血水混着雨水，在泥地里蜿蜒成暗红的小溪。王贲那颗狰狞的头颅滚在烂泥里，无神的眼睛瞪着头顶沉沉的铅灰色天幕，至死也不信自己会栽在这荒山。张辰拄着那柄沉重的鬼头刀，刀尖深深陷入泥中，成了他此刻唯一能支撑身体的东西。每一次粗重的喘息都拉扯着胸前那道深可见骨的刀伤，剧痛尖锐，冷汗混着冰凉的雨水，爬满脊背。
秦山背靠着一块湿冷的巨岩滑坐下来，撕下衣摆死死按住肋下那道翻卷的伤口，牙关咬得咯咯作响，血水仍从指缝里不断渗出，染红了半片衣襟。他瞥了一眼泥地里王贲的尸身，声音嘶哑得像破风箱：“娘的…这狗贼临死…说什么陆大人…灭口…”
陆大人？张辰混沌的脑子被这个名字刺了一下。昏沉和剧痛撕扯着他的意志，但这个名字像一根冰冷的针，扎进翻涌的血海深仇里。他猛地吸进一口带着血腥和土腥味的冷气，强迫自己清醒。一步，拖着鬼头刀，刀锋刮过泥泞，发出令人牙酸的声响。他踉跄着走到王贲的尸体旁，忍着强烈的眩晕和翻腾的恶心，蹲下身，用沾满血泥的手在王贲冰凉的胸襟里摸索。
入手是冰冷的湿透的布料，紧接着，指尖触到一块硬物。他用力一扯，撕开衣襟内衬的暗袋。两张被血水浸透大半的纸片掉了出来。一张是折叠起来的官府行文笺，用的是上好的云纹纸，边角被血染得发黑；另一张，赫然是一张京城最大票号“通汇隆”开出的金票，面额足有五百两！即使在这样泥泞污秽的环境里，那金票上“通汇隆”三个朱红大字和繁复的密押印鉴，依旧透着一种冰冷而沉重的分量。
“金票…”秦山挣扎着想凑近些看清，牵扯到伤口，疼得倒抽冷气，“操…谁…谁给这土匪买命钱…这么阔绰？”
张辰没说话，手指因寒冷和失血微微颤抖着，他小心翼翼地将那两张湿透的纸摊开在自己膝盖上。雨水不断砸落，冲刷着上面的血污。他先看那张行文笺，上面是蝇头小楷，字迹工整却透着一种刻板的阴冷：
＞ **令：北境余孽张辰者，身负谋逆重罪，潜逃南下。着沿途各府州县、关隘哨卡、水路漕帮，一体严加缉拿。凡擒杀此獠者，赏银千两，官升三级；窝藏、知情不报者，同罪论处，诛连九族。**
＞ **—— 总领江南漕运、督捕司 陆谦**
落款处，赫然盖着江南督捕司鲜红的官印！那印泥在雨水冲刷下微微晕开，像一团凝固的血。
陆谦！这个名字像淬了毒的钉子，狠狠钉进张辰的脑海。贾似道门下头号爪牙，执掌江南漕运，手握缉捕大权，是贾党在南方最锋利的一把刀！王贲临死前嘶吼的“陆大人灭口”，指的就是他！原来不仅是要他们张家的命，更是要赶尽杀绝，连一点翻盘的余地都不留！
“陆谦老狗！”张辰从齿缝里挤出这几个字，每一个字都带着滚烫的血腥气。他猛地攥紧了那张催命符般的行文笺，纸张在指间发出不堪重负的呻吟。目光死死锁在那枚刺眼的官印上，滔天的恨意几乎要冲破胸膛。
“陆谦？”秦山喘着粗气，眼中同样迸出刻骨的仇恨，“贾老贼的一条好狗！怪不得…怪不得这群疯狗追得这么紧！辰哥儿，这金票…”
张辰的视线移向那张同样湿透的金票。五百两黄金，买一个落难将军之子的命！好大的手笔！好狠的心肠！金票的落款日期，赫然就在镇北侯府被屠的三天前！三天前，贾似道、陆谦这些人，就已经在调兵遣将，用真金白银铺就了通往他张家满门性命的血路！
“买命钱…”张辰的声音低沉嘶哑，像是砂纸摩擦，“贾似道…陆谦…你们等着…” 他小心翼翼地将这两张浸透了阴谋和血腥的纸贴身收好，冰凉的纸张紧贴着滚烫的胸口，提醒着他血仇未报。
“辰哥儿！赵伯…赵伯他…” 苏映雪带着哭腔的惊呼从不远处传来。
张辰心头猛地一沉，拄着鬼头刀挣扎着站起，顾不上剧痛，踉跄着冲向赵峥藏身的岩缝。老管家躺在苏映雪铺开的干草上，面如金纸，气息微弱得几乎断绝。他胸前的伤口被苏映雪用撕下的干净里衣紧紧包扎过，但大片的暗红依旧在迅速洇开，染透了布料。
