锦盒被锁进暗格深处，如同封存了一条伺机而噬的毒蛇。沈笑笑指节微微发白，掌心却一片冰凉。御药房这“殷勤”的补送，撕开了最后那层温情脉脉的面纱。曹敬忠，或者说其背后的东宫，已然图穷匕见。
“小姐，您脸色不太好，可是昨夜太过劳累？”碧桃忧心忡忡地奉上一盏温热的参茶。沈笑笑接过茶盏，袅袅热气氤氲了眉眼间的冷冽。
“无妨。”她轻抿一口，暖流驱散了些许寒意，思路却愈发清晰。“碧桃，去请苏嬷嬷过来一趟，就说……我调配‘冰沁雪莲玉露羹’遇到些疑难，想请教宫中旧例。”
碧桃领命而去。沈笑笑独自立于窗前，目光穿透庭院，落向远处巍峨宫阙的阴影。紫宸殿，如同一头蛰伏的巨兽，鳞爪隐现。
苏嬷嬷来得很快，脸上带着关切：“姑娘有何疑难？可是太后药膳出了岔子？”
“嬷嬷多虑了。”沈笑笑引苏嬷嬷坐下，屏退左右，才压低声音，神色凝重：“药膳无恙。只是……今日御药房送来的‘赤阳参’与‘寒梅凝露’，有些‘不同寻常’。”
苏嬷嬷是老成精的人物，立刻听出弦外之音，眼神陡然锐利：“如何不同？”
沈笑笑没有直接回答，而是反问道：“嬷嬷，宫中若有人试药不慎，药性相冲导致……暴毙，按例当如何处置？可会牵连御药房？”
苏嬷嬷心头猛地一沉，脸色瞬间煞白！她死死盯着沈笑笑的眼睛，从那双清冷的眸子里读出了答案——有人要借“试药”之名，行灭口之实！目标，正是眼前这位太后倚重的姑娘！
“若无确凿证据指向御药房蓄意谋害，通常只会定为‘咎由自取’，罚没其所在宫室俸禄，御药房监管失职者或受申饬。”苏嬷嬷的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是后怕。“姑娘，你……你如何得知？” 她不敢想象，若非沈笑笑机警，此刻慈宁宫怕已……
沈笑笑没有解释自己【引灵】天赋的神异，只沉声道：“毒计已至门前。此物，便是铁证！”她打开暗格，取出锦盒，却未打开。“盒中之物，乃是焚心草伪装的赤阳参，离魂水混入的寒梅凝露。一旦入药，神仙难救，且死状酷似药力反噬。对方，算准了一切。”
“焚心草！离魂水！”苏嬷嬷倒吸一口凉气，眼中迸射出刻骨的恨意与惊惧。这两种宫廷明令禁止的剧毒，竟被堂而皇之地送进了慈宁宫！这已不仅是针对沈笑笑，更是对太后权威赤裸裸的挑衅和威胁！
“嬷嬷，”沈笑笑合上锦盒，指尖拂过冰冷的锁扣，如同抚过刀锋。“这毒饵，既是杀招，亦是破绽。他们既敢递刀，我便敢用此刀，割开那层画皮！”
苏嬷嬷瞬间明白了沈笑笑的意图，心脏狂跳：“姑娘是想……将计就计？可这太凶险！万一……”
“没有万一。”沈笑笑打断她，语气斩钉截铁。“毒物在我手中，主动权便在我手中。嬷嬷，我需要您配合演一场戏，一场‘病急乱投医’、‘试药反噬’的戏！”
她凑近苏嬷嬷，声音压得极低，一条清晰而大胆的计划在苏嬷嬷耳边铺陈开来。苏嬷嬷听得心惊肉跳，却也渐渐被沈笑笑眼中那磐石般的决绝与智计所感染。这姑娘，胆魄和心计，远非常人可比！
“好！”苏嬷嬷一咬牙，浑浊的老眼中燃起同仇敌忾的火焰，“老奴这条命是太后给的，为太后计，为姑娘计，老奴豁出去了！姑娘只管吩咐！”
晌午刚过，慈宁宫偏殿突然传出一阵压抑的惊呼和慌乱的脚步声。
“快！快去请太医！”
“沈姑娘！沈姑娘您怎么了？！”
“苏嬷嬷！不好了！沈姑娘她…她吐血了！”
消息如同滴入滚油的水珠，瞬间炸开！慈宁宫一片兵荒马乱。宫人们脸色惨白，奔走相告，眼神里满是惊恐。沈笑笑试药出事，吐血昏迷！
