冰冷的刀锋，是死亡的预演。
温热的鲜血，是生命流逝的证明。
塞缪尔牧师感觉自己全身的力气都被抽干了，他瘫软在地上，像一滩烂泥。
恐惧，是最好的驯服剂。
他能感觉到，身后那个黑袍人身上，散发出的不是杀气，也不是恶意，而是一种纯粹的、死寂的虚无。
那是一种比死亡本身，更让人绝望的冰冷。
“我……我说！我说！”
塞缪尔的心理防线，在瞬间彻底崩溃。
他涕泗横流，再也没有半点神职人员的庄重，他语无伦次地哭喊着，像一个被夺走糖果的孩子。
“他在赎罪厅！教堂下面的赎罪厅！我带你去！我这就带你去！”
他一边说，一边用手撑着地，试图爬起来，但双腿却抖得不听使唤。
“仁慈的圣光之主啊！请宽恕您卑微仆人的罪孽！我是被胁迫的！是这个恶魔！他用邪恶的力量玷污了您的圣殿！主啊，请您睁开眼看看……”
“闭嘴。”
李维的声音很轻，却带着不容置疑的命令。
他居高临下地看着这个已经崩溃的牧师，眼神里没有怜悯，只有一片漠然。
“你的神，现在听不见你的祷告。”
“带路。”
塞缪尔的哭嚎戛然而止，他被李维那双黑色的眼睛看得浑身发毛。
他连滚带爬地站起来，哆哆嗦嗦地走到圣坛后方，摸索着，按动了一块不起眼的石砖。
“轰隆隆……”
沉闷的机括声响起，圣坛前方的地面，一块厚重的石板缓缓向一侧滑开，露出一个深不见底的，通往地下的漆黑阶梯。
一股混杂着尘土与腐朽气息的冷风，从洞口倒灌而出，吹得烛火疯狂摇曳。
“就在下面……”
塞缪尔颤抖着声音，手里不知何时多了一盏提灯，他不敢回头看李维，点燃提灯后，便第一个走了下去。
李维跟在他身后，卡萨则如同一道真正的影子，无声无息地融入了他们身后的黑暗里。
……
因为近日接连的大雨。
向下的石阶，狭窄而潮湿。
墙壁上渗出的水珠，在提灯的光线下，反射着幽幽的光。
走了大约百来阶，眼前的空间豁然开朗。
这里是一片宽阔的地下墓穴。
一排排整齐的石制棺椁，静静地陈列在道路两侧，上面落满了厚厚的灰尘。
每一具石棺上，都刻着逝者的名字与生卒年月，他们都是麦隆小镇历史上，有名望的镇长、富商、贵族，或是为小镇做出过贡献的骑士和牧师……
空气中，死亡的气息浓郁得化不开。
塞缪尔在这里，却感到了一丝心安，他不断地在胸前划着十字，嘴里念念有词，祈求着先人的英灵能庇佑他。
穿过这片寂静的墓穴区，又是一道向下的阶梯。
这一次，环境变得更加恶劣。
空气中开始弥漫起一股铁锈与血腥混合的恶臭，墙壁也从平整的石砖，变成了粗糙的岩壁。
地牢。
这里才是真正的“赎罪之地”。
昏暗的走廊尽头，一张木桌，一个靠在椅子上打瞌睡的守卫。
他身上的铠甲已经生锈，头盔歪在一边，手边的麦酒杯子早就空了。
塞缪尔的脚步下意识地停了下来，紧张地看向李维。
李维对他做了一个“安静”的手势。
然后，他迈步，走了出去。
他的脚步很轻，落在地上，没有发出任何声音，就像猫的肉垫踩过地板。
那名守卫似乎在梦中感觉到了什么，不满地嘟囔了一句，换了个更舒服的姿势，继续打鼾。
李维已经走到了他的面前。
他没有使用任何力量。
只是伸出右手，精准地，稳定地，从守卫的腰间，抽出了那柄防身的短剑。
动作行云流水，没有惊动任何人。
下一秒。
他反手握剑，锋利的剑刃，自下而上，快如闪电，从守卫毫无防备的下颚，直接贯穿了他的整个头颅！
“噗嗤！”
一声极其轻微的，利刃入肉的声音。
守卫的身体猛地抽搐了一下，鼾声戛然而止。
他的眼睛甚至都没有睁开，就在睡梦中，走向了永恒的死亡。
李维缓缓抽出短剑，任由那具尸体软倒在地。
他甩了甩剑刃上的血珠，看都没看身后的塞缪尔一眼，继续向地牢深处走去。
塞缪尔捂着嘴，强忍着呕吐的欲望，眼中的恐惧，已经浓郁到了极点。
这个年轻人……他杀人，就像是踩死一只蚂蚁一样简单！
那份写意与熟练，根本不是一个养尊处优的贵族少爷能拥有的！
他到底……是个什么怪物！
继续深入，走廊两侧开始出现一间间牢房。
腐臭和绝望的气息，从生锈的铁栏杆后面飘出。
在走廊的拐角处，又有两名守卫。
他们没有睡觉，正凑在一起，借着火把的光，兴致勃勃地赌着钱。
“三点！哈哈！你输了！”
“妈的！再来！”
李维停在阴影里，随手从地上捡起一块小石子。
屈指一弹。
石子划破空气，精准地打在远处走廊尽头的墙壁上，发出一声清脆的“哒”响。
“什么声音？”
一名守卫警惕地抬起头。
“管他呢，估计是老鼠吧。”
