城内。
“报！咸阳急报！”
孟岩尚未梳洗，便闻急讯。
“边关暂停开关，彻查六国余党！”
孟岩神情骤变，忆及半个时辰前扶苏提及的行程，心中疑惑丛生。
营帐中，孟岩来回踱步，满心焦虑。蒙恬将军外出巡查，此刻却突生变故，该如何是好？
“来人！”孟岩高呼。
思索片刻后，他决定派人紧急召回蒙恬。此时，长城边关已被商队堵塞，内外皆是人潮涌动，形势紧张。
黄昏时分，边关外聚集的商队越来越多。蒙恬率三万铁骑匆匆返回，见到此景，眉头紧锁，立刻派兵维持秩序，自己则直奔关内营帐。
查看完咸阳飞驰而来的密函，蒙恬神情严峻，质问孟岩：“长公子何在？”
孟岩低头不语，蒙恬察觉异样，抽出佩剑架于其颈，“说！”
孟岩惊恐答道：“出关去了。”
蒙恬面色骤沉，追问：“何时走的？带了几人？”
孟岩如实相告：“卯时出发，约三十骑。”
蒙恬沉默片刻，如今已是申时，四辰过去，扶苏等人已深入数百里外，追之不易。
“开关放行！”蒙恬果断下令。
此时滞留的商旅太多，若再拖延恐酿祸端。
在上郡的日子，别说外出**，平日里扶苏见到杀鸡都会唠叨许久。
蒙恬对此记忆犹新。当年扶苏八岁时，始皇嬴政带着他们去 ** 。一只中箭未死的鹿被扶苏看见，他竟为此流泪，恳求父亲放过它。
始皇震怒，掷剑于地，命扶苏亲手 ** 鹿。然而，扶苏举剑却始终未能下手，最终痛哭不已。
这一幕令始皇愤怒至极，拔剑欲斩扶苏。幸得蒙恬阻止。怒不可遏的始皇挥剑斩下二十多颗鹿头，血溅扶苏满面。
蒙恬完全不信扶苏此行是为**。
边关开放后，商队缓慢通过。蒙恬神情凝重。
“来人！将孟岩押下，待陛下发落！”
“同时，派使者赴咸阳通报陛下与太子！”
草原上。
扶苏率众疾驰四小时，抵达月氏边境。“巨子，扶苏已将各位送至此处。”
勒马停下，扶苏面向戴斗笠的男子说道。
“公子不与我们同行？”
墨家巨子急切追问。
扶苏摇头浅笑，“身为大秦长公子，我施以仁爱，只为免诸位遭屠戮。”
“若随诸位离秦，便是叛国，不忠不义之举！”
“诸位速行。”
话毕，扶苏转身欲归。
“公子！”
墨家巨子高呼，策马至扶苏身前，“公子大义，我等必当回报，请暂忍耐！”
扶苏闻言，略显困惑。巨子未再言，径直离去。
目送众人远去，扶苏嘴角微扬。
“父皇，儿臣为您减了些杀戮……”
傍晚时分。
一骑飞驰至长城关口。
“长公子！？”
驻守的戍卫军见来者，皆惊诧。不是说扶苏已叛逃了吗？怎会回来？
尽管疑惑，他们仍打开城门，放扶苏入内。
“长公子，随我们走。”
即便扶苏自行归来，长城守军也不再视其为长公子。暗通敌国、放走敌人，已属叛国行为。
在陛下正式剥夺其身份前，他们不便采取过激行动。
扶苏深知此番铸成大错，未再多言，随戍卫军来到蒙恬营帐之外。
\"禀将军，长公子归来了！\"
戍卫高声报道。
哗！
帐帘骤然掀起，蒙恬面色铁青走出营帐。
他瞪着扶苏，表情复杂多变。
而扶苏却是一副从容自若、大义凛然的模样。
蒙恬见状更添怒意。
\"为何？\"
\"为何放走那些六国残党？\"
面对质问，扶苏微微一笑：\"蒙将军，何谓残党？\"
