收容所主楼·封锁观察室内，空气凝滞，六位不同风格的队长静默站在监控前。
那是一条即将闭合的虫洞裂缝，仿佛现实被一把手术刀从中心剖开，裂口深处透出诡异光芒。沈一衡的背影最后一眼在那光中一闪而过。
——然后，彻底消失。
“喂喂喂，这不是入梦！这不是他擅长的事啊！”四队队长「糖宝」一边疯狂吸着棒棒糖，一边蹦起来拍桌子，“再说，他凭什么单人行动？不经过审批，就这么跳虫洞？”
“我靠，小弟弟疯了吧。”二队天池靠在墙边，妖娆长发垂落，嘴角却勾着丝讽意，“这么重要的事，不跟姐姐说一声，太不贴心了嘛……”
“混账！”一队队长钟岷重重一拍墙壁，怒目圆睁，像一头受了刺激的雄狮，“这是违背了队长条约！队长级不得私自进入虫洞，除非总部下令！他没上报！”
“每一个队长级别都是不可复制的奇迹，万一有什么好歹，对于人类都是不可估量的损失。”
“双向链接虫洞是刚刚研发的技术，还没有趋于稳定，这太冒险了。”「糖宝」狠狠地咬了一口手中的棒棒糖，恶狠狠的说道。
“亏我们还准备去探望他，这小弟弟心里一点也没姐姐，真是太让姐姐伤心了。”天池说着舔了舔自己的嘴角，一头黑色长发如流苏般柔顺的搭在她的肩上，微微仰起头，露出天鹅般的脖颈，嘴里缓缓吐出一口淡薄的烟雾。
“知情不报，你这也是罪过啊。小白，看来你是不想独立了？”
“错了，他早上报了。”淡淡的声音响起，小白面无表情地打开一只抽屉，翻出厚厚一沓文件，“你们看——这里总共有117份授权协议，时间跨度从去年十二月到明年三月。他一直在签。”
空气骤然安静。
「糖宝」凑过去一看，嘴里的棒棒糖“啪”地掉在地上。
“这家伙……？”
“真有他的做事风格。”
五队的队长陆峥眯起眼睛，满脸老态，看上去就像个行将就木的老人。脸上的尸斑在白光下泛出病态的灰紫色，他声音沙哑：“他的精神力撑得住吗？虫洞可不是梦境，那是进入现实，这种程度的冲击……”
“他可不是普通人。”六队队长双胞胎姐妹中的姐姐轻声说，妹妹点头补充：“七次失败入梦还能保持意识清醒的人类，大概只有他了。”
“沈漪，沈苓，我知道你们跟沈一衡同姓沈，对沈一衡有一种满目的崇拜，不过......”
“那也是在他的‘梦境领域’之内。”钟岷冷哼一声，拳头捏得咯咯作响，“虫洞的结构是高维干扰+残留记忆因子的混合体。他进去之后，就再也不是主动主导者，而是现实……是异端喂给他的圈套。”
“我们都去执行过不下百场任务，成功率多少你们不知道吗？”
“就是因为沈一衡有「入梦」这个能力，我们异端事物收容所得成功率才开始飙升，这种人才不应该格外重视吗？”
说着，钟岷一拳砸在桌面上，钛合金的桌面上轰地出现了一道深深凹陷的拳印，笔筒猛的蹦跳起来砸到天花板后又无力地滚落到地面上。
一时间，众人神情复杂。
“他要拔除的，是‘稻草人’吧。”天池忽然说，纤细手指拨了拨长发，“听技术人员分析，那玩意会把人扯进自己制造的幻境里，从内部挖空一个人的心。”
“那我们能做什么？”糖宝咬着糖棍，看着虫洞消散的地方，“等他回来？”
钟岷一字一句地说：“如果七十二小时后他还没脱离，我亲自去把他带回来。”
“那你就得穿上这身‘正当授权装备’。”小白递来一叠印着“紧急干预执行状”的纸。
钟岷低头一看，赫然写着：
“执行人：沈一衡，编号001，任务代号：拔除·稻草人”
“授权批准：提前协议已签署，任务权限开启”
他沉默地收起纸张，转身离去。
虫洞已关闭，但空气中仍残留淡淡焦糊味和一丝茉莉花香，像是某种梦境的余波还未彻底散去。
下一刻，画面切换——
耳边传来旧留声机的沙沙杂音，夹杂着女人慵懒低哑的吟唱，留着泛黄年代的微微沙哑，浮在耳膜边缘晃荡。
“夜上海，夜上海，你是个不夜城……”
沈一衡猛地睁开眼，瞳孔一阵急促收缩，伴随着胸腔剧烈的抽搐。他一时间几乎窒息，像是整个人从冰水中被捞起，湿冷、昏沉、而又——异常真实。
他正躺在一张柔软的旧式躺椅上，藤椅的纹路在他后背留下浅浅压痕，屋外有光，却不是收容所冷白色的日光灯，而是带着微黄烟气的街灯斑驳。他侧耳听，整条街仿佛都在哼那首歌，电车“哐啷”驶过，远处还有小贩吆喝：
“豆花、桂花糕——”
他嗅到一股浓郁的茉莉香。
是风带来的。
