相府的书房搜出的；还有份 “密信”，上面 “愿助北元破居庸关” 的字样，模仿的正是谢渊的笔迹。萧桓的眉头越皱越紧，他看向谢渊，这位自德佑初年就辅佐他的老臣，鬓角已染了霜，此刻却被架在 “通敌” 的火上烤，连殿外的风，都似带着寒意。
“臣请陛下令玄夜卫彻查！” 就在满殿议论纷纷时，玄夜卫百户周显突然出列。他捧着个黑漆木匣，跪在案前：“臣昨夜奉旨查验伪约，已发现破绽！” 木匣打开，里面是两张纸 —— 一张是案上的伪约，一张是宫廷存档的谢相亲笔奏折。周显用银簪挑起伪约的墨迹，凑近烛火：“陛下请看，伪约的墨汁里掺了松烟，干后泛青；而谢相的奏折用的是徽墨，干后发乌。再看印章，伪约上的‘谢渊印’，边角比真印少了半分，是仿刻时的疏漏！”
烛火的光映在纸上，伪约的墨迹果然泛着淡淡的青，与真迹的乌亮截然不同。周显又展开那枚狼纹玉佩：“此佩是北元普通牧民的饰物，去年边军缴获过数百枚，绝非使者所用；至于那封密信，纸是江南的竹纸，而谢相素来只用蜀地的桑皮纸 —— 这些都是伪造的铁证！” 他的声音越来越响，“臣已查明，李嵩上月曾私会北元使者，还从私窖里运走了五千石漕米，这伪约，正是他与镇刑司的奸徒合谋伪造，只为诬陷谢相，逼陛下罢黜忠良！”
李嵩的脸瞬间白了，他往后缩了缩，却被周显的目光钉在原地：“李大人，您还要狡辩吗？玄夜卫已擒获您的贴身小厮，他已招认，是您让他把玉佩藏进谢相府的！” 话音刚落，两个玄夜卫押着个小厮进殿，小厮一看见李嵩，就哭着求饶：“大人饶命！是您让小的做的，小的不敢不说啊！”
真相像道惊雷，劈得满殿文武哑口无言。萧桓猛地一拍御案，鎏金盏里的酪浆溅了出来，落在伪约上，晕开 “通敌” 二字：“好个李嵩！好群奸徒！竟敢欺君陷忠！” 他站起身，走到谢渊面前，亲手扶起他：“谢卿，是朕错信奸言，让你受委屈了！” 谢渊的眼眶突然红了，他躬身行礼：“陛下明察，臣便无憾。臣只怕奸徒未除，江山难安。”
“奸徒一个也跑不了！” 萧桓的声音震得殿瓦轻晃，“传朕旨意，李嵩及涉案奸徒即刻收监，镇刑司彻查私窖漕米案！” 他望着满殿臣工，目光落在周显身上：“玄夜卫查案有功，赏！” 随后，他取过案上的尚方宝剑，亲手递给谢渊：“此剑赐你，今后若有奸徒作乱，你可先斩后奏！” 剑身在烛火下闪着冷光，映着谢渊的脸，也映着满殿的清明。
三日后，李嵩及同党被押赴刑场。百姓围在街边，扔着烂菜叶和石块，骂声不绝 —— 他们都记得，去年冬边军断粮时，是谢相顶着寒风去江南催粮，把自己的俸禄都换成了麦麸，送到前线；而李嵩却把漕米藏进私窖，还想栽赃忠良。刑刀落下时，天边正好飘过一朵云，像在为这迟来的昭雪，拂去最后的阴霾。
此后数月，谢渊奉旨整顿京营。他亲自去校场练兵，看着士兵们穿着新甲、握着新刀，眼里的光比往日更亮。京营的鼓声震彻京师，传到塞北，北元的胡骑再不敢轻易南下；江南的漕粮按时运往前线，边军再不用煮弦为粥，守关的士气，比任何城墙都坚固。
