直到太医确认朱通性命无忧，一直紧绷着脸、指挥手下维持秩序的赵长生，才长长地松了口气。
他大步走到沈峰面前，抱拳深深一礼，声音带着由衷的感激和后怕：“沈校尉！今日若非您施以妙手，朱通必死无疑！”
“我监管不力，险些酿成大祸，愧对陛下信任！此恩，赵长生铭记于心！”
沈峰微微颔首：“赵校尉言重了。”
赵长生直起身，脸上的感激瞬间被铁青的怒色取代。
他猛地转身，鹰隼般的目光扫过自己带来的京畿卫，最后死死盯在昏迷的朱通身上，声音如同寒冰：“朱通被严密看管期间，禁绝一切外人探视！这剧毒之物，从何而来？！”
他蹲下身，不顾污秽，一把扯开朱通囚服的前襟仔细搜查，又快速检查了他身上可能藏匿物品的地方。
脸色越来越难看：“搜！给我把他身上里里外外搜干净！”
手下卫兵迅速上前，粗暴地将昏迷的朱通里外搜了个遍，除了污秽的囚服，一无所获。
赵长生脸色阴沉得能滴出水来。
“还有你们！”
他猛地指向负责看守朱通的几名卫兵，眼神凌厉如刀：“回营之后，一个都不许走！本校尉要亲自审问！”
“我倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在京畿卫的眼皮子底下玩这种把戏！”
在京都府衙官差的交接文书上签下最后一个名字，他霍然转身，面向沈峰，抱拳一礼。
声音斩钉截铁，带着压抑不住的怒火：“沈校尉！今日之事，是长生失职！待我揪出那下作东西，必定给你一个交代！”
说罢，不再多言，大手一挥：“回营！”
他转身大步流星离去，步伐沉重而急促，周身散发着山雨欲来的凛冽煞气，手下卫兵紧随其后，迅速消失在通往京畿卫所的方向。
沈峰目送那队杀气腾腾的卫队从视线里消失，转头看向坟前。
宋仁投那几个纨绔早已瘫软在地，抖如筛糠，裤裆湿了一片。
负责监督罚跪的京都府衙官差们，此刻正围在昏迷抽搐的朱通旁边。
沈峰从袖中摸出个沉甸甸的荷包，塞到领头的官差手里，声音没什么起伏：“劳烦几位，辛苦看着点。”
“这点银子请弟兄们喝茶，务必让他们跪足三天三夜，事后必有重谢。”
“至于他……”他瞥了眼烂泥似的朱通，“跪不了，那就架起来跪。”
“沈校尉放心！职责所在，我等定当严办！”
官差捏着那分量十足的银子，脸上挤出笑，心里却直打鼓：这沈峰手段是真狠，朱通都这德行了还得接着跪。看来得罪他的人，都会被他往死里折腾啊！
沈峰不再多言，带着狄不过、陶明、步星转身便走，李福和小翠也赶紧跟上。
一行人沉默着穿过指指点点的围观人群，上了沈府的马车。
车轮碾过官道，车厢里弥漫着浓重的药味和血腥气。
狄不过闭目养神，脸色惨白。
陶明靠着车厢壁，龇牙咧嘴地捂着肩头。
步星则低着头，手指无意识地抠着衣角上一块干涸的血渍。
沈峰靠在最里面，背脊依旧挺直，但眼底深处压着一层挥之不去的疲惫。
朱通那瓶毒药来得太蹊跷。
被京畿卫严密看管，毒药是怎么到他手里的？
赵长生震怒之下追查毒源，这潭水恐怕比龙鳞坡的浓雾还要深。
沈峰半路转弯直接回沈府，狄不过三人则是被送回养颐苑继续养伤，那里有宫女、太监侍候舒服得很，顺便还能帮趁着照顾重伤的齐振英。
回到沈府，沈峰径直回了自己书房。
门一关，隔绝了外间的喧嚣。
书案上，静静躺着那个毫不起眼的深蓝色粗布包。
他解开布包，再次翻看那本册子。
纸张泛黄发脆，透着一股陈旧霉味。
一行行，一页页，清晰记录了周元朗这些年来收受贿赂、买卖军职、克扣军饷的罪证！
时间、地点、人物、金额，甚至中间牵线搭桥的人名都赫然在目！
沈峰的目光冷得像冰，指腹在粗糙的纸面上划过。
周元朗身为兵部侍郎，掌管武官铨选和军令传达，位高权重。
这份册子若是真的，足以将周元朗抄家灭族！
但很快，沈峰的目光被几处特殊的记录牢牢钉住：
“景武十四年秋，经隆昌商行，向北转运药材三车，品类不明，封存严密。接货方为北边老客，银货两讫，无票无据。”
“景武十五年初，借调虎贲营士兵五十，护送永盛源商队出北门，目的地未载明。商队所载货物为皮货、铁器，疑有夹带。回程时虎贲营减员七人，报山匪劫道。”
