“咚！”
又一声闷响，如同裹着破布的巨锤砸在厚重的铁砧上，带着令人牙酸的震颤感，从环形防护墙倒塌的缺口深处传来。这一次，声音更近，更清晰，尾音拖曳着细微的金属刮擦声，沙沙沙……像无数细小的爪子在挠动冰冷的地板。
死寂被彻底撕碎。刚刚放松下来的士兵们如同被电击，瞬间从休憩状态弹起，睡意被冰冷的恐惧驱散殆尽。枪栓拉动的声音清脆而急促，一道道警惕的目光如同探照灯，死死盯向那片吞噬光线的黑暗深处。
“妈的！阴魂不散！”王虎低骂一声，独眼凶光毕露，巨大的合金砍刀横在身前，身体本能地挡在陈观的担架和艾米前面，“老赵！啥玩意儿？！”
赵磐脸色铁青，右臂的麻木刺痛似乎都被这诡异的声响激得更甚。他左手紧握着高周波匕首，冰冷的蓝光在昏暗里幽幽闪烁，压低声音命令：“李明，带两个人，前出警戒！不要深入！看清楚是什么！其他人，环形防御，保护伤员！”
“是！”李明没有丝毫犹豫，点了两个反应最快的士兵，三人呈三角队形，压低身体，枪口稳稳指向声音来源的黑暗甬道，脚步极其缓慢地向前挪动。手电光柱如同利剑，刺入浓墨般的黑暗，却只能照亮前方一小片布满扭曲金属和尘埃的狼藉地面。光柱边缘，影影绰绰，仿佛有什么东西在蠕动。
“沙沙沙…咚！”
声音的频率在加快！刮擦声越来越响，那沉闷的撞击不再是试探，更像是某种东西在笨拙而坚定地前进！
担架上，陈观胸腔深处那规律的嗡鸣声，出现了一丝极其细微的紊乱波动。他那颗沉重的金属头颅，极其艰难地、如同生锈的轴承再次被强行扭动，发出轻微的“嘎吱”声，左眼灰白的光芒微微偏移，似乎也想穿透黑暗，看向声音的来源。
“陈观？”林薇第一时间察觉了他的异动，俯身低语，“你能感觉到什么？是巢母之喉吗？”她心跳如鼓，既担心陈观的状态，又被那黑暗中的未知紧紧攫住。
“…不…”沙哑破碎的电子音艰难地从陈观面甲下挤出，带着强烈的电流杂音，“…异…质…混乱…”他似乎想描述，但受损的思维核心和发声模块难以支撑清晰的表达，只传递出一种冰冷的、非生物般的混乱感。
林薇心念电转：“混乱？不是巢母之喉那种生物污染？难道是…机械体？或者别的什么被激活的造物？”她立刻看向赵磐，快速复述：“陈观感知到的是混乱的异质能量，不像巢母之喉！”
“不是巢母？”赵磐眉头拧得更紧，非生物体的未知威胁，在遗迹这种环境里可能更棘手。
就在这时！
“队…队长！有东西出来了！”前方警戒的李明声音带着一丝变调，手电光柱剧烈晃动！
光柱的边缘，一个扭曲的影子猛地从一堆倒塌的金属支架后面“挤”了出来！
那东西的形状难以名状，像是把一堆报废的机械零件强行熔铸、扭曲后形成的爬行怪物。主体由锈蚀不堪的合金板拼接而成，缝隙里缠绕着断裂的线缆和不知名管道。下方支撑着它的，是七八条粗细不一、长短不齐的金属节肢，有的像是大型机械臂的残骸，有的则像是细小的探针支架，关节处布满污垢，每一次移动都伴随着刺耳的金属摩擦声和“咔哒咔哒”的齿轮错位声。
它没有明显的头部，只在躯干前方，镶嵌着几个布满裂纹的、黯淡无光的圆形传感器，如同几颗浑浊的眼珠，毫无生气地对着李明三人的方向。其中一条像是液压杆改装的粗壮“前肢”高高扬起，末端焊接着一块巨大的、布满凹痕的金属板，刚才那沉闷的“咚”声，显然就是这东西砸在地面上发出的！
“开火！”李明没有丝毫犹豫，在那怪物扬起金属板的瞬间厉声下令！
哒哒哒！哒哒哒！