消息第一时间传到了紫宸殿曹敬忠的耳中。干瘦太监跪在地上，声音带着一丝不易察觉的激动：“老祖宗！成了！慈宁宫那边乱成一团，说是那沈笑笑试药反噬，口吐鲜血，已经昏死过去！苏嬷嬷急得跟什么似的，正让人满太医院请人呢！”
曹敬忠正用小指上尖长的玉护甲拨弄着香炉里的灰烬，闻言动作一顿，细长的眼睛眯起，缓缓吐出一口浊气。他脸上并无喜色，反而掠过一丝疑虑：“这么快？焚心草遇离魂水，发作虽烈，但也不至于如此迅猛……”
“许是她昨夜便已试过，伤了根基，今日再添猛药，便彻底压垮了？”干瘦太监揣测道，“又或是她体质特殊，不堪药力？老祖宗，这是天助我们啊！”
曹敬忠沉吟片刻，眼中疑虑未消，却化作更深的阴狠：“不管她是真死还是假死，既已倒下，就不能让她再站起来！去，让‘针眼’盯紧慈宁宫，看看太医院那群废物怎么说。还有……”他嘴角勾起一抹残忍的弧度，“告诉御药房那边，该怎么说，怎么做，心里要有数。沈笑笑试药用的，可都是他们经手的‘好’东西！”
“是！奴才明白！”干瘦太监心领神会，匆匆退下。这是要坐实沈笑笑“咎由自取”，更要趁机将御药房的水搅浑，甚至攀扯上慈宁宫监管不力！
曹敬忠独自立于窗前，望着慈宁宫方向升腾起的无形慌乱，指尖轻轻敲击窗棂。沈笑笑……就算你真有三头六臂，这次也休想翻身！瑞王……下一个，就轮到你了！
慈宁宫偏殿内，气氛压抑得令人窒息。
几位当值的太医轮番上前，隔着纱帘为“昏迷不醒”的沈笑笑诊脉，一个个眉头紧锁，冷汗涔涔。脉象紊乱至极，时而如烈火灼烧，洪大躁急，时而又如寒冰封脉，迟滞欲绝，更有一种诡异的、仿佛抽离魂魄的虚浮感纠缠其中。这绝非寻常的药力相冲，倒像是……几种霸道至极的剧毒在体内肆虐！
“这……这脉象凶险万分！”为首的刘太医擦着额头的汗，声音发颤，“似有焚心灼脉之兆，又夹杂离魂伤神之厄……敢问苏嬷嬷，沈姑娘今日究竟试用了何药？”
苏嬷嬷红着眼圈，一脸悲愤，指着桌案上散落的一些药材包装残片（沈笑笑事先布置好的道具）：“就是这些！姑娘为寻求中和太后药膳中寒毒的法子，用了御药房新送来的顶级赤阳参和寒梅凝露，谁知……谁知竟酿成如此大祸！” 她将一个空了大半的小玉瓶重重放在桌上，“这便是盛寒梅凝露的瓶子！姑娘只取了少许尝试调和，便成了这样！”
太医们凑近那玉瓶和残留的赤阳参须，仔细辨认。赤阳参须色泽红艳得近乎妖异，残留的气息燥烈逼人；玉瓶内壁则残留着一丝极淡的、阴寒刺骨的气息。刘太医脸色剧变，与其他几人对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇——这绝非普通的顶级药材！内中蕴含的凶煞之气，隐隐指向宫廷禁忌！
“嬷嬷，”刘太医声音干涩，“此二物……恐怕……恐怕有些不妥啊！”
“不妥？！”苏嬷嬷猛地拔高声音，带着哭腔和滔天的愤怒，“御药房送来给太后药膳用的东西，竟会不妥？！害了姑娘还不够，难道还想害了太后吗？！老奴这就去禀报太后！请太后彻查御药房！看看是谁吃了熊心豹子胆，敢在慈宁宫头上动土！”
苏嬷嬷作势就要往外冲，被太医们慌忙拦住。刘太医急声道：“嬷嬷息怒！事关重大，不可贸然惊扰凤体！当务之急是稳住沈姑娘的伤势！” 他心里叫苦不迭，这案子太大了，牵扯御药房和慈宁宫，一个不慎就是人头滚滚！沈笑笑的脉象又凶险得随时可能断气，这简直是架在火上烤！
偏殿内的混乱与争执，太医们凝重的神色，苏嬷嬷悲愤的控诉，以及那被指证为“元凶”的药材残片……所有细节，都被一双隐藏在慈宁宫阴影中的眼睛，如实地传递回紫宸殿。
