也不知这别家闺女是怎地了，分别那天还是个活泼性子，月余没见着，回来看人天天坐在书架子处，好似自个儿也要变成一本册子等人收。
陈嫲嫲日日抹着胸口端茶递水，迟迟没个主意提或不提，万一是那婆子瞎编呢，万一不是这个谢家呢。
就算是，姑娘至少也得过了十五六再议亲，且还有着个好几年呢。
再说痩死的骆驼比马大，没准要嫁的那家落魄了还能搜出来千儿百两银呢。
话一说开来，小孩子家家藏不住事，转头开罪谢府，丢了命可怎么算呢。
心中滚油煎熬数个昼夜，挑了个风清日朗下午，看渟云又坐在书房软榻处描描画画，陈嫲嫲借着上甜汤的空挡儿道：
“来来来，厨房今儿个做的荷叶莲子银耳，井水冰过的，咱们离老夫人近才有这福气。”
渟云伸手接了搁在案几上没喝，又听陈嫲嫲问：“以前，你们当姑子的，都吃啥喝啥呢，有新衣服穿没，戴花儿不戴？”
“怎么问这个？”渟云抬头，想了一阵，“我们不做姑子，咱们是做道士的。”
尼姑是姑子，道姑也是姑子，那求神问卦的仙姑还是姑子，陈嫲嫲哪分的清这些，面红耳赤解释道：
“那，那...你说是啥就是啥，我们庄子上就只供个土地庙，别的娘娘大仙不认得。”
渟云狐疑看着陈嫲嫲，想往日嫲嫲认错的东西多了去，从没见过她如此局促。
普通百姓分不清和尚道士也是情理之中，方才自个儿不过寻常语气，并没怪她啊。
“吃嘛，山下阿叔阿婶送什么，我们就吃什么。”渟云收回目光，继续拿了笔：
“穿只祖师赐的道服，不穿别的，也不戴花，花冠要师傅才能戴。”
不知为何，自从去陶姝爹爹的葬礼回来，她的草木就再也画不准。
越画不准，越不敢落笔，越不敢落笔，线条形状就越糊。
这几天画了一大堆，没有一张能收的，尽数揉成团丢进了废墨筐里。
以至于她迟迟不舍得打开襄城县主送的澄心纸，唯恐画坏了暴殄天物。
陈嫲嫲“哎”一声拖的老长，听渟云话里，是人家供点啥就吃点啥，新衣裳也没有，再看谢府四姑娘今日打扮：
发间缀的金银丝，耳边荡的明珠珞，腰间系玉佩，鞋履坠绒缨。
衣裳料子她认不出名，反正金闪闪的描花绣草能当传家宝。
陈嫲嫲又抹了两下胸口，“那观里日子怪难熬的，还是这儿好。”
她记得渟云是被家里叔伯丢在路边等人捡走的，谢府一帮子没心肝，当着人面说苦命事。
挣扎再三，自个儿不能说些苦命话，谁个姐儿长大不嫁人，嫁到哪也好过山上缺吃少穿的。
天爷说人各有命，来了就是命啊。
换作往日，渟云定要争论一番，今日看纸上漆黑成团，仅抿了抿嘴，也就罢了。
陈嫲嫲催着道：“姐儿快尝尝呢，今年暑天还没到，四周热的跟蒸笼样，田里荷花都比往年开的早。
我看老夫人是心疼你的，芍药姑娘拎过来，说是早间老太太自个儿剥的嫩莲子。
花骨朵儿笼着才长几天，掐开还是一汪水，好吃的很。”
最近是格外热，纤云都很少往这头跑动了，只偶尔早晚来玩些时候。
饶是如此，她一闹腾，两三个丫鬟跟着摇扇，仍挡不住汗水接二连三往下滚。
“嗯。”渟云闷声答，手往纸上再添一笔，还是怎么看都不对。
她搁下笔杆，转手拎起碗咕噜噜喝了几大口，并没察觉到陈嫲嫲最反常之处，是句句帮着谢老夫人说话。
以前，陈嫲嫲并不格外偏私谢老夫人。
夏日藤蔓疯涨，恍惚一夜之间，窗外几株茑萝“嘭”一声炸开无数芳菲绞尽脑汁要往屋里探。
院子外丹桂在和芍药说话，二人同是谢府家生婢女，又同在谢老夫人跟前之后，两小无猜的情谊。
出了那事，还以为此生无缘再见，没想到又在谢府重逢，因谢老夫人指定丹桂时时跟着渟云，故而两人还没机会单独说上话。
