孙鹤年推了推老花镜，凑近细看：“确是宋代‘并蒂莲’簪，只是这断口……”他忽然皱眉，“像是被利器斩断，而非摔碎。三年前我曾在汉口码头见过一个货商，手里有支一模一样的玉簪，说是从顾家老宅附近收的……”
“够了！”顾曼笙突然打断他，胸口剧烈起伏，“陈妈是我家的老佣人，她的死与我何干？杜博斯先生中毒，你们凭什么盯着我？”
纪白走到她面前，声音平静却带着穿透力：“顾小姐，您讲述‘断簪案’时，刻意忽略了陈妈腕间蓝绳的细节——那根绳子，与陈雪凝小姐腕上的一模一样。而杜博斯先生中毒前，只有陈雪凝小姐为他续过香槟。”他举起方才捡起的银质香膏盒，“这盒子内侧刻着‘雪凝亲启’，是顾小姐您去年在‘宝昌号’银楼定制的吧？”
顾曼笙脸色灰败，跌坐在椅子上。此时宴会厅的门被推开，陈雪凝在两名巡捕的陪同下走进来，她腕间的蓝绳已被取下，用证物袋封装着。看到顾曼笙的神情，她忽然惨然一笑：“曼笙，事到如今，还瞒什么呢？”
【闪回：三年前的顾家老宅】
1924年的秋夜，武昌昙华林的顾家老宅笼罩在细雨中。陈妈端着莲子羹走进阁楼时，正看见顾曼笙跪在红木箱前，手里攥着两支并蒂莲玉簪。箱子里堆满了泛黄的地契和银行本票，最底下压着一张泛黄的照片——年轻时的顾曼笙与一个穿西装的男人相拥，背景是巴黎的埃菲尔铁塔。
“小姐，您又翻老爷的遗物做什么？”陈妈把莲子羹放在桌上，“这些年您总对着这玉簪发呆，莫不是还惦记着……”
“闭嘴！”顾曼笙猛地回头，眼中是陈妈从未见过的疯狂，“他答应过我，拿到这批军火款就带我走！可现在杜博斯说账目对不上，父亲留下的这批‘死契’根本换不了钱！”她抓起一支玉簪，狠狠摔在地上，“都是这对破簪子！说什么祖传信物，不过是束缚我的枷锁！”
陈妈看着地上的断簪，忽然想起三十年前顾老爷临终前的叮嘱：“这对玉簪是当年资助革命党的信物，内藏军火库地图，万万不能落入外人之手……”她慌忙去捡断簪：“小姐，这簪子不能摔！里面……”
“里面有什么？”顾曼笙眼中闪过一丝慌乱，她想起父亲临终前欲言又止的神情，想起杜博斯反复追问的“信物”，猛地抓住陈妈的手腕，“你知道什么？快说！”
陈妈被她掐得生疼，腕间的蓝绳突然断裂，她挣扎着指向断簪：“地图……藏在簪头莲蕊里……当年资助的是……”
顾曼笙看着陈妈眼中惊恐的神色，又想到杜博斯催逼的眼神和远在巴黎的恋人，一股寒意从心底升起。她猛地推开陈妈，老人向后踉跄，头撞在阁楼的铜香炉上，鲜血瞬间染红了青石板。顾曼笙看着倒在地上的陈妈，又看看手中的断簪，颤抖着将另一支玉簪塞进陈妈手里，伪造了搏斗痕迹。她用湿布擦去血迹，从内闩死阁楼门窗，最后将断簪扔进天井的积水里——那里常年潮湿，足以掩盖真相。
【现实：璇宫饭店宴会厅】
“陈妈发现了玉簪里的秘密，也发现了我和杜博斯的交易。”顾曼笙的声音空洞，“杜博斯是法国军火商的代理人，他说只要我交出顾家祖传的‘信物’，就能帮我把父亲留下的地契兑换成现金，让我去巴黎找他……”
陈雪凝接过话头，泪水在眼眶里打转：“我是陈妈的远侄女，当年她写信给我，说小姐好像被洋人骗了，让我来武汉看看。我到的时候，正赶上陈妈‘意外’去世，曼笙给了我一大笔钱，让我别声张，还说那根蓝绳是陈妈留给我的念想。”她撸起袖子，露出手腕上淡青色的勒痕，“后来我在纫秋堂做绣娘，无意中听见杜博斯威胁曼笙，说如果再不交出‘信物’，就把她当年偷运军火款的事捅出去。”