三道火舌瞬间喷吐！灼热的能量弹和穿甲弹狠狠撞在那扭曲的金属怪物身上！刺眼的火花伴随着金属撕裂的爆响猛然炸开！
叮叮当当！噗嗤！
怪物的身躯被打得剧烈震颤，锈蚀的合金板被撕裂出几个大洞，露出里面同样扭曲的线缆和齿轮结构。一股粘稠的、散发着机油和铁锈恶臭的黑色液体从破口处喷溅出来。然而，它并未停止！那迟钝浑浊的传感器似乎捕捉到了攻击源，整个身体笨拙却坚定地转向李明三人，那条巨大的金属板“前肢”带着沉重的风声，狠狠横扫过来！
“闪开！”李明大吼，三人同时向两侧扑倒！
轰！
金属板重重砸在他们刚才站立的位置，将地面一块半埋的合金板直接砸得凹陷下去，碎石和尘土飞扬！
“打不动！要害不明！”一个士兵翻滚起身，声音带着惊骇。能量弹和穿甲弹造成的伤害看起来触目惊心，但似乎并未伤及核心，那怪物只是动作更加狂乱，发出更加刺耳的金属噪音。
“弱点！找它的驱动核心或者能量源！”赵磐的声音在后方响起，冷静却带着紧迫。
林薇一边紧张地观察战况，一边飞快地操作着平板电脑，试图连接上刚才那个残破的日志平板，或者扫描那怪物的能量特征：“它的结构太混乱了！像是…像是无数废弃零件自己拼凑起来的！能量读数非常微弱且分散，没有明显聚集点！”
“娘的！一堆破铜烂铁也敢嚣张！”王虎看得火起，独眼赤红，他瞥了一眼躺在担架上、左眼光芒明灭不定的陈观，又看看身边昏迷但呼吸平稳的艾米，一股狠劲冲上脑门，“老赵！俺去会会这铁疙瘩！”
“老王！别冲动！”赵磐喝道。
但王虎已经像一头暴怒的公牛冲了出去！他独臂擎着那把布满凹痕的合金砍刀，速度极快，目标直指那怪物支撑身体的一条相对较细的金属节肢！
“给老子断！”
伴随着一声炸雷般的怒吼，王虎全身力量灌注在独臂之上，沉重的合金砍刀化作一道凄厉的寒光，精准无比地斩在那条节肢的关节连接处！
铛——！！！！
震耳欲聋的金铁交鸣！刺眼的火星如同烟花般爆散！
那条节肢应声而断！扭曲的金属关节被狂暴的力量硬生生劈开，断裂的线缆如同断蛇般弹跳，喷溅出更多的黑色油污！
“吼——！”
怪物发出一声完全由金属扭曲摩擦构成的、极其刺耳的咆哮！失去一条腿的支撑，庞大的身躯猛地一个趔趄，挥舞的金属板“前肢”也失去了准头，重重砸在一旁的废墟上。
“好！” “王哥威武！”士兵们精神一振。
“老王！小心！”赵磐的警告紧随而至！
就在王虎一刀建功，旧力刚尽新力未生的瞬间，那怪物躯干侧面，几条原本垂落在地、如同废弃电缆般的“触须”，猛地弹射而起！速度快得惊人！这几条“触须”末端，赫然是尖锐的金属探针或者小型钻头！
嗤嗤嗤！
尖锐的破空声响起！几条致命的金属触须如同毒蛇般，直刺王虎的头颅、胸口和持刀的独臂！
王虎瞳孔骤缩！他刚刚全力劈出一刀，身体正处于短暂的僵直状态，根本来不及做出有效闪避！只能眼睁睁看着那闪着寒光的钻头在视野中急速放大！
千钧一发！
嗡——！！！
一股冰冷、锐利、如同无数冰锥瞬间凝聚的精神波动，带着不容置疑的指令，猛地从后方爆发开来！这股波动精准地扫过那几条袭向王虎的金属触须！
时间仿佛凝滞了一瞬。
那几条疾刺的金属触须，在距离王虎身体不到半尺的地方，如同撞上了一堵无形的、充满排斥力的墙壁，猛地僵住！尖锐的钻头疯狂旋转，发出刺耳的尖鸣，却再也无法前进分毫！连接触须的怪物躯干内部，传来一阵更加密集、更加狂乱的齿轮卡死和过载的噪音！
是陈观！