\"不过理念不同，何曾有损我秦？\"
\"父皇与九弟缘何斩草除根？\"
\"又为何害了荀夫子与稷下学宫祭酒？\"
提及此事，扶苏眉间掠过悲痛：\"荀夫子乃儒家中圣，稷下学宫更是集百家经典之地！\"
\"父皇...\"
\"蒙将军，人是我所放，要罚我担着，请转告父皇，莫累及旁人！\"
话至此处，扶苏似抱定赴死之心。
蒙恬早已忍无可忍。
\"被蒙蔽竟不觉！\"
\"长公子...\"
他不愿再费唇舌，挥手示意：\"来人，押长公子下去！\"
此言虽客套，实则命令。
戍卫心领神会，未给扶苏机会，立即将其拘押。
咸阳。
蒙恬急报已至嬴政与赢牧手中。
祈年殿中，嬴政盛怒之下砸毁眼前一切。
赢牧、李斯、王翦皆噤若寒蝉，不敢进言。
\"逆子！\"
\"逆子！\"
\"朕要...\"
嬴政拔出佩剑，斩断宫灯。
\"来人！\"
\"传令蒙恬，速杀扶苏那逆子！\"
他冷眼一扫，满面杀气。
\"父皇。\"
赢牧上前一步。
\"牧儿...\"
嬴政目光微动，神情复杂。
十八子啊！
十六子竟...
\"父皇，望暂且息怒。\"
\"人既走远，杀兄无益，如今需思如何应对余党。\"
嬴政略作平息，看向赢牧：\"有何良策？\"
赢牧沉思片刻，蹙眉道：\"父皇，还记得竹简之事？\"
“总算明白了那竹简上几字的意义。”说罢，赢牧走近桌案，拾起地上的纸笔书写起来。
“五日后，途经上郡，进入月氏。”
凝视着赢牧书写的九字，嬴政眉头紧锁。
放下笔，赢牧说道：“先不论这‘山’字有何深意，但六国遗党及诸子百家重要人物随兄长出关，必已前往月氏。”
“父皇，请下令让月氏交出人质！”
赢牧拱手请求。
原计划是处理完赫连部族之事便令蒙恬攻打月氏，如今又多了个借口。
嬴政点头应允。
“丞相，昭告天下，六国遗党残害儒学圣贤，焚烧稷下学宫，勾结外敌，意图颠覆大秦。今六国遗党逃至月氏。”
“上将军，速写信给月氏，命其三日内交出遗党，否则我军将灭月氏！”
发布指令后，嬴政转向赢牧：“该如何处置那逆子扶苏？”
听闻此言，赢牧心中苦笑。
这位始皇帝果然算计周全。
按秦律，扶苏之罪死不足惜。
然而，竟将难题抛给自己，莫非是要自己承担弑兄恶名？
思索片刻，赢牧平静说道：“此事交由宗正处理即可。”
不愿沾染这棘手之事。
宗正主管嬴氏宗亲事务，将扶苏交由他们处置正好。
嬴政闻言脸色微变。
但不宜多言，毕竟扶苏所犯过错众人皆知。
宗室于秦法之下，恐难逃一死。
交由宗亲处置，或能让他有尊严地离世。
“罢了。”嬴政长叹一声，身形似衰老许多，缓缓坐于阶前。
王翦与李斯见状，知此时不宜久留，拱手道：“陛下，臣等告退。”
嬴政挥袖示意。
片刻后——
“牧儿，朕是不是很失败？”
“最信赖的两个孩子，一个欲谋害朕，一个竟背叛朕……”
赢牧未作声，只以手支额。
嬴政沉思良久，缓缓开口：“朕欲求宗正赦扶苏不死，牧儿可会怪朕？”
赢牧苦笑拱手：“悉听尊便。”
“儿臣告退。”
说毕，径直离去。
嬴政抬眼望向赢牧背影。
深知此举定会惹他不满。
但……
扶苏乃亲生子，昔日尤为看重。今日大祸，亦与当年抉择脱不开干系。