纪白拿起证物袋里的蓝绳，对着灯光细看：“这绳子内侧有暗纹，是当年革命党联络的暗号。陈妈想告诉您的，应该是顾家老宅的军火库地图藏在玉簪里，而杜博斯根本不是什么买办，他是想通过您拿到地图，倒卖里面的武器。”
我走到顾曼笙面前，拿出从她画室搜出的笔记本：“这是您去年的记账本，里面夹着杜博斯写给您的信，威胁要揭发您父亲当年资助革命党、却私藏军火的事。而您在案发前三天，从‘同德大药房’买了三钱马钱子粉。”
顾曼笙突然发出一阵狂笑，笑得上气不接下气：“对！是我杀了他！杜博斯今晚说已经找到了地图的线索，要我把另一半玉簪交出来。我知道他一旦拿到地图，就会像处理陈妈一样处理我……”她指着地上的银领夹，“这是我故意扔在他座位下的，我就是要让你们以为是我做的，这样他背后的人就不会再追杀我……”
“你错了。”纪白的声音里带着一丝惋惜，“杜博斯背后的军火贩子，我们三天前就已经锁定。他今晚约您，是想确认地图是否在您手里，而您却……”
这时，宴会厅的门再次被推开，一名巡捕进来敬礼：“探长，俄租界‘锦华洋行’搜查完毕，起获一批德国造毛瑟步枪，正是当年顾家老宅军火库的制式。”
顾曼笙闻言，浑身一软，瘫倒在椅子上。陈雪凝走到她身边，轻轻抱住她，泪水滴在顾曼笙的旗袍上：“曼笙，你总说想去巴黎看铁塔，可你忘了，陈妈教我们绣并蒂莲时说过，花要开在土里才踏实。”
【尾声：江城春晓】
警车鸣着笛驶离璇宫饭店时，天边已泛起鱼肚白。我站在饭店门口，看着晨雾中的江汉关钟楼，钟声穿透薄雾，惊起一群白鸽。纪白走过来，递来一杯热豆浆：“楚明，顾曼笙交代了，当年她父亲确实私藏了一批军火，想等时局稳定后交给革命军，却没想到被杜博斯这样的掮客盯上。”
我接过豆浆，暖意从手心蔓延开：“陈妈想告诉她的，应该是这个吧。可惜啊，执念太深，反而误了性命。”
“你看那边。”纪白指着街对面，一个穿蓝布衫的小女孩正追着卖花郎跑，手里攥着一把刚摘的月季。卖花郎的担子上插着面小旗，写着“汉阳造”三个字——那是用红绸子绣的，在晨光里格外显眼。
“下回去吉庆街吃豆皮，我请你。”我喝完最后一口豆浆，把纸杯扔进垃圾桶。
纪白笑了笑，推了推眼镜：“先说好，要加双份桂花糖。”
我们沿着石板路往警局走，身后璇宫饭店的留声机又响了起来，放的不是洋曲子，而是汉剧《宇宙锋》的选段。唱词顺着晨风飘过来，咿咿呀呀的，像是在唱着这江城百年来的故事——有洋行里的算计，有老宅中的秘密，也有像陈妈腕间蓝绳那样，藏在生活褶皱里的朴素真相。
街角的茶水摊已经支起，铜壶里的水咕嘟咕嘟冒着泡。我和纪白各要了一碗茶，坐在小马扎上看着街上车水马龙。黄包车夫拉着客人跑过，车铃叮当作响；卖报童举着报纸吆喝，头版头条是“北伐军克复武汉”的消息。阳光穿透晨雾，照在青石板路上，也照在我们面前的茶碗里，漾起一圈圈金色的涟漪。
这民国的春天，终究是来了。而我们要做的，就是在这纷繁世事里，擦亮眼睛，把那些被迷雾遮住的真相，一点点捞出来，摊在阳光底下。就像此刻碗里的茶叶，浮沉之后，总会显出本来的颜色。
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