翌日辰时，早膳后，胡三牛喊了吕七，依着冯啸前日的吩咐，推上独轮车，与阿燕去砍林檎果树的枝桠。
阿燕却站在毡帐边，有些发愁：‘康娘子被冯阁长喊去了，我俩的帐篷和行李，还没收拾呢。”
苏小小走过来：“我喊个侍卫一起帮你们拆帐篷、装行李，你快去吧。阿燕，你得了大造化，能给公主当差，就要学着分清孰轻孰重。公主或者冯阁长，要你弄来的东西，就是顶要紧的事。”
阿燕怯怯地吐了吐舌头，恭顺道：“多谢小小姐。”
康咏春动了恻隐之心将她从蕊华园带出来，她自然把康娘子当作大恩人，但对苏小小，阿燕也是亲近的。
因为从长安启程前的一日，阿燕去西市给康咏春买颜料粉时，被两个浮浪青皮拖进巷子里，是苏小小从天而降般，又是高喊又是踢打，把她救了出来?
那日回到官驿，苏小小未多邀功，只庆幸自己也恰去囤些胭脂水粉带上路，才避免阿燕遭难。冯啸则叮嘱康咏春，以此为教训，到了羌国金庆城后，在建立起越人女官、女侍的权威前，莫再心大地让阿燕单独出去办事。她再机灵能干，也还只是个十一二岁的女娃，出落得又好看，若遇到心怀歹意的男人，容易遇险。
阿燕惊魂甫定后，见康咏春也颇为后怕地自责，越发感念老天开眼，让她苦尽甘来，投到了这样一个惦记她死活、会给她安全感的队伍。
……
五九和六九，河边看杨柳。春风已起，辰末时分的太阳暖意融融。
阿燕心情甚好，像只快活的松鼠，步伐蹦跳地，往山崖上走。
两个侍卫哥哥，胡大哥总是沉着脸、不爱说话的模样，吕七哥哥倒是没架子，一路乐呵呵地与阿燕闲聊。
“阿燕，这个林檎果树，咋不长在平地上？”
“我也不晓得为啥，只记得爹爹说过，他们请山民采药时，看到林檎果和崖柏长在一道。”
“崖柏？嘿，听名字就挺想不开的，”吕七开玩笑道，“杵那么高，要是来个雷，第一个就劈它。阿燕，熏肉就不能用普通的柏树叶和木叉子么？”
“不够香，”阿燕认真地摇头，继而眼睛一亮，指着蜿蜒山道的尽头，“你们看，崖柏边上，那一片还光秃秃的，就是林檎树。我爹说，没发芽的木枝，最好。”
她说着，不顾爬坡爬得气喘吁吁，就往前方跑去。
吕七在后头体贴地喊道：“慢点，仔细踩空。”
胡三牛推着独轮车走上来。
“不急，先看看周遭有没有采药的山民。”胡三牛沉声道。
吕七点点头，眼里的阴森狠意，复又被假笑掩盖。
昨天傍晚，胡三牛走到锅灶边，告诉吕七，冯阁长让他们由阿燕带路、砍些给公主做熏肉熏鱼的树枝。
胡三牛说得公事公办，并不避身边正蹲着吃饭的侍卫们，吕七心里却清楚，阿燕那女娃娃，阳寿该到头了。
其实，别说胡三牛这个亲哥，便是吕七，也越来越厌烦康咏春。
这女人，菩萨画多了，就把自己也当成救世主了吗？在洛阳时，为了祭奠她那个已经做鬼的心上人师兄，丢下探听情报的机会、去破庙里画佛像，已经够扯淡了，不想到了长安，还去发善心，收养个半大孩子。
是嫌身边没眼睛盯着？
那阿燕瞧着就是个挺机灵的小鬼，万一提前发现了啥，去禀报给冯啸，不完蛋了么？
难怪胡三牛勃然大怒，弄死他妹子的心都有了。
但亲妹子，终究下不去手，直接做掉或成隐患的女娃，就行。
胡三牛说干就干，在长安就偷偷雇了青皮，要除掉阿燕。
哪晓得见鬼了的巧，被姓苏的女人半道截了胡，只能再寻机会。
机会，这不就来了么。
今日，女娃娃，总没那么好命了吧？
“胡大哥，吕七哥哥，有劳你们了。”阿燕站在树下，笑盈盈地对两个男人道。
胡三牛将独轮车放下，提着砍刀走过去。
手起刀落，最粗壮的林檎果枝，应声而断。
吕七则抬起手，挡住已经耀眼的白昼阳光，举目四望。
没看到放牧或者采药的山民。
他又踱步到崖边，微微探身瞅了瞅。
的确便利得很，不用见血，直接推下去完事。
“有采药的吗？咱是路过的，想买点好药。”吕七冲着崖下喊。
无人回应。
随风传来的，依然是山崖另一面的泾河边，和亲大部队准备开拔的喧嚣声。
吕七回头，见阿燕乖巧而麻利地，将胡三牛砍下的树枝，用麻绳扎成一捆捆，码放进独轮车斗里。
吕七也加入，砍了一阵后，回身仰头，望着崖柏道：“柏树叶子，也得弄下来。阿燕，你随我来。我上树削，你在下头，把柏树叶装麻袋里。”
“好啊！”阿燕抓起车中的麻袋，往柏树下走。
吕七和胡三牛对了个眼色，正要提步扑上去，却听不远处的坡道上传来女子的喊声。
“阿燕，胡侍卫，吕侍卫。”
阿燕转身，像看到了主人的小狗，欢快地跑过去：“康娘子，你咋也上来了？”
康咏春掏出帕子，擦擦汗，淡静而温柔道：“我想起来，长安的高僧说，泾渭分界后再走一百里，若登高远眺，可以看到泾河北边的山，像一尊很大的卧佛。我就来找找，是不是这里。”
言罢，康咏春又看向胡三牛，盯着他道：“胡侍卫辛苦了。”
胡三牛抬起握着砍刀的右手。
有那么一瞬，他觉得自己从一个月前就开始憋着的火气，实在忍不住了，必须就在此刻爆发。
他真想一刀一个，搠死眼前这两个女人算了。
吕七瞥见胡三牛太阳穴上凸绽的青筋，顿时紧张起来，怕胡三牛冲动。
倒不是亲妹子不能砍，而是，推阿燕下去，可以说是小姑娘失足，砍了康咏春，可咋回去交代呢？
所幸，胡三牛抬起的右手，并没有令人惊惧的举动。
他只是用袖子擦擦下巴上的汗珠，对康咏春瓮声瓮气道：“不累，快点干完活儿就好。”
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