白鹿谷笼罩在青灰色的雾气中，火灰单膝跪在营地边缘，用一块砂岩打磨着他的铜矛。锋利的刃口在石头上划过，发出细微的\"沙沙\"声，像是某种危险的预兆。他的动作很慢，很专注，仿佛要将所有的不安都倾注到这件重复的工作中。
\"你的手法还是和以前一样。\"
火灰的手猛地顿住，铜矛在砂岩上划出一道刺耳的声响。他不用抬头也知道是谁来了——石墨的声音总是那么平静，却又带着不容忽视的力量，就像深潭表面下的暗流。
\"我父亲教我的。\"火灰继续打磨的动作，声音低沉，\"他说武器是战士生命的延伸，必须像对待自己的肢体一样对待它。\"
他故意提起父亲，想看看石墨会有什么反应。自从黑岩死前揭露了他的身世，整个部落看他的眼神都变了。那些目光里有怀疑，有畏惧，还有令人窒息的怜悯。
石墨在他身边蹲下，晨露打湿了兽皮靴。\"我让石叶给你多准备了一袋药草，\"他递过一个鼓鼓的皮囊，\"北边的沼泽容易让人发热。\"
火灰接过皮囊，指尖触到里面干燥的草药叶片。石墨总是这样，考虑周全得令人恼火。他宁愿族长对他大吼大叫，质问他的忠诚，而不是像现在这样...信任得毫无理由。
\"这个带上。\"石墨又拿出一块刻着奇怪符号的皮子，\"如果遇到其他友好部落，出示这个。\"
火灰接过皮子，借着微弱的晨光打量那些纹路。这是石墨最近教给他们的\"文字\"，整个部落只有五个人能看懂这些符号的含义。他的指尖抚过那个代表\"汉\"的符号——三道波浪线上面加一横，像是一条河流与地平线。
\"三天。\"火灰将皮子和药草一起塞进贴身的皮囊，那里还藏着一块黑曜石碎片——他父亲留给他的唯一遗物。\"不管找没找到洞部落人的踪迹，我们都会回来。\"
他站起身，铜矛在晨光中泛着冷冽的光泽。石墨也随之站起，目光却越过火灰的肩膀，看向已经整装待发的侦查小队。石矛正在检查弓箭，岩鹰和另外两名猎手脸上已经涂好了伪装用的泥灰。这支小队集中了汉部落最精锐的战士。
\"记住，\"石墨压低声音，呼出的白气在两人之间形成一道短暂的屏障，\"你的首要任务是侦查，不是复仇。\"
火灰的嘴角绷紧成一条直线。他讨厌石墨这种看透一切的眼神，更讨厌族长说中了他的心事。是的，他想复仇——向黑岩复仇，向整个洞部落复仇，为他被夺走的童年，为那条被斩断的手臂。
\"我知道自己效忠谁。\"火灰冷冷地抛下这句话，转身走向小队。他能感觉到石墨的目光一直追随着他，像一团无法摆脱的阴影。
迷雾像乳白色的纱帐，笼罩着北方的山谷。火灰示意小队停下，他单膝跪在一块突出的岩石上，鼻翼微张，捕捉着风中传来的每一丝气息。潮湿的泥土味，腐烂的树叶味，还有...烟火的气息。
\"那里，\"他指向山谷尽头隐约可见的炊烟，声音压得极低，\"至少二十个茅屋。\"
石矛眯起眼睛，粗糙的手指无意识地摩挲着弓弦：\"比我们预想的要近。按照这个距离，他们两天就能打到白鹿谷。\"