顺着敞开的窗，他看见一位女子撑着纸伞，从弄堂深处缓缓而来，穿海棠色旗袍，腰身纤细，伞边挂着几朵真茉莉，随脚步轻轻晃着。
沈一衡眯起眼。他不记得自己是什么时候睡着的。
更准确地说——
他不记得自己什么时候走进了这段历史。
虫洞已经开启。
他只知道任务时间从这一刻开始倒计时：七十二小时。
沈一衡知道自己没有太多时间可以耽搁，他开始快速分析起周围能够得到的一切信息，这里不是他的梦境。
他平常没有好好学习理论知识，对于虫洞的理解并不完全，只知道它是高位干扰与残留记忆因子的结合体，换句话说虫洞的另外一头很可能连接的是一段真实的历史，但又会有些许区别。
区别就在于异端的入侵改变，使得基于历史锚点的虫洞也会变得异常脆弱。
简单来说，虫洞有时间限制，而通过「糖宝」技术开发的双向虫洞链接技术更是有着天然的局限性，那就是如果进入者不能在虫洞崩塌之前回来，恐怕再也回不来了，因为一点点的改变都会形成蝴蝶效应从而更改历史的过往。
沈一衡揉了揉自己的太阳穴，他本来就不是学术派，能够记得这些还是得益于他那小助手夜以继日在他耳边的冷嘲热讽。
“呼。”深深吐出一口气，“那么...开始吧。”
四周是用纸糊的窗、墨绿色的木梁、还有一盏忽明忽暗的吊灯。屋内很静，窗外传来淡淡的戏腔，与留声机交相辉映。
这装束......这场景......
莫非是民国时期？
灯影斑驳，远处有戏台子隐隐唱着，勾着他神经像丝线那样颤动。他低头看了眼自己身上的衣服——是深色呢料西装，内衬硬挺，袖口绣着金边。
他缓缓起身，一道强烈的眩晕袭来。他扶着桌沿站稳，看见角落立着一面铜镜，镜中的自己脸色发白，眼下有明显的血丝与瘀青——那是小白最后扔进来的打火机留下的痕迹。
“嗯？？？”他喃喃低语。“这么憔悴，都不帅了。”
一张照片悄然落地——他低头拾起，是个泛黄的全家福，照片上三人：一名老妇人她穿着洗的发白的衣衫，身材微微有些发福，两条长长的麻花辫绑在身后，微笑中带着一丝迷茫；她身边是一位温柔的中年女人，一颦一笑极为有风韵，衣着民国旗袍，鬓边簪花，二人中间夹着一个小男孩，眉眼模糊，却像极了镜中的他。
沈一衡捏紧照片，心跳如擂鼓。就在这时——
门外传来轻轻的脚步声。
他下意识后退一步，脚踢倒一只茶盏，清脆碎响打破整间屋子的沉默。
门吱呀打开，一个穿着碎花裙的女子走进来，黑发盘起，身姿柔美。她抱着一盆洗好的衣服，一眼就看到了他，神情怔住。
两人就那样对望了一瞬。
“你醒了？”她说。
“看你舟车劳顿，有些乏了也就没敢吵醒你。”
嗓音柔和，透着某种令人心悸的熟悉感。沈一衡看着她，脑海中有一瞬间的短暂断片，似乎——他曾在梦中，无数次见过她的脸。
是翠。
只是比现实中病床上的她年轻得多、也明艳得多。她眉眼弯弯地朝他一笑，像根细线将现实与梦境悄悄缝合。
“你说你是来自大京的远房亲戚，跟姥姥认识，要来投靠我们，要不是你拿出这张照片我还不信呢。”
“姥姥，师傅，还有衡。好怀念啊。”翠沉默了片刻，忽然摇摇头展开颜一笑。
“说起来，你还真有几分像衡呢。”
“不好意思，走神了。”
“我也听说了，最近大京市确实有些战火，大家都是平头老百姓不容易啊。”
“对了，我是翠，还没问你名字呢。”
沈一衡依旧没有出声，眼神定定的望着翠似乎在思索些着什么。
她放下盆子，转身出去前又回头望了他一眼，似乎有些怪异，没想到这个来投奔的亲戚都不说话，不过也没责怪，毕竟刚来。
“要是头晕，别乱走。咱这边地气重，怪病也多，小心染上不干净的东西。”
地气重。怪病。
他在原地站了一会儿，心脏仍在急速跳动。他意识到自己身处的，并不只是一个被重构的场景，而是一个被情感锚点重刷多次的循环节点。
翠不记得他，他却记得翠。
他走向屋外，正厅摆着一张方桌，桌面上摆放着一张新报纸。
1934年9月8日。
也就是民国32年。
【昨夜，静安别苑再起大火！】
沈一衡扫了一眼也没在意，抬眼将目光落在那张贴在墙上的一张张老报纸上。
纸张已经泛黄，边角被时光咬噬出毛边，但保存得极好，像是有人定期替它拭尘、压平。
老式的铅字排列严整，标题却被人用红墨水圈了出来，浓烈的色泽已经晕染开来，像是血迹浸在宣纸上。
——《二楼坠亡，死者却呈烧焦状。》