“赵伯！”张辰扑跪在赵峥身旁，抓住老人枯瘦冰冷的手。
赵峥的眼皮艰难地掀开一条缝，浑浊的瞳孔艰难地聚焦在张辰脸上，嘴唇翕动着，却发不出清晰的声音。他另一只颤抖的手，极其缓慢、极其艰难地从怀里摸索着。每一次动作都牵动着致命的伤口，豆大的汗珠混着血污从额头滚落。
终于，他摸出一样东西——一块巴掌大小、边缘极不规则的青铜碎片！碎片上沾满了暗红的血渍，表面似乎刻着模糊的纹路，但被血污覆盖，看不真切。依稀能看到一个残缺的、笔画凌厉的“赤”字！
“侯…侯爷…”赵峥的声音细若游丝，带着浓重的血沫音，每一个字都耗尽了生命最后的气力，“赤…赤霄…可…可期…” 他枯槁的手指死死攥着那块青铜碎片，仿佛那是他唯一的寄托，拼尽最后一丝力气，猛地塞进张辰手里。冰冷的金属碎片带着老人生命的余温，沉甸甸地压在张辰掌心。
赤霄！张辰的心脏像是被重锤狠狠砸中！赤霄军！父亲一手打造、威震北境、却在张家蒙难后神秘消失的那支铁血精锐！难道…难道他们没有散？这块碎片…是兵符？！
“赵伯！赤霄军在哪？他们在哪？！”张辰急切地追问，声音都在发颤。
赵峥的眼神已经开始涣散，他嘴唇剧烈地颤抖着，似乎想说什么，但只有更多的血沫涌出。他用尽最后一点意识，沾满自己鲜血的手指，颤抖着，极其缓慢而痛苦地在冰冷潮湿的岩石地面上划拉着。
一笔…两笔…歪歪扭扭，如同鬼画符。
秦山和苏映雪都屏住了呼吸，凑近了看。那血淋淋的两个字，在灰白的岩石上异常刺眼：
**叁柒**
写完这两个字，赵峥沾血的手指猛地一僵，如同燃尽的灯芯，最后一丝力气彻底抽离。那只枯瘦的手颓然跌落在地，沾着温热血迹的指尖，正正点在“柒”字的最后一笔上。他浑浊的眼睛圆睁着，死死盯着张辰的方向，瞳孔里最后一点微弱的光彻底熄灭。
“赵伯——！”秦山发出一声野兽般的悲吼，一拳狠狠砸在旁边的岩石上，指骨瞬间皮开肉绽。
苏映雪捂住嘴，泪水无声地汹涌而出。
张辰死死攥着那块冰冷的青铜兵符碎片，棱角几乎要刺破他的掌心。他缓缓低下头，看着岩石上那用生命最后刻下的两个血字——叁柒。冰冷、诡异，像一道来自幽冥的谜语。赵伯最后那直勾勾的眼神，带着无尽的嘱托和未解的悬疑，烙印在他脑海里。
“叁…柒…” 张辰喃喃念着，大脑飞速运转，试图在悲恸和混乱中抓住一丝线索。日期？方位？人名？暗号？无数念头纷乱地闪过，却无一能解开这简单的血字之谜。它像一个冰冷的钩子，勾住他复仇的心脏，悬在了半空。
苏映雪强忍着悲痛，用颤抖的手轻轻合上赵峥圆睁的双眼。她默默解下自己随身的一个小布包，里面是她视若珍宝的几本医书和一点药材。她拿出最厚、用油布仔细包裹的一本，书页泛黄，封面上是几个古拙的篆字——《青囊补遗》。这是她苏家祖传，据说源自前朝宫廷的秘典。她将书小心地放进赵峥怀里，低声啜泣：“赵伯…带着它…黄泉路上…莫再受苦…”
秦山默默地走到王贲的尸体旁，捡起那把沉重的鬼头刀，又费力地掰开赵峥紧握的右手。老管家干枯的手里，紧紧攥着他那杆磨得油亮的旧铜烟斗。秦山将那烟斗小心地取出来，用衣角仔细擦去上面的血污和泥水，然后郑重地、深深地塞进了自己胸前的衣襟里，紧贴着滚烫的、跳动的、燃烧着仇恨的心脏。
“走…”张辰的声音沙哑得厉害，他最后看了一眼赵峥安详下来的面容和岩石上那刺目的血字，猛地转过身，将那块冰冷的青铜碎片和那两张同样冰冷的纸（催命行文和买命金票）一起，死死按进最里层的衣服下。他拄着鬼头刀，支撑着摇摇欲坠的身体，当先朝着荒山更深、更莽苍的雨雾中走去。每一步都踏在泥泞和血水之上，每一步都踏在未解的谜团和滔天的血仇之上。秦山咬紧牙关，拖着伤躯，和苏映雪一起，深一脚浅一脚地跟上。