百姓的日子也渐渐安定了。街头的小贩又开始吆喝，孩童在巷子里追逐打闹，连茶馆里的说书先生，都把 “谢相昭雪” 的故事编成了段子，每次讲到玄夜卫辨伪、圣主赐剑，都能引来满座的喝彩。有老丈捧着新蒸的麦饼，送到谢相府前：“谢大人，这是新收的麦，您尝尝 —— 若不是您，咱们哪能安稳吃上新麦啊！”
谢渊站在府前，接过麦饼，咬了一口，清甜的麦香在嘴里散开。他抬头望向紫宸殿的方向，阳光正好，风里带着麦香，也带着这江山的暖意。他知道，自己不过是做了该做的事 —— 守忠良之心，护家国之安。而这丹心，终会像案上的奏折、校场的鼓声、百姓的笑脸一样，刻在这汗青里，刻在这万里河山里，永不褪色。
德佑十五年二月廿二的深夜，京师城郊王氏宅的柴房里，一盏油灯忽明忽暗。石迁缩在墙角，手里攥着半块干硬的麦饼，目光却像淬了毒的刀，盯着桌上铺开的纸 —— 那是他从镇刑司旧吏张成（已伏诛）宅中搜出的桑皮纸，边缘 “镇刑司万历库” 的暗记，在灯下隐约可见。他想起三个月前，李谟伏诛时，谢渊站在刑场监斩，目光冷得像冰；想起自己从镇刑司逃出来时，一路被玄夜卫追杀，若不是王氏（太后近侍之兄）收留，早已成了阶下囚。
“谢渊... 若不是你，李大人不会死，我也不会像丧家之犬！” 石迁咬着牙，把麦饼狠狠摔在地上，碎屑溅了一地。他从怀里掏出一卷纸，是去年谢渊递的《京师防御策》，上面有谢渊的笔迹 —— 这是他从京营旧吏手里买来的，目的就是仿造谢渊的字，伪造 “密约”。“只要这密约递到陛下案前，谢渊就算有百张嘴，也说不清！” 石迁冷笑，手指在 “谢渊” 二字上反复摩挲，像在丈量着复仇的距离。
王氏端着一碗冷粥进来，声音带着慌：“石大哥，玄夜卫最近查得紧，你还是快走吧... 万一被他们发现，我哥和我都要遭殃！” 石迁抬头，眼里满是狠戾：“走？我还没让谢渊死，怎么能走！你放心，等我扳倒了谢渊，让李大人的旧部掌权，定会保你们兄妹富贵！” 王氏看着他的眼神，心里发怵，却不敢再多说 —— 三个月前，石迁杀了举报他的邻居，她怕自己也落得同样下场。
次日清晨，石迁换上一身青色布袍，假装是 “理刑院小吏”，溜出王氏宅，直奔城南的破庙 —— 那里藏着李谟的旧党，擅长仿字的书吏刘平。刘平见石迁进来，慌忙起身：“石大哥，你怎么来了？玄夜卫的人昨天还来查过！” 石迁坐在破庙里的草堆上，从怀里掏出《京师防御策》和桑皮纸，扔在刘平面前：“我要你仿谢渊的字，写一份‘密约’，就说谢渊跟瓦剌左贤王约定，许岁贡金帛，破城后让也先当漠南王，谢渊掌朝政。”
刘平拿起《京师防御策》，手指颤抖着划过谢渊的笔迹：“这... 这是欺君之罪，要诛九族的！” 石迁突然拔出腰间的刀，架在刘平脖子上：“你以为你现在就能活命？李大人死了，咱们都是玄夜卫的通缉犯！若不扳倒谢渊，咱们迟早都是死！” 刘平看着刀光，眼泪流了下来：“我... 我仿，可谢渊的字有特点，‘渊’字末笔收锋圆润，我怕仿不像...”