另一人满不在乎地催促。
“快点！轮到你了！”
“还是去看看。”
警惕的守卫站起身，提着剑，朝声音传来的方向走去。
就在他与同伴拉开距离，身影被一根石柱遮挡的瞬间。
一道黑影，从他头顶的阴影中落下。
是卡萨。
他甚至没有拔出武器，只是伸出手，一只手捂住守卫的嘴，另一只手，以一个常人无法做到的角度，拧断了他的脖子。
“咔嚓！”
骨骼碎裂的闷响，被赌徒兴奋的叫嚷声完美掩盖。
卡萨将尸体无声地拖入黑暗。
而另一边，李维已经走到了那个还在低头摇着骰盅的赌徒身后。
“嘿，怎么去了这么久……”
赌徒不满地嘟囔着，抬起头。
他看到的，是一双没有任何感情的，深渊般的黑色眼眸。
以及一柄，在他瞳孔中，急速放大的染血短剑。
“噗！”
……
地牢的最深处，是一间刑讯室。
微弱的说话声，从虚掩的门缝里传来。
李维示意塞缪尔待在原地，自己悄无声息地靠近了那扇门。
门内，火把的光，将墙壁上各式各样狰狞的刑具，照得轮廓分明。
空气中，混杂着浓重的血腥味与皮肉烧焦的味道。
一个人，正被铁链吊在半空中。
他赤裸着上身，古铜色的皮肤上，布满了纵横交错的鞭痕与烙印，有些伤口还在向外渗着血，整个人看上去凄惨无比。
但他依旧挺直着脊梁，高昂着头。
正是巴特尔·里维斯。
在他的对面，一个穿着黑袍，面容阴鸷的中年男人，正慢条斯理地擦拭着手上的一柄小刀。
“巴特尔·里维斯，我的耐心是有限的。”
刑讯官的声音尖锐而油滑。
“奥古斯都主教大人，给了你一个机会，一个让里维斯家族更上一层楼的机会。”
“你看看你，何必呢？”
他用小刀的刀背，拍了拍巴特尔血肉模糊的脸。
“我听说，你们里维斯家，和那个异端李维的里希特家，几百年前还是一家呢。真是缘分啊。”
“现在，只要你站出来，指认李维·里希特勾结黑暗，私藏魔物，背弃圣光。等我们拿下了他，里希特家的一切，你们里维斯家族，不也能分一杯羹吗？主教大人，可是很看好你的。”
“而且，那些大人物们之间的争斗，我们这些小人物，最好还是别参与了……”
巴特尔啐出一口带血的唾沫，正好吐在刑讯官的袍子上。
“呸！”
他的声音因为虚弱而沙哑，但其中的不屑与愤怒，却如同火焰一般灼人。
“滚你妈的！你们这群道貌岸然的杂碎！想让我污蔑李维？做梦！”
“里希特家族的荣耀，不容玷污！里维斯家族的骨头，更没有这么软！”
刑讯官的脸色，瞬间阴沉了下去。
他收起小刀，厌恶地看了一眼袍子上的污渍。
“真是……敬酒不吃吃罚酒。”
他叹了口气，转身从火盆里，拿出了一根烧得通红的烙铁。
“看来，你很喜欢这种‘热情’的交流方式。”
“没关系，我们有的是时间。”
他拿着烙铁，一步步走向巴特尔，脸上带着残忍的笑容。
门外。
李维的眼神，在那一瞬间，冷得像是能冻结灵魂的万年寒冰。
他脸上的所有表情都消失了。
取而代之的，是山雨欲来前的死寂。
刑讯官正准备将那滚烫的烙铁，按在巴特尔的胸口。
突然，他感到身后，有一股寒意袭来。
他猛地回头！
什么都没有。
不。
不对！
一道黑色的影子，不知何时，已经站在了他的身后，近得几乎贴着他的后背！
刑讯官的瞳孔，因为极致的恐惧而收缩！
他刚想张嘴尖叫。
“呼——！”
无穷无尽的，带着世界最深沉恶意的黑色雾气，从李维的身上，喷薄而出！
那不是普通的雾。
那是阴影之力！
黑雾如同拥有生命的毒蛇，瞬间将刑讯官整个人包裹！
它们顺着他的七窍，疯狂地向他体内钻去！
“呃……啊！！！”
刑讯官发不出任何声音，他的喉咙被阴影缠绕，他的肺部被黑雾填满！
他手中的烙铁“当啷”一声掉在地上。
他疯狂地撕扯着自己的脸，想要把那些钻进去的东西抠出来，但一切都是徒劳。
他能清晰地感觉到，自己的血肉，正在被一股阴冷的力量，从内而外地腐蚀、吞噬！
他的皮肤，以肉眼可见的速度，变成灰败的颜色，然后像被巫师的药剂泼过一样，开始起泡、剥落，露出下面同样在迅速腐烂的肌肉和组织。
他痛苦地在地上翻滚，抽搐，身体扭曲成一个怪异的形状。
他的灵魂，被一股无法抗拒的力量，硬生生地从躯壳里撕扯出来，在一声无声的惨嚎中，被黑雾彻底吞噬。
短短几个呼吸的时间。
那个活生生的人，就变成了一具迅速干瘪、枯萎的空壳！
最终，“嘭”地一声，化作了一地黑色的齑粉！
“巴特尔，我来晚了……”
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