辽东军情如一道惊雷般传入京师时，已是十二月二十一日那寒冷刺骨之日。这突如其来的消息让整个京城都为之震动，而年轻的皇帝朱由校更是心急如焚。他当机立断，迅速下令将内阁、兵部、户部以及军机处和新军等数十名朝廷重臣紧急召集至上书房，共商对策。
待到人员陆续到齐，上书房内气氛凝重异常。众大臣们面面相觑，心中皆揣测着此次军情究竟严重到何种地步。此时，负责传递情报的吴彤小心翼翼地走上前来，双手恭敬地将那份关乎生死存亡的八百里加急文书递交给了内阁首辅叶向高。
叶向高接过文书后，不敢有丝毫怠慢，连忙展开仔细阅读起来。随着时间一分一秒过去，在场所有人的心都提到了嗓子眼儿。终于，大约一刻钟过后，一众人等才依次传阅完毕这份沉甸甸的文书。
好在女真人目前并没有实际行动，还处于准备阶段。
这时，一直沉默不语的朱由校缓缓抬起头来，目光扫视全场，然后沉声开口问道：“朕今日将诸位爱卿紧急召集至此，便是想听听各位对于此事的看法。不知哪位爱卿愿意先发表意见？”
朱由校话音刚落，内阁中资历最为深厚的叶向高向前一步，拱手施礼后说道：“启奏陛下，依微臣之见，熊经略所采取的应对措施还算差强人意。然而，为防万一，咱们还需多派遣一些斥候与锦衣卫密探前往辽东前线，务必做到时时刻刻都能准确掌握女真人的一举一动及具体动向。如此一来，方能确保万无一失啊！”
听了这番话，朱由校不禁微微皱眉。心想：好嘛，说了半天等于啥也没说，朕找你来可不是想听这些不痛不痒的废话！不过，念在叶向高毕竟是个纯文官，朱由校倒也并未当场发作，只是暗自摇了摇头，心里压根就没对这位老臣抱多大期望。
孙承宗接着说道：“启奏陛下，臣以为，可将雇佣军从辽阳卫调往沈阳卫，作为尖刀部队使用。西人善火器，可将新式火炮交付他们使用，目前在沈阳的经略府可加紧锻造火炮，目前他们仅有十门十二磅炮还远远不够。可令兵仗局火速调拨新式火炮运往辽东前线，加上辽东十五万大军，只要扎紧篱笆，各司其职，互相支援，加上新式火炮的射程，抵挡女真人的攻势还是有一定把握的。而且辽东的春季较晚，差不多要到明年三四月份才能达到女真人出兵的条件，所以我们还有三四个月的准备期。”
朱由校点了点头，孙承宗还是老重持成，提出的意见也比较中规中矩。
随后，其他官员纷纷依次发表着各自对于当前局势的看法和应对之策。待到满桂发言之时，只见他大步走到那张巨大的军事地图前，伸出手指着上面的一处标记，神情严肃地开口道：“陛下，努尔哈赤攻灭了海西女真叶赫部，如今已经统一了女真三部。如此一来，他便扫清了其侧后翼所存在的威胁。尽管陛下英明睿智，及时成立了东江镇以应对此局面，然而东江镇成立至今时日尚浅，其究竟能够发挥出多大的作用，目前仍是一个未知数啊！依微臣之见，我们不妨派遣使者前往兀良哈三卫，尝试将这些部落重新召集起来，并加以整训。如此一来，当女真人出兵进犯之际，他们便可充当我军的侧翼力量，守护住沈阳城的安全。”
需知这满桂乃是蒙古族出身，在明朝近二百年的漫长历史之中，像他这般忠心耿耿效忠于大明王朝的蒙古族裔并不少见。在过去的两百多年里，先后有数十个蒙古族部落选择依附于强大的明朝，其族民数量多达数十万之众。其中，许多部落由于长期与汉族人民共同生活、相互交流融合，已然逐渐被汉人所同化，大明勋贵中就有不少就是这些部族首领出身；明末时期，仍有不少居住在明长城以外的蒙古族部落是心向大明。
只不过这些部族被崛起的科尔沁、察哈尔、土默特等部族给蚕食了不少。加上嘉靖年间明朝丢掉了河套地区之后，明朝失去的的蒙古部族就更多了。尽管如此，依附明朝，且在长城以内生存的蒙古部族也还有很多，满桂就是其中一员。
万历四十二年，皇太极娶了科尔沁贝勒莽古思的女儿博尔济吉特·哲哲后，就已经形成了女真-科尔沁联盟。这对三面环敌的后金来说是一针强心剂。不但解除了自身侧翼的威胁，未来还组建了以科尔沁骑兵为主的蒙古八旗。可以说后金能攻灭明朝，科尔沁不光是送出了许多后妃，还有他庞大的精锐骑兵部队也是后金军军势威猛的因素之一。
满桂的思路，朱由校是很认同的，团结一切可团结的力量，这对身处弱势的一方来说是一个非常好的办法。谁让大明经历了数次大败，可战之兵与盟友几乎都已经消耗殆尽了呢。
且看那熊廷弼，虽说是整训出了足足十五万大军，但这其中却是鱼龙混杂，成分复杂得令人咋舌！这里面不仅有着从九边各地紧急支援而来的边军，还有来自全国十三道纷纷增援而至的客军；更有那辽东经略府所招募的辽民组成的军队以及剽悍善战的蒙古骑兵等等，林林总总加起来竟达十多个不同地方的军队。如此混乱不堪的军制，参差不齐的兵员素质，再加上良莠不齐的战将水平，光是看上一眼便足以让人感到头痛欲裂。然而，也唯有像熊廷弼这般能力卓群的能臣干吏，方能在短短的一年时间里理清这错综复杂的关系。
要知道，如今大明与后金之间的每一场战斗对于大明而言皆是不折不扣的国战啊！任何一个战场上的失利，都意味着大明将会损失掉一部分宝贵的国力，而与此同时，后金则会趁机增强其自身的实力。即便大明狠下心来施行了那所谓的“绝户计”，将辽东地区上百万的百姓全都强行撤回至山海关以内，并实行坚壁清野之策。先不提如此众多的人口涌入关内之后该如何谋求生计，单就这拱手相让大片国土于后金所引发的巨大舆论压力，恐怕就连当今圣上朱由校也未必能够承受得住啊！
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