担架上，陈观那只刚刚沉寂下去的暗银右眼，此刻正爆发出惊人的光芒！虽然依旧被蛛网般的黑色裂纹切割得支离破碎，但那暗银色的光晕如同沸腾的液态金属，剧烈地波动着！他巨大的左臂抬起，金属手指指向怪物的方向，微微颤抖，显然这强行爆发精神干预对他负荷极大！
“老王！退！”赵磐抓住这转瞬即逝的机会，厉声大喝。
王虎从死亡的边缘回过神来，惊出一身冷汗，没有任何犹豫，一个狼狈却极其迅捷的懒驴打滚，脱离了触须的攻击范围。
“打那些触须的连接点！”林薇瞬间捕捉到关键，指着怪物躯干上那些弹出触须的、结构相对脆弱的基座接口大喊！
哒哒哒！砰砰砰！
反应过来的士兵们火力全开，子弹和能量束如同暴雨般倾泻向怪物躯干上那些蠕动的接口基座！
噗噗噗！叮当！嗤——！
基座被打得火花四溅，金属碎片横飞！几条僵直的触须如同被抽掉了筋骨，瞬间瘫软下去，无力地垂落在地，只剩下钻头还在徒劳地空转。
“吼！！！”怪物发出更加狂怒和痛苦的金属咆哮，庞大的身躯因为多处受损而剧烈地摇晃、抽搐，行动变得更加迟缓笨拙。
“有效！”李明精神大振，“集中火力！打它躯干上的连接部位！”
士兵们的火力更加集中，压制着这头由废铁拼凑而成的怪物。王虎也重新站稳，独眼凶光闪烁，寻找着下一次致命一击的机会。他回头看了一眼担架上的陈观，独眼中闪过复杂的光芒，有感激，也有后怕，最终化为一声低吼：“谢了老大！回头俺请你喝酒！喝最好的！”
陈观没有回应，右眼那惊人的暗银光芒在逼退触须后迅速黯淡下去，如同耗尽了所有能量，重新隐没在死寂的黑暗中。只有左眼的灰白光芒依旧亮着，但亮度也明显下降了不少，胸腔的嗡鸣声带着一丝虚弱的喘息感。强行干预对他的消耗是巨大的。
“陈观！你怎么样？”林薇焦急地查看平板上的数据流，核心能量读数刚刚回升一点，此刻又跌落到一个危险的临界值附近，逻辑回路出现大量过载警告。
“…还…好…”沙哑的声音带着强烈的电子杂音，几乎难以分辨。
“节省力量！不要勉强！”林薇心都揪紧了。
就在这时，赵磐的声音再次响起，带着一种不容置疑的决断：“节省弹药！老王！李明！攻击它的支撑点！让它彻底失去行动能力！”
王虎和李明瞬间领会。王虎再次怒吼着冲向怪物另一条相对完好的粗壮节肢，而李明则指挥士兵集中火力，射击怪物身体下方支撑着它重量的其他几条腿的关节连接处！
铛！轰！咔嚓！噗嗤！
在狂暴的物理攻击和精准的火力打击下，金属怪物剩余的几条支撑腿接连被破坏、断裂！庞大的、由废铁构成的躯干再也无法维持平衡，发出一连串刺耳的金属哀鸣，轰然倒塌在地！沉重的身躯砸起大片尘埃，几条还在徒劳划动的金属节肢和瘫软的触须如同濒死的昆虫般抽搐着，却再也无法构成威胁。
“干掉了！”士兵们发出一阵压抑的欢呼，劫后余生的感觉涌上心头。
赵磐没有丝毫放松，他快步走到那堆还在微微抽搐的废铁怪物旁，高周波匕首的蓝光谨慎地划过其躯干，寻找可能的危险部件。林薇也拿着便携扫描仪靠近。
“结构完全混乱…没有统一的能量核心…驱动源似乎是…分散的微型动力单元？”林薇看着扫描结果，眉头紧锁，“这…这更像是某种失控的、低级的清理或维修机器人集群，在漫长岁月里互相吞噬、融合、拼凑出来的东西？或者说…被某种混乱的指令驱使着，盲目地攻击任何活动目标？”
“清理机器人？”李明看着眼前这堆狰狞的废铁，难以置信。
