刚进菡萏居，苏颜便被眼前之景惊住。
只见苏可倚在朱漆亭栏边，一袭大红织金罗裙在风中轻漾，裙摆上绣着的牡丹仿佛要灼伤人眼。鎏金步摇垂下的珍珠随着她投食的动作微微晃动，在阳光下折射出细碎的光晕。腕间翡翠镯子碰在汉白玉栏杆上，发出清冷的声响。这些首饰都是齐王下聘之礼。
锦鲤簇拥而来，争抢着她指尖洒落的饵食，水面泛起一片金红交错的涟漪。她唇角噙着一丝笑，可眼底却凝着化不开的寂寥。
“听闻四姐姐近来很喜红衣。”苏颜走向苏可，脸上带着得体的笑容。
“什么喜不喜欢，只不过是日后穿不了正红了，趁现在能多穿穿罢了”苏可轻笑着，漫不经心地回答。
“这不是你自己选的吗？难不成现在又后悔了？”苏颜淡淡地看向她。苏可放下鱼食，转向苏颜：“这才对嘛，妹妹刚才装什么？这里就你我二人，何必再装出那副姐妹情深的样子。”
这话苏颜也摸不着头脑了，难道苏可送来那养颜膏并不是示好的意思？
看着苏颜迷惑地望向自己，苏可突然笑了起来“要说这府里啊，我最钦佩的就是七妹妹你，扮猪吃老虎。”苏颜正欲说些什么，苏可却又自顾自的说道：“你知道我为什么愿意给齐王做妾吗？”
“不知道。”苏颜顺着她的话答。“这世道艰难，嫡庶尊卑难以跨越。天道不公，就算你我二人聪慧敏致，父亲为我们选的夫婿也只是寒门举子抑或是高门庶子，而那苏瑶蠢笨自大，只因是嫡女便能配得高门嫡子。你说这何其不公。”
“寒门举子可通过科举为官，熬上些许年未尝不能平步青云”苏颜反驳道。
苏可轻叹一声，指尖点了点苏颜发间那支累丝嵌宝金凤簪，道：“这支簪子值八十两银子，够寻常五口之家嚼用十年。举人虽有俸禄，一年不过四五十两，连你这对翡翠镯子都买不起。至于贡士？未授官前，朝廷给的廪粮刚够糊口，想添件新衣都得掂量。”
苏颜抿唇不语，她在外面经营铺子，并非是不知柴米油盐贵的普通闺阁女子，自然知道苏可的话不假。
见苏颜并未反驳，苏可又接着说道又：“你以为庶子就好些？你瞧着自家哥哥能科举做官，便觉得旁个高门大户也能这般让庶子出头？多少高门里，嫡子占尽家学人脉，庶子连族学都进不得。纵有才华，主母压着不给保结，连科考文书都递不上去。你瞧西街李侍郎家那个庶三爷，三十多岁还在给人当账房先生……”
“若是过的再惨些，三姐姐就是活生生的例子。”苏可又添上一句，重重砸在苏颜心头。三姑娘苏雅嫁于举人，起初相敬如宾，后那举人只不过得了同进士出身的功名，她那婆母便张扬起来，处处苛待苏雅，有时更是拳脚相向，去年回来探亲，苏雅身上没块好肉，像老了十几岁，还是由苏邺亲自送她回去，警告了那家人，苏雅的日子方才好些。
池鱼突然跃出水面，溅湿了苏颜袖口绣的缠枝海棠。苏颜突然理解苏可为何愿做妾，做了十几年金尊玉贵的侯府千金，谁愿意吃糠咽菜。
“七妹妹还是回去好好为自己筹划筹划吧，姐姐这就少来些吧，免得惹得祖父不快。”苏可把最后一把鱼食甩入池塘，头也不回去了。
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