严星楚心中叹息，向着下面抱了一拳，这些人中不排除被军法所逼而留下，但选择如此，大家就是同生共死了。
从小丘上下来，他和刘世聊了下接下来的安排。
原是准备把全部的人都交给了刘世来统管，但刘世却没有同意，他坚持只带他留下的八十多名百户正兵。
这是心底看不起这些役夫呀。
既然如此，严星楚只有自己先带着，把役夫梳理了一下，发现还有三名管队，就让他们把役夫重新组织起来分了队。
忙完这些事，差不多又过去了两刻。
刚好先前派出的斥候回来，向刘世禀报后，刘世脸色更难看，刚开始还有车轮的痕迹，但斥候一路追查到长鹿山外的清水河边时就在无痕迹可查。
清水河自西向东，如果只有一条主干，倒可以分别派人向西和东两个方向去查探，但在下游三里处，就有几条支流，范围太大，时间太紧。
大家都一筹莫展，悲观气氛弥漫在长鹿山下。
“哒哒”急促的马蹄声隐约传来，严星楚和刘世不约而同地抬头望去。
“是陶玖？”不多久刘世看清马上之人，心中有些惊讶，随即看了一眼严星楚。
严星楚快速迎上去。
“陶兄，如何？”
陶玖拉住马头：“常大伟一行四人，先向南，然后又拐向了西北，陈漆跟了上去。”
“西北？”
“还怂包真是连家都不要了！”刘世也跟了过来，一脸鄙夷。
“为什么要向西北？”严星楚喃喃自语，不断寻思，这和他预计不一样，因为向北翻过洛山就是边境，难道他们要逃到北边的恰克或者东牟。
“刘百户，现在没有其它线索，我们跟上去！”很快，严星楚做了决定。
“严书佐认为常大伟有问题？”刘世疑惑看着他。
“不确定，现在只能赌一把！”严星楚想起昨晚经过常大伟帐篷时发现帐内几人的轻语。
“好，按严书佐所说。”现在大家的脑袋都是暂时寄存，刘世也不啰嗦，当即转身下去通知所有的人出发。
他们刚走，长鹿山脚下，又出现两人，都大口地喘着气。
“老大，来晚了，怎么办？”
“老三，让我想想。”
两人正是秦冲和他三弟。
片刻后，秦冲开口道：“我们去洛北口。”
“去洛北口？”
“你还记得昨日在安靖城，陈理告诉张百年让他尽快送到北方吗，从这里出发，无论水路，陆路只有经过洛北口的行程最快。”
“行，我们走。”
此时同时，朱威一早刚到主薄房，就听见了一个震惊的消息，徐端和被抓了。
这到底是什么回事！朱威想找张全问问什么情况，但在经历司院子里转了一圈也没有找到人。
又紧接着去了镇抚司，他要见徐端和。
赶到镇抚司，找到相熟的人说明来意，直接被拒绝了，见人不行。
但还是得到了一个大概的消息：娄至三在死的当天接触的人中有徐端和，且他们关系很好。
朱威真想给这相熟的人一拳，这是什么谬论：死前见过面，熟人就要被怀疑抓捕。
“威少，凭我在镇抚司的直觉，这事很复杂，你还是不要掺和。”这是他离开镇抚司时，相熟的人提醒他。
朱威站在镇抚司门口，越想越不是滋味，大人不在，那就去找经历司都事。
刚到经历司院子，突然看见了张全从经历司经历大人的公房出来。
“大人，老徐——”
“我知道。”张全也是一脸难看，打断他的话。
“那大人——”
“相信镇抚司能够查清楚。现在主薄房就只有我和你，去忙吧。”
“大人，星楚到底去什么地方了？”朱威低声问道。
张全神色一变，沉声道：“朱威，你忘记规矩了！”
朱威不敢再问，闭上了嘴。
严星楚在马背上皱眉看着后面的队伍，这行进的速度太慢了。
刘世看见他的神色：“严书佐，按行军速度来看，现在基本已经是急行军状态，难得这些役夫还能跟得上。”