“可能性很大。日志里提到过‘防护层破裂’、‘能量风暴泄露’，这种环境足以让低级的维护程序发生不可预测的畸变。”林薇分析道，“它们感知到我们的活动，所以被吸引过来了。这种畸变体个体威胁不大，但如果数量很多…”
她的话音未落，如同为了印证她的担忧——
沙沙沙…沙沙沙…
咚…咚…咚…
四面八方！从他们来时的通道，从环形防护墙缺口的深处，从更远处的黑暗拐角…成片成片令人头皮发麻的刮擦声和沉闷的撞击声，如同潮水般涌来！黑暗中，无数扭曲蠕动的轮廓在晃动，密密麻麻的浑浊传感器光点如同鬼火般亮起！数量之多，远超刚才那一只！
“我操！”王虎倒吸一口冷气，独眼瞪得溜圆，握着砍刀的手关节发白。
士兵们刚刚放松的神经瞬间绷紧到极限，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！被包围了！
“防御阵型！收缩！”赵磐厉声嘶吼，声音带着前所未有的严峻，“背靠能源罐！保护伤员！”他瞬间做出了最理智的判断，背靠beta-7能源罐，至少能保证一面是安全的，同时能源罐的防护也能提供一些遮蔽。
士兵们反应迅速，立刻收缩队形，以陈观的担架和艾米为中心，背靠着散发着幽蓝光芒的beta-7能源罐，形成一个半圆形的防御圈。枪口指向黑暗，指向那些从四面八方汇聚而来的、令人作呕的金属爬行声。
沙沙沙…咚咚咚…声音越来越近！如同死亡的倒计时！
担架上，陈观左眼的灰白光芒剧烈地闪烁着，他庞大的身躯挣扎着想要坐起，但严重的损伤让他连这样简单的动作都难以完成，只能发出徒劳的金属摩擦声。
“…危…险…”他艰难地发出警告。
“知道危险！老大你躺着别动！”王虎吼道，汗水沿着他刚毅的脸颊流下，独眼死死盯着最近处黑暗中涌出的第一波扭曲轮廓。
林薇蹲在陈观身边，一边紧张地关注着四周，一边飞快地在平板电脑上操作。她不死心，再次尝试连接那块残破的日志平板，希望能找到任何关于撤离通道或者应对这些怪物的线索。屏幕上的乱码依旧，那些残缺的日志片段如同嘲讽。
“…钥匙…遗失…通道…坐标…损毁…”
“…它…在成长…吞噬…必须阻止…”
钥匙！钥匙！到底是什么钥匙？！林薇的视线焦急地扫过周围，扫过散落的金属碎片，扫过陈观庞大的身躯…突然，她的目光猛地定格在陈观背部装甲靠近肩胛骨的位置！
那里，厚重的装甲在之前与巢母之喉的战斗中，被某种腐蚀性的攻击熔开了一道深深的裂口。裂口边缘是扭曲的金属，而在裂口深处，靠近能量传输线缆接口的缝隙里…似乎卡着什么东西？一点极其微弱的、几乎与环境光融为一体的暗银色反光？
刚才陈观被抬回来时，所有人的注意力都在他致命的伤口和艾米身上，谁也没仔细检查过装甲缝隙里是否卡了异物！
林薇的心跳骤然加速！一个大胆得近乎疯狂的念头冲进她的脑海！她不顾四周迫近的危险，猛地扑到陈观身边，手指颤抖着指向那个装甲裂口：“陈观！你背上！裂口里！那是什么？！”
陈观似乎也感觉到了什么，巨大的金属头颅极其艰难地试图扭转，左眼光芒聚焦在自己后背的方向。
“…不…知…”他无法看到。
林薇再也顾不得许多，她迅速从急救包里掏出一把细长的镊子，小心翼翼地探入那道装甲裂口。冰冷的金属触感传来，镊子尖端似乎碰到了什么坚硬、光滑的东西。她屏住呼吸，极其轻柔地夹住，然后缓缓向外抽出。
当那个东西完全暴露在微光下时，林薇的呼吸瞬间停滞了！
那是一块大约拇指大小、形状不规则的晶体碎片。它通体呈现出一种深邃、内敛的暗银色，表面布满了蛛网般细密的裂纹，仿佛随时会彻底碎裂。在晶体核心深处，一点极其微弱的、仿佛随时会熄灭的暗银色光点，如同沉睡的心脏般，极其缓慢地搏动着。