难得这会芍药亲自拎着食盒来送甜汤，丹桂转手递给屋里陈嫲嫲，追着芍药走到了院僻静处。
看罢四周无人，芍药道：“本想递消息给你家中父母问个平安，看老夫人在气头儿上，没人敢犯她的忌。
我说出去过个自在日子原是好的，你那日哭着闹着不肯，现儿个回来，可是得偿所愿了？”
“什么得偿所愿。”丹桂伸手掐了片叶子，放在指尖处反复捏揉，“把我丢给她使唤，哪还有个日子盼头。”
“你轻声些。”芍药复往四处看了圈，“四姑娘是个好的，老夫人也看重她，若不是为了她，又怎会把你连同那陈婆子叫回来。
你也收收性子，以后别犯执拗了，再有下次，神仙也要不回你。”
“怎么看重她，给口饭食两间空房子住就叫看重？
真个看重，怎么会请个粗俗婆子给她当教养嫲嫲，外头买俩人就算将来陪嫁。
你看五姑娘，再看往来的小娘子姐儿，贴身的人哪个不是大户出身，哪个不是知根知底。”
“我不与你说了。”芍药没好气道，抱住食篮，一扭身走了去。
“生来是个奴才，就想当一辈子奴才。”丹桂看着芍药背影，恨铁不成钢埋怨了句。
再回到房里，渟云一改近日倦怠模样，雀跃道：“丹桂姐姐，你来的正好，跟我一道儿把银子数数吧。”
她那会搁下碗，看着里面几粒嫩莲子漂浮不定，猛然记起要给观照道人找点藕的事儿。
虽山上无深水长藕，但也知道，藕是莲蓬根，今日都吃上新鲜小莲蓬了，定然是藕就快出来了。
当初长兄说那藕要得到极为不易，得提前找人去寻，这就得数数银钱，赶紧托付谢承去办。
那包银子本是有数的，崔娘娘还特意给了个账目叫记着支应。
然七八小儿哪有这个细巧心思，为着那桩“私塾”倒霉事，不知散去多少，现正好一并点了。
陈嫲嫲又是一阵胸口泛酸，“你那师傅还不知几时回来，何必白白费银子，可省着些吧。
藕么，田里多的是，得空我让我那大儿给你挖几节洗净了藏在窖里，天爷给脸不下大霜，吃到年关去没丁点儿问题。”
丹桂嫌道：“你那大儿十辈子也够不上她要的一节藕。”
“你这话是什么意思，我儿.......”陈嫲嫲挺起胸膛要吵，渟云抬手道：
“算啦算啦，我们去点银子吧，那藕贵的很，田里没有。”
她一本正经看向丹桂，“丹桂姐姐你也是，话要说的明白些，不然嫲嫲她听不懂。”
两个下人皆是两眼一翻白，难得有共识认同这个主家脑子是不太好使的，各自收了声跟在渟云身后。
银子包袱取出来，数过还有五百来两，陈嫲嫲看的眼热，自家要有五百两存银，盘个肉庄几代人不愁生计了。
她更加笃定，任凭将来渟云嫁到哪处去，自身私银也能富贵一辈子，何必贸贸然说了闲话添堵。
“这就买个金疙瘩做的藕也够了。”陈嫲嫲道。
丹桂叹气未作言语，莫说这点钱肯定买不到金疙瘩做的藕，就算拿金疙瘩做的藕去换，未必能换到去岁谢家吃的那截无垢藕。
渟云欢喜收了银子，只现在谢承在上公学，为了不耽误学业，和众学子一起食宿都在书院，无事不回谢府，且得等着空儿。
偏巧第二日谢老夫人叫了渟云纤云在一处，说谢家私塾要再开。
有心不让姐儿去，将来高门大户一听后院滚落出来的娘子，名声先落了下乘。
这还要跟着去吧，就得先提点着，谢老夫人道：“女儿家最要紧贞静少言。
你俩再去听课，便是房子里着火了，也得缓步悄声出来。
谁再作高声，祖母是教不得你们了，都去谢家祖祠里，让牌位上老祖宗来教，可听明白了？”
纤云慌张点头，那祖宗祠堂阴森森的谁要去。
渟云还没进过谢家祖祠，想牌位这种东西，该是和观子里祖师差不多，不知纤云为何吓成那样。
她跟着点头，也明白自个儿去求学并不像观子里是明理论道，但究竟是为的什么，又说不上来。
