农庄的地窖很深，寒气直透骨头缝，空气里弥漫着浓重的泥土霉味和某种金属冰冷的腥锈气。
墙角，那个被五花大绑的刺客蜷缩在角落泥地上，断腿的伤口只用烂麻布条草草扎了扎，血水混杂着石灰泥污早已凝结成黑褐色的硬痂，散发出刺鼻的恶臭。他低垂着头，头发如同水洗过的茅草窝，脸上糊满的石灰被汗水血渍融化又凝结，斑驳得像块碎裂的白墙皮。
身体因剧痛和寒冷无声地筛动，如同风中最后一茎枯草。
影七手里翻检着从那刺客身上搜出的零零碎碎：几枚细如牛毛的淬毒蓝汪汪的钢针、一包乌黑的药粉、两截不知用途的小铁管。东西丢在旁边的破木盆里，发出冰冷的撞击声。他捏住刺客下巴，迫使那张糊满血石灰的脸抬起。灯光惨淡，映出一张毫无特色的、只剩下灰白死气的麻木脸孔。
就在这时！
那刺客像是抽搐到了某个临界点！喉咙深处猛地发出一阵剧烈急促的、如同倒气的“咯咯”声响！身体猛地向上挺直！绷紧如同拉满的弓弦！
影七瞳孔猛缩！一手闪电般卡向他下颌！
晚了半步！
“咯嘣！”
一声极其短促又清晰的脆响！如同咬碎最坚硬的松子壳！从刺客喉咙深处爆发！
大股暗红色的、粘稠如同酱汁的污血混着细碎的白色骨渣，从刺客猛然张开的嘴里狂喷而出！如同一朵污秽的毒花在湿冷的空气中骤然绽放！
他身体绷紧的弓弦瞬间松弛，软软向后倒去，“噗通”栽在冰冷的泥地上，再无声息。只有那双微微睁开的死鱼眼，空洞地倒映着顶棚梁木的模糊影子。
影七的手指僵硬地停在半空，指尖离那张污血横流的脸只差寸许。刺鼻的血腥、硝石粉尘和一种奇特的杏仁苦味混杂弥漫开来。
旁边端着粗瓷碗、盛着刚熬好止血草药汤的王墩子，“哐当”一声！手里的陶碗脱手砸在冻土上摔得粉碎！滚烫的褐色药汤溅了自己和老周一裤脚！他却浑然不觉！只是瞪圆了眼睛，死死盯着地上那刺客嘴角淌出的污血秽物。
影七蹲下身，面无表情地用短刀尖在刺客翻卷的牙床上仔细拨弄。刀尖一挑！
“叮！”
一声极其微弱却清晰无比的金属脆响！
一枚比小指指甲盖还小一圈的、薄如柳叶、边缘磨得极其锋利的暗铁薄片！沾满了血污碎肉！从污秽的舌根深处被剔了出来！稳稳地粘在短刀尖锋上！
刀尖缓缓提起，迎向旁边老周手里哆哆嗦嗦端起来的油灯火苗。
火光跳动。
在那片薄铁上！
一个极其微小的、却清晰无比的阴刻篆体印记被照亮！
那是——
“幽”字！
死寂。
浓稠得如同冰窖最底层冻结的死寂。
唯有铁片锋刃上粘着的残血，在火光下缓慢汇聚，滴落。
啪嗒。
声响仿佛敲打在每个人紧绷的心脏上。
地窖的血腥混着冻土的寒气还没散尽。那枚沾着污血的“幽”字铁片正被浸在醋罐中沉浮，如同蜷缩的毒虫。老周攥着沾泥的裤腿，嘴唇哆嗦着想说什么，喉头的耸动最终被影七冷硬的手势拦下。影七蒙着布的脸转向陈默，喉间发出比寒风更硬的磨砂声：“主上，是‘幽’。”
陈默的目光落在醋罐里沉浮的铁片上，“幽”字笔划在浑浊的液体里扭曲变形，如同冰冷嘲讽的鬼脸。南楚幽影的标记堂而皇之地出现在影楼杀手嘴里。这远不是孤狼探爪，是两头恶兽凑齐了食槽。
