更鼓声穿透雨幕，在苏府的回廊上撞出破碎的回响。我蜷缩在医馆角落，看着蚀骨散的毒线顺着手腕蜿蜒向上，像条贪婪的黑蛇吞噬着生机。林婉清临走前留下的解毒丹在掌心发烫，可我知道，这不过是延缓发作的权宜之计。
窗棂突然轻响，沈砚之如狸猫般翻了进来，衣摆还沾着城郊乱葬岗的泥土。“楚姑娘的脸色比死人还难看。” 他甩下湿漉漉的斗篷，目光扫过我腕间的黑纹，“方才在密室，我就发现那老东西袖口藏着毒针。”
我握紧药锄支撑身体，强笑道：“沈公子倒是眼尖。不过比起我的命，苏姑娘那边才更危险。” 话音未落，远处传来瓦片轻响，我们同时屏息 —— 三道黑影掠过琉璃瓦，朝着苏瑶的寝殿方向去了。
沈砚之的判官笔瞬间出鞘：“是幽冥阁的夜蝠卫。” 他扯开衣襟，露出胸口三道抓痕，暗红的血痂泛着诡异的青雾，“方才跟踪玄冰令主时着了道，这些畜生的爪子淬了腐心散。”
我摸出银针刺入他穴位，看着黑血顺着针尖滴落：“你不该冒险。”
“不冒险怎么知道，玄冰令主离开苏府后直奔皇宫？” 沈砚之突然压低声音，窗外的雨幕中，仿佛有无数双眼睛在窥视，“楚姑娘，你父亲医书里的密诏，可曾提到过皇室与幽冥阁的交易内容？”
我的手猛地一抖，银针在烛火下折射出冷光。记忆里那半张密诏上的朱砂字迹仿佛在眼前浮现：“永乐七年，帝王以半壁江山换幽冥阁……” 后面的字被血渍浸染，再也辨认不清。
“我要去见苏姑娘。” 沈砚之突然起身，斗篷带到了药架，“那玄冰令主熟知苏府秘辛，甚至能说出苏相夫人的临终遗言，这些绝不是仅凭易容就能办到的。” 他捡起地上的青铜纽扣，鬼面图腾在烛光下泛着幽光，“除非，他本就是苏府旧人。”
我攥住他手腕，毒发带来的眩晕感让眼前阵阵发黑：“沈砚之，你有没有想过，万一苏姑娘……”
“所以更要赶在夜蝠卫之前。” 他甩开我的手，判官笔在墙上划出火星，“三日后的破庙之约，分明是引蛇出洞的陷阱。但与其被动挨打，不如将计就计。”
寝殿内，苏瑶正对着父亲的遗像出神。月光透过窗棂，在她脸上投下斑驳的阴影，发间的玉簪随着呼吸轻轻晃动。当沈砚之撞开房门时，她反手就是一剑，剑尖堪堪停在他咽喉三寸处。
“沈砚之，你最好有合理的解释。” 她收回剑，目光扫过他染血的衣襟，“还是说，你也想效仿玄冰令主，顶着故人的脸来诓骗我？”
沈砚之单膝跪地，将青铜纽扣和碎布呈了上去：“苏姑娘可知，这鬼面图腾不仅是醉仙楼的标志，更是二十年前被苏相亲手剿灭的‘幽冥血卫’徽记？” 他的声音突然变得低沉，“而这些布料的织法，与当今圣上赏赐给近臣的云锦如出一辙。”
苏瑶攥着玉佩的手青筋暴起，羊脂玉在掌心沁出凉意：“你想说什么？”
“玄冰令主熟知苏府隐秘，能道出夫人遗言，绝非偶然。” 沈砚之的目光扫过墙上的《山河社稷图》，“苏姑娘可还记得，令尊去世前三个月，曾频繁出入皇宫？当时坊间传言，圣上要赐婚……”
“够了！” 苏瑶猛地转身，画像上父亲的笑容被月光割裂，“沈砚之，你以为用这些捕风捉影的猜测，就能动摇我？” 她的声音突然哽咽，“那是我父亲的脸，就算他真是玄冰令主，我也要听他亲口解释！”
死寂笼罩了寝殿，唯有雨水敲打芭蕉的声音愈发急促。我倚在门框上，看着毒线已经蔓延到肘部，突然想起父亲常说的话：最锋利的刀，往往藏在最温柔的笑容里。
“苏姑娘，这不是冲动的时候。” 沈砚之起身，将密诏残片放在案上，“二十年前苏相剿灭幽冥血卫，可那些漏网之鱼从未放弃复仇。如今玄冰令主现身，带着蚀骨散和皇室云锦，你觉得，这仅仅是巧合？”
苏瑶盯着密诏上的血字，突然笑了。那笑声里带着哭腔，震得房梁上的积灰簌簌落下：“所以你建议我怎么做？装作若无其事地赴约，然后被当场诛杀？”