严星楚点了点头，军户出身的他何尝不知，一个时辰走了三十多里这已经是高强度，但是常大伟他们可都是骑马，现在都不知到了何处。
“严书佐，现在我们还有二十匹马，我想先带着这些骑兵先跟上去。”
严星楚同意了，让陶玖和他们一起先走。
刘世一行走后，队伍又走了一个时辰，严星楚看见速度越来越慢，只得通知休息一刻。
“大人，后面有人来了。”他们刚停下，一名管队快步走到严星楚旁边。
严星楚抬头见队伍后面果然走来三名全身黑衣的男人：“楚山，让兄弟们不要堵在路上挡着别人。”
“是，大人。”
三名黑衣人穿过队伍，很快就从严星楚旁边经过了。
“这位大哥，能否借口水喝。”突然，走在最后一人停了下来，对站在严星楚旁边的管队余重九道。
余重九看了他一眼，年纪二十五六和自己差不多大，但长得却比自己好看多了，取出身上的水壶递了过去。
年轻人咕噜着喝了几大口，看来是真的渴。然后把水壶递了回去，“大哥这水该是接的山上的泉水吧，清爽甘甜，谢了。”
说完，掀起衣摆擦了一下嘴，转身走了。
“等等。”严星楚一直看着他，发现他掀衣时，掉了一个配饰起来，“你东西掉了。”
年轻人立即转身，拾起配饰：“差点把四姐送的东西丢了，多谢小兄弟。”
“老六，快点走，马上到中午了，不然今天下午到不了洛北口。”
“五哥，不急。不用走大路翻山，前面有条峡谷小道，穿过去就到洛山北道，比翻山要快差不多一个时辰。”
“只听你说过，我走了几次这条路，都没有发现你所说的峡谷小道，现在说不定都不能走人了。”
“放心，我带路你就放心。”老六边说边大步地离去。
严星楚一听，有捷道可走，那还沉得住声，立即大声道：“这位大哥，我们这些人正好去洛北道运货，可否方便一起。”
“有什么不方便，你们人多，正好不用担心山里的凶兽。”老六转身道。
严星楚立即让管队通知下去，马上起程。
当大家到达老六所说的峡谷小道时，严星楚不知该怎么形容，这根本不是小道，就是河谷，河谷里到处是大小不一的石头。
这路不好走，但是想到常大伟等人的诡秘行行踪，只得率领队队伍随着三人进了河谷，只希望不要突然有山洪暴发。
路虽难走，但对于做惯了体力活的役夫来讲，倒也不算艰难。
走了半个时辰，大家体力都有些不济，停了下来休息。
“小兄弟，今天早上走得及时，把干粮忘记了。”被称为老五的人，坐在离严星楚不远的石头上，尴尬的对他说道。
“没事，来。”严星楚把手里剩下的干粮和水全部抛给了他。
老五道了声谢，把干粮分给了二个兄弟。
“听小兄弟的口音是中州人吧。”老五吃着干粮道。
“嗯。”严星楚一直生活在中州，只要多说几句话，外人也能够猜中。
“小兄弟这么年轻，我听他们都称呼你大人，想是官爷。”
“大哥说笑了，我就一个小书佐，这大人是他胡乱叫的。”
“书佐可不低，我记得边军是从六品。”
严星楚有了些警惕，这三人刚刚在河谷里翻石跃沟，这是身上不仅有武艺，还对边军内部这么了解，不会是一般人。
“小军爷莫担心，几年前我们也是军中之人，因为一些原因离开了。”老五看着严星楚，一脸坦然。
严星楚见对方说话直接干脆，又想到自己现在火炮都丢了，还有什么值得别人来觊觎的，再说还是自己主动要求同他们一起，看来是自己丢了火炮后，这心态变得疑神疑鬼了。
礼节性的微微笑了下。
“二哥，你盯着小军爷的做什么？”老六突然对旁边的一直未说话的男子说道。
严星楚抬头看去，男子三十五六留着短短且整齐的胡须。
“老六，你还不知道二哥的喜好，也只有剑能够让他有兴致。”
