阿沅不过七八岁年纪，枯黄的头发像一把干草，脸上脏兮兮的，一双大眼睛里蓄满了泪水，却死死咬着嘴唇不敢哭出声，只是用尽全身力气向后缩着，小小的脚丫徒劳地在泥地上蹬出一道道痕迹。她身上的衣服比苏窈的还要破旧，打满了补丁，此刻被那家丁一扯，肩头的布料发出不堪重负的“刺啦”声。
“二……二叔！求求你！别卖我！我……我吃得很少的！我能干活！我能捡柴火！求求你了！” 阿沅的声音带着哭腔，充满了绝望的颤抖。
被称作二叔的苏有财，正是苏窈父亲的亲弟弟。他嫌恶地瞥了一眼阿沅，又抖了抖手里的卖身契，尖着嗓子对旁边一个穿着灰布褂子的老妇人催促：“王婆子，快按手印！五两银子买这么个黄毛丫头，钱老爷可是看在我面上才给的高价！别磨蹭！”
那王婆子，一脸刻薄相，眼神浑浊，正是苏窈和苏沅名义上的祖母。她浑浊的眼睛里没有半分不忍，只有对那五两银子的贪婪，枯瘦的手指沾了红泥，颤巍巍地就要往卖身契上按。
“住手！”
一声炸雷般的厉喝，裹挟着冰冷的怒意和刚从水中爬出的湿寒之气，猛地砸进院子！
所有人都被这突如其来的声音震得一哆嗦。
苏有财猛地回头，王婆子沾着红泥的手指僵在半空，那抓着阿沅的家丁也下意识地松了力道。
当看清门口浑身湿透、滴着泥水、眼神却凶戾得如同地狱恶鬼般的苏窈时，苏有财脸上的不耐烦瞬间被惊骇取代，眼珠子瞪得几乎要脱眶而出，活像白日见了鬼：“你……苏窈？！你……你怎么……” 他舌头打结，话都说不利索了。
王婆子更是吓得“嗷”一嗓子，手里的卖身契飘落在地，枯瘦的身体筛糠般抖起来：“鬼……鬼……河神老爷没……没把你收走？！”
“阿姐！” 阿沅趁着家丁松手，猛地挣脱，像只受惊的小鹿，带着哭腔一头扑进苏窈冰冷的怀里，小小的身体抖得不成样子，“阿姐！他们……他们要卖了我！呜呜呜……”
温热的眼泪浸湿了苏窈湿冷的衣襟，那滚烫的温度烫得她心口一抽。
“别怕，阿沅，阿姐回来了。” 苏窈的声音低沉沙哑，却带着一种奇异的安抚力量。她单手紧紧搂住妹妹颤抖的小身子，另一只手抬起来，冰冷的手指轻轻抹去阿沅脸上的泪水和污迹，动作是前所未有的轻柔。但当她抬起眼，看向苏有财和王婆子时，那眼神里的温度瞬间降至冰点，只剩下刺骨的寒芒和汹涌的杀意。
“卖我妹妹？” 她一字一顿，声音不大，却像冰锥子，狠狠凿进苏有财和王婆子的骨头缝里，“谁给你们的狗胆？”
苏有财被她那眼神看得心底发毛，但很快，贪婪和一贯的跋扈压过了最初的惊惧。他强自镇定，挺了挺那并不存在的胸脯，指着地上的卖身契，色厉内荏地尖声道：“苏窈！你……你少在这装神弄鬼！你是个什么命数全村都知道！克死爹娘兄弟，连累族长家的小孙子！族长开恩只沉了你一个，没连这小崽子一起送下去，已经是天大的恩德！现在族里决定，把这小灾星卖给钱老爷家做丫头，换点银钱平息河神老爷的怒火，这是为她好！也是为全族除害！识相的，就滚开！”
“为我好？除害？” 苏窈像是听到了天底下最恶心的笑话，嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度，那弧度里没有半分笑意，只有无尽的嘲讽和戾气，“沉塘除害没除干净，现在又想卖我妹妹‘除害’？你们苏家族人，除害的方式，就是把人变成白花花的银子，揣进自己的腰包？”
她的目光如刀，扫过苏有财身上那件崭新的绸衫，又扫过王婆子手腕上那个明显是新打的、粗糙的银镯子。
“你……你血口喷人！” 苏有财被戳中心思，脸涨成了猪肝色。
王婆子也回过神来，拍着大腿干嚎：“天杀的丧门星啊！克死我儿子儿媳还不够，现在还要来克我们老苏家啊！老天爷不长眼，怎么不把你淹死在塘里……”
“闭嘴！” 苏窈猛地一声断喝，声音不大，却带着一种不容置疑的威压，瞬间压下了王婆子的干嚎。她搂紧怀里还在发抖的阿沅，冰冷的视线牢牢锁定苏有财。
“要卖我妹妹？” 她缓缓开口，声音平静得可怕，“行。”
这个“行”字一出，苏有财和王婆子都是一愣，脸上甚至下意识地露出一丝喜色和贪婪。
但苏窈接下来的话，却让他们脸上的表情瞬间冻结、碎裂。
“把我爹娘留下的那三亩薄田，村东头那间破屋的地契，还有这些年你们从我爹娘手里、从我身上榨走的每一文钱，连本带利，给我吐出来。” 她的声音不高，却字字如刀，清晰无比地钉在院子里每一个人的耳膜上，“少一个铜板，少一寸地……” 她的目光缓缓转向那两个一直没说话、此刻正惊疑不定看着她的家丁，嘴角那抹冰冷的弧度加深，带着一种近乎残忍的意味，“我就把你们这些年干的那些龌龊勾当——偷卖主家粮仓的陈米换新、调戏东家小丫鬟、还有……去年醉后失手打死佃户的事儿，一桩桩，一件件，全捅到钱老爷面前去。”
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