就在慈宁宫上演着“生死时速”的混乱大戏之时，一道几乎融入夜色的黑影，如同没有重量的幽灵，悄无声息地避开了重重守卫与暗哨，潜入了紫宸殿后殿一片相对僻静的库房区域。这里存放着大量陈旧的器物、淘汰的仪仗以及……一些蒙尘的旧档。
黑影正是萧珩麾下最顶尖的暗卫之一，“影枭”。他根据萧珩提供的线索——当年高德禄“暴毙”后，其私人经手的物品曾被草草封存于此——目标明确地搜寻着。
库房内积尘厚积，蛛网密布，弥漫着一股朽木和尘埃的味道。影枭的行动迅捷而精准，如同在黑暗中狩猎的夜枭，不发出丝毫声响。他掠过一排排蒙尘的箱笼，精神力高度集中，感知着任何可能蕴含线索的物件。
终于，在一个不起眼的角落，几只贴着褪色封条、落满厚灰的樟木箱子引起了他的注意。封条上的字迹模糊，但依稀可辨是“内侍省封存，高德禄遗物，永熙九年腊月”。
影枭眼中精光一闪，无声地撬开箱锁。箱内多是些寻常的衣物、用旧的器物、几本泛黄的佛经……似乎并无特殊。他动作毫不停滞，手指如同最精密的工具，迅速而仔细地翻检着每一寸。
当手指触碰到箱底一件叠放整齐的靛蓝色太监总管常服时，影枭的动作微微一顿。指尖传来极其细微的、内衬夹层中藏有硬物的触感！他小心翼翼地拆开内衬缝线，一个薄薄的、非金非玉、触手冰凉、颜色深沉的墨色小匣滑了出来。
匣子没有任何锁孔，浑然一体，只在表面刻着几道极其古朴玄奥的纹路。
影枭心中一凛，立刻意识到此物不凡。他不敢耽搁，将墨匣贴身藏好，迅速将现场恢复原状，抹去一切痕迹，如同来时一般，悄无声息地融入了紫宸殿深沉的夜色之中。
静思堂的密室内，油灯的光芒将萧珩面具的轮廓映得愈发冷硬。
影枭单膝跪地，双手奉上那方墨色小匣：“主上，此物藏于高德禄常服夹层内。匣子材质特殊，浑然一体，无法开启。”
萧珩接过墨匣。入手冰凉沉重，那深沉的墨色仿佛能吸收光线，表面的纹路在灯下流转着微不可查的暗芒。他指尖拂过纹路，一种难以言喻的古老与坚固之感传来。
“高德禄……”萧珩摩挲着墨匣，面具后的眼神锐利如鹰，“一个内侍总管，竟藏有如此奇物。此物，定与他知晓的秘密有关！甚至……可能与‘凝魂散’药方有关！” 曹敬忠当年急于灭口，却未能寻获此物，可见其隐秘！
他尝试用内力、用巧劲，甚至滴上特殊的药水，墨匣依旧纹丝不动，毫无反应。这非金非玉的材质，竟能隔绝一切外力探查！
“沈笑笑那边如何？”萧珩暂时收起墨匣，问道。
“慈宁宫传来消息，沈姑娘已按计划‘中毒’，引发混乱。苏嬷嬷正借机发难，矛头直指御药房。曹敬忠的人已开始暗中引导，试图坐实沈姑娘‘咎由自取’。”影枭禀报。
“好！”萧珩眼中寒芒大盛，“毒饵已抛出，鱼儿也嗅到了腥味。接下来，就看曹敬忠这条老狗，如何收场了！” 他将墨匣紧紧攥在掌心，冰冷的触感如同握住了一把开启深渊的钥匙。
“传令下去，‘影子’全部动起来，盯死曹敬忠及其所有心腹！尤其是他派去御药房‘善后’的人！本王要拿到他们篡改记录、销毁证据的铁证！另外，严密监视东宫动向！太子……不可能完全置身事外！”
“是！”影枭领命，身影无声消散。
密室内，萧珩独自面对跳跃的灯火，墨匣在掌心散发着幽幽寒意。沈笑笑以身作饵，在明处掀起了惊涛骇浪；他则在暗处，撬动了紫宸殿尘封十年的基石。一张无形的大网，正悄然收紧，目标直指那深宫九阙最核心的黑暗漩涡。
紫宸殿的暗流，已汹涌成潮！
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