一股难以言喻的、冰冷而熟悉的能量波动，极其微弱地从晶体碎片上散发出来！
这股波动…和林薇之前感受到的陈观的精神波动，以及艾米伤口里残留的暗银能量印记，何其相似！只是更加微弱，更加破碎！
“钥匙…？”林薇的声音带着难以置信的颤抖，她猛地看向手中那块残破的日志平板，又看向晶体碎片，一个念头如同闪电般照亮脑海！“是它？！‘钥匙’遗失…难道就是这个？！它…它卡在了陈观背部的装甲里？是之前战斗时被巢母之喉击中，碎片飞溅进去的？！”
“林工！什么钥匙？！”赵磐一边警惕着越来越近的金属爬行声，一边急问。
“就是这个！”林薇激动地将那枚暗银晶体碎片高高举起，让它暴露在beta-7能源罐幽蓝的光线下，“日志里提到的‘钥匙’！它残留着和陈观同源的能量波动！可能就是启动撤离通道或者封存核心的关键！”
仿佛是为了印证林薇的话，也或许是晶体碎片暴露在空气中，接触到能源罐散逸的能量，其核心深处那点微弱的暗银光点，搏动的频率突然加快了一丝！
嗡…！
一股极其微弱、但异常清晰的共鸣感，同时从林薇手中的晶体碎片、担架上的陈观、以及角落里昏迷的艾米额头的绷带下传递出来！
陈观那只沉寂的暗银右眼，那点微弱的星光，如同被无形的线牵引，猛地再次亮起！虽然依旧被裂纹束缚，却顽强地闪烁着！他的胸腔嗡鸣声骤然拔高！
而艾米额头的绷带下，那点属于陈观能量印记的暗银白光，也再次清晰地、呼应般地闪烁起来！
三股同源的能量，在空间中以奇特的频率，产生了微弱却真实的共鸣！
“共鸣！它们共鸣了！”林薇激动得几乎要跳起来，“赵队长！这很可能就是‘钥匙’的碎片！它需要陈观或者艾米体内残留的他那种能量的激活！或者…它本身就是开启某种东西的能量认证装置！”
赵磐眼中瞬间爆发出惊人的亮光！希望！绝境中的一丝希望！
“钥匙…碎片…”陈观沙哑的声音响起，带着一丝困惑，但更多的是某种被触动的本能。他那巨大的左臂再次抬起，金属手指指向林薇手中的晶体碎片，仿佛在渴望着什么。
“陈观！你能激活它吗？或者…感应到什么？！”林薇立刻将碎片递到陈观那只抬起的金属手掌前。
晶体碎片在靠近陈观手掌的瞬间，核心的暗银光芒猛地亮了一分！共鸣感更加强烈！
陈观巨大的金属手指，极其缓慢、小心翼翼地合拢，将那枚微小的晶体碎片虚握在掌心。当碎片与他冰冷的装甲接触的刹那——
嗡！！！
一股远比之前强烈、如同水波般的精神波动，带着冰冷的金属质感，猛地以陈观为中心扩散开来！这股波动并非攻击，更像是一种扫描、一种呼唤、一种身份的确认！
紧接着，陈观那只暗银右眼的光芒暴涨！虽然裂纹依旧狰狞，但光芒前所未有的稳定！他庞大的身躯猛地一震！一股庞大的数据流如同决堤的洪水，强行冲入他刚刚重启、依旧千疮百孔的思维核心！
“呃…啊——！！！”
一声痛苦与明悟交织的、沙哑的电子咆哮从陈观面甲下爆发出来！他巨大的金属头颅高高扬起，左眼的灰白光芒疯狂闪烁，右眼的暗银星光如同燃烧！
无数破碎的、属于这座遗迹的画面和信息碎片，如同烧红的烙铁般强行印入他的核心处理器！
【警告！检测到“星核共鸣器”（碎片）…权限验证中…】
【识别：源点特级安保协议（残损）…识别：暗银核心能量特征（匹配）…】
【验证通过（临时权限）…】
【核心数据库（残损）强制接入中…】