冰冷的雨丝抽打在脸上，前方的山林在雨幕中显得更加幽深莫测，像一张巨兽的嘴。叁柒…这两个血字如同附骨之蛆，在张辰混乱的脑海中盘旋、放大，带着赵伯临终时那直勾勾的眼神，沉甸甸地压在他心上，压得他几乎喘不过气。
不知走了多久，天色越发昏暗。雨势渐小，但寒意更重。前方山坳的拐角处，隐约露出一个极其简陋、用树枝和破毡布勉强搭成的茶棚。棚子歪歪斜斜，在寒风中瑟瑟发抖，棚顶破洞处漏下的雨水滴滴答答。一个须发皆白、穿着打满补丁棉袄的佝偻老头，正缩在棚子里一个快熄灭的小泥炉旁瑟瑟发抖。
饥寒交迫的三人在棚子前停下。老头抬起浑浊的老眼，警惕地打量着这三个浑身湿透、沾满泥污血渍、狼狈不堪的年轻人，尤其是张辰手中那柄还在滴着泥水的沉重鬼头刀。他嘴唇哆嗦着，没敢开口询问。
“老丈，”苏映雪上前一步，声音尽量放得柔和，带着掩饰不住的疲惫，“讨碗热水，暖暖身子。”她从怀里摸出仅剩的几枚铜钱，轻轻放在老头面前的破木板上。
老头看到铜钱，眼神缓和了些，默默拿起一个豁口的粗陶碗，从泥炉上温着的一个破铁壶里倒出些浑浊的热水，递了过来。苏映雪接过，先递给张辰。张辰没接，目光沉沉地盯着棚子一角。
那里，紧贴着湿漉漉的、糊满泥巴的木柱，贴着一张崭新的、被雨水打湿了边角的告示！告示上的画像虽然粗糙，但眉眼神韵竟有六七分相似——正是苏映雪！画像旁边是几行触目惊心的大字：
＞ **海捕文书：缉拿要犯苏氏映雪**
＞ **原太医院院正苏仲景之女，通晓岐黄，尤擅金疮毒理。今查实该犯勾结北境逆党，私藏禁书，图谋不轨！凡擒获或举报其行踪者，赏银百两！窝藏同罪！**
＞ **—— 江南督捕司**
画像下角，同样盖着那枚刺目的、鲜红的督捕司官印！
苏映雪顺着张辰的目光看去，脸色瞬间变得煞白，手中的粗陶碗“啪嚓”一声掉在地上，摔得粉碎，浑浊的热水溅湿了鞋袜。她下意识地抬手捂住了自己的脸，身体控制不住地微微颤抖起来，眼中充满了巨大的惊恐和无助。连这荒山野岭，都逃不过陆谦撒下的天罗地网！他们真的还有路可走吗？
寒风卷着冰冷的雨丝，从破棚的四面八方灌进来。秦山的手已经无声地握紧了腰间的短刀刀柄，眼神如受伤的孤狼般扫视着四周阴沉的密林。张辰缓缓抬起头，目光越过破碎的陶碗和那张刺眼的通缉令，投向棚外被雨雾笼罩的、仿佛没有尽头的莽莽群山。他的嘴唇抿成一条冰冷的直线，下颌绷紧如刀削斧刻。
那老头看看破碎的碗，又看看那张通缉令，再看看眼前这三个浑身煞气的年轻人，似乎明白了什么。他浑浊的老眼里瞬间充满了极度的恐惧，嘴唇哆嗦着，整个人像筛糠一样抖了起来，猛地缩到了棚子最角落的阴影里，恨不得把自己埋进土里。
死寂。只有冷风刮过山林树梢的呜咽，和破棚顶漏雨的滴答声。
张辰的目光最终落回苏映雪那张因恐惧而失去血色的脸上，又缓缓移向秦山紧绷的、写满戒备和杀意的面孔。他什么也没说，只是极其缓慢地、极其沉重地抬起脚，迈出了破败的茶棚，重新踏入外面冰冷刺骨的雨雾之中。脚步踏在泥泞里，发出沉闷的声响。
秦山和苏映雪对视一眼，都看到了彼此眼中的惊悸和决然。秦山一把拉住苏映雪的胳膊，护着她，紧跟着张辰的脚步冲入了风雨。
老头缩在角落里，直到三人的身影彻底消失在灰蒙蒙的雨雾和山林深处，才敢大口喘气。他颤抖着爬过去，捡起地上那几枚沾了泥水的铜钱，又惊恐地看了一眼柱子上那张湿透的通缉令。画像上的女子眉眼清秀，告示上的字迹狰狞。
他哆嗦着，用满是泥污和老茧的手指，小心翼翼地抚平通缉令被风吹卷的一角，浑浊的眼睛死死盯着画像，喉咙里发出一声含糊不清、带着无尽后怕的咕哝：
“画得…真像啊…”
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