不过既然私塾要再开，那长兄谢承不日就回，找个课间与他说了“采买藕”事就行。
几日后，谢府双喜临门，一喜夏至已至，终于能用冰了。
入则铜盆堆了转扇慢摇，出则下人推着大块围着主家，宅院之内，再不见一丝暑气。
二喜私塾再开，首当其冲来讲文的是翰林院侍读黎衡，说是宋爻的门生。
而宋府不仅宋辞过来听学，同来的还和其长相无差的二哥宋隽，时年十四。
因其生在凉州，宋颃拟的名姓意在骑射，隽字从弓，小字子彀，孟子曰：羿之教人射，必志于彀。
袁簇听的十分欢喜，对这个儿子寄予厚望，可惜宋隽才堪堪到学拉弓的当口，就被打包回了京中。
眼见宋颃长子错过了开蒙只懂弄枪耍剑功名多半无望，宋爻抓着一个是一个，转手把宋隽拎去逼着废寝忘食的读。
天长日久，凑得一身斯文，装得满腹经纶，折扇一开，便是风流君子像。
这厢年龄又差不多大，和谢家长子谢承是一见如故。
二人从圣贤论到功名，从修身直至治国，突而宋隽话锋一转，问：
“说你家有个四妹妹，心黑手毒脾性差，我何时能见一见？”
谢承措手不及，自家那个便宜妹妹是添了麻烦，但公正说一句，寻常女童罢了，如何能跟这恶名扯的上关系？
“谁告诉你的？”谢承问。
“他。”宋隽指了指角落里趴在桌子上的宋辞。
“小儿胡诌你也信？”
“他说好的我最多信五层，比如你家五妹妹，我就不信世上少有。
他说心黑手毒，我要信十成十一，能让他都怕的，得黑到什么程度。”
谢承再看过去，难怪这几天宋辞是老实许多，莫不然是上回渟云让老师骂他吓着了？
“上回的事..其实..”谢承解释道：“我离的远没听得仔细。
事后问起，渟云不过是让老师一视同仁，并无栽赃陷害，令弟是不是有失偏颇。”
“是不是有失偏颇，早晚知道。”
原宋家庄子当晚，渟云曾送过袁簇一粒松明珠。
宋辞回头，只看见自个儿娘亲在与渟云窃窃私语，听不见两人说的啥，娘亲还一脸凶相。
他心中有鬼，想渟云该不是在给娘亲告状，关于自个儿遐想那骨韘的事吧。
再往原簇身旁，难免宋辞有点畏缩。
宋颃和袁簇何等人也，正愁找不到机会问宋辞在靶子前给渟云说了啥。
夫妻二人一吓一诈，宋辞自个儿扛不住嘎嘣声脆招的痛快。
儿子没玩过老子，与二哥一说起，就是谢府的四妹妹心狠手黑脾性差。
宋隽早生好奇，这厢来到谢府私塾里，还不得追根问底？
渟云和纤云再来就课，谢承跟宋隽一努头，“你的心狠手黑和世上少有都来了。”
此时休课间息，两人在学房外凉亭喝茶，三四个小厮跟着在摇扇，风过冰块再往主家身上，天上广寒也不过如此。
宋隽拨开一人侧脸看去，隔着二十来步，两个小姑娘相伴相称走在一群女使前面。
衣裳穿的一浓一淡，穿行帘廊，裙角翩跹身影交叠，一似水碎明月散还聚，花弄薄雾隐复现。
“心狠手黑的是哪个？”宋隽问。
不是，谢承匪夷所思，“难道高的那个还能是五妹妹？”渟云比纤云高了半个脑袋呢。
“哦”宋隽折扇敲了下自己脑门，找补道：“这里看过去差不多啊。”
那这话也是，谢承端了茶碗跟着看去，渟云偏头，恰也看到他，逢的正好，得来全不费工夫。
她拎了裙角与纤云道：“我有事去找兄长说，三五句工夫，你们在这等我。”
宋隽便瞧着那水中明月，花间薄雾涟漪微微般泛将过来。
心不心狠看不出，但离得近了，小姑娘双手素白，跟黑扯不上半点关系。
“长兄。”渟云略躬身与谢承问安，目光再缓缓转与宋隽，这人肯定不是宋辞，这人八九不离十和宋辞脱不了干系。
“是摇光的二哥。”谢承道。
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