陆亦川的话像一颗石子，精准地投进了江晚心里那片看似平静的湖面，激起层层涟漪。
是啊，干劲和规矩是骨架，可产品才是血肉。
草莓酱是惊艳，是他们敲开市场的利器，可一把利器耍到底，迟早会被人看穿路数。
省里的评比，面对的都是各地的翘楚，单靠一样东西，太单薄了，也太冒险了。
“你说的对。”江晚抬起头，那碗温热的红糖水，甜意顺着喉咙一直暖到了心底，驱散了连日紧绷带来的疲惫。
“鸡蛋不能放在一个篮子里。咱们得有新东西，得有能让人眼前一亮，还能跟草莓酱拉开差距的东西。”
“山楂。”陆亦川吐出两个字，言简意赅。
江晚的思绪立刻活泛起来。
她想起了那天在院子里，张猛媳妇她们你一言我一语提到的那些山货。
山楂，酸中带甜，颜色红艳喜人，最要紧的是，它跟草莓的香甜完全是两种风味，不仅不会冲突，还能互为补充。
“就它了！”江晚一拍桌子，眼睛里重新燃起了光彩，“咱们后山那一大片野山楂，现在正是挂果的时候，正好用得上！”
这个决定，就像是往烧得正旺的灶膛里又添了一把干柴。
第二天一大早，天边刚泛起鱼肚白，江晚就把要研制山楂酱的事跟赵秀兰和陆二叔通了气。
赵秀兰一听，二话不说，把胸脯拍得“嘭嘭”响。
“这事儿包在我身上！我这就去喊人，保管把山上那些最好的山楂果子都给你们摘回来！”
她风风火火地冲出院子，那大嗓门很快就在村里回荡开来，充满了亢奋的劲头。
“都给我麻利点！上山摘果子去！给咱们的作坊添新家伙！”
没过多久，村里十几个手脚最麻利、眼神最尖的媳妇婆娘，背着背篓，挎着篮子，浩浩荡荡地就往后山进发了。
山楂不比草莓，它长在带刺的树上，采摘起来费劲得多。
可没有一个人叫苦，她们心里都憋着一股劲，摘下的每一颗红彤彤的果子，都像是去省里评比的战场上，多添的一颗子弹。
作坊里，江晚和陆亦川也没闲着。
山楂的处理比草莓复杂，要去核，还要控制酸涩的口感。
第一锅试熬，江晚凭着感觉，按照熬草莓酱的法子来。
结果，一大锅山楂下去了，熬出来的酱颜色倒是红亮，可刚一入口，那股子酸涩就冲得人直皱眉，牙根都发软，而且质地太厚，根本不像酱，倒像是熬过头的硬糖。
“不成，太酸了，也太涩。”江晚尝了一小口，自己先摇了头。
陆亦川也舀了一点尝尝，面不改色地咽了下去，只说了一个字：“硬。”
江晚泄了口气，望着那锅失败品发愁。
她知道山楂的果胶含量高，但没想到会这么难控制。
那一整天，作坊里的小灶就没熄过火。
江晚一次又一次地调整方子，试着先蒸后煮，试着加不同比例的糖，可熬出来的东西，总是不对劲。
不是酸得倒牙，就是带着一股煮不掉的涩味。
眼看着天色渐晚，一筐山楂快要用去小半，赵秀兰她们都从山上回来了，江晚的心也跟着沉了下去。
难道是她想得太简单了？
夜深了，作坊里只剩下她和陆亦川。
江晚盯着灶膛里跳动的火光，脑子里乱成一团麻。
陆亦川默默地把劈好的柴火码放整齐，又给灶里添了几根，然后坐到江晚旁边，安静地陪着她。
“是不是……先把这事放一放？”他低声问，不想给她太大压力。
江晚摇了摇头，一股子犟劲涌了上来。
“不行。省里的评比不等人，我们没时间慢慢试。”她盯着那锅颜色暗沉的废酱，忽然，一个念头闪过。
“糖……也许是糖的问题。”她喃喃自语。
她之前用的都是白砂糖，提甜味最直接。
可山楂的酸涩味太霸道，白砂糖只能生硬地去压，压不住，就成了又酸又甜的怪味。
她忽然想起以前听老人说过，熬一些酸涩的果子，用冰糖最好，冰糖性润，能中和掉那股燥性，出来的甜味也更清润柔和。
“亦川，去二叔家，问他有没有冰糖！”江晚像是抓住了救命稻草，眼睛都亮了。
陆二叔家果然有，那是他留着待客或是自家孩子咳嗽时才舍得用的宝贝。
听说江晚要用，二话不说，把剩下的小半包全都拿了出来。
新的一锅，重新开始。
这一次，江晚格外小心。
山楂去核后，先用盐水浸泡了片刻，去掉一部分涩味，再上锅蒸熟碾成泥。
熬煮的时候，她没有一次性把冰糖全放进去，而是一点点地加，一边加一边搅，仔细观察着锅里果泥的变化。
随着冰糖的融化，奇妙的事情发生了。
原先那股子冲鼻的酸气，渐渐变得柔和，一股清甜的果香开始弥漫开来。
锅里的酱色泽也越来越明亮，从之前的暗红，变成了诱人的宝石红，半透明的，还能看到细细的果肉纤维。
最后一刻，江晚凭着直觉，往锅里拧了半个柠檬的汁水。
一股更清新的香气瞬间被激发出来！
“成了！”江晚舀起一勺，那酱汁粘稠得恰到好处，挂在勺子上，缓缓滴落，拉出长长的丝。
她小心翼翼地吹凉了，递到陆亦川嘴边。
陆亦川尝了一口，眼睛猛地睁大。
那是一种从未体验过的味道。
山楂的酸被驯服得温顺无比，只留下开胃的清新，紧接着，冰糖那清润的甜味就在舌尖上化开，不齁不腻，回味里还带着一丝果子本身的微涩，恰到好处地解了甜腻，让人忍不住还想再来一口。
“怎么样？”江晚紧张地问。
陆亦川没有说话，只是又从锅里舀了一勺，自己吃掉了，然后才郑重地点了点头。
“比草莓酱，更好。”
第二天，当一小碗晶莹剔透、红如玛瑙的山楂酱摆在赵秀兰和陆二叔面前时，两个人都愣住了。
“这是……山楂做的？”赵秀兰不敢相信，这玩意儿比城里供销社卖的那些罐头还漂亮。
她用小勺挖了一点放进嘴里，下一秒，眼睛瞪得像铜铃。
“我的娘哎！这……这是什么神仙味道！酸酸甜甜的，吃下去浑身都舒坦了！开胃！太开胃了！”
陆二叔也细细品咂了一番，扶了扶老花镜，脸上满是激动。
“了不得，了不得啊！草莓酱是香甜，这个山楂酱是清爽！这两种酱摆出去，一柔一刚，一甜一酸，绝了！这回去省里，咱们的底气，足了！”
山楂酱研制成功的消息，像一阵春风，吹散了笼罩在陆家村人心头的最后一丝阴霾。
如果说草莓酱是他们的骄傲，那这罐新出炉的山楂酱，就是他们敢于走向更大舞台的，最硬的底牌！
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