“嗐，我哪儿知道可靠不可靠？”
“那人跟我喝酒吹牛时随口提的，听听就行了，别当真。”
裴擒虎嘴上这么说，眼神却暗示裴擒龙。
裴擒龙会意，点了点头。
“放心吧，这件事情交给我，不过我得先给你说一下，这要是被查起来，可不是小事。”
听到自家大哥的话，裴擒虎想都没想就点了点头。
“放心吧大哥，你只管去传！其他的事情，我会办好！”
看着自家老弟脸上的表情，裴擒龙没再多说，只是让对方回去等着就行。
这消息虽然来源模糊，但正是这种模糊，反而更容易传播。
宗室子弟也最爱听这些宫闱侯府的秘辛。
尤其是涉及到像淮安侯这样有头有脸的人物。
当天裴擒龙就将事情宣传了出去。
消息如同长了翅膀一般。
很快便在宗室的小圈子里传开。
大家对此议论纷纷，有人觉得淮安侯疯了，有人则猜测这其中有什么不为人知的内情。
与此同时，裴擒龙也通过其他渠道，将这个消息不动声色地透露给一些与礼部有往来的官员，以及一些平日里爱搜集各种小道消息的宦官。
消息以惊人的速度发酵。
从宗室到勋贵，从六部官员到宫廷内侍。
几乎所有稍微有点身份的人都在谈论这桩奇闻。
“听说了吗？淮安侯当初居然让大公子代替老二去了大炎做质子了！”
“嘿，真是没想到，竟然还有这样的事情？”
“可不是！以前只当他是个弃子，没想到关键时刻还能被拉出来挡枪。”
“不过这事儿也蹊跷啊，出使质子可不是小事，怎么名单说换就换了？礼部那边怎么说？”
各种疑问不绝于耳。
这股议论的热潮自然无法避开皇宫的大门。
乾元帝正在御书房批阅奏章。
身旁的内侍总管福公公小心翼翼地禀报道。
“陛下，奴才近来听闻宫中内外都在议论一件事。”
乾元帝头也没抬，淡淡道。
“什么事，说来听听。”
福公公便将外面传得沸沸扬扬的关于李玄代替李修出使大炎做质子的事情说了出来。
乾元帝手中的朱笔一顿，抬起头，眉宇间露出不悦。
“荒唐！”
“此事非同小可。”
“朕定的名单是李修，若是突然换成了李玄，这消息传出去，大夏那边会怎么看？”
“以为我大乾无人吗？还是觉得这是对我大夏的轻视？”
“而且，这个消息是如何传开的？谁在背后推波助澜？”
“传朕旨意，让大乾卫指挥使速来见朕。”
福公公应声而去。
“大乾卫……去彻查此事。”
乾元帝喃喃自语，目光落在桌案上摆放的奏章上。
“这份出使大炎的名单，必须是朕钦定的那一份，绝不容更改。”
“不论是谁，不论出于什么目的，胆敢在国事上玩弄手段，都休想善了。”
他缓缓闭上眼睛，脑海中闪过李文山的脸。
大乾卫指挥使很快便匆匆赶来，跪伏在地。
“臣参见陛下。”
“起来吧。”
乾元帝缓缓道：“朕问你，最近京城内外，关于淮安侯府出使大炎质子的事情，可有听闻？”
大乾卫指挥使一怔，随即额头冒汗。
这种消息竟然传到了陛下耳中。
而他这位掌管京城内外一切情报的指挥使竟然还未正式禀报。
这是失职！
“回禀陛下，臣已有所耳闻，正打算核实后呈报。”
乾元帝没有责怪他，只是盯着他。
“立刻给朕查清楚！”
“这消息是如何传开的？传言中的李玄代替李修之事，是否属实？”
“朕要最快知道真相！”
“这件事关系到大乾颜面和邦交大计，出了任何差错，朕唯你是问！”
“臣！遵旨！”
大乾卫指挥使额头紧贴地面。
他明白，陛下这次是真的动怒了。
“去吧。”
乾元帝挥了挥手。
指挥使领命匆匆退下。
乾元帝重新拿起朱笔。
李玄……这个名字，他似乎在哪里听过。
与此同时。
大夏使团的车驾。
终于抵达了大乾皇宫正门前。
朱红色的宫墙高耸入云，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，透着皇家气派。
车队缓缓停下。
训练有素的禁卫军早已列队两旁，神情肃然。
为首的马车门帘被掀开，一只纤纤玉手探了出来。
紧接着，一道身影出现在宫门前的石阶下。
大夏的和亲公主，夏君颜。
她身穿一袭大夏风格的华服，色彩浓烈却不失典雅。
发髻高高挽起，其上金饰璀璨，映衬着她清冷的容颜。
她没有大多数养在深闺的公主那般柔弱，身姿挺拔，步履从容。
下车伊始，便成了这皇宫正门前唯一的焦点。
禁卫军、内侍、宫女。
所有人的目光都不由自主地汇聚在她身上。
毕竟，这位公主不仅仅是来和亲的。
更是代表着一个与大乾比邻而立的强大王朝。
引领的太监，是御前总管福公公的心腹，名叫李顺。
他弓着腰，脸上堆着恰到好处的笑容。
快步上前，恭敬地引着夏君颜一行人步入了宫门。
“公主殿下，这边请。”
李顺的声音带着一丝尖细。
夏君颜微微颔首，没有说话。
只依照他的指引，沿着汉白玉铺成的御道向前行去。
御道两侧是广阔的广场，再远处则是层层叠叠的宫殿建筑群。
阳光洒下，宫瓦金光闪耀。
一行人穿过一道又一道宫门，绕过一片又一片回廊。
每经过一处，总能引来不少视线。
有些胆大的小宫女，会忍不住偷偷抬头看一眼这位传闻中的大夏公主。
而那些低阶的官员内侍，也都会自觉地停下脚步，侧身让道。
夏君颜对此视若无睹。
这种泰山崩于前而面不改色的气度。
倒是让不少暗中观察的人心生敬佩。
李顺将夏君颜一行人领到了一处专门用于接见外使的偏殿外。
偏殿名为“宣德殿”。
距离乾元帝批阅奏章的御书房并不远。
此刻，宣德殿的殿门紧闭，外面有数名侍卫守候。
李顺停下了脚步，转向夏君颜，压低声音道。
“公主殿下，陛下正在殿内等候，奴才这就进去通禀。”
夏君颜轻轻点头，示意他可以去了。
她站在殿门外，身后的大夏使团众人也跟着停下。
李顺理了理衣袍，然后快步走到殿门前。
躬身对守门的侍卫说了几句。
侍卫立刻会意，其中一人轻手轻脚地推开了殿门。
发出一声极轻微的吱呀声。
李顺弯着腰，一步迈入殿内，然后站定，提高嗓音，朗声宣告。
“大夏公主，夏君颜，求见陛下！”
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