下了几日的大雪，终于放晴。天色澄澈如洗，碧蓝得没有一丝云翳，阳光漫过飞翘的檐角，将积雪照得晶莹生光。庭院里的老梅枝桠裹了层薄冰，风一过，便簌簌地抖落些碎玉似的雪沫子，在日光里闪闪烁烁，恍若撒了一把细碎的琉璃。
阶下的雪已被下人扫开，露出青石板的本来颜色，边缘却还堆着蓬松的新雪，像棉絮般轻轻拢着石阶。几只麻雀在雪地上跳跃，留下细小的爪痕，时而低头啄食，时而扑棱棱飞上梅枝，震得枝头积雪簌簌而落。远处屋瓦上的雪渐渐融化，雪水沿着滴水檐缓缓滑下，滴答、滴答，在石阶上敲出清冷的声响。
风里仍带着寒意，却不似前几日那般刺骨，反倒掺了几分阳光的暖意，吹在脸上，凉丝丝的，又隐约透着一股松枝和冷梅的清香。
这样最宜煮雪烹茶的日子，林淡却不得不启程前往淮安查案。
\"祖母，孙儿此去淮安，少则一月，多则三月，您老人家务必保重身体。\"林淡跪在张老夫人面前，声音低沉。
张老夫人颤巍巍地伸手抚过孙儿的发顶，眼中闪过一丝忧虑：\"淮安那地方不太平，你此去...\"
\"孙儿明白。\"林淡打断祖母的话，不愿她多虑，\"有萧大人和沈大人同行，还有府中精锐护卫相随，祖母不必挂心。\"
张老夫人叹了口气，从袖中取出一个绣着平安符的香囊：\"这是上月我去大相国寺求来的，你贴身带着。\"
林淡接过香囊，鼻尖嗅到一丝檀香混合草药的清苦气息，心头微暖：\"多谢祖母。\"
辞别祖母后，林淡带着两名护卫不情不愿地爬上了马车。这次出门他没有带林伍——林淡向来是实用派，这种很有可能需要冒险的事，带有武力值的护卫，肯定比只略会拳脚的林伍好多了。
据说萧承煊的拳脚不错，但没有亲眼得见，林淡对此表示怀疑。至于沈景明，林淡私心觉得他和自己一样，真有什么危险肯定是拖后腿的。
马车内铺了厚厚的毛毯，角落里还放着一个小巧的铜制暖炉，但十一月的寒气仍从缝隙中钻进来，让人忍不住缩紧脖子。林淡搓了搓手，看着车窗上凝结的霜花，心中暗叹：这趟差事来得蹊跷，怕是没那么简单。
有以前坐马车看书会晕车的经历，如今不需要天天读书的林淡自然选了闭目养神。爬上车，看见萧承煊已经占据了左侧位置，闭目似在假寐。那人一身玄色劲装，腰间配剑，即使在睡梦中眉宇间也带着几分凌厉。林淡自觉占据了右侧，闭上眼睛。
等到沈景明上车的时候，只剩中间一个板板正正的位置了。他抱着几卷书册，看到车内情形，无奈地笑了笑：\"这二位倒是会挑地方。\"
看另外两人并没有跟自己说话的意思，沈景明开始读带来的书。车厢内一时只剩下书页翻动的沙沙声和车轮碾过积雪的咯吱声。
不同于萧承煊已经睡得天昏地暗，林淡其实并没有睡着。他的手指无意识地摩挲着祖母给的香囊，思绪却飘向了这次的任务——三十石官盐在淮安境内离奇失踪，押运官兵全部遇害，淮安知府上报说是遭遇水匪，但朝中谁人不知，淮安水运向来太平，怎会突然冒出能劫掠官船的水匪？
更蹊跷的是，皇上派了他们三人前来查案。萧承煊不学无术的世家公子，沈景明和自己...林淡自嘲地笑了笑，一个刚入仕不久的六品小官和七品小官，凭什么参与这等大案？
林淡越想越觉得此事不简单。按理说，这又不是后世华国的法治社会，一定要有证据才能宣判。出了这么大的事，漕运总督、淮安知府本就可以被拿下了啊？
\"除非...\"林淡猛的睁开眼睛，一道灵光闪过脑海，\"皇上说的要查明真相，未必是事情的真相。\"
\"沈兄，\"林淡突然出声，打破了车厢内的寂静，\"漕运总督、淮安知府和那个自缢官员的档案在哪？\"
沈景明被这突如其来的问话吓了一跳。他定了定神，从身旁的木匣中取出一本厚厚的册子：\"在这里。江淮漕运衙门、淮安知府衙门和山阳县县衙所有吏部有记档的官员信息都在这了。\"
林淡接过册子，入手沉甸甸的，翻开一看，密密麻麻全是工整的小楷。他震惊地抬头：\"你全抄了？\"
沈景明笑着点头：\"不知道会用上哪些人，索性就都要了。\"他放下手中的书，眼睛闪烁着求知的光芒，\"林兄可是想到了什么？\"
林淡没有立即回答，而是快速翻阅着册子，停在漕运总督赵崇义的档案页。这位赵大人出身寒门，却在短短十年间从七品县令做到二品漕运总督，升迁之快令人咋舌。
\"沈兄，\"林淡合上册子，不答反问，\"你觉得三十石盐船毁人亡，是意外吗？\"
沈景明摇摇头，手指无意识地着握拳：\"本朝律令，一艘船最多装载十石，三十石盐，加上开路和断尾的两艘，一共五艘船，同时出了意外很难让人信服。\"
\"英雄所见略同。\"林淡眼中精光一闪，\"既然不是意外，那作案总要有目的。拿了这三十石盐总不会是留在家中自己吃吧。\"
一直假寐的萧承煊突然睁开眼睛，声音低沉：\"你是说他们有盐引？\"
沈景明被这突如其来的插话惊得身体一颤，林淡也觉得汗毛竖起：\"萧兄，你什么时候醒的？\"
萧承煊没有理会这个问题，锐利的目光直视林淡：\"继续说。\"
林淡与萧承煊对视，感受到对方眼中那股逼人的气势，不由得坐直了身子：\"不错。这些盐无论是存放，还是售卖都是个大问题。按照律令，盐乃国之命脉，严禁私人买卖，违者夷三族。我不认为那些歹人会冒这么大的风险私售。\"
\"所以你认为他们会用正规途径卖出去？\"沈景明恍然大悟，\"通过官盐渠道？\"
林淡点头：\"而且必定会卖高价。淮安地处漕运要冲，每日往来商船无数，若有人暗中操纵盐引...\"
\"我们改道去青州府吧。\"萧承煊突然说道，打断了林淡的话。
林淡和沈景明同时一愣：\"青州府？\"
萧承煊从怀中取出一份密函，递给林淡：\"出发前皇上密旨，若发现线索指向盐引，即刻改道青州。那里有我们需要的东西。\"
林淡展开密函，上面只有寥寥数字：\"盐引有异，青州为要。\"落款处盖着朱红的玉玺印记。，
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