岩鹰不安地调整着背上的箭囊，皮革摩擦发出轻微的\"吱嘎\"声：\"我们该回去了，石墨族长需要知道这个消息。\"
火灰没有回答。他的全部注意力都集中在营地中央那个高大的身影上——那人背对着他们，正在对一群战士训话。即使隔着这么远的距离，火灰也能认出那种独特的肢体语言：右手夸张地挥舞，左肩微微前倾，就像一头准备扑击的山猫。
\"是石牙。\"火灰的声音低沉得几乎听不见，喉咙突然干涩得发痛，\"黑岩的表弟，我儿时的...玩伴。\"
小队成员交换着警惕的眼神。石牙在洞部落以狡诈着称，据说他设计的陷阱能让最机警的雪狐都中招。
\"看那些新搭建的棚子。\"石矛指向营地边缘，那里有十几个新搭建的简陋窝棚，\"他们在扩充兵力。那些棚子至少能住五十个战士。\"
火灰突然抬手示意噤声。他敏锐地捕捉到一丝不自然的声响——那是弓弦绷紧的细微震动，来自他们右侧的灌木丛。几乎同时，一支黑羽箭\"嗖\"地钉在他刚才站立的位置上，箭尾的羽毛还在剧烈颤动。
\"埋伏！\"岩鹰大吼一声，翻滚到岩石后方。
箭雨接踵而至，至少有十名弓箭手同时放箭。火灰迅速评估形势：左侧是陡坡，右侧是悬崖，后方有追兵的脚步声。他当机立断：\"跟我来！\"
他冲向左侧看似无路的陡坡，像岩羊般在近乎垂直的坡面上攀爬。独臂丝毫没有影响他的敏捷，反而让他的动作更加凌厉。在一个隐蔽的岩缝前，他突然转向，钻进了一条只有洞部落族长，家族才知道的秘密小径。
\"这里！\"火灰帮助队友通过狭窄的通道，然后用一块巨石堵住入口。追击者的喊叫声被隔在了外面，但其中有一个声音格外清晰：
\"晨星！我知道是你！\"石牙的声音穿过石缝传来，带着令人不寒而栗的笑意，\"你以为逃得掉吗？你害死你父亲的血债必须用你的血来偿！\"
火灰的身体僵住了，仿佛被一支无形的箭射中。父亲的血债？什么意思？黑岩才是害死父亲的凶手？
\"别听他的。\"石矛抓住火灰的肩膀，\"他在扰乱你的心神。\"
火灰深吸一口气，强迫自己继续前进。他带领小队在迷宫般的岩缝中穿行，每转过一个弯，他的表情就阴沉一分——这些路径是洞部落的最高机密，只有族长家族的人才知晓。
岩鹰气喘吁吁，他的手臂被箭擦伤，正渗出鲜血。
火灰没有回答。一小时后，当他们终于摆脱追兵，躲进一处安全洞穴时，火灰才从皮囊中取出那块黑曜石碎片。在昏暗的光线下，石头上刻着的部落图腾若隐若现。
\"这是个陷阱，\"火灰的声音嘶哑，\"专门为我设的。石牙知道我会来。\"
一个部落族人检查着岩鹰的伤口，眉头紧锁：\"为什么叫你'晨星'？还提到什么血债？\"
火灰握紧黑曜石碎片，锋利的边缘割破了他的手掌，鲜血顺着指缝滴落。他突然想起小时候，石牙总是跟在他身后，像条甩不掉的小狗。那时候他们都叫他\"晨星\"，因为老族长说他是部落的希望...