——《藏书楼惊现火灾，妙龄少女葬身火海。》
——《惊悚！一女子发现亡于家中，法医鉴定大脑不翼而飞。》
沈一衡摇了摇头，真的是一群来自Uc震惊部的小编，这标题取得。
突然一则新闻吸引了他的注意力。
——《申城夜闻：昨夜失火十余起，未见起火源，民众称见“草人游街”》
他眯起眼细看，段落间隐约有手写批注，用极细的毛笔一笔一划写下，一笔如刀，字字森然。
“夜间起火集中于南岸旧区，皆为老宅。居民称，事发前屋外曾出现身披破麻的‘草人’，静立不动，直至起火后才消失不见。”
“尚无证据指向人为纵火，目击者称听见草人低语，言辞含糊似梦呓，反复重复某个名字。”
“目前警署尚无定论，有民俗专家表示或与传说中的‘送厄草偶’有关，此物本为民间厌胜之物，传说中能‘移病于偶，焚偶消厄’，然不得回头，否则灾厄加倍。”
沈一衡缓缓伸手，指尖轻轻滑过“送厄草偶”四个字。那是事务所曾归入【已绝迹·伪民俗异端】分类中的一则古案。很久很久以前只出现过，却在数月内造成十八起精神错乱与记忆脱落事件。
他没想到，会在这里看到它的名字。
而就在这篇报道下方，有一小块贴图，略显模糊，却依稀可见照片中的“草人”模样：头颅巨大，稻草扎成的轮廓粗粝却像极人形，双臂下垂，胸口扎着一根歪斜木签，签上贴符，符文已被火熏黑。
更怪异的是，这张剪报原本只应附在报纸内页，但现在却被人特意裁下，贴在客厅最显眼的位置。
像是警告，又像是纪念。
除此以外，还有另外一张报纸。
《申报》1934年4月4日 晨刊 第五版
特大！！！
惊世惨祸：静安别苑昨凌晨突发大火，共有七人死于非命。
大火？又是大火？
1934年的申城发生过这么多火灾吗？
他伸手轻轻拂过那页报纸，纸角摩擦出干脆沙哑的响动。火灾的细节被排在小字栏目之中，只字片语却透着冰冷的重量：
“凌晨两点许，静安别苑突发大火，疑为电线短路引燃阁楼窗帘，火势迅猛，延烧四座宅院。虽消防紧急赶赴，终仍有多户人家殒命火场，尸骨难辨，最惨一户人家疑似一家三口尽皆葬身于火海……唯东厢房一老妇侥幸逃出，语无伦次，精神恍惚。”
沈一衡指尖轻颤，视线在那“东厢房一老妇”处停留良久。隐约间，他感到耳边有什么东西在哼唱——不是留声机的老唱片，也不是街头戏台子飘来的乱调，而是极低、极轻的、像从时间深处传来的童谣声。
沈一衡眸光微敛，脑中有个模糊的猜测开始悄然浮现。
而这时，屋外传来一阵低低的锣声，伴随孩童稚嫩却空洞的歌谣，从巷尾悠悠传来。
“走马灯下看花灯，稻草人儿不睁眼。睁了眼，就烧房；闭了眼，就换命……”
他猛然回神，那声音像从骨髓缝隙里渗进来，又悄无声息地退去。
翠的声音从屋后传来，打断了他的出神：
“姥姥还没回来……这都这个点了。”
她轻声自语着，带了些担忧。沈一衡闻言抬头。
他还记得，在现实里的病床边，翠的昏迷状态那梦中曾和这段时间线有重合，而今，她还未曾遇见「稻草人」。
虫洞有意将他带来这段时间，恐怕......时间将近。
有没有可能那场火，便是异端的开端。
火，是记忆与命运纠缠的交界点。
而稻草人，总是从灰烬里爬出。
他将报纸折起，藏进西装内袋，缓缓起身，望向屋外街道。晚风吹起屋檐，茉莉香味依旧，似乎还裹着微不可察的焦灼气息。
他知道，翠的命运与那个不知何处来的异端——“稻草人”，即将第一次正面交锋。
沈一衡的任务，真正开始了。
那歌谣再度响起，音源似乎来自屋后那条街。
“我去帮你找姥姥。”
沈一衡没头没尾的说完一句话就冲了出去。
“嗯？哦，谢谢。”翠愣了片刻才反应过来，“喂？你还不知道姥姥长什么模样呢？”
“我知道。”沈一衡背对着翠，挥了挥手，手中夹着一张老旧的照片。
“真是个怪人，不过还挺热心的。”
翠摇了摇头，望着窗外渐渐暗淡下来的天色有些担心，想了片刻将洗衣盆放下又转身进厨房，不一会儿白色的炊烟升起。
至于沈一衡，他迈步走向外头夜市，煤油灯下人群涌动，皮影戏的影子透出锣鼓声和童音，香火缭绕，空气中弥漫一股隐约的“熟悉”感。
他知道，这一夜，是他任务的起点。
也许也是梦与真实无法分清的开始。
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