“不。” 沈砚之的目光突然变得锐利，“我们将计就计。你假意答应合作，我去查二十年前的旧案卷宗，尤其要找到当年参与剿灭幽冥血卫的官员名单。” 他掏出一张泛黄的纸，上面画着玄冰令主袖口的暗纹，“楚姑娘说过，醉仙楼杀手首领的披风上也有类似图案，这说明玄冰令主不仅与幽冥阁有关，还在操控江湖势力。”
苏瑶沉默良久，终于摘下玉簪，狠狠刺向掌心。鲜血滴落在密诏上，将模糊的字迹晕染得更加狰狞：“好，就按你说的办。但沈砚之，若有半句虚言……”
“苏姑娘放心。” 沈砚之弯腰拾起玉簪，簪头的珍珠还沾着她的血，“我这条命，早在三年前你救我出天牢时，就已经是你的了。”
窗外的雨突然变大，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，掩盖了屋顶细微的脚步声。我看着沈砚之的侧脸，突然想起白天在密室，他藏在袖中的判官笔始终对着玄冰令主的后心 —— 那是一击必杀的角度。
“楚姑娘，你的毒……” 苏瑶突然转头，目光落在我腕间。
我藏起手臂，笑道：“不妨事，还能撑到破庙之约。倒是苏姑娘，三日后孤身赴险……”
“放心。” 她握紧玉佩，月光下，父亲的画像仿佛在微微颔首，“我苏瑶的命，没那么容易丢。”
当沈砚之翻窗离开时，我瞥见他塞给苏瑶一个油纸包。借着烛火，我看清那是我医馆里的续命丹 —— 他竟把最后的救命药都留下了。
更鼓再响，已是三更。我踉跄着回到医馆，蚀骨散的毒已经蔓延到心口。林婉清留下的药罐还温着，可我知道，真正能解毒的，或许只有玄冰令主身上的解药。
窗外黑影一闪而逝，我握紧药锄。这次，究竟是谁在设局，谁又将成为棋子？当苏瑶将染血的密诏藏入暗格时，她不会知道，窗外的竹林里，一双眼睛正注视着这一切，嘴角勾起的弧度，与玄冰令主如出一辙。
金銮殿的蟠龙柱上，九爪金龙在晨光中张牙舞爪，得我后颈发凉。我攥着笏板的手心沁出冷汗，羊脂玉玉佩贴着心口发烫 —— 那是父亲临终前死死攥在手里的物件，此刻却像块烧红的烙铁，提醒着我今日每一步都如履薄冰。
“臣女苏瑶，参见陛下。” 我俯身行礼时，余光瞥见玄冰令主端立在右班之首，他今日换了身月白蟒袍，腰间玉佩与父亲生前佩戴的那枚一模一样。当他转头对我颔首时，嘴角扬起的弧度，竟与记忆里父亲上朝时的神态重合，让我险些握不住笏板。
“苏姑娘这几日消瘦不少。” 玄冰令主的声音混着龙涎香飘来，带着只有我能听见的暗刺，“莫不是为三日后的破庙之约忧心？” 他故意咬重 “破庙” 二字，前排几位大臣纷纷侧目。我注意到礼部侍郎摸着袖中的密信，那信封边角的冰纹暗记，正是幽冥阁的联络标识。
皇帝敲击玉磬的声音打断了窃窃私语：“苏卿家，前日御史台弹劾你私通江湖势力，此事你作何解释？” 我猛地抬头，正对上龙椅上那双鹰隼般的眼睛。殿外突然狂风大作，卷着枯叶扑在丹陛上，发出沙沙的声响，像极了昨夜林婉清在我耳边的低语：“京城七家当铺离奇失火，掌柜的尸体上都有龙涎香残留。”
“陛下明鉴，臣女近日一直闭门谢客。” 我展开袖中的账本，羊皮纸上密密麻麻记着苏府三月来的支出，“倒是有人顶着家父的面容招摇过市，混淆视听。” 我的目光扫过玄冰令主，他却气定神闲地转动着扳指，翡翠表面映出我愤怒的倒影。
“荒谬！” 户部尚书突然出列，他腰间的玉带扣闪着寒光，“苏姑娘莫不是想把罪责推到已故的苏相身上？” 他身后十几位大臣纷纷附和，奏折如雪花般飞向御案。我看见玄冰令主唇角的笑意更浓了，他袖中的手指轻轻叩着节拍，分明是在指挥这场弹劾的节奏。
林婉清混在宫女中奉茶，她发间的茉莉簪花微微颤动。当她经过我身边时，指尖飞快地在我掌心划过 —— 这是我们约定的暗号。我低头假装整理裙摆，摸到了她塞来的纸条，上面用朱砂写着：“城西义庄，新到三具尸体，指甲缝里有云锦碎屑。”