\"我们得立刻回去警告石墨。\"火灰猛地站起身，将血染的黑曜石塞回皮囊，\"石牙在集结兵力，最多五天就会进攻。\"
月光如水，洒在白鹿谷新筑的围墙上。石墨站在内墙的了望台上，手指无意识地摩挲着那颗从小泥巴那里得到的骨珠。珠子上的符号在月光下显得格外清晰：一个圆圈，里面有三个放射状的线条——洞部落的太阳图腾。
\"族长。\"小泥巴的声音从下方传来，小女孩抱着一捆草药，脏兮兮的小脸上满是惊恐，\"我又看见巫去石柱那里了。\"
石墨迅速爬下梯子，皮靴在夯实的土墙上几乎没有发出任何声响：\"什么时候？\"
\"就在刚才。\"小泥巴咬着嘴唇，眼睛在月光下显得格外大，\"他拿着一个皮袋子，里面叮当作响，像是...更多的骨珠。\"她模仿着巫的动作，\"他这样一颗一颗地埋，还抬头看星星，嘴里念念有词。\"
石墨的心沉了下去。他蹲下身，平视着小泥巴的眼睛：\"你是个勇敢的姑娘。现在我要你去做一件事——去石叶那里，告诉她把我教你们的文字都藏好。不要告诉任何人，明白吗？\"
小泥巴用力点头，怀里的草药散发出苦涩的清香。她转身跑开时，兽皮小靴在泥土上留下一串浅浅的脚印。
石墨望向祭祀区的方向，巫的身影在石柱间若隐若现，正在进行某种仪式。月光下，他的动作缓慢而精确，每埋下一颗骨珠，都要抬头对照星空，仿佛在遵循某种古老的星图。
石墨决定靠近些看个究竟。他像影子一样滑下围墙，借着茅屋的阴影掩护，悄悄向祭祀区移动。就在他距离石柱群还有二十步远时，尖锐的号角声突然划破夜空。
是警戒信号！
石墨立刻转向声音来源，只见石矛带着几名战士狂奔而来，他们的火把在黑暗中划出凌乱的光痕。
\"狼群！\"石矛大喊，声音因急促的呼吸而断断续续，\"至少二十头，从东北角过来了！\"
石墨立刻奔向防御墙。当他爬上了望台时，眼前的景象令人毛骨悚然——幽绿的眼睛在黑暗中闪烁，像漂浮的鬼火，正快速接近部落。狼嚎声此起彼伏，撕扯着夜的寂静。
\"准备火把！\"石墨下令，声音在混乱中依然沉稳，\"妇女儿童撤到中央茅屋！\"
整个部落瞬间行动起来。石叶组织妇女点燃火把，小泥巴则带着孩子们躲进最大的茅屋。岩鹰带领守护队登上外墙，弓箭手在石矛指挥下就位。
第一波狼群撞上了外围的尖竹桩，惨烈的嚎叫声响起。但更多的狼从侧面绕了过来，直扑向洞部落俘虏居住的区域。就在这千钧一发之际，一道黑影从围墙上飞跃而下。
火灰！他不知何时已经回来了，铜矛在月光下划出一道银弧。更令人震惊的是，火灰突然发出一种奇特的喉音，像是某种古老的歌谣。声音低沉而震颤，带着不可思议的节奏感。
头狼猛地刹住脚步，耳朵警觉地竖起。其他的狼也停止了攻击，不安地原地踱步。
\"洞部落的驱狼歌！\"灰牙惊呼道，声音中充满敬畏，\"只有族长家族才会唱！\"
趁此机会，岩鹰带人投出燃烧的草球，狼群终于溃散。当最后一头狼消失在黑暗中时，部落爆发出欢呼声。但火灰没有加入庆祝，他径直走向石墨，脸色阴沉得可怕。
\"石牙在集结兵力，\"火灰的声音像是从牙缝里挤出来的，\"最多五天就会进攻。\"他顿了顿，眼神飘向祭祀区，\"而且...他提到了巫。\"
石墨握紧了手中的骨珠。就在这时，巫的身影出现在祭祀区边缘，他的目光与石墨隔空相遇，空气中仿佛有无形的火花迸溅。
\"明早召开部落会议。\"石墨低声说，\"现在，我需要你去办一件事——盯着巫，但不要打草惊蛇。\"
火灰点点头，他的独臂紧握铜矛，指节因用力而发白：\"是时候做个了断了。\"
夜风掠过围墙，带来远方狼群的余嚎。石墨知道，真正的威胁才刚刚开始。那些神秘的骨珠，巫的反常，石牙的威胁，都像一张无形的网，正缓缓笼罩汉部落。
他望向北方，那里是火灰归来的方向，也是危险即将到来的方向。五天后，当石牙的大军压境时，汉部落将面临成立以来最严峻的考验。
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