“北边老客、北门、疑有夹带、减员七人……”
这几个词，像烧红的铁针，狠狠刺了沈峰一下。
猛地想起太医所说的话。
黑鸠草——！
北莽——！
周元朗账册里的“北边”，指向的难道是北莽？！
朱通自杀用的北莽奇毒，周元朗账册里指向不明的“北边”交易。
这两条线瞬间在沈峰脑中猛烈地撞在一起，炸开一片惊雷！
周元朗！
沈峰一拳重重砸在书案上，震得笔架上的毛笔簌簌抖动。
眼底的疲惫被冰冷的杀意彻底取代。
他绝不是什么简单的贪官污吏，他极可能就是给朱通提供毒药的关键人物！
甚至朱通那愚蠢的自杀，恐怕也是某些人想借刀杀人，用朱通的死来彻底搅浑这潭水，掩盖更深的东西！
而能让一个兵部侍郎甘当走狗、甚至不惜与敌国北莽勾连的幕后黑手……
沈峰眼前闪过一张张脸：朱达常？他没这个分量。郑国公？丞相楚景明？还是那个一块令牌就能逼迫得朱家交出全部家产的魏国公？”
那深不见底的寒意，第一次让沈峰感到了沉重的压力。
对手的能量，远超他的预估。
“呼……”他长长吐出一口浊气，强行压下翻腾的心绪。
愤怒没用，得冷静。
提笔快速书写下账本上提到过的商行名字，隆昌、永盛源……
“李叔！”沈峰扬声。
老管家立刻推门进来：“少爷？”
沈峰将手中的商行名单甩给李福，“让王大力派人去盯着这几个商行，一旦发现任何异常，立即通知我！”
“还有，速去请沐冠英先生过府一趟。”
李福眼睛一亮：“少爷，您是要……”他知道沈峰的后遗症有多可怕。
“根基伤了，得补。”沈峰言简意赅。
京卫校尉这个位置是到手了，可这副被掏空又被透支的身体，随时可能成为致命的短板。
他需要时间，需要稳住这具身体，哪怕只是续命！
一炷香后，沐冠英匆匆赶来，他搭着沈峰的手腕，眉头越拧越紧，用着长辈训斥晚辈的口吻：“沈峰，你这身子简直比三个月前还差！”
“气血两亏，内腑还有旧伤，那些虎狼药的后劲，再加上龙鳞坡的透支……你知不知道你这是玩命！”
沈峰面不改色：“先生，我只要时间。能拖多久？”
沐冠英无奈他摇头，看着他沉静的眼神，又叹了口气：“老夫尽力而为吧，九阳汤加上陛下赐下的雪参玉露丸，再配合药浴，或许……能再拖个两三年。但你想彻底恢复如初，除非先师李木白死而复生，否则难如登天！”
“两三年……足够了！”
沈峰斩钉截铁，对着沐冠英一躬到底，“有劳沐先生了！”
沐冠英提笔开方，详细交代了药材分量和煎熬火候后离开沈府。
李福则是按照药方备齐辅药，为沈峰准备药浴。
……
浴桶里热气蒸腾，沈峰浑身赤裸顺着木桶边缘而下。
滚烫的药力如同无数细针，顺着毛孔钻入体内，在受损的经络间艰难穿行，带来撕裂般的痛楚，也带来一丝丝微弱的暖意。
他咬紧牙关，感受着这股暖意流转。
药浴蒸腾，沈峰在剧痛中煎熬。等到沈峰从药桶中出来，脸色苍白得几乎透明，但眼神却亮得惊人。
换了身干爽的布衣，走到书案前，提笔蘸墨，在一张白纸上飞快勾勒。
不再是复杂的锻体器械，而是几件更小巧、更致命的东西。
一张是多功能兵工铲的草图：铲头厚实带刃，可劈可砍可挖，木柄中空，暗藏机关，用力一旋，能弹出一截锋利的短刃。
另一张是战术匕首：刀身狭长，线条流畅，刀柄采用防滑纹路，最特别的是刀柄底部设计了一个隐秘的旋钮盖，里面分格，塞着几枚磨尖的银针和一小卷经过药水处理的羊肠线。
“王叔！”沈峰再次唤人，“找城里最好的铁匠，用上好精钢，按照图样各打造五套！要快！钱不是问题！”
“是！少爷！”
龙鳞坡的厮杀让沈峰明白，面对真正的死士，简陋的棍棒远远不够。
他需要更实用、更致命的武器，提升小队的生存能力。
图纸递出，沈峰的目光再次落回书案上那本摊开的账册，手指点在那行“北边老客”的记录上。
窗外，天色彻底暗了下来。
呼啸的风穿过庭院，吹得窗棂咯咯作响，仿佛预示着更猛烈的风暴正在酝酿。
沈峰眼底的火焰无声燃烧，那本薄薄的账册，像一块冰冷的烙铁，烫得他掌心发痛。
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