皇帝的禁运令，如同一块巨石，投入了名为北境的湖泊，掀起了滔天巨浪。
消息传开的头两天，镇北关内，人心惶惶。
米价一日三涨，布店门口排起了长龙，一些从关内来的小商人，更是连夜收拾包袱，想要逃离这个即将被困死的绝境。
街头巷尾，流言四起。
“听说了吗？朝廷要对李将军动手了！”
“这商路一断，咱们可怎么活啊？”
“完了，完了，这好日子刚过上几天，又要乱起来了。”
恐慌像瘟疫一样蔓延。
然而，就在这股恐慌即将达到顶峰的时候，帅府的一连串动作，如同一剂强心针，狠狠注入了北境的肌体。
第一针，是李显扬草拟的那份公告。
公告没有用晦涩的官样文章，而是用了最直白，甚至带着几分戏谑的口吻。
“父老乡亲们，兄弟姐妹们！京城的皇帝伯伯心疼我们，怕我们北境的汉子穿南方的丝绸失了血性，怕我们北境的姑娘穿绫罗绸缎忘了勤俭。所以，不卖给我们布了！”
“好事啊，天大的好事！”
“从今往后，咱们穿自己的衣，织自己的布！咱们用草原上的羊毛，织出比丝绸还暖和的呢绒！让那些关内的老爷们，冬天冻得打哆嗦的时候，拿着金子来求我们！”
“帅府承诺，凡能改良纺织技术，献上织造良策者，无论身份，无论男女，一经验证，赏银千两，赐爵封地！”
这份公告一贴出来，整个镇北关都炸了锅。
百姓们先是愕然，随即爆发出哄堂大笑。
原来不是要打仗，而是皇帝伯伯跟将军在置气呢？
那股对未知的恐惧，瞬间被这种轻松诙谐的语气冲淡了大半。
而那赏千金，封万户侯的承诺，更是点燃了无数人心中的火焰。
北境本就汇聚了天南地北的能工巧匠，许多人只是苦于没有门路。
如今，帅府竟给出了如此惊人的悬赏，一时间，无数人涌向督查司门口，献计献策。
第二针，是赵勇的雷霆行动。
他亲率一千神机营铁骑，如狼似虎地冲出关外。
那些被禁运令堵在路上，进退两难的商队，还没反应过来，就被这群煞神给包围了。
商人们吓得魂飞魄散，以为遇到了劫匪，纷纷跪地求饶。
结果赵勇咧着大嘴，将一张张由通商会开出的银票，塞到他们手里。
“都别怕，我家将军说了，你们的货，我们全要了，比市价高三成！”
“皇帝不让你们进关，是怕你们亏本。我们将军心善，见不得你们血本无归，所以高价收了，这叫什么？这叫替君分忧！”
商人们都傻了。
他们看着手里那白花花的银票，上面的数额让他们心惊肉跳。
这哪里是打劫，这分明是送钱啊！
消息一传十，十传百。
短短一日之内，所有滞留在关外的商队，都调转方向，疯了一般涌向镇北关。
他们甚至派人快马加鞭，往后方传递消息，让更多的商队赶来。
去他娘的禁运令！
有钱不赚是王八蛋！
皇帝的旨意，在李琼简单粗暴的金钱攻势面前，成了一纸空文。
朝廷的法，在北境，终究大不过一个利字。
第三针，也是最关键的一针，来自齐语嫣。
她以帅府主母的名义，在通商会旁边，设立了一座北境织造总局。
她将那些从神机营挑选出来的南方老兵，和他们的家眷组织起来，成立了第一个纺织工坊。
她又从那些献策的人当中，找到了几个真正有本事的民间匠人，将他们奉为上宾，日夜研究如何改良纺纱机和织布机。
更令人震惊的是，齐语嫣亲自坐镇总局。
她脱下华服，换上布衣，和那些工匠、女工们同吃同住。
她亲自学习如何捻线，如何操作织机。
她甚至将自己的书房，都搬到了机杼声轰鸣的工坊旁边。
这位曾经金枝玉叶的王府小姐，如今的北境主母，用自己的行动，告诉了所有人，帅府的决心。
如果说李琼的公告和赵勇的银票，是稳住了人心。
那齐语嫣的织造局，就是给了所有人一个看得见，摸得着的希望。
