距离乡试的放榜日子还有好久，裴琅嫌在家中干等无聊，带着双卿到扬州找他师父去了。
袁江的身体从去年以来便有些不大好，前两年他还会有事没事去裴琅家小住几天，或者让裴琅来扬州，师徒几个去郊游采风，可今年就不行了，他撑不住舟车劳顿了。
好在他没有别的大病症，精神头很充足，见裴琅来了，还有心调侃他吃胖了。
“知道师父爱饮酒，我跟卿卿给您带了些果酒，您酒虫犯了就小饮几杯。”裴琅说着，还不忘提醒道“千万不能多喝啊，不然下次就不给您带了。”
“臭小子，又来管教师父了。”袁江嘴上不留情，面上却一派和煦，显然对裴琅的关心很受用。
他是自家人知自家事，人一上了年纪，衰老就成了无可避免的事情，许多病症也会随着衰老接踵而来。他对这些并不放在心上，只一心感激老天爷还能让他保持清醒的神智，多活几年。
“阿琅啊，别操心师父。你师父我活了一辈子什么都见识过啦，不亏！现在活着就是赚到，多活一天，多赚一天，算起来我还赚了不少呢。”袁江咂了一口小酒，美滋滋地品着。
裴琅敬服他师父乐观的心态，很希望等自己老了的时候也能像师父一样洒脱，超然。
可袁江到底没能在家清闲多久，裴琅到来的第二天他就又接到了朝廷的圣旨，他又得进宫了。
与上回的愁眉苦脸不同，袁江这次异常激动，整个人透着掩饰不住的兴奋，连身子骨都变硬朗了不少，直呼赶快收拾行李，他要早点进京。
无他，只因他以一介白衣之身，被皇上封为了抵候！
这可是了不得的惊喜与荣耀，纵观历朝历代，有此荣誉者也不过寥寥，哪怕豁达如袁江都不能保持镇静了。刚接到圣旨的时候，他简直都不敢相信自己的耳朵，还以为是自己耳聋了听岔了，眼花了看错了。
他被封侯也是有原因的，为的是表彰他对圆明园设计与建设的贡献，还有他为皇家服务了几十年，画出的诸多宫廷楼台画作。最重要的，还是他的画技水准太高了，集数百年画工之大成，当代无人可与之比拟。
雍正帝极爱他的画作，觉得他画出了皇家的恢弘气度。他是个真性情的人，爱之则欲其生，恨之则欲其死。对于自己喜爱、特别是尤为喜爱的人，他从不吝啬褒奖，并且毫不在乎是否符合规矩。哪怕在别人看来十分匪夷所思，他也照做不误。而且，别人越反对，他就越坚持。
例如当年他十三弟允祥薨逝的时候，他就想把他葬进自己陵寝，将来兄弟同穴，生死同依。允祥被吓了一跳，极力劝他打消这个不切实际的想法，从来只有帝后夫妻同穴，哪听说过两兄弟这样的，再亲都不行。再说了，他还想跟自己的福晋兆佳氏埋在一块呢。
可以说，袁江是雍正帝的幸运儿。
当雍正帝脑子里刚好升起这个念头时，立即就遭到了身边人的极力阻拦。他是个什么性子，你们越不同意我偏要做，三下五除二地写好了圣旨，不等御史反应就叫人快马加鞭送到了扬州。
自从接到圣旨之后，袁江家里可谓是门庭若市，前来拜访的友人如过江之鲤数不胜数。袁江起初还乐呵呵地接待，大有扬眉吐气之快，可时间一长就受不住了，恨不得背上长出翅膀直飞京城。
袁江年纪大了，裴琅不放心让他一个人进京，便跟双卿一起陪他前往，路上也好随时照顾。
袁耀还在画院任职，袁辉却丢下生意跑来了，说什么也要送他二叔一程。袁江斜睨着他，问道：“你小子不会又想来占你叔的便宜吧？”
“哪能呢，叔你飞黄腾达了，我跟着高兴不是。”袁辉打了个哈哈，用满是期待的眼神看着袁江“叔，你说你这爵位能世袭么？要是能的话...嘿嘿，嘿嘿。”
“世袭个屁！”袁江抬起脚做出踢他的架势“你小子想得还挺美的。我这个抵候是特封，跟人家正儿八经的根本没法比，还世袭，做梦呐！”
袁辉麻溜地躲过他叔的无影脚，嘿嘿直笑：“我就随便问问。”
袁江重重地哼了一声。
袁辉派了条客船去送他们，没几天就把人运到了京城。裴琅扶着袁江从船上下来，径直去了袁耀租的院子。
封侯不光有诏书就行了，还得举行典礼，礼部让钦天监算了半天，总算挑出了一个好日子，紧赶慢赶地给袁江办了场封侯大典。
