盛夏时节，严丞相府的十亩荷塘正值盛放。碧叶连天，层层叠叠如翡翠盘倾泻水面，粉白菡萏亭亭而立，花瓣尖儿凝着晨露，在骄阳下折射出七彩光晕。塘心一座九曲红栏桥蜿蜒而过，朱漆栏杆上缠绕着新摘的绿萝，与水中倒影相映成趣。
岸边凉亭四角悬着鎏金铃铛，随风送来清越声响。十二名素衣婢女手持青玉盘沿塘而行，盘中盛着新剥的莲子和冰镇瓜果。更有乐师隐在垂柳荫下，指尖轻拨，一曲《采莲》便混着荷香浮动在空气里。
此时塘边已设下三十张紫檀案几，各家贵女执团扇掩唇轻笑，衣香鬓影倒映水中，惊得锦鲤倏忽游走。严夫人着绛纱金线裙立于水榭，含笑接过侍女奉上的并蒂莲，正为“折荷斗巧”开场。
杨氏看着身边按耐不住的姑娘们，开口说道：“各自玩去吧。”苏颜也是十分开心，去找了她相熟的几位闺中密友。
严府的一角凉亭中，苏颜与惠安侯府的三姑娘陈安然、刘阁老家中的九姑娘刘欣悦惬意地品着茶。“这是我近来调的新香，特来给你们赏玩赏玩。”说着，苏颜便让墨竹拿出她调的香来。“你调的香自然是好的”陈安然亳不客气地拿起香，开心地说着。“你都要嫁人了，还这般不着调”刘欣悦轻笑地用罗扇拍打陈安然。“好不容易出来与你们相聚，还装什么。阿颜你说是吧！”陈安然满不在乎地挥挥手。
“的确难得放松，阿悦你就饶了阿然吧！”苏颜难得卸下伪装，唇角轻扬，眼波流转间漾起一弯新月，笑意如春风拂过湖面，泛起层层温柔的涟漪，连周遭的空气都染上了蜜糖般的甜意。
正当她们聊得欢乐之时，陈安然眼眸一转，发现一抹银红的身影匆匆而去，扭头问向苏颜：“咦，阿颜，那人怎像你四姐姐？”顺着陈安然的目光，苏颜发现那人果然是苏可，此刻她正鬼鬼祟祟的带着丫头向园外张望，似乎像在等什么人。可园外皆是男宾，她一个闺阁女子能等谁？
眼见苏可正要离去，苏颜赶忙让墨竹偷偷跟着她，以防做出什么出格的事来。
过不多久，所有的宾客被叫去观莲，看到苏可全须全尾的回来，苏颜内心松了一口气，目光撇向墨竹。墨竹会意俯首轻声地在苏言耳边说道：“四姑娘方才见了一个小厮，奴婢不敢靠太近，没看清那人面貌，却瞧见那小厮手持一块龙纹玉佩。”龙纹？苏颜心中暗忖：看来四姐姐想给自己找一个皇室子弟，可有龙纹玉佩的应是陛下亲子，她挑了哪个皇子？可陛下的七个皇子都已娶正妃，难不成她要做妾？
“七妹妹，七妹妹……”苏颜感到有人在晃自己，方才回过神来发现苏菲正望着自己：“想什么呢？这般出神，我都叫你好几声了”“没什么，六姐姐叫我有什么事吗？”苏颜将问题囫囵过去，疑惑地问向苏可。“大伯母方才递话来说，我们要准备回去了。”苏颜点头表示知道，一面又暗笑自己过于多思，终归是苏可自己的事，若是她真与皇室有不好的纠葛，祖父也不会坐视不管，他老人家在夺嫡之争中向来禀持明哲保身的态度。
苏颜想不到的是，这次她的不多管闲事，给自己往后的人生带来巨大转变。
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