三针下去，北境非但没有乱，反而爆发出一种前所未有的活力。
晒盐场，热火朝天。
织造局，机杼声声。
整个北境，像一架被重新上紧了发条的巨大机器，以一种更加强劲的姿态，轰然运转起来。
京城，紫禁城。
御书房内，气氛压抑得如同冰窖。
年轻的皇帝，面沉如水地看着手里的密报。
上面详细记录了北境这几日发生的一切。
那份他引以为傲，自认是绝杀的釜底抽薪之计，在李琼和那个女人的联手之下，竟被如此轻易地化解。
不仅化解了，对方还借着他的东风，完成了内部的产业革新和人心凝聚。
他感觉自己不像个皇帝，倒像个小丑。
他精心布下的一枚棋子，不仅没能将死对方，反而被对方拿起来，当成了磨刀石。
“废物，都是废物！”
他猛地将密报摔在地上，价值连城的端砚被扫落在地，摔得粉碎。
“朕的禁运令，朕的金口玉言，就成了他李琼收买人心的工具？”
“那些商人，眼里还有没有王法，还有没有朕！”
殿下，新任的司礼监秉笔太监曹化淳，战战兢兢地跪在地上，头都不敢抬。
他亲身领教过李琼的手段，对这个结果，毫不意外。
“陛下息怒。”一个苍老的声音响起。
内阁首辅，王安石，一个年过花甲，头发花白的老人，从阴影中走了出来。
他是皇帝的老师，也是唯一敢在这种时候开口的人。
“陛下，李琼此举，看似烈火烹油，实则是在饮鸩止渴。”
“北境开辟盐场，建立织造局，都需要巨大的投入。他高价收购商货物资，更是寅吃卯粮。”
“如今他府库里的银子，看似堆积如山，但撑不过一年，必定耗尽。”
“到那时，无需我们动手，他自己就会崩溃。”
皇帝的脸色稍缓，但依旧阴郁。
“一年？朕连一天都不想等！”
王安石浑浊的老眼中，闪过一丝精光。
“陛下，棋局刚刚开始。”
“李琼的刀，虽然锋利，但他只有一个北境。而陛下的棋盘，是整个天下。”
他顿了顿，声音压得更低。
“老臣听说，阿古拉的黄金狼帐，最近并不太平。”
“她虽统一了草原东部，但西边的几个大部落，对她这个女王可一直都不服气。”
“我们断了李琼南下的路，他必定会全力北上与阿古拉结盟。”
“既然如此，我们何不派一名使者，去见一见西边的那几位部落首领呢？”
“告诉他们，只要他们愿意出兵，牵制黄金狼帐，让他们无力与李琼结盟。那么大周的兵器、粮食，都可以向他们敞开供应。”
“甚至，我们可以许诺，事成之后，封他们为新的草原之王！”
皇帝的眼睛，瞬间亮了。
驱虎吞狼！
不，是双虎相争！
让草原人去打草原人，让他们自己内耗。
只要阿古拉被拖住，李琼就成了孤军。
一个没有外援，又被断了内部补给的北境，还怎么跟他斗？
“好！”皇帝一拍龙椅，脸上终于露出了笑容。
“王爱卿，此事就交由你去办！”
“朕要让李琼知道，什么是天罗地网，什么是插翅难飞！”
“朕是棋手，他，永远只能是棋子！”
而此时，远在千里之外的北境。
李琼正站在角楼上，眺望着北方那片苍茫的草原。
一骑快马，从草原深处疾驰而来，背上插着黄金狼帐的令旗。
是钱得发派回来的信使。
信使翻身下马，单膝跪地，呈上一封信。
信是钱得发写的，但信封里，还有另一张用羊皮写的，字迹娟秀而霸道的便条。
是阿古拉的回信。
上面只有两行字。
“你的女人很有趣。”
“告诉她，这笔生意我做了。但草原的规矩，盟友之间要送上最珍贵的礼物。”
李琼展开羊皮，在背面还有一行小字。
“我把我的后背交给你，你敢不敢把你的刀递给我？”
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