“陛下，臣女请求彻查此事。” 我将账本高举过头顶，羊皮纸边缘还沾着昨夜沈砚之带来的乱葬岗泥土，“若查实臣女有罪，甘愿以死谢罪。但在此之前，恳请陛下恩准臣女调查近日离奇命案。” 殿内突然安静得可怕，我能听见自己剧烈的心跳声，仿佛要冲破胸腔。
玄冰令主终于开口，声音带着恰到好处的惋惜：“瑶儿何必如此固执？苏相一生清正，若是知道你为了洗脱罪名，竟要插手命案……” 他故意顿住，目光扫过皇帝阴沉的脸，“陛下，臣以为苏姑娘涉世未深，恐被奸人利用。”
“住口！” 我猛地抬头，发间玉簪撞在笏板上发出脆响，“你根本不是我父亲！” 这句话出口的瞬间，殿内响起此起彼伏的抽气声。玄冰令主却不慌不忙地从袖中取出一卷密信，羊皮纸上的字迹与父亲的笔迹分毫不差：“永乐七年，苏明远与幽冥阁……”
“够了！” 皇帝突然拍案而起，九龙沉香炉中的青烟被震得乱颤，“苏瑶，三日后你与玄冰令主当面对质。在此之前，若无朕的旨意，不得踏出苏府半步。” 他的目光扫过我腰间的玉佩，眼底闪过一丝异样的光芒。
退朝时，玄冰令主擦肩而过，袖中滑出半块带血的锦帕。我弯腰拾起的瞬间，看见上面绣着苏府的暗纹，却在边缘处染着幽冥阁特有的冰蓝色血迹。“瑶儿还是这么性急。” 他的声音混着龙涎香萦绕在耳畔，“三日后，我会让你知道，什么叫真正的绝望。”
我攥着锦帕的手微微发抖，指甲几乎要刺破掌心。林婉清不知何时来到我身边，她悄悄将一个药瓶塞进我袖中：“楚姑娘让我带来的，说是能解半日的蚀骨散毒性。” 我望着她眼底的血丝，突然想起昨夜她冒雨去义庄验尸的模样 —— 这个平日里娇弱的千金小姐，此刻竟比任何人都要坚韧。
“告诉楚姑娘，让她小心。” 我将锦帕塞进她手中，“还有沈砚之，二十年前的案卷恐怕没那么容易查到。” 远处，玄冰令主正与几位大臣谈笑风生，他的目光却始终锁定在我身上，像极了盯着猎物的毒蛇。
回到苏府时，沈砚之已经在书房等我。他的衣襟上沾着墨汁，案头堆满了泛黄的卷宗：“苏姑娘，我在工部档案里发现，二十年前剿灭幽冥血卫时，有位工部侍郎突然暴毙，死状……” 他顿了顿，掀开袖口，露出三道抓痕，“与我中腐心散的伤口如出一辙。”
我展开林婉清带回的锦帕，冰蓝色血迹在烛光下泛着诡异的光：“沈砚之，你说如果让楚姑娘验尸，能否查出这血迹的来历？” 话音未落，窗外传来夜枭的嘶鸣，惊得檐下铜铃叮当作响。我突然想起玄冰令主离开金銮殿时，看我的那一眼 —— 那眼神里，除了嘲讽，还有一丝近乎怜悯的意味。
三更天，我站在父亲的书房里，抚摸着暗格里的檀木匣。母亲临终前说，这里面藏着苏家最大的秘密。当我打开匣子时，一枚刻着鬼面图腾的玉珏滚落掌心，与玄冰令主袖口的暗纹完美契合。窗外突然电闪雷鸣，照亮了墙上父亲的画像，他嘴角的笑容，竟与玄冰令主此刻的神态一模一样。
“小姐，楚姑娘传来消息。” 青黛的声音在门外响起，带着掩饰不住的惊慌，“城西义庄的尸体…… 不见了，看守的人七窍流血而亡，死状可怖。” 我握紧玉珏，能感觉到上面凸起的纹路硌着掌心。看来，玄冰令主已经开始动手了，而我们，连他真正的底牌都还没摸到。
雨越下越大，打在琉璃瓦上发出噼里啪啦的声响。我望着漆黑的夜空，突然想起沈砚之的话：“最可怕的敌人，往往藏在最亲近的面具之下。” 父亲的面容与玄冰令主的身影在脑海中不断重叠，让我分不清到底哪一个才是真实的。这场朝堂上的暗潮，或许从父亲去世的那一刻起，就已经开始了。
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