李斯、王绾则兴奋难眠，明日殿试乃盛世之兆，他们有幸见证历史！
淳于越虽感激动，却仍关注儒家各派势力动态。
淳于越对儒家经典的研究堪称精通，若说能察觉旁人忽视之处，他也算其中翘楚。实际上，淳于越对嬴子云愈发钦佩，拍马之举溢于言表，他心甘情愿如此。
甚至淳于越觉得，嬴子云为国为民之事，自己目前的恭维还远远不够，还需加大力度！
而治粟内史及朝中几位暗中掌控宗族势力、操控官员选拔的大臣，这晚更是彻夜难眠。各自府邸灯火辉煌，宗族上下齐聚一堂，商讨应对之策。
“如何是好？科举马上开始了，明天就会选出一批真正有才华的寒门子弟进入朝廷，取代我们的位置！”
“今晚必须做出决断，再这样拖延下去，我们只会被拖垮！”
“唉，这该如何是好，嬴子云那个年轻人出手太狠了，简直是要置我们于死地啊！”
“江东和沛县这两个大势力到底在担忧什么？大秦朝廷到了这地步，他们再不行动，我们也撑不住了！”
“是啊，谁也猜不透，他们按兵不动，我们就绝不能做冒头的！”
直至深夜，这几个大臣所属的宗族势力仍未议出结果，只能不了了之。
至于小圣贤庄的三位掌舵者，更是无人敢合眼。
因为就在前几天夜里，他们又偷偷尝试将那块与陨石有关的天外奇物运走，但一如从前，又被一股神秘力量拦阻，甚至死了十几个小圣贤庄的人，见了血！
刚回来的他们，惊魂未定，面色惨白，还未从恐惧中恢复。
“大哥，三弟，我们现在该怎么办？肯定是被人盯上了！”
颜回心有余悸地望着伏念与张良，整个人已经魂飞魄散。
此刻，连张良也开始犹豫不决：“两位兄长，暗中必定有一股极为强大的势力，正针对我们小圣贤庄！”
“明天科举就开始了，嬴政那个暴君与嬴子云那个冷面杀手都会来，一旦陨石的事情曝光，我们小圣贤庄必死无疑！”
关键时刻，小圣贤庄的首领伏念猛地拍案而起。
“哼，事已至此，顾不了那么多了，先把那块陨石藏起来！”
“明天监考和批阅试卷时，全力一搏，把我们小圣贤庄的试卷评得最高分！”
“至于那些所谓的寒门学子，故意压低分数，全部剔除出最终榜单！”
伏念平日虽有些粗心莽撞，但此时此刻，他的决定无疑是一剂强心针！
果然，伏念定了这个主意后，颜回也开始自我安慰。
“大哥说得对，我们小圣贤庄确实被其他势力盯上，但基本不可能是朝廷，也不可能是太子的人！”
“不然，太子为何对我们如此宽容，多次放过小圣贤庄！”
“我在大秦书坊讨要书债时，太子完全可以杀了我，但他没有！”
“我们送去三百万两黄金时，数目不对，太子完全能借机除掉我们，但他依旧没动手！”
“而且，殿试地点设在小圣贤庄，最终批阅考卷的是我们兄弟三人！”
“这说明什么？说明太子对小圣贤庄仍有几分宽容和信任！”
颜回说到这里，伏念立刻接过话茬。
“没错，嬴子云想笼络天下读书人，必然绕不过我们小圣贤庄！”
小圣贤庄虽身处困境，却也并非毫无分量，否则怎会在太子这位煞星手下两度逃生？伏念与颜回彼此安慰，气氛逐渐平缓下来，但张良的面容依然凝重。
他对两位兄长的观点持有异议，尤其在太子对小圣贤庄愈发宽容之际，他的内心愈加不安！
在他看来，局势发展到如今，小圣贤庄应更加谨慎，避免冒险行事，可伏念与颜回似乎并不认同他的看法。若他们执意如此，明日殿试之时，小圣贤庄恐将面临灭顶之灾！
尽管心存忧虑，张良表面上却毫无波澜。不多时，三人各自回房歇息，至于考场的具体布置，自有下人打理。
刚进房门，张良便铺开宣纸写下几行字：“二位兄长，家中有急信传来，老母病危，临终欲见一面，我即刻动身回家，就此别过，还请谅解。”留下字条后，他改穿粗布衣衫，背上简单的行囊，悄然离开了小圣贤庄。
待张良远赴深山，回头望向小圣贤庄时，轻叹道：“二位兄长，恕我无情！”
“小圣贤庄已陷入绝境，为推翻暴秦，我等兄弟中必须有人活下来！”
“兄弟情义固然重要，但我肩负更大的使命，两位兄长，多有得罪！”略作揖礼后，张良径直朝深山疾行。
背叛友人固然不妥，但在张良眼中，伏念和颜回执迷不悟，已然无可救药。他尚有未竟之事，绝不能陪他们同归于尽！
张良的计划是先行返回故里——泗水郡沛县，再去寻找刘邦。
天色渐亮，东方便露出鱼肚白，今日便是殿试之日！小圣贤庄外，朝廷大军重重包围，伏念望着这一幕，虽显慌乱，仍勉力维持镇定。
“何事喧哗？你们意欲何为？”
“这里是小圣贤庄，今日乃科举盛典！”
来者竟是顿弱，他丝毫不把伏念放在眼里，冷笑着回应：“我岂会不知今日殿试？有朝廷军队维持秩序，岂非理所当然？”
伏念一时语塞，颜回匆匆赶来，一把拽过伏念，递给他一张纸条，正是张良离去时所留。
“三弟怎会如此！”