这是袁江人生的高光时刻，他浑身洋溢着志得意满的喜悦。裴琅本来还担心典礼仪式繁琐，时间又长，袁江会不会撑不住，结果发现自己多虑了，袁江不仅没感到累，甚至还有点意犹未尽。
裴琅怕他再激动下去体力会透支，赶紧劝他休息，又给他熬了人参乌鸡汤补身子，总算没让他乐极生悲。
封侯之后，袁江的名气更大了，每天都有找上门请他作画的人。袁江依着名帖一一回复，有些同意了，有些推辞了，还有些则是不得不答应。
“宝亲王府？”袁江捏着一张烫金的名帖，思虑道“宝亲王乃是皇子，凤子龙孙，金尊玉贵，怎么也来投帖了？”
完全用不着啊。
“许是人家礼贤下士吧。”裴琅从他师父手上接过名帖看了看，笑道“这上头说了，如果咱们答应的话，三日之后就往王府去一趟，到时候再把要求跟咱说。”
袁江长叹：“瞧这话说的，我敢不答应么。”
无论情愿与否，袁江三日之后还是去了宝亲王府。依旧是裴琅陪他去的，到了以后才知道原来宝亲王弘历想让他给爱妻富察氏画一幅像，以留住她美丽的青春。
袁江很是纠结，一来是他并不擅长画人像，倘若画得不好反而会得罪眼前这位备受器重的皇子，二来是他的年纪大了，精力不济，无法支撑长时间的绘画。
偏偏人像是最考验耐心和功夫的，每一处细微的点都得照顾到了，不然画出来就会失真。如果袁江真的应承了他，只怕这条老命便要休矣。
弘历见他迟迟不应，面色已经寒了下来。他已经在富察氏跟前把话说满了，说保证给她找一个最好的画师，把她最美的一面画下来，袁江要是不答应他，让他的脸往哪儿搁。他可以在任何人跟前丢脸，唯独不能在富察氏跟前这样。
弘历目光阴沉，袁江一凛，立刻拱手说道：“王爷，草民其实并不擅长画人像，只怕唐突了贵人才有所顾虑。草民有一徒弟，画人像技艺精湛远胜草民，倘若王爷信得过他，不妨叫他一试如何？”
“这世上还有比袁师傅你画艺更好的人么？”弘历并不肯轻易相信。
“不敢欺瞒王爷，所谓术业有专攻，草民的徒弟在画人像上确有一手。”袁江把裴琅拉到跟前“王爷，这便是草民的徒弟，紫光阁那些画皆出自他手。”
“哦？”弘历来了点兴致，摩挲着下巴思量道“如此说来倒还有点本事，只是我那福晋年轻貌美，怎可叫外男见到？除非老迈如袁师傅，否则画得再好我也不会考虑。”
这就是他非要请袁江来画的原因，够老，够令他放心。
袁江不想为一幅画拼掉性命，可不答应又恐得罪他，一时急得不知该如何是好。正在焦虑间，裴琅开口了：“王爷，如果王爷不放心草民的话，还有一人可担此重任，她也是个女子，给福晋作画再合适不过。”
弘历兴味盎然，以眼神示意他继续说下去。
“她便是草民的妻子。”裴琅沉声道。如非万不得已，他不想把双卿推出来，可眼下却只能这样了。
弘历冷笑：“你们一个个推来推去，把本王当皮球踢呐？本王的福晋何等尊贵，一个不知所谓的女子也配给她作画？”
“王爷息怒。”袁江连忙致歉“请恕草民失礼，草民这就叫徒弟回去拿画具，这差事，草民接了。”
“等等。”弘历喊住了他。他转动着手中的白玉念珠，思索半晌才问道“那个什么女子果真能画？”
裴琅见事有转机，赶忙称是。
弘历抚额，再次陷入了沉思。不知过了多久，他才缓缓说道：“那就叫她来试试吧。不过我丑话说在前头，她要是没这个金刚钻，可就别怪我翻脸无情了。”
“请王爷放心。”
弘历挥挥手赶他们出去。
从宝亲王府出来以后，袁江跟裴琅不约而同地长舒一口气，真是太累人了。宝亲王的性情喜怒不定，真叫人难以捉摸。
裴琅回家后把这事跟双卿说了，他以为双卿会责怪自己，没想到她却浑不在意，还安慰他不要担心。
“师父年纪大了，你又是个男子，我不去谁去呢？”双卿眉眼含笑“二哥，你做得很好，这样就不会得罪宝亲王了。假如我当时在场，我也会劝二哥这么做的。”
“卿卿，辛苦你了。”裴琅很愧疚。
双卿笑着摇了摇头：“谈不上辛苦，我好歹也跟着二哥学了这么久的画，是时候出师了。二哥，你就看我发挥吧。”
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