“没关系，” 石迁从怀里掏出一小袋掺了沙的松烟墨，“用这个墨，墨里掺了沙，能仿旧迹；写完后，我再私刻个‘兵部堂印’盖上，陛下一看有印，定会信！” 刘平接过墨，心里像压了块石头 —— 他以前在理刑院当书吏，见过谢渊的奏疏，知道谢渊用的是桐烟墨，且笔迹刚劲中带温润，可此刻，他只能点头：“我... 我尽量仿。”
接下来的三日，石迁都躲在破庙里，盯着刘平仿字。刘平写废了十几张桑皮纸，每次 “渊” 字的收锋都不像，石迁就用刀背打他的手：“没用的东西！再仿不像，我现在就杀了你！” 刘平忍着疼，把《京师防御策》铺在面前，一笔一划地描，直到第五日清晨，终于写出一份让石迁满意的 “密约”：
“德佑十五年二月，兵部尚书谢渊，致瓦剌左贤王：今京师兵弱，民心渐散，若贤王率部南下，渊愿为内应，许岁贡金帛三万、彩缎千匹；破城后，立贤王为漠南王，辖漠南五部；渊掌大吴朝政，罢玄夜卫，释李谟旧党。恐口说无凭，立此为据，钤印为信。谢渊 顿首。”
石迁拿着 “密约”，反复看了几遍，嘴角勾出冷笑：“好！现在就刻印章！” 他从怀里掏出一块寿山石 —— 这是他从张成宅中搜的，早就磨成了印章的形状，又拿出一把小刀，对照着京营旧吏手里的 “兵部堂印” 拓片，一点点刻起来。刻到 “兵” 字时，小刀划了手，血滴在印章上，石迁却浑然不觉，反而笑得更狠：“谢渊，你的死期到了！”
二月廿七的清晨，理刑院评事孙宁坐在值房里，手里捏着石迁送来的 “密约”，手心全是汗。他是李谟的旧僚，李谟伏诛后，他靠贿赂玄夜卫卒才没被清算，此刻石迁找到他，说 “只要把密约递到陛下案前，扳倒谢渊，李大人的旧部就能掌权，你也能升为理刑院侍郎”。
“孙评事，” 石迁的声音从值房的屏风后传来，“你若不递，我就把你当年贪墨理刑院经费、给李大人送银器的事，告诉玄夜卫！” 孙宁浑身一颤 —— 那件事是他的软肋，若被玄夜卫知道，必死无疑。他深吸一口气，把 “密约” 放进理刑院的奏疏袋里，盖上 “理刑院勘” 的印：“我... 我递，可你得保证，事后不连累我。”
石迁从屏风后走出来，拍了拍孙宁的肩：“放心，等我掌权，定会保你富贵！” 说完，转身从后窗溜走 —— 他怕玄夜卫认出他，不敢在理刑院多待。孙宁拿着奏疏袋，走到内阁衙署，心里反复挣扎：递，是欺君；不递，是死。最终，他还是把奏疏袋交给了内阁的奏疏官：“此乃‘谢渊通敌密约’，需即刻递御书房。”
萧桓在御书房看谢渊递的《九边防务增补策》，上面写着 “大同卫需增火炮二十门，宣府卫需补兵三千”，字迹刚劲，处处透着对防务的用心。突然，近侍太监王福躬身进来，声音带着慌：“陛下，理刑院递来急奏，说是‘谢尚书与瓦剌密约’，孙宁评事说‘事关重大，需即刻呈陛下’。”
萧桓心里一沉，接过奏疏袋，掏出里面的 “密约”。展开一看，“谢渊” 二字映入眼帘，再往下读，“许岁贡金帛”“立也先为漠南王”“谢渊掌朝政” 的字句，像惊雷一样炸在他心里。他手指颤抖着捏着 “密约”，目光落在文末的 “兵部堂印” 上 —— 印鉴的字体，似乎和谢渊奏疏上的有些不一样，可 “密约” 的内容，又让他不得不疑。
“陛下，” 王福见萧桓脸色发白，小声问，“要不要传谢尚书来对质？” 萧桓摇头，声音沉得像冰：“先别声张... 传周显、秦飞即刻来御书房，朕要他们彻查！” 他想起前几日秦飞查谢渊时，回报的 “岳峰祠盟誓”；想起谢渊与兵卒同食粥饼、手上冻疮流血的模样，心里像被两股力量拉扯：一边是 “密约” 的 “铁证”，一边是谢渊的忠行。