【…实验室结构图…（损毁率87%）…】
【…核心封存区坐标：b7-底层-枢纽…】
【…紧急撤离通道坐标：Gamma-7（主通道损毁）…备用通道：theta-9（状态未知）…坐标加载中…】
【…警告！检测到高浓度混沌畸变体群…威胁等级：高…建议：规避…】
【…警告！检测到“巢母之喉”次级污染波动…距离：过近…状态：休眠（不稳定）…】
海量的、残缺的信息流疯狂冲刷着陈观的意识，带来撕裂般的剧痛。他庞大的身躯剧烈地颤抖着，装甲缝隙间甚至迸射出细小的电火花！
“陈观！”林薇失声惊呼，她看到平板电脑上陈观的核心数据流瞬间变成了恐怖的红色，各项参数疯狂跳动，过载警报尖啸不止！“停下！快停下！你的核心会崩溃的！”
“老大！”王虎也看到了陈观痛苦的状态，心急如焚。
“坐标…”陈观的声音痛苦而嘶哑，却异常清晰地从那电子咆哮中挤出，“…theta-9…备…用…通道…”他巨大的左臂艰难地抬起，金属手指指向遗迹深处某个方向，“…b7…底层…枢纽…下…转…角…”
“theta-9备用通道！坐标b7底层枢纽，向下转角！”林薇瞬间捕捉到关键信息，狂喜地复述出来！
赵磐眼中爆发出惊人的光芒，如同绝境中抓住救命稻草！“所有人！向陈观指的方向！b7底层枢纽！向下转角！目标theta-9备用通道！准备突围！”
命令如同强心针！士兵们的求生欲被瞬间点燃！
“老王！开路！李明！侧翼掩护！林工！带上艾米和陈观！其他人！火力全开！给老子撕开一条路！”赵磐的吼声盖过了四周越来越响的金属爬行声！
“明白！” “收到！” “跟它们拼了！”
王虎一声炸雷般的咆哮，独臂挥舞着砍刀，如同坦克般朝着陈观指引的方向猛冲过去！巨大的刀锋带着开山裂石的气势，狠狠劈向挡在前方刚从黑暗中涌出的几只扭曲金属怪物！
“给老子滚开！”
铛！咔嚓！噗嗤！
金属撕裂，油污飞溅！王虎硬生生在密集的怪物群中劈开了一道缝隙！
哒哒哒哒——！！！
士兵们的火力全开，能量束和子弹交织成死亡的火网，疯狂压制着两侧和后方涌来的怪物！爆炸声，金属撞击声，怪物的咆哮声，瞬间将这片死寂的遗迹点燃！
林薇迅速将艾米抱到陈观担架旁，用安全带固定好。她和另一个士兵抬起担架，紧跟在王虎撕开的血路之后。担架上的陈观，右眼的暗银光芒依旧在剧烈闪烁，强行维持着那临时权限带来的坐标指引和微弱的精神压制，为队伍指明方向。每一次精神波动扩散，都让靠近的几只怪物动作出现短暂的迟滞，为队伍争取到宝贵的时间。
赵磐殿后，高周波匕首的蓝光在黑暗中划出致命的轨迹，精准地切断一条条试图偷袭的金属触须，眼神锐利如鹰，警惕着任何可能的危险。
“向下！转角就在前面！”林薇看着前方王虎劈砍的方向，那里有一个向下的金属斜坡入口，入口边缘的标识牌早已锈蚀，但依稀能辨认出“b7-底层”的字样。
“冲进去！”赵磐大喝！
队伍在王虎的暴力开道和士兵们的火力掩护下，艰难却坚定地冲下斜坡，冲入底层更加黑暗的通道。身后，是无数扭曲金属怪物锲而不舍的追击声，如同跗骨之蛆。
黑暗的斜坡下方，未知的theta-9通道入口，如同巨兽的咽喉，静静等待着他们。而陈观掌心中那枚暗银晶体碎片，正随着他的精神波动，持续散发着微弱却坚定的共鸣光芒，仿佛在黑暗中指引着唯一的生路。
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