周通缓缓睁开双眼，起初眼神还有些迷茫，仿佛置身于一场漫长而混乱的噩梦之中。他看着眼前放大的夏宸的脸庞，又看了看四周陌生的石洞环境，以及旁边关切地望着他的福安和锦衣少女，记忆的碎片如同潮水般涌上心头。
“殿下……末将……末将无能，未能护您周全……”周通挣扎着想要起身行礼，却牵动了胸口的伤势，疼得他倒吸一口凉气，额头上瞬间布满了冷汗。
“周校尉，你伤势未愈，不必多礼。”夏宸连忙按住他，温言道：“你已经尽力了，若非你拼死相护，我恐怕也活不到现在。”
回想起当日在官道上遭遇伏击的情景，夏宸心中依旧余悸。那些黑衣杀手出手狠辣，招招致命，显然是职业杀手，而且目标明确，就是冲着他来的。若非周通和那十几个忠心耿耿的护卫拼死抵抗，他恐怕早已成了一具冰冷的尸体。
福安也抹着眼泪道：“周校尉，您可算醒了！殿下为了给您疗伤，这几日可是费了不少心神啊！”
周通闻言，看向夏宸的眼神中充满了感激和愧疚。他虽然昏迷，但隐约间能感觉到一股温暖而强大的气息在体内流转，修复着他破损的身体。他知道，这一定是九殿下用了什么秘法在救他。只是他想不明白，以往那个孱弱多病、手无缚鸡之力的九殿下，何时拥有了这等神奇的手段？
锦衣少女也适时递过一杯温热的潭水，轻声道：“周校尉，先喝点水吧。”
周通感激地看了她一眼，在福安的帮助下，艰难地喝了几口水，干裂的嘴唇得到滋润，精神也稍稍好了一些。
“殿下，我们……这是在哪里？那些刺客……”周通喘息着问道，声音依旧虚弱，但思路却清晰了许多。
夏宸将他们如何逃脱追杀，如何来到这龙隐潭避祸的经过简要地说了一遍。当然，关于他自身龙气异变和修炼《九转真龙诀》的事情，他则巧妙地一笔带过，只说是机缘巧合得到了一些奇遇。
即便如此，周通和福安听得也是心惊肉跳，唏嘘不已。尤其是听到夏宸凭借一己之力吓退那几个在古庙外生事的歹人时，周通更是瞪大了眼睛，难以置信。
“殿下……您……您的身体……”周通感受着夏宸扶着他手臂时传来的沉稳力道，以及他眉宇间那股与以往截然不同的自信和威严，心中充满了疑惑。
夏宸微微一笑：“说来话长，或许是因祸得福吧。总之，我现在感觉很好，而且，也有了一些自保之力。”他顿了顿，眼神变得锐利起来，“周校尉，你仔细回想一下，当日伏击我们的那些人，你可看出他们的来历？或者，你可记得什么特别的线索？”
这是夏宸目前最关心的问题。他必须弄清楚，到底是谁在处心积虑地要置他于死地。是宫中的某位皇子？还是另有仇家？不把这个问题搞清楚，他就如同置身于暗箭之下，寝食难安。
周通闻言，眉头紧锁，努力回忆着当时的每一个细节。片刻之后，他眼中闪过一丝厉色，沉声道：“殿下，那些黑衣杀手武功路数诡异，出手狠辣，配合默契，绝非寻常江湖草莽。他们所用的兵刃，似乎也有些特别，刀身狭长，带着一丝不易察觉的血腥气。末将当时与其中一人交手，曾在他手腕上看到一个奇特的纹身，像是一只……一只蝎子！”
“蝎子纹身？”夏宸心中一动，“你确定？”
“末将确定！”周通肯定地说道，“那纹身虽然一闪而过，但末将看得真切！而且，领头的那名黑衣人，实力极强，恐怕已经达到了一流武者的境界。若非末将和兄弟们拼死缠住他，殿下恐怕……”
夏宸默默点头，将“蝎子纹身”这个线索记在心里。看来，对方并非临时起意，而是有组织、有预谋的行动。拥有一流武者和这样一批训练有素的杀手，幕后主使的势力绝对不容小觑。
“除了蝎子纹身，还有其他的吗？”夏宸追问道。
周通苦思冥想片刻，又道：“对了，殿下，在末将快要支撑不住的时候，曾隐约听到那些杀手之间有人用一种奇怪的腔调说话，不像是我们大夏的口音，倒有些像……像西域那边胡人的发音！”
“西域胡人？”夏宸眉头微蹙。大夏王朝西接广袤的西域诸国，双方之间时有贸易往来，也时有摩擦冲突。难道，这次刺杀还牵扯到了西域势力？
这就让事情变得更加复杂了。如果是皇子之间的内斗，目标相对明确。可如果牵扯到外部势力，那背后的水就更深了。