诏令自祈年殿传至咸阳后，秦国民众议论四起。有人信始皇之言，痛斥六国余孽与诸子百家叛徒之 ** ；有人却疑虑重重，视此为阴谋。无论如何，秦人对月氏深恶痛绝。
王翦亲撰国书亦送达月氏王案前，全族震惊。秦灭匈奴、逐东胡之事尚新，月氏虽强，却不敢轻触虎须。月氏王速下令彻查流窜贼寇，欲给秦一个交待。
两日后，月氏王获下属密报。阅毕内容，面色骤变。
“大王，何事？”
身旁，副王兼大将军谢眉头紧锁询问。
月氏王神情凝重：“秦国逃犯已寻得。”
副王谢喜道：“此乃佳音。”
月氏王摇头叹息：“然，其与二人同在。”
副王谢茫然不解。
“便是两年前自圣山下来的那二人！”月氏王沉声道。
“竟有此事！”
副王谢闻言大惊，急问：“这该如何应对？”
想起过往，这确与月氏有关。
当年二人下山，月氏王曾有他念，后见二人修为，心生惧意，遂告知秦之地界。二人闻东方尚有大国，喜出望外，未再纠缠月氏，直奔秦国而去。
不曾想，事态竟演变至此，月氏王悔不当初。
“大王！”
副王谢思索片刻，眼中闪过一丝狠意：“秦虽强，我月氏亦不必畏之。”
“副王之意，莫非欲与秦开战？”
副王谢摇头否认：“非必战不可。”
“可告秦，其人逃入圣山，任其自行追捕。”
“圣山之人我族不敢招惹，但对秦，无须屈服。”
话毕，副王谢脸上浮现一抹冷峻。
月氏王听后点头赞同。
他与那两人交谈，察觉其背后似有一强大国家，且内部有更多如他们般的人，实力更胜一筹。
如此势力，还是避开为妙。
相较之下，秦国竟被二人扰乱得混乱不堪，还能让他们逃脱，似乎也没那么可怕。
“依副王之意行事，拟写回信给秦国。”
章台宫。
月氏王的回信已呈至嬴政手中。
大殿中，嬴政面露不悦：“上将军，此事该如何应对？”
王翦闻言出列道：“今我大秦国力强盛，粮草充足，月氏如此不知进退，应予惩处！”
“予以惩处！”
群臣纷纷附和。
自匈奴灭、东胡逐后，满朝上下信心倍增。颍川与南阳二郡红薯大丰收，更让老秦人看到扩张良机。
“太子有何见解？”
嬴政发问。
“既然已决意开战，月氏王却仍如此轻视我方，任由他们逃脱，那便战吧。”赢牧淡然道。
话音未落，韩信即刻出列。
“陛下，臣愿领军讨伐月氏，一举平定！”
“武安君。”
赢牧转头看向韩信，笑道：“武安君喜事将近，不宜征战，安心筹备婚事为宜。”
“父皇，此役可由蒙恬将军担纲主帅。”
蒙恬？
听闻此言，嬴政眉头微蹙。
蒙恬镇守上郡边关，若派他出征……
“父皇，匈奴既已覆灭，蒙恬将军又转攻月氏，上郡边关岂容良将久驻？”
“若月氏告破，上郡边关将成为我大秦腹地，无需耗费过多资源防守。”
“蒙恬将军出征，甚为妥当。”
他曾允诺，待赫连部族事务处理完毕，给予蒙恬建功立业的机会。
此时，此机会赢牧自当替蒙恬争取。
“如此甚好！”
嬴政稍作思忖，觉赢牧所言有理，遂准许。
“传朕旨意，命王离率三万重甲骑兵、一万陌刀军，即刻奔赴上郡，协助蒙恬将军讨伐月氏！”
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