越是靠近岸边，船吃水越浅就越是颠簸，明枝被颠得捂嘴弓腰——她是什么都吐不出来了，也已经颠习惯了，只还留着呕吐的反射性动作。
过去了近七天的时间，割掉腐肉的船工成功活了下来，但久久不能靠岸，淡水的紧缺让所有人都开始浮肿，明枝的手也变得像馒头一样，一捏一个坑，等上许久都没法回弹。
明枝的情况还算好的，已经有人脱水，只能躺在船舱里了。
到底还是他们低估了回程的难度，当时归心似箭，都没能做足充分的准备，毕竟新大陆上虽然危险，但淡水是不缺的，他们虽然不能在当地密封，但多准备一些淡水和柴，煮沸后饮用，问题应当也不是很大。
可如今也没法后悔了。
食物和水都已经告急，带来的各色成药和药粉也都用得差不多了，再继续在海上飘下去，还不等巨船被淹没，他们自己就要先渴死饿死病死。
明枝躺在床上，闭着眼睛养神，她还想再睡一会儿，这样就不会觉得渴了。
但很快，走廊上的脚步声让她再也睡不着了，且那脚步声很快变得急促起来，也不再是零星几个人，而是数十人跑动的声响。
明枝翻身从床上爬起来，与她同屋的都是护士，明枝一起，她们也就起了。
“靠岸了？”
“看到海岸了？有岛了？！”
“快快，出去问问！”
一行人冲出船舱，好在都还记得纪律，没有拥挤推搡，不过船工护士技术员们混在一处，到处都是人声——
“派出小船了！不是靠岸——”
有人在人堆里大吼：“再有七八天的功夫就到青州了！”
“派人去倭人的岛上补给去了！”
不知是谁惊叫了一声，而后狭窄的船舱内猛然爆发出一阵巨大的欢呼声，那声音仿佛要穿破船板，直冲云霄。
挤在人群中的明枝晃晃悠悠地露出狂热的笑容来：“总算是回来了，回来了！！”
没出海之前，她以为倭人远在天地的另一头，出海一趟，连倭人都算是极近的了。
“去甲板上——船长有话说——”
“都去甲板上！！”
如今船上最高长官就是船长了，副船长死于寻找番薯时被毒蛇咬伤，监察官死于吃了变质的干饼，船上最有话语权的三个人，如今就剩一个了。
船长看着也没比普通船工好多少，也是脚步虚浮，全身浮肿，尤其脸肿得厉害，原本就圆的脸，如今看着像个大号的包子，他双手抓着围栏，站在高处冲如今仅存的三百多船员喊话道：“大家都晓得吧？咱到倭国了！再往前走就是咱家的地界，也就几天的功夫，咱就回家了！”
“咱们吃了这么多苦头，在海上漂了这些日子，也不差就这几日了！”
“回来这么艰难，我有责任！是我的过错，才叫咱们的好姑娘好儿郎死伤许多，回去了，我自去请罪！”
“这些日子大家喝不了水，吃不饱肚子，实在是不得已——存水存粮，得到山穷水尽的时候才能拿出来，如今快到家了，我也不藏着掖着了，今晚全搬出来，好菜没有，淡酒大家伙都分吃了罢！”
船长喊完话，便被身旁的人搀扶着走下去，他感慨道：“幸好你们在，否则……难说啊……”
搀扶着他的人也点头：“阮姐早就想到了。”
船上的一切都像是在军营里，每个人各司其职，虽说枯燥乏味，却不会产生什么矛盾，当所有人处于一个没有法律道德约束的孤岛时，最可怕的迫害不一定来自于外界。
由于没有任何人有长期航海的经验，船长也是矮子堆里拔高个，赶鸭子上架当的这个船长，他航行过的最远距离也不过是从青州到交趾，经验也非常有限，但他深知，在海上最重要的是“班底”。
只有船工里有一半人是自己的亲戚，自己的老乡，要靠自己才能养活家人时，才能保证航行途中不会出现什么人为的“意外”。
毕竟在海上，死了也就死了，尸体都不会留下。
“真是想不到，咱们竟然真的回来了。”船长有气无力，一次远航，让他看着像是老了二十岁，两鬓已然有了白发，从高处看下去的时候，头顶的头发也已经盖不住头皮了。
“即便咱们没能回来，下一批出海的人也会回来。”扶着他的士兵一脸笃定，“不过能早一日把东西带回来，天底下就早一日少几个饿死的人。”
船长一阵失言，他叹道：“真没见过你们这样当兵的……”
士兵笑着说：“我也没见过你这样的生意人。”
哪怕是赶鸭子上架，也得他愿意来才行。
船长摆手说：“要说挣钱，我挣得也够用了，起码到我孙辈都不必为吃饭发愁，至于有没有出息，那就看他们自己的本事了。”
“我嘛……”船长脸上露出苦笑，“还不是被鼓动的？真以为自己是什么不出世的人才，想来个青史留名，我看啊，这次倒是真能留名的，却不是什么美名。”
士兵宽慰道：“这也不全是你的过错，没人有经验，都要摸着石头过河，每个上船的人，在上船之前也做好了自己回不去的准备。”
船长：“你呢？你就不曾怕过？”
士兵：“怕，怎么不怕？但凡事总要有人去做，不是我就是别人，既然如此，为何不能是我呢？”
“你们这些当兵的……”船长小声抱怨，“一个个说话跟圣人似的，这叫人怎么说。”
士兵没忍住大笑：“也不是圣人，你就说是不是这个道理？阮姐说的话是从无差错的，既然如此，咱们也不是在赌，不是赌，那就必然要去做，怕什么？怕也没用。”
“你也别怕，阮姐不会怪罪你的。”士兵，“你带出来的这批徒弟，将来才是出海的人才，恐怕你也能当个师祖呢！”
船长微微张嘴：“啊……这……这倒是没想到。”
倘若真能当个师祖，不，也不说当师祖，哪怕只是在学生们的课本上提一嘴，那他也算青史留名了吧？
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