“周校尉，你好好休养，这些事情，我会查清楚的。”夏宸见周通神色疲惫，便不再多问，让他安心养伤。
接下来的几日，夏宸除了继续修炼《九转真龙诀》，便是悉心照料周通。在龙气和潭水的双重滋养下，周通的伤势恢复得很快。短短五六天功夫，他便能下地行走了，虽然还不能动武，但至少行动无碍。
而夏宸的修炼也进展神速。在龙隐潭这处宝地，他的《九转真龙诀》第一转“龙气初凝”已经修炼得圆满无瑕，丹田内的龙气精纯而雄厚。他甚至数次尝试冲击第二转“龙血易脉”，虽然尚未成功，但也积累了不少经验。他能感觉到，自己的身体素质，比刚穿越时，已经强悍了数倍不止。寻常三五个壮汉，恐怕都不是他的对手。
这期间，锦衣少女依旧保持着她的神秘。她很少说话，但夏宸能感觉到，她对自己的态度似乎有了一些微妙的改变，从最初的戒备和疏离，多了几分好奇和……一丝若有若无的依赖？
夏宸曾旁敲侧击地问过她的来历，但她总是顾左右而言他，显然不愿多谈。夏宸也不强求，他知道，每个人都有自己的秘密。只要她对自己没有恶意，他便不会过多干涉。
这天，夏宸正在潭边修炼，突然，他丹田内的龙气道种再次发生了异动！
与之前那次在古庙中的剧烈反应不同，这次的异动非常轻微，更像是一种……指引？
夏宸心中一动，他缓缓收功，仔细感应着龙气道种的指引方向。那股微弱的牵引力，竟然指向了龙隐潭的深处！
“难道这潭底，还藏着什么玄机不成？”夏宸看着那幽深碧绿的潭水，心中充满了好奇。
自从来到龙隐潭，他就觉得此地非同寻常。潭水蕴含特殊能量，能够助他修炼，龙气道种也对此地有所感应。现在，道种竟然主动发出了指引，这让他不得不重视起来。
他回到石洞，将自己的发现告诉了福安和周通（锦衣少女恰好外出警戒）。
福安听闻，老脸上露出担忧之色：“公子，这龙隐潭深不见底，水性再好的人也不敢轻易下潜。而且，潭中常有瘴气，水下情况不明，万一有什么危险……”
周通也劝道：“殿下，福总管说的是。此潭透着诡异，还是不要轻易冒险为好。我们现在最重要的是养精蓄锐，寻找机会离开此地，图谋将来。”
夏宸明白他们的担忧。但他心中的好奇和那股来自龙气道种的强烈吸引，却让他无法轻易放弃。
“福爷爷，周校尉，我明白你们的意思。”夏宸沉吟道，“但我感觉，这潭底似乎有什么东西在吸引我。或许，这是我的一个机缘。而且，我们也不能一直躲在这里坐以待毙。若能在这潭中有所发现，或许能为我们增加一些实力和底牌。”
他顿了顿，继续道：“你们放心，我不会鲁莽行事。我会先在潭边浅水区域试探一番，若事不可为，绝不强求。”
见夏宸主意已定，福安和周通知道劝说无用，只能叮嘱他万事小心。
夏宸做了一些准备。他找来一根坚韧的藤蔓，一端系在腰间，另一端交给周通和福安，让他们在岸上拉着，以防万一。他又用油布将一些火折子和引火之物包好，贴身收藏，万一需要在水下照明，也能派上用场。
一切准备妥当，夏宸深吸一口气，走到了龙隐潭边。他看着那幽深的水面，心中既有些紧张，又有些期待。
他先在潭边浅水处适应了一下水温，发现潭水虽然冰凉，但并不刺骨。他运转《九转真龙诀》，一层淡淡的龙气护罩自身体表面浮现，将寒意隔绝在外。
“我下去了。”夏宸对岸上的福安和周通说了一句，随即纵身一跃，如游鱼般悄无声息地潜入了龙隐潭之中。
潭水清澈，阳光透过水面，能照到水下数丈深的地方。夏宸缓缓下潜，龙气道种的指引感越来越清晰。他发现，这潭水越往下，那种特殊的能量就越浓郁。
下潜了约莫十余丈，光线已经变得非常昏暗。夏宸从怀中取出用油布包裹的火折子，想要点燃，却发现火折子已经被水浸湿，无法使用。他不禁有些懊恼，自己还是经验不足。
就在他准备放弃，打算先上浮换气时，突然，他看到下方不远处的潭壁上，似乎有一点微弱的光芒在闪烁！
那光芒非常微弱，如同萤火虫一般，若非他目力过人，几乎难以察觉。
“那是什么？”夏宸心中一动，立刻朝着那光芒游去。
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