看到这张纸条，伏念也震惊不已，张良的离去实在令人费解。
“哼，三弟既然弃我们而去，那就随他去吧，我们无需理会！”
“小圣贤庄能否存续，全看你我二人今日如何应对！”
对于张良的离去，伏念与颜回既愤慨又无奈。此刻，庄外不仅有朝廷大军，更有数以万计的百姓围观。
无论哪一方，只要察觉异样，都会毫不留情地针对小圣贤庄！
嬴政钦点他们兄弟三人负责此次科考事宜，但颜回担忧此事若被发现，恐遭天子责罚。毕竟圣旨已下，三弟却在此关键时刻离去，形同欺君。伏念催促速赴考场，现时已不容多想。考场外聚集着众多士子翘首以待，时间已至，却未见陛下驾临，气氛愈发紧张。伏念与颜回私下商议，深感此事诡异，稍有不慎便可能陷入绝境。
张良虽为副手，但每逢要事皆由其出谋划策。今他缺席，两人难免焦虑。随着一声号令，考生有序入场，议论声戛然而止。即便如此，门外等候的亲友仍忐忑难安，如同身临其境般紧张。科考正式开始后，尽管皇帝未到场，其余程序井然有序，学子埋头作答，试题出自嬴政早先拟定。
不久，赢子云携扶苏、巴清现身小圣贤庄。本无意迟到，却因意外得知项羽家族及刘邦势力暗中潜伏，总计两千余人混迹其中，更有部分六国贵族子弟参与考试。为防变故，赢子云派刺客伪装混入人群，一旦发现异常即刻处置。今日同行扶苏与巴清，实为追究小圣贤庄的责任。巴清持有该庄与朝廷交易的详实账目，扶苏亦携带相关记录，甚至包括民间低价购得国库物资的凭证。赢子云此行旨在揭露真相，让小圣贤庄丧失其所谓儒家圣地的地位。
巴清与扶苏所掌控的交易记录，无疑是确凿无疑的证据。
当嬴子云步入考场时，颜回和伏念的心头猛然一沉，但他们努力使自己的神色保持镇定，不显突兀，并对他轻轻颔首示意。
毕竟众多考生正在答卷，考试期间自然省略了繁文缛节。而嬴子云亦带着一抹微笑，微微点头回应。
这令伏念与颜回原本紧绷的神经稍显放松。
老实说，近来的小圣贤庄因嬴子云的行为而困惑不已。他们实在捉摸不透他对小圣贤庄的态度究竟是怎样的。
若说他要大开杀戒，但每逢关键时刻他又总是手下留情，他的宽容无人能及。
如果说他是来修好关系的，似乎也还没达到那种程度，毕竟他施加的压力也让他们吃尽苦头。
殿试仍在有序进行，这些隐秘的争斗并未干扰到考生的表现。
然而，时间一点一点流逝，半个时辰过去了，仍未见嬴政现身。
专注于答题的学子们并无暇顾及其他，但在场外的人群中，已浮现出一些不合时宜的声音。
有一群看似并非普通百姓之人，带头煽动情绪。
“陛下不是说要亲自监考吗？为何迟迟不见踪影，莫非他不来了吗？”
“不会的，陛下乃一国之君，岂能失约？失信于天下，如何治国理民？”
“唉，看来允许寒门子弟入仕或许只是幌子罢了，陛下根本就不重视！”
这些人操着浓厚的江东口音，开始自问自答起来。
此时，有一些乔装成普通百姓的软玉乡刺客悄然接近，眼中满是杀意！
而小庄孤身一人站在不远处，所有的刺客都在等待他的指令。只要他一个眼神，他们就会立刻行动。
此刻，小庄内心十分纠结，现在动手似乎反而处于劣势。因为这些人假冒成普通百姓，攻击大秦百姓必然会引起公愤，而且从道理上也说不通。
因此，要想动手，必须先揭穿他们的伪装！
然而，这些人个个都很精明，绝不会轻易露出破绽。
尽管这些人恶意挑拨，周围的百姓却没有随声附和。
这些人都是老秦人，甚至有许多人曾跟随老秦南征北战！他们对嬴政有自己的看法，不会轻易被他人言语左右。
在文化程度或其它事务的看法上，这些人可能会受到所谓的“零四七”读书人的影响，但说到嬴政，他们是最坚定的一派！
这些人只是含糊其辞地胡乱议论几句，就让一些上了年纪的老秦人感到厌恶。
“快看，陛下来了！”突然人群中传来一声喊话，紧接着所有人齐刷刷回头，果然是嬴政！
在嬴政出现的那一刻，所有人都自觉地向两侧散开，腾出一条宽阔的大道，并自发地弯腰行礼！
说实话，论对大秦的忠诚，这些上了年纪的人绝对是首屈一指的！
即使年岁已高，无法再征战沙场，一旦需要，这些人依然会披甲上阵。
此刻再度奔赴战场，他们所求并非昔日般以一敌十，而是舍身换命！“咳咳……”
“诸位免礼，都起来吧，皆是朕的臣民！”
嬴政面露病容，频繁咳嗽，显见身体不适。
“陛下，您的身子要紧，切莫勉强自己。”
“对呀，陛下，别太过劳累，天下离不开您！”
这些来自乡野的老臣们，无视朝堂规矩，直言无忌，心直口快！他们追随历代先君征战四方，哪一位不曾立下赫赫战功！
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