“小军爷，可否借剑一看。”
严星楚见他神色，又听这老五说这是他的喜好，而自己这把剑也非什么名品宝剑，自己也只当是一件配饰，若非是家中所赐，就是送给他又有何妨。
胡须老二接过他递来的剑，先是盯着剑鞘，然后用手轻轻地抚摸一会才抽出长剑。
在他抽出长剑时，老六也目不转睛地看了过去。
即无寒意，也无光芒，普通之极。
没多久，老二长剑归鞘，看了一眼老六。然后把剑递了回给了严星楚，没有多说什么。
“小军爷，我们继续出发。”老五把身上掉落的干粮残屑也一粒一粒的捡起来放进了嘴里，然后起身道。
这一次，一行人中间再无停留，用了差不多一个半时辰，终于穿出了洛山。
老六三人向严星楚告辞后，迅速地走了。
“二哥，你确定剑鞘和当初大人用的一样。”三人走远后，老六对老二道。
“不错！”老二非常肯定。
一行人正是从长鹿山与秦冲分开后去调查火炮下落的吴婴三人，他们倒不是最终常大伟走了这条路，而是和严星楚遇到了同样问题，发现张百年走了水路，断了线索。
正不知接下来该怎么办事，碰见了严星楚一行队伍，本来一直尾随，但是老六忍不住，三人商量后因此用路上偶遇的方式再把严星楚的底细再摸了一次。
“中州人，姓严，剑鞘也和大人使用的一样，太好了。”老六一脸畅快。
“你还高兴得起来，我现在更担心了。”老五一脸苦涩。
“有什么担心的，拿不回火炮，难道我们还护不了他周全。”老六倒是无所谓。
“不要想得这么简单，如果他和大人是同样的性子，我看难。”老五面露难色。
吴婴皱眉道：“想这么多做甚，我们现在暗中盯紧他。”
老五、老六点点头。
严星楚出了山，立即叫上余重九去山下的大路出口处寻找陈漆留下的暗记，看见一前一后两处暗记，内心不由一松，陈漆和刘世他们都走的这条路，没有走岔了道。
前边有个小镇，严星楚队伍把化整为零，以免直接撞见常大伟，到时前功尽弃。
小镇不大，严星楚循着暗记，从南穿过北，没用到一盏茶功夫。
暗记还在向北。
刚刚在小镇上，严星楚打听了下，再往北走只能到一处地方，就是洛北口，差不多还要一个时辰。
怎么没有看见那三人了，他们不是也去洛北口，这速度还真快。
不能在再歇了，继续赶路。
申时过半，前往洛北口的道路上，百姓渐行渐多，其中尤其以商贩为主。
“严书佐。”突然他听见有人叫他。
“陶兄。”扭头一看不正是陶玖，但换了一身商贩的打扮。
“你们到得这么快？其它人呢？”陶玖有些惊讶，拉了他一下，示意给他走。
“找了一条捷道，其它的人化整为零了。”
陶玖一听，立即让和他一起来的二人留下来，接应后面的人。
“我们也是刚到，和陈漆已经碰了头，等下到了再说。”
陶玖带着严星楚进了一处很大的院子，里面充斥着药草味。
“不要惊奇，想想我们是谁派来的。”陶玖看着他脸上的疑惑，低声道，“陈漆对刘世说，这是他一个亲戚的。”
严星楚没想到谍报司在这里还有一处据点。
走进后院，陈漆和刘世正在说着话，看到严星楚也是意外，这到得太快了。
陶玖丢了小包袱给严星楚，让他去把衣服换了。
严星楚换了衣服出来，陶玖盯着他，笑着：“想不到严书佐穿上这衣服，倒真有几分世家公子的模样。”
严星楚笑笑不语。
“严书佐，常大伟落脚了，不在客栈，而是进了北边的友聚庄。”陈漆见他坐了下来，接着道，“友聚庄是洛北商会的办事点。”
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