他没在醋罐上多停半分。脚步踩过地窖冰凉的泥台阶，踏进地上室刺骨的暗影里。王墩子蹲在角落，正笨拙地用布蘸着凉水给他擦拭溅上泥点血迹的裤腿，嘴里嘟囔着方才药碗砸碎的愧疚。血腥气和草药的苦涩糅在冰冷的空气中。
陈默推开王墩子那只哆哆嗦嗦的手，径直走到堆放杂物的角落。拖开一个蒙灰的半空橡木桶。桶底压着几叠厚厚粗糙、边缘还带着毛边的草纸。纸张暗黄，粗糙得能刮手。旁边杵着一截烧焦了的篾片和一盒早已凝成硬块的劣墨饼。
“磨墨。”陈默声音嘶哑，拉过一条缺腿板凳坐下。王墩子赶紧倒了点凉水在破砚台上，捡起半块硬得砸手的墨锭用力研磨起来，墨屑与清水艰难地化开，颜色暗沉如同淤泥。
陈默捏起那截焦黑篾片。指尖发力，将炭化松散的一端掰断刮削。篾尖粗糙带刺。他就着昏黄油灯一点黄豆大的火光，蘸着乌糟糟的墨浆，落笔在纸面。
没有题头。更没有章法。硬如柴棍的笔尖刮擦着粗劣纸面，留下断续沙哑的线痕。
第一幅：巨大的水轮齿盘。轮轴位置刻意凸出，旁边标注着斜斜的箭头和一行歪扭小字：“水流东来，推大轮，力自轴出”。齿轮与辘轳的咬合结构处，用更密集的细线层层示意，注上歪扭的“内齿咬死，外齿随动，力如磨转”。
第二幅：风车巨轮骨架。叶片形状极简，仅以几道凌厉弧线勾勒。下方，一组大小不一的齿轮层层咬合，如同被解开机巧的魔方。旁边墨字如爬虫：“风灌左翼，轴随转，大齿顶小齿，力沉如碾谷”。
第三幅：土坑暖灶。烟道如人肺叶枝桠分叉延伸，清晰标着“热气上行，沉浊回环，热自土中透”。火膛口特意标了个向下的箭头：“火口低矮一寸，热留三寸”。
墨迹半湿半干，粘稠地凝固在纸的纤维里。草图没有丝毫意境，只有冰冷器械结构的拆解。硬线条勾出的器具在纸上投下僵硬的影子。昏光下，老周不知何时凑了过来，沟壑纵横的脸上满是震惊的茫然。他浑浊的眼珠死死盯住那水轮齿盘连接的层层线痕，又猛地移向标注着齿轮比数字的歪扭墨渍。枯瘦的手指在空中无意识地跟着那些线条描画，喉咙里发出咕噜的闷响，如同渴极了见到泉眼的牲口。
“这……这就是水……水自己推……”老周声音抖得不成样子，手指虚点着纸上的水轮，“公爷！这……这……是点石的造化笔啊！俺……俺以前只晓得死力气踩！这……这东西画出来……连刚下地的娃子照猫画虎也……也能摸到窍门？！”
陈默没回应，笔尖沙沙刮过最后一片暖炕结构图。
夜色如墨汁浇透了庄子。几卷用细麻绳草草捆扎的厚纸册子堆在条案上。陈默把最后一册按在王墩子那双宽厚如熊掌、此刻却紧张搓动的大手上。
“老周，调四个懂木作榫卯、跟你干过的熟手。”陈默眼皮都没抬，篾片笔插回袖袋，“带上这些册子。”他顿了顿，目光扫过王墩子紧攥着图纸、关节发白的手背，“去北山窝的九里沟。从那边……开始走。”声音低哑却透着无法商榷的钢刃。
王墩子喉咙猛地咽了口唾沫，厚实的胸脯重重起伏了一下：“东家！咱……咱去教？”
陈默的视线落回桌上篾片划出的最后一道笔痕，声音压在喉咙深处：“有人堵你路，砸你册……记下来。”他抓起一块冷硬的烙饼，指甲掐进粗糙饼面，“活着回来就行。”
…………
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