周显和秦飞赶到御书房时，萧桓正把 “密约” 放在灯下，反复查看。“陛下，” 周显躬身，“臣等奉召而来，不知有何要事？” 萧桓把 “密约” 扔在案上：“你们看！理刑院递来的，说谢渊跟瓦剌有密约！你们立刻查，这密约是真的还是假的！”
秦飞拿起 “密约”，先闻了闻墨味：“陛下，这墨是松烟墨，谢尚书奏疏用的是桐烟墨，墨味不同；而且墨里掺了沙，像是故意仿旧迹。” 周显则拿出随身携带的 “兵部堂印” 拓片 —— 这是玄夜卫文勘房的存档，对照着 “密约” 上的印鉴：“陛下，您看，真印边缘有‘神武三年铸’的阴纹，伪印没有；而且真印的‘部’字右边是‘阝’，伪印的‘部’字右边是‘卩’，笔画不对。”
萧桓凑近一看，果然如周显所说，伪印的 “部” 字少了一笔。可他还是不放心：“会不会是谢渊故意用松烟墨、刻假印，掩人耳目？” 秦飞躬身道：“陛下，臣请去兵部调取谢尚书近日的奏疏，比对笔迹；再去理刑院，问孙宁这密约是从哪来的 —— 只要找到递密约的人，就能查清楚。” 萧桓点头：“准奏！你们立刻去查，三日之内，必须有结果！”
秦飞带着玄夜卫卒去兵部时，谢渊正在看京营的操练记录，见秦飞进来，愣了愣：“秦指挥使，今日怎么有空来兵部？” 秦飞躬身，声音压得极低：“谢尚书，有人伪造您与瓦剌的密约，递到了陛下案前，陛下命臣来调取您近日的奏疏，比对笔迹。”
谢渊手里的笔 “当啷” 掉在案上，他猛地起身，目光里满是震惊，却不是愤怒，而是担忧：“密约？瓦剌刚退，若此事传开，京营士气会乱，百姓也会慌！” 他立刻走到案前，打开抽屉，拿出近日的奏疏：“这些都是我近日递的，有《九边防务增补策》《京营火器需求奏》，你们拿去比对。”
秦飞接过奏疏，见谢渊的 “渊” 字末笔收锋圆润，与 “密约” 上收锋过急的 “渊” 字，差异显着。“谢尚书放心，” 秦飞躬身，“臣定会查清楚，还您清白。” 谢渊点头，目光望向窗外的京营方向：“辛苦你了，若有需要兵部配合的，尽管说 —— 现在最重要的，是不能让京营和百姓知道此事，免得人心乱。”
与此同时，周显带着玄夜卫卒去了理刑院，孙宁正在值房里坐立不安，见周显进来，脸色瞬间白了。“孙评事，” 周显手里拿着 “密约”，声音冷得像冰，“这密约是你递的，说说是从哪来的？” 孙宁慌忙起身，强笑道：“是... 是一个‘理刑院小吏’送来的，说... 说事关重大，让我递上去。”
“小吏？” 周显冷笑，“什么小吏？叫什么名字？在哪见的？” 孙宁答不上来，支支吾吾：“我... 我忘了...” 周显挥手，玄夜卫卒立刻上前，把孙宁按在地上：“孙评事，你若不说实话，就别怪我们不客气！玄夜卫已经查了，你是李谟的旧僚，三个月前还贿赂玄夜卫卒，隐瞒你跟李谟的往来！”
孙宁吓得魂飞魄散，眼泪混着鼻涕流下来：“我说！我说！是石迁！是石迁让我递的！他说... 他说扳倒谢渊后，让我升理刑院侍郎，还说若我不递，就把我贪墨经费的事告诉玄夜卫！” 周显眼睛一亮：“石迁在哪？” 孙宁颤抖着说：“在... 在城南王氏宅，王氏是太后近侍王福的妹妹！”
周显立刻派人去城南王氏宅，自己则带着孙宁去破庙 —— 他猜石迁可能在那里。玄夜卫卒赶到王氏宅时，石迁正收拾行李，准备逃去漠北。“石迁！束手就擒！” 玄夜卫卒大喝，石迁转身，手里拿着刀：“想抓我？没那么容易！” 他挥刀冲向玄夜卫卒，却被玄夜卫卒甩出的铁链缠住脚踝，“扑通” 摔在地上。
就在这时，周显带着孙宁赶到，石迁见孙宁被抓，知道大势已去，却仍不死心：“谢渊那个奸贼！害死李大人，我就算死，也要拉他垫背！” 玄夜卫卒上前，把石迁按在地上，周显蹲下身，手里拿着 “密约”：“你伪造密约，私刻印章，勾结孙宁欺君，还有什么话说？” 石迁冷笑：“我没说错！谢渊掌兵权过盛，迟早会反！陛下早该杀了他！”
周显不再跟他废话，命玄夜卫卒把石迁押走。路过破庙时，他们还抓了正在收拾东西的刘平 —— 刘平见石迁被抓，当场哭着招供：“是石迁逼我仿字的！我不想的！”
二月三十的廷议，太和殿里气氛肃穆。石迁、孙宁、刘平被押在阶下，背后插着 “伪造密约、欺君通敌” 的斩标。萧桓坐在龙椅上，手里拿着 “密约” 和玄夜卫的勘验报告，声音威严：“石迁，你身为镇刑司旧吏，不思悔改，反而伪造密约，构陷谢尚书这样的忠良；孙宁，你为了升官，助纣为虐，递假密约欺君；刘平，你仿字助恶，皆罪该万死！按大吴律，斩立决，曝首九门三日，以儆效尤！”
石迁还想狡辩，却被玄夜卫卒堵住嘴，押了下去。孙宁和刘平则趴在地上，哭着求饶，可萧桓根本不理。这时，谢渊突然出列，躬身道：“陛下，石迁虽罪该万死，可他的旧党或许还有潜伏在京营、六部的，臣请旨，让玄夜卫彻底清查，免得再出乱子。”
萧桓点头，目光里满是愧疚：“谢尚书，朕错信假密约，让你受委屈了。朕准你的奏，请周显、秦飞率玄夜卫，清查石迁旧党；另外，朕赐你‘免死铁券’，以后再有人构陷你，凭此券可免罪一次！” 谢渊躬身谢恩：“陛下言重了，臣只愿守住京师，护好大吴的百姓，不敢求免死之恩。”
群臣看着谢渊的背影，心里满是敬佩 —— 这样的忠臣，难怪能让百姓拥戴、兵卒信服。萧桓看着谢渊，突然笑道：“有谢尚书这样的忠臣，是大吴的幸事！以后京师及九边防务，朕全信你，户部、工部若不配合，你可直接奏朕！”
片尾
德佑十五年三月初五，石迁、孙宁、刘平伏诛，曝首九门，百姓路过时，纷纷扔烂菜叶、石头，骂声不断。玄夜卫清查石迁旧党，共抓获理刑院小吏三人、京营旧卒十人，皆判流刑，发配大同卫充军。
同日，萧桓下旨：赐谢渊 “免死铁券”，加 “太子少保” 衔，仍掌京师及九边防务；命内阁制定《奏疏勘验制》，凡递御书房的奏疏，需先经玄夜卫文勘房勘验笔迹、印鉴、墨纸，确认无误后再递；玄夜卫北司与兵部设 “防务协同司”，实时互通军情，防内奸再构陷忠良。
谢渊获赐铁券后，仍住在京营的帐篷里，每日与兵卒一起操练、吃粥。有兵卒问他：“尚书大人，陛下赐了您铁券，您怎么还住帐篷？” 谢渊笑了笑：“我住在这里，心里踏实；只要京师安稳，百姓平安，我住哪里都一样。”
瓦剌左贤王闻知石迁构陷谢渊失败，谢渊获 “免死铁券”，京营士气更振，又得知大吴九边援兵已至，遂彻底放弃南下之念，率部退回漠北深处，三年内再不敢犯大吴边境。京师的烽燧燃起平安火，一串接一串，从西直门连到卢沟桥，像给大吴的江山系了条红绸，那是忠勇的见证，是信任的纽带，在春风里，温暖了整片土地。
卷尾
《大吴史?谢渊传》载：“德佑十五年二月，石迁伪造密约构陷渊，帝疑，命周显、秦飞勘，验出伪迹，诛迁及其党。帝愧，赐渊免死铁券，加太子少保，益信其忠。渊益感奋，练京营、固九边，瓦剌遂不敢南下。”
《玄夜卫档?奸佞录》补：“石迁案后，帝命玄夜卫文勘房‘凡遇 “通敌”“谋逆” 类奏疏，需以 “笔迹、印鉴、墨纸、人证” 四证为凭，不得妄递’；又将石迁伪造的密约与勘验报告，抄送九边各镇，令边将‘知奸佞之诈，识忠良之诚’。德佑十五年夏，京师仓廪充盈，兵卒精练，九边安稳，大吴边